“老大，咋不多問他要些幹糧兵器，咱們身上帶的，連兩天都吃不到！”錘子指指腰間的幹糧袋子，指出了竇十三把總隊最嚴重的問題，那就是補給。
    “怕啥，打下險山堡，還怕沒吃的？”竇十三白了他一眼，問前頭的向導老兵道，“我說曹老哥，按這個走法，一天能到險山堡不？”
    曹老哥看了看天色，道：“最好再走快點兒，天黑山路不好走，最好在日落前過靉河。”
    “行，兄弟們，提把勁兒，天黑前過八道河，天亮了打了險山堡吃好的！”
    “打下險山堡，天亮吃好的！”眾人齊呼，隊伍的速度頓時加快了不少。
    半個時辰後，蘇其民的人馬也收拾停當。東江軍沒有燒掉湯站堡，隻是把堡內的東西席卷一空，還在往南的大道上丟棄了一些破爛——他們要給後金軍留下倉惶逃走的假象。
    日暮時分，竇十三的把總隊便來到了靉河南岸。遠遠望去，險山堡南北兩麵都是高聳的山崖，靉河自北向南穿過山城西側，河兩岸都是茂密的樹林，為竇十三等人提供了絕佳的藏身之地。
    “什麼東西，這麼香？”錘子用力在空氣中嗅了幾下，那香味是從河對岸來的。
    “笨蛋，那是山城裏的守軍在做飯！”老二在他後腦上敲了一記，嘟囔道，“奶奶的，他們在那吃香的喝辣的，我們在這兒啃幹糧灌涼水。”
    “不如跟老大說說，咱們現在就動手！”錘子的建議無疑很有誘惑性，頓時得到了不少人的讚同。
    “不行，天還沒黑，現在攻上去太冒險，再等等。”老二舔了舔嘴唇，壓下了眾人的躁動。
    竇十三也聞到了香味，但他不敢輕舉妄動，而是讓九指和曹老哥兩人先摸過去探探路。
    夕陽西下，漫天紅霞給兩山間的城堡披上了一件光彩奪目的外衣。把總隊在樹林裏潛伏下來。竇十三貓著身子來到眾人當中，道：“都別吃太飽啊，吃飽了打嗝放屁驚動守軍，還犯困；好好養足力氣，等打下山城，咱們再放開肚子吃！”
    天色暗了下來，河穀兩岸一片寂靜，隻有靉河仍在緩緩流淌，發出“嘩嘩”的水聲。
    九指和曹老哥回來後，竇十三便一骨碌起身上前，問道：“怎麼樣，山上有多少人？”
    九指道：“巡城的兵不多，七八個，他們剛換了一班崗，從換班的時間看，山城裏大概有百來個守軍。”
    “是我們的三倍多！”曹老哥補充了一句，顯然有些膽怯了。
    “有多少韃子？”竇十三又問。
    九指道：“沒見著，我看不會太多。”
    “老大，怎麼打？”錘子湊上前問道。
    “守軍依托地勢，強攻恐怕不行，”長於安營布陣的老二道，“不如把他們引出來打。”
    “怎麼把他們引出來？”錘子問道。
    “不用！”竇十三打斷了他們，“把他們引出來，萬一跑了一個，咱們的行蹤就暴露了，還是關起門來打！老二，你跟曹老哥帶幾個人留下守住大路，不能讓裏頭的人跑出去報信。”
    “好！”老二點點頭，確保行動保密無疑是最重要的。
    曹老哥暗暗鬆了口氣，好歹不用跟著去衝鋒陷陣了……
    竇十三繼續道：“剩下的人分成兩隊，我跟錘子帶一隊先上，九指帶一隊掩護，後半夜動手！”
    “諾！”
    靉河東岸，蘇其民的隊伍又停了下來，他們選了一處背風的山坳裏宿營。
    “大人，咋不往前走了，竇把總的隊伍應該已經到險山堡了，再晚，就搶不到功勞了……”劉二也是蘇其民的心腹，說話也少了幾分顧忌。
    “你懂什麼，大人這麼做，自然有大人的道理。”一旁的王把總道。身為蘇其民的親兵頭子，王把總總覺得劉二想取代自己把總的位子，言語間便多了幾分敵意。
    蘇其民是願意看到部下吵吵鬧鬧的，這說明他們都在花心思巴結討好自己。守備雖然隻是小官，但那種被屬下奉承敬仰的感覺，實在是太好了。蘇其民眯著眼，慢悠悠道：“竇把總要立功，我總不能攔著他吧？”
    “就是，還是咱大人有海量！”劉二順手又拍了一記馬屁。
    “可要是竇十三真打下險山堡了呢？”王把總不解的問道。
    “沒有大人，竇十三打下了也守不住啊！”劉二順口答道，卻被蘇其民狠狠瞪了一眼，頓時縮了回去。
    “太聰明的部下讓人頭疼啊，還是繼續讓王六當把總好了，起碼他很老實。”蘇其民如是想。
    “那我們是不是該馬上動身前去接應啊？”王六又道。
    “太笨的部下也讓人鬧心啊！”蘇其民無奈的搖了搖頭，並沒有回答他。
    王六撓了撓腦袋，不明所以的閃開了。
    “真是蠢！”劉二嘀咕了一句，聲音正好讓蘇其民能夠聽見。
    “等你的人拚得差不多了，我自會去救你的……”蘇其民伸了個懶腰，沉沉睡去。
    夜幕中，一隊黑影快速向險山堡靠近。竇十三的把總隊缺少吃的，卻不缺裝備，幾乎人手一根長索，很快就來到險山堡下。借著稀稀落落的星光，竇十三抬頭往上望去，險山堡的城牆大約有六七尺高，都是用山石壘成，上麵隱約有幾個巡夜的士兵。
    “走！”竇十三朝身後眾人招招手，示意他們跟上。
    “老大，咋換地方了？”錘子緊跟在他身後，低聲問道。
    竇十三壓著嗓子道：“南門太平，借不上力，咱們得找個有土坡的地方上！”
    說罷，便帶著隊伍往北潛行。
    險山堡城頭，兩個巡夜的士兵正在有一搭沒一搭的聊著。
    “我聽說那毛文龍會法術，搖身一變就進了鎮江城，念了個咒，那佟養真的腦袋就滴溜溜飛天上了。”
    “扯淡吧你，大明生擒敵將，都是要押去京城斬首的，毛文龍要取了佟養真的腦袋，誰替他請功啊？”
    “不信拉倒，你說鎮江城多大啊，毛文龍就幾百人，一夜功夫就拿下了，那才叫本事！”