四人來到離彌串堡一箭之地時，城堡上方突然探出一個腦袋，還有稀稀落落的幾個槍頭，接著就有人在大聲叫喚。戚遼依稀能聽懂，對方是在警告他們不要再靠近，否則就要放箭。吳望用朝鮮話大聲回應，說他們是大明朝的使臣，奉命出使朝鮮，希望可以放自己進城與當地官員交談。
    城頭那人嘰裏咕嚕說了一大堆，意思是說原來的大人被革職了，新來的大人已經下令，不得放任何人過境，還讓使團早些回國，以免被鬧出什麼不愉快來。誰知吳望也是個不依不饒之人，硬是要求麵見守城的大人，說是貴方之前明明答應過要出城迎接使團，而今非但不來迎接，還出爾反爾，擺出拒不見麵的姿態，這等怠慢上國使臣的行為，豈是兩國邦交之所為。不管城頭那人怎樣解釋，吳望就是堅持，兩人一個城下一個城上相互扯皮，到最後，城上那人擰不過吳望，便轉身跑下城頭傳話去了。
    一刻鍾後，城堡的門被打開，幾個朝鮮兵縮頭縮腦的鑽出城外，朝四人喊了幾句，意思是讓他們過去。
    “大人請留步。”戚遼喊住了吳望。
    吳望見戚遼麵色凝重，問道：“有何不妥？”
    戚遼道：“棒子先是不讓我們進城，現在又鬼鬼祟祟不知賣什麼關子，我擔心有詐。”
    吳望皺起眉頭，一時間也沒了主意，出使之人，最害怕的就是客死異鄉，屍骨無存。他知道戚遼是錦衣衛的人，是船隊中僅次於林騰甲和毛文龍的第三號人物，遂道：“那該如何是好？”
    戚遼也是第一次麵對這種局麵，但他努力讓自己看起來十分平靜，他是四人的主心骨，自己一慌神，別人都會跟著手足無措。戚遼努力搜索著曾經看過的小說中主角遇到類似事情時的處理方式，但偏偏腦子裏一片空白——跟著別人幹容易，自己拿主意就完全不是一回事。左右思量後，戚遼才道：“現在是上午，猴子，你先回船上，讓林大人和毛將軍做好準備，然後到岸邊來接我們，如果天黑我們還沒出來，就讓毛將軍和十三發兵攻城！”
    一聽有的打，猴子的眼睛就亮了起來。
    “攻城？大人，這妥當嗎？”吳望瞪大了眼睛，這可是在別人地盤上啊，貿然出兵，很可能會帶來嚴重的後果，甚至讓這次出使行動就此流產。
    戚遼一擺手，打斷了吳望，決然道：“就照我說得去做，快去！”
    “大哥，小心！”猴子一拱手，一溜煙往岸邊去了。
    戚遼瞅了吳望和護衛一眼，道：“走吧，咱們是大明的使臣，可不能讓棒子小瞧了，一會不論發生什麼事都不要慌張，他們不敢把咱們怎麼樣。”
    吳望猶豫的點點頭，那護衛倒是不怕，挺起胸脯按著刀把跟在兩人身後。瞧那模樣神情，戚遼就知道他是京城地麵人，北京人那股子悠哉遊哉混不在意的氣質，是旁人學不來的。
    城門口的朝鮮兵也不管少了一人，低頭哈腰的把他們帶進城裏。彌串堡靠山望海，北邊是一條大路，麵積雖然不大，卻修得十分堅固，各種工事十分完備，兩隊全副披掛的朝鮮兵歪歪扭扭的守在城門內，一邊打量著三個不速之客，一邊小聲嘀咕。
    “把腰挺起來，要有上國使臣的氣派。”戚遼在一旁提醒著。吳望“嗯”一聲，下顎一抬，肩膀往後一張，昂首闊步起來。那護衛更是沒把朝鮮兵放在眼裏，直接就把“土包子”送給了他們。
    那些朝鮮兵見狀，還真收起了那幾分猥瑣，眼神變得敬畏起來。
    戚遼抬起頭，天空中飄過一片雲，化作一個大大的“賤”字，正罩在朝鮮兵上方。
    三人被帶到了一間不大像驛館的院子裏，從踏進大門的那一刻起，戚遼就知道，他們要被扣留了。
    果然，帶路的朝鮮小吏說了幾句讓他們先在此休息片刻的話之後，便縮頭縮腦的離開了院子，走的時候還沒忘把門帶上。戚遼幾步衝到院門後，隻聽那小吏在外頭喊了一聲，然後便是悉悉索索的腳步聲。
    “大人，你這是……”吳望走上前，好奇的望著戚遼。
    戚遼笑了笑道：“我們被軟禁了。”
    “啊？”吳望瞪大了眼睛，著急道，“這，這，這該如何是好？”
    戚遼瞅了眼院牆，道：“大人隻管吃飽睡覺，我自有辦法。”
    夏日的午後是難熬的，天空陰沉沉的，像是要下雨，空氣悶熱得讓人有打架的衝動。吳望和護衛都在屋裏睡了，戚遼在院裏子踱了一陣，又爬到屋頂上向四下眺望，用手目測了下院子到城門口的距離。
    “這狗日的天啊！”戚遼在茅草屋頂上躺下，張開四肢伸了個懶腰，就聽遠處天空滾過幾聲悶雷，一粒雨珠飄落在了臉上。
    “西八！”院外傳來了陣陣喝罵聲，突如其來的暴雨，把朝鮮兵澆成了落湯雞。
    戚遼翻身下屋，撣了撣身上的雨水，忽聽院牆那邊有響動，一個箭步衝上前，正要拔刀，就聽那人低聲喊道：“大哥，是我，猴子！”
    戚遼把他拉到屋簷下，問道：“你怎麼回來了？”
    猴子抹了把臉上的雨水，道：“話帶到了，毛將軍他們已經在準備了，老大一聽你們被扣，掄起斧子就要來救人，還是被林大人給擋下。”
    “林大人怎麼說？”戚遼關心的林騰甲的態度。
    猴子道：“林大人不想動手，讓他們不許輕舉妄動，但架不住毛將軍一頓勸，便答應等到天黑。大哥，咱們怎麼辦？”
    “等。你先去屋裏歇著吧。”戚遼盤算的，是如何在毛文龍竇十三他們攻城時在城內搞些動作。
    “大哥，還有一件事。”猴子突然轉過身，一拍大腿道，“我摸進來的時候，看到了幾個女真人！”
    一聽到“女真人”三個字，戚遼心頭的疑問一下子就都解開了：朝鮮人不會平白無故的翻臉，更不會膽大包天到私自扣留明朝的使臣，唯一能促使他們這麼幹的，就是受了女真人的脅迫。毛文龍的船隊在遼東半島沿海漂了兩個月，一路上收複了大大小小數十個島嶼，那些被趕跑或者突圍而去的女真人，一定把消息傳到了後金方麵。後金為了穩定大後方，便派人前往遼南各城，彌串堡雖然是朝鮮的地方，但由於地處鴨綠江口位置重要，因此也在“安撫”之列。那幾個女真人，無疑就是後金派來的使者，他們到達的時間，應該就是吳望拜訪彌串堡守將離開之後。後金使者到來後，便殺了那個守將，另找一人執掌彌串堡大權。至於放他們進城的原因，可能是新任守將覺得明朝也不好得罪，隻好先把人扣下，監視並保護起來，等明朝跟後金兩位“老大”討價還價出個結果來再另做打算。