在石城島休整三體後，毛文龍的船隊便護送著使團繼續沿著遼東半島東岸向東北方向航行，時值盛夏，灼熱的陽光直射在甲板上，蒸得人眼冒金星，稍有幾滴汗水滲出，就會被海風無情的吸去。
    “這狗日的天，咋這麼熱！”錘子不知從哪兒弄了塊破帆布來，一個勁的扇著。
    “這天，狗都不日！”竇十三四仰八叉的躺在一邊，不時翻滾著身子——甲板上太燙了，饒是他皮糙肉厚，也難以保持同一個姿勢一刻鍾以上。他寧可呆在滾燙的甲板上享受那一陣陣似有若無的海風，也不願窩在那棺材一樣的底艙裏被活活憋死。另一條船上，孔有德那夥人也是熱的不行，一個個在甲板上走來走去，想要弄出多一點風來。他們見竇十三幾個也在甲板上乘涼，便隔著海麵和他們有一搭沒一搭的聊著。
    古人出海有個規矩，就是不許帶女人，說是帶了女人會沾上晦氣。這個風俗一直被保留了下來，即便在21世紀，很多靠打漁為生的人家依舊是不許女人碰船的。海上航行冗長而枯燥，像孔有德這等五毒俱全的兵痞悍徒，沒有女人和酒的日子，簡直比坐牢還難受。
    當一群男人聚集在一起時，他們的話題自然離不了女人。同樣是不到二十歲的小夥子，孔有德早已是花叢中的老手，每次聊到葷段子，總是眉飛色舞滔滔不絕，還會順帶嘲笑竇十三幾句，說你這廝白長了一身橫肉，居然連女人的小手都沒抓過，更別說上床大戰三百回合了。
    竇十三黑著臉，一骨碌翻身不去理他們，卻惹來哄笑一片。
    每到此處，戚遼總是會想起大學時的寢室夜聊，四個爺們把班裏的女生逐一點評過來，探討下誰的身材好，誰有沒有主，誰又分手了，興起時還會玩一把真心話大冒險，如果到了大三還沒接吻過，大四還是處男，無疑是件很丟人的事。
    “大哥，你知道女人啥滋味不？”竇十三冷不丁的問道。
    戚遼笑了笑，沒有回答，對於個人隱私，他從來都是諱莫如深。戚遼注意到，孔有德總是一個人默默的站在船尾，三礦徒之中，他年紀最大，也最是沉默。然而雖然隔著一片海水，戚遼還是能看到他黝黑麵龐和深陷的眼眶下隱藏著的狡猾與隱忍。
    孔有德，他就是一條狼啊！戚遼如是想。
    “等老子上了岸，一定要找個女人玩玩，奶奶的……”竇十三嘟囔了一句，翻身睡去。
    艙內，林騰甲隻穿了一身短衣站在窗前，海上的幹燥讓他嘴唇上有些蛻皮，酷熱的夏天，似乎預示著此行的艱難。此時此刻，他真想辭去一切官職，一身輕鬆的回到江南，在金雞湖畔的宅院裏放上幾大盆冰，搖著扇子，吃著新鮮的瓜果，聽妻女輕舞吟唱，那才是人生最大的享受。
    就是在這樣酷熱的天氣下，船隊相繼收複了鹿島和獐子島，趕跑了駐守在島上的女真人，收編了一度投降後金的當地戍兵。獐子島的東麵就是鴨綠江口，那裏是大明、後金、朝鮮三國交界之處，女真崛起之前，明朝曾派兵在鴨綠江口一帶駐守，朝鮮也樂得借助明朝的力量自保。後金強大後，一邊不斷蠶食遼東，一邊向南擴張，迫使鴨綠江北岸的據點陸續投降，從此切斷了明朝與朝鮮的陸上聯係。
    林騰甲的計劃是在鴨綠江口登陸，然後前往平壤麵見朝鮮國王，說服朝鮮上下與明朝合作，在側翼對後金進行騷擾，以減輕明軍在遼西正麵的壓力。為了減輕海上長途航行給眾人帶來的疲勞，林騰甲下令船隊在獐子島休整兩日，同時派人先行上岸，前去通知朝鮮地方官做好迎接的準備。
    兩天後，先行派去的吳望吳望帶來了好消息，說是朝鮮地方已經做好了迎接的準備，還會派出船隻在鴨綠江口接應船隊。林騰甲大喜過望，連忙下令船隊起航，隻要能夠順利上岸，這次出使就算成功了一半。
    然而當船隊興衝衝的來到鴨綠江口的時候，令人意想不到的事情發生了——寬闊的江麵上空蕩蕩的不見一艘前來迎接的朝鮮官船，甚至連一隻漁船都沒有，白茫茫的江麵上籠罩著一層輕薄的霧氣，甚是詭異。
    “這是怎麼回事？”林騰甲扶著船舷，一臉茫然的望著前方。
    戚遼心頭突然有了一絲不祥的預感，林騰甲亦是小心謹慎之人，當即下令船隊停止前進，同時戒備四周，做好戰鬥準備。岸邊不遠處就是朝鮮設在鴨綠江口的要塞彌串堡，幾天前，吳望吳望就是在這裏見到了朝鮮地方官員，並得到了肯定的答複。
    為了一探究竟，林騰甲決定派精通朝鮮話的吳望再次上岸，戚遼和猴子也隨行左右。猴子被派去，是因為水性好，且為人機敏；戚遼被派去，則是因為林騰甲不願常壽去冒險，而又需要有人能鎮得住局麵。
    林騰甲不知道的是，戚遼也曾學過朝鮮話——當年他所在的廣告公司為了與一個韓國客戶更好的交流溝通，曾對負責項目的成員進行過一個月的韓語突擊培訓。盡管相隔許久，但是一些日常的對話，戚遼還是能夠勉強聽懂。
    很快，一艘小船被放入海中，戚遼和猴子帶著幾名水手駕著小船，護送吳望向岸邊劃去。九指和幾名弓箭手則警惕的注視著岸上，一旦有變，也好掩護眾人。
    小船靠岸後，兩名水手被留在船上接應，吳望、戚遼、猴子和一名護衛徒步上岸，向彌串堡走去。
    戚遼低聲問吳望，彌串堡是不是就是東江城，吳望說彌串堡是彌串堡，東江城是東江城，彌串堡在鴨綠江口南岸，東江城則在鴨綠江北麵，兩地相隔數十裏，完全不是一個地方。戚遼這才想起，明末的東江城，就是後來中朝邊境的九連城，多年後，清軍就曾在那裏與日軍展開激戰。