竇十三已記不清這個晚上到底殺了多少人；戚遼也隻知道馬鞍旁的箭囊空了一個又一個，手指幾乎要被弓弦磨出血來；錘子大腿上的傷口崩了又紮，紮了又崩；猴子的頭發都結成了血塊；秦民屏的兩根鐵鞭上全是缺口，右鞭還斷了一截——可當他們帶著幾百個渾身是血、幾乎人人帶傷的弟兄幹掉最後一批追兵的時候，所有人都笑了，盡管這笑聲比發情的野豬叫還要難聽。
    激戰半夜，後金軍終於停止進攻，遼陽城內外沉寂下來，到處都彌漫著惡戰過後的血腥與硝煙味。袁應泰在親衛的攙扶下一步步走下城樓，滿地都是精疲力竭七倒八歪在街上的殘兵敗將——他知道，這隻不過是後金軍發動最後總攻前的片刻停歇；他知道，這座遼陽城再也經不起一次猛攻；他知道，當太陽再一次從東方升起，就是自己為大明朝盡忠之時……
    “蓬！”衙役被狠狠頂在後院的牆上，麵前是一把鋒利的匕首。劉子春獰笑著，將匕首對準他的鼻尖，壓低嗓子道：“說，外頭怎麼樣了？不說的話，當心老子讓你一輩子說不了話！”
    那衙役萬沒想到平日裏文弱不堪的劉子春會玩這一手，驚詫之餘，早已嚇得魂不附體，隻得哆哆嗦嗦道：“女真人打下了西門，現在跟梁將軍正在西門內對峙……我，我，我聽外麵的人說，他，他們天亮就會攻城……巡撫大人還下令，城中一屋一樓都不能留給女真人，要，要血戰到底……”
    “娘的真要我們跟著陪葬！”劉子春暗罵一句，跟戚遼竇十三混久了，他也學了一股子暴烈脾氣，平日裏不發作，危急關頭才露了一把本色，又道，“巡撫大人可曾說過要準備突圍？”
    “未，未曾……”衙役見劉子春兩眼眯了起來，頓時麵如紙色。
    “滾！今晚的事你要敢說出去半個字，我的刀可不認人！”
    那衙役剛要張嘴答應，就被劉子春一拳悶翻，再無知覺。借著夜色，劉子春將他拖進馬廄，用茅草一蓋，這才撣了撣手若無其事的回到密室，開始盤算天亮後如何脫身。
    “咚！咚！咚！咚！”沉悶的戰鼓再次響起，敲打在遼陽城內外每一個人心頭。袁應泰被驚醒，陽光射在臉上，似有暖意。袁應泰解下鬥篷，換上一身嶄新的朝服，伸手想去整理頭發，觸及處卻是一層薄薄的霜花。“就這樣吧……”袁應泰將官帽捧在手裏，摸了把漂亮的胡須，微笑著走上北門城頭。
    “這是女真人的鼓！”密室中，十幾個文書都醒了，他們已經把所有文卷都整理完，該燒掉的燒掉，該留下的留下，麵對師爺派人送來的飯菜，卻沒有一個人能咽得下一口。
    “吃啊，不吃怎麼有力氣殉城！”劉子春第一個開吃，鹹菜下饅頭，竟如珍饈。
    “殉城！”劉子春的話有如一石入水，老胡第一個跳起來，幾步衝到他跟前，紅著眼喝問道，“子春，你說，什麼殉城？誰要我們殉城？我們憑什麼要殉城！”
    “把我們關在這兒幾天，現在城就要守不住了還不放我們出去，不是殉城是什麼？”劉子春淡淡一笑，他就是要挑撥文書們鬧事，衙門裏頭要是不亂，他又怎麼會有機會溜出去。簡簡單單的兩句話，讓原本就被關得神經緊張的文書們徹底炸開了鍋，開始一窩蜂的往外衝。劉子春見狀，連忙從衣服上撕下一大塊布將桌上一大盆饅頭往裏頭一裹，再將包裹往肩上一紮，抓了把鹹菜塞進嘴裏，也跟著跑了出去。
    拂曉時分，後金大軍在努爾哈赤的親自指揮下再次向遼陽城發動總攻：後金右翼大軍率先從已經占領的西門登城，突破西門內明軍的阻擊後貼著城牆追殺守城軍民，完全占領西門後一把火燒了明軍囤積在小西門軍火庫裏的大批火藥。隻聽得一聲巨響，整個小西門化作一片火海，也徹底擊垮了明軍的士氣。
    “大人，西門失守，朱萬良、梁仲善二位將軍戰死，趕緊突圍吧！”黃大川飛奔而來，他已顧不得官階高下之別，現在不走，他袁應泰便隻有以身殉城一條死路。
    “我身為遼東經略，又豈能臨陣脫逃……”袁應泰抬起頭，緩緩歎了口氣。
    “來人，把大人帶下城樓，跟我去鎮遠樓！”黃大川大喝一聲，兩旁袁應泰的親衛見情勢危急，七手八腳的將袁應泰架了起來，直挺挺的抬下北門城樓。
    “殺！”西門大開，後金騎兵衝進城內，開始了一場屠殺，整個遼陽唯一還掌握在明軍手中的便隻剩下東門。就在袁應泰離開北門後不久，秦民屏也帶著人馬殺回東門，姐弟倆合兵一處，正要帶人前去西門支援，黃大川再次來到，拿出經略使令箭，讓他們率本部人馬立刻從東門突圍。
    川軍突圍走了，黃大川卻留了下來，他對戚遼說，自己必須最後一個離開遼陽，因為這是責任；戚遼說，自己也要留下來，他的兄弟還在巡撫衙門，他要去把人揪出來，因為這是情義。於是，黃大川、戚遼、竇十三，還有竇十三手下那批還活著的兄弟，掉頭就往城裏衝去。
    “放我們出去！”巡撫衙門裏已亂作一團，發了瘋的書生們帶著一大批不願意陪葬的下級官吏和衙役與負責守衛衙門的巡撫親衛隊廝打在一起。劉子春驚訝的發現，被自己暗算的那衙役竟也在人群中。
    “你……”劉子春有些不好意思，何況還扛著大夥兒的早飯。
    “你什麼你，等衝出去老子再找你算賬！”那衙役眼圈上烏青一塊，那是劉子春的傑作。
    “老三，竇爺來救你了！”衙門外傳來竇十三的喊聲，緊接著是便是一場械鬥。
    “砰！”沒過多久，衙門大門從外麵被狠狠砸開，竇十三扛著狼牙棒當頭一站，大聲道，“奉經略大人命，衙門裏所有人全都跟我突圍！”
    “這裏是巡撫衙門，容不得爾等放肆！”被竇十三打掉一排牙齒、巡撫張銓的親信遊擊將軍滿嘴是血，不依不饒的攔住他們，亮出了長刀。
    “你這是找死！”黃大川踏上一步，冷冷的盯著他。
    “大人，他是自己人……”戚遼跟上一步，低聲道。
    “哧啷……噗！”沒等戚遼回神，那遊擊將軍便已首級落地，黃大川收刀還鞘，拍了拍戚遼肩膀，道，“自己人又如何，狠不下心，便辦不得大事——你要記住了！”
    “大哥，老三，女真人殺來了，快走！”竇十三一聲喝，衙門裏裏外外所有人便都跟著他們往東門而去。
    “大勢已去，大勢已去……”鎮遠樓上，袁應泰仰天苦笑。
    火，熊熊燃燒，所有的人都已被派出去，遼東經略袁應泰以身殉國，自縊身亡。在後金軍的全力猛攻下，城中明軍節節敗退，黃大川等人救出巡撫衙門眾人後，巡撫張銓仍然帶著明軍餘部轉戰城中，戰敗被俘。當日中午，努爾哈赤率大軍從西門入城，遼陽淪陷。