“哧啷！”與斥候不同，重甲騎兵麵對敵人亮出的不是弓箭，而是長刀！明晃晃的長刀在昏暗的林子裏泛出黯淡的光芒，刀麵上的斑駁點點，那是無數敵人用鮮血留下的痕跡。
    “唰！”又是一箭，對準的是騎兵心口。
    “當！”騎兵揮刀擋箭，那羽箭被刀鋒震歪，一頭紮進騎兵上臂。誰知那騎兵根本不去理會手臂上的箭，兩腿一蹬，與不遠處的同伴長刀一甩，徑直朝竇十三撲來。竇十三這才發現猴子不見了，但大敵當前，他也顧不得許多，將短斧往腰間一插，雙手掄起狼牙棒便迎了上去。
    “當！”又是一記金屬悶響，那後金騎兵的臂力極大，借著馬的衝力竟用單手接下了竇十三這雷霆一擊！
    竇十三大駭，加上狼牙棒去勢太猛，整個麵門一下暴露在對手刀下。後金騎兵笑了，是那種獵人麵對獵物時的冷笑，鎮定中透出幾分猙獰——刀，就這麼當頭劈落！
    千鈞一發之際，一旁樹上猛撲下一人，正落在騎兵馬鞍子後，隻見寒光一閃，一柄短刀狠狠的紮進了騎兵後腰。騎兵應聲墜馬，被騰出手來的竇十三跟上補了一棒子，腦袋開花。一地的血水和腦漿讓竇十三殺性大起，現在的局麵是四對一，已成合圍之勢。那後金騎兵見兩名同伴先後身死，竇十三等人又如此悍勇，非但沒有返身撤退，而是低喝一聲，策馬揮刀再次向他們撲來。
    “來得好！”竇十三舉著狼牙棒威風凜凜當路一站，擺開架勢要與他來一次硬碰硬。
    但這一次，竇十三失算了，他忘了自己麵對的是跟隨努爾哈赤身經百戰的後金騎兵，他忘了戰場上的亡命徒不會與最強的對敵而是殺一個夠本挑軟柿子來捏——後金騎兵策馬朝竇十三衝了兩步，長刀在他眼前虛晃一記，讓戰馬突然來了個大轉向，長刀脫手而出，電光火石般激射而去！
    “留神！”猴子反應最快，但還是慢了一步，同行的一名箭手被刀鋒抹了個措手不及，連半聲喊叫都無，腦袋便離了身子，帶著一蓬血霧飛上半空，重重跌落。
    “你娘的！”竇十三的狼牙棒、猴子的短刀、外加一枝羽箭，統統招呼在了後金騎兵身上……
    短暫的交鋒終於結束，一進一殺，竇十三損失了兩個弟兄，九指也沒回來，外頭還有大隊後金騎兵堵著；天，暗了下來，林子裏更靜了。
    女真人在林子外生起了火，濃濃的酒肉香讓林子裏的都三十等人饞得口水直流，卻隻能縮在那兒啃幹糧。九指回來了，幹掉一個，傷了一個，餘下的箭手應該都已退出了林子；現在是冬春交際的日子，天幹風大，他擔心天一亮，外頭的女真人就會放火燒林。九指是名副其實的老兵，在薩爾滸大戰中活命下來的他對形勢的判斷讓竇十三必須做出決定：是等，還是突……
    遼陽城，東門。
    當戚遼把黃大川的意思轉述給秦良玉後，這位戎馬半生的女將沒有半點猶豫：她很清楚，現在城中既沒有得力戰將、經略巡撫已無能為力的局麵，但身為川軍最高統領，她不可能在沒有軍令的情況下擅自離城，如果死等軍令，東麵的渠水源頭就可能被後金軍切斷，所以她讓弟弟秦民屏和戚遼帶著最精銳的白杆兵借著巡視的機會悄悄出城，借著夜色前去支援水壩守軍，自己則帶著川軍餘部留在東門守衛。
    就在川軍出城後不久，得知明軍並沒有從營口廣寧等地派兵前來救援遼陽的努爾哈赤便大膽的開始了下一步行動：他命右翼四旗人馬繞道城東，前去堵塞護城河水的入口處，又名左翼四旗人馬繞道城西，想要把西麵護城河的泄水閘挖開，目的就是要在大軍發起攻城前將護城河水放幹。
    如果秦民屏和戚遼晚出發半個時辰，那麼他們可能永遠失去離開遼陽的機會，這支千餘人的隊伍正好與後金軍的斥候和主力大軍打了個時間差，一路無恙的向東進發。戚遼現在是兩頭擔心：城裏，劉子春進衙門已經兩天，裏裏外外誰都不準進出，隻希望巡撫張銓不會走玉石俱焚這一步；城外，竇十三跟他的兄弟們雖然悍勇善戰，但畢竟人少，水壩又是女真人攻城之前的必取之地……戚遼不再多想，能救一個是一個，身在亂世，小兵百姓不談大義，活下去才是最大的本錢。
    這支川軍的士兵大多由川南土著組成，天生的鐵腳板，夜裏行軍的速度絲毫不減，很快就沿著水渠來到城東太子河的上遊。水壩就在前方，水壩前的大道上是竇十三那一營人駐紮的營地，但是戚遼驚奇的發現很多地方的積雪都已被踩踏幹淨，說明這裏曾經發生過激烈的戰鬥。
    “看來咱們來晚了一步。”秦民屏蹲下身子，用手抓起一把泥土，放到鼻子前嗅了嗅，神色凝重起來。
    “將軍，有火光！”戚遼很快就看見了不遠處丘陵背後那一抹淡淡的光亮。
    秦民屏起身一看，當即道：“你帶一個兄弟先去打探，我在這兒等你！”
    戚遼一點頭，帶著一名川軍斥候飛身而去。
    不久，兩人歸來，丘陵後麵是女真人的營地，大約有數百騎兵。就在秦民屏還在考慮是否要對這支後金騎兵發起突襲的時候，丘陵背後的女真營地突然有了動靜，大片火光映紅了天際，嘈雜聲中，馬嘶陣陣，後金軍再次對水壩大營發起攻擊！
    “來不及了，兄弟們跟我上！”秦民屏雙鞭一擺，帶著人馬就往前衝。
    這是一天裏的第二次戰鬥——第一次戰鬥中，錘子帶著六七個人幹掉了十個後金騎兵，自己也受了傷，不得不退回大營；戰鬥的規模雖然不大，卻進行的異常慘烈，在老二的指揮下，這支百餘人的隊伍硬是擋住了數百後金騎兵的輪番衝擊，沒有讓他們靠近水壩一步，卻也損失了數十條人命。