遼陽城，北門內，無數敗軍蜂擁而入，將領找不到士兵，士兵找不到頭頭，亂糟糟鬧哄哄的擠成一鍋粥，全然不像是一支軍隊，儼然一股子四下亡命的流匪。城頭上的袁應泰也已亂了方寸，那些個總兵將軍們一個個都不見蹤影，懂點兒兵事的張銓又賭氣不來，對付流民他有經驗，可麵對一二萬手中拿著兵器已經紅了眼的敗軍，他實在拿不出什麼太好的應對之策。
    “老七！”滾滾敗軍人流中，黃大川喊住了不遠處的田爾耕，戚遼則跟在他身後。
    “老六，你怎麼還在這兒？”人多嘈雜，田爾耕不得不扯起嗓門說話。
    黃大川見劉公公也在，便拱了拱手道：“下官見過劉公公。”
    劉公公往兩人身邊挪了挪，唯恐被卷入亂軍，扯起嗓子道：“黃大人甭客氣，我跟田大人把該辦的事兒都辦了，也是時候回去向皇上複命了。黃大人若是沒有別的要緊事兒，咱家就先走一步啦！”
    “劉公公請！”黃大川不再理會劉公公，任他帶著一溜手下離去，隻把田爾耕攔在當場。
    “老六，你這是什麼意思？”田爾耕見黃大川神色不善，也把語氣放重了些。
    “什麼意思？逼袁大人出城的是你，打敗了風緊扯呼的也是你；你可別忘了，我還得向朝廷呈報遼東戰事，密折怎麼寫，寫些什麼，老七你是不是應該想想清楚？”
    “老六！”田爾耕把臉色一沉，扭頭一看，見劉公公已經走遠，這才道，“逼袁大人出戰的是劉公公，風緊扯呼的也是劉公公，你怎麼能把髒水往我身上潑？再說，你我在同一個衙門裏辦差，沒必要為一件事翻臉吧？想我平日對你也不錯，看在兄弟一場的份兒上，可別說做哥哥的沒提醒你——我跟劉公公最多擔個督戰不利的罪名，可這遼陽要是丟了，上頭會怎麼處置，你也該比我清楚！”
    “嗬嗬……”黃大川突然笑了起來，搖頭道，“老七啊，我的命沒你這麼金貴，自打來了遼東，我就沒打算活著回去——衙門裏的，有又幾人能夠全身而退？”
    “那你不讓我走，算什麼意思？”田爾耕有些急了，再不走，隻怕要回不了京城。
    “你若還是大明朝的臣子，就去做一件事。”黃大川湊近了些，死死盯著他。
    田爾耕被他看得有些發毛，道：“說，什麼事？”
    黃大川正色道：“路過廣寧的時候，讓守軍派一支人馬出來接應遼陽敗軍！”
    “你的意思是，遼陽守不住？”田爾耕沒敢再問下去，仿佛感到了事態的嚴重性。
    “不用多說了，就當是兄弟我臨死前求你辦的最後一件事。”
    “老六，你……”田爾耕已不知道說什麼好，隻是無奈的點了點頭，離去。
    “戚遼！”黃大川突然轉過身喊了一聲。
    “在！”戚遼快步走上前，方才的對話，他也隱約聽到了個大概。
    “女真人沒有馬上攻城一定有別的動作，你去找秦將軍，讓她帶著川軍立刻去東門，我擔心的是水壩！”
    戚遼應諾，轉身剛走幾步，又回來多問了一句：“不用稟報袁大人嗎？”
    “袁大人那兒我會應付，你隻管去！”黃大川擺擺手，示意他趕緊去辦。
    “老大，大軍慘敗！”被派出去打探消息的猴子飛奔而來，帶來一個噩耗，“李總兵的五萬大軍連同城裏的援兵死了幾萬人，剩下的人馬全退回了城裏，女真人正在清理戰場，看樣子很快就會攻城！”
    “奶奶的，老子就知道！”竇十三剛和九指他們收拾完林子裏的戰場，把女真人的戰馬弓箭武器幹糧全收繳了正在休息，聽到這個消息後全跳了起來。
    “這會兒怎麼辦？”猴子喝了口從女真人的羊奶，望著竇十三。其實竇十三心裏也沒底，從防地偷跑出來劫殺女真斥候本來就是冒險，僥幸成功而已，留下來繼續埋伏，不過是想過過殺人的癮。現在城外明軍潰敗，接下來女真人會不會再派人來此還未可知，雖然大夥兒都沒二話的跟著竇十三，可他畢竟隻是個不到二十歲沒啥臨陣指揮經驗的毛頭小夥子——如果老二在就好了。
    “歇會兒，吃點兒，等下一撥！”盡管沒有把握，但竇十三還是選擇留下——就算遼陽城丟了，兄弟幾個還照樣獵殺，不然，自個兒的臉麵往哪兒擱，又如何當得兄弟們的老大！竇十三是個沒心沒事之人，一把事兒想明白，就大大咧咧的往雪垛子後麵一躺，翹起二郎腿呼呼大睡，然而正是因為他的這次冒險之舉，直接改變了遼陽之戰的進程。
    初戰告捷後，老辣的努爾哈赤沒有急於攻城，他一邊派出遊騎偵察有沒有明軍援兵從廣寧、營口等地趕來，一邊親自察看遼陽城防。袁應泰開渠引水這招果然讓努爾哈赤很是頭疼，麵對滔滔護城河水，別說攻城，就連渡河都十分困難。不過在得到一隊斥候在東邊樹林方向失蹤的消息後，老成多謀的代善立刻向努爾哈赤進言，說東麵是護城河的上遊，斥候的失蹤正說明明軍在那裏有埋伏，為的就是守住源頭，想要攻城，就必須從護城河入手！努爾哈赤接受了代善的建議，後金軍也很快有了新的動作。
    “啪啪啪啪！”驚鳥衝天。
    “呼哧！”竇十三翻身躍起，警惕的環視四周——鳥兒從林子裏突然飛上天決不是什麼好兆頭。
    “來得人不少。”九指抄弓在手，他話不多，一旦開口，便是到了緊要關頭。竇十三貓在雪垛子後麵，朝大夥兒做了個散開的手勢，能明目張膽驚飛群鳥的，很可能是後金的大隊騎兵。
    “這下可撞上大魚了！”林子裏又恢複了平靜，竇十三努力讓自己平靜下來，一顆心卻狂跳不止。