待赫連曉星們站定，康公公命赫連曉星等行跪禮，而後抬頭，按進殿的先後順序上前行禮答問。隻是未等她們上前答問，大殿裏滿布的硝煙氣息已壓製了所有待選宮人的口。
    “今年的宮女選拔真苦了皇後姐姐，瞧著一個個兒的比選出的秀女們還好呢。”
    “赫貴妃這是什麼話，莫不是覺得今年的秀女們都不合意？隻是她們那些模樣自然是比不得你的。”
    “我啊，是怕委屈了皇上，那些個玉嬪、娉儀，恐還不如下麵的丫頭好看。”
    赫連曉星低埋的頭，隻看見右側鸞椅上的玉手微顫，怒氣一發不可收拾了。正當此時，正中坐著的人緩解了危局。
    “帶選的姑娘們，抬起頭來，也讓哀家看明白了，是不是比我皇兒的妃子們還好啊。”聞言，眾人隻得抬起頭來，隻見皇太後訕訕笑道：“貴妃娘娘，我看也就是如此嘛。前些的選秀是皇上欽點的，也是大家看過的，哪能差了皇上。”
    “是，臣妾就是玩笑的，可惜烏蘭罷了。”
    遠處傳來一陣淺笑，想這宮中敢如此放肆言笑的男人，當朝也隻有一人，皇帝東方烈。
    “皇帝給母後請萬福金安。”一身明黃色閃爍著赫連曉星的雙眼，不敢看清那張臉，隻有修長年輕的體格印入眼簾。東方烈走至左側坐住，問道：“蘭兒，你又有什麼抱怨，朕聽聽？”
    “蘭兒隻是冤枉沒選烏蘭。”
    東方烈臉色稍變，片刻又回了顏色。“皇後怎麼看？”
    皇後端莊地起身回道：“臣妾不敢妄言，隻是選期已過，那拉氏烏蘭，才德尚淺，今年剛十三，若兩年後再次進選，或可中意於皇上。”
    好一個不敢妄言，卻言之甚明，讓人無還擊之力。一個才德尚淺，暗貶其家，一個或可中意於皇上，直接脫了幹係。
    “蘭兒聽明白了，雖是你表親，但才德和你大相徑庭，皇後所言不差。”皇帝的肯定，讓赫貴妃悄然無聲，但在場的待選宮女皆看清了一點，赫貴妃，人如封號，顯赫無比，聖恩正濃，是不可得罪的主。從其姓氏看來，其兄就是正一品威武將軍安達遠，聽雲舒所言，安達遠常年征戰邊塞，功不可沒。看赫貴妃的姿態，所言不虛。
    “皇兒既然來了，也幫忙看看吧。”
    初見聖顏，難免失準，大家的臉上都略帶驚慌。赫連曉星心下一定，麵無色彩，深知討好君王的同時，得罪的是後宮所有的女人。
    “待選宮人赫連曉星參見皇上、太後、皇後及眾娘娘，望皇上聖體安康，願主子們萬福。”見上頭的點了點頭，赫連曉星再施站禮，“奴婢父親為正五品林州知府赫連承恩，母親早逝，曾蒙皇太後恩典，以德孝佳封為三品誥命夫人。受父命，代請聖安，謝太後恩典。”直至語畢，確認自己沒有半點情緒，才稍稍安心。
    沒料到，東方烈卻開了口：“赫連曉星，名如其人。”
    赫連曉星微微一怔，坐上的其他人包括太後也感到莫名。
    “年初征討叛逆，朕見過隨軍參將赫連長河，沉穩果敢，唯獨對一女子念念不忘。長河漸落曉星沉。朕原以為他是思念家眷，一問卻是其妹。想知道他怎麼評價你的嗎？赫連曉星。”
    聽聞是哥哥，赫連曉星竟忘了神，嘴角一絲的淺笑溫馨，換得了無數猜忌。“奴婢願聞其詳。”
    “赫連曉星，事事小心，謹慎有餘卻藏真情不露，讓為兄心係。這趟進宮，他是擔心你的，莫不是怕朕的皇宮虧待了你？”
    “皇上多慮了，感謝皇上傳達哥哥關切。紅瓦磚牆，玉樓高起，自是虧不了奴婢的。隻怕戰士突變，歸期未有期，等來的是千裏哭萬裏魂。”想念，是最讓人心軟的毒藥，果然，赫連曉星還是被它害了。我的哥哥啊，你萬萬不曾想到你的軍前憂心，我的殿上落淚，將自己卷入了更深的宮闈風雲，歸期未有期。
    東方烈的一席話，推動了後宮爭霸的命運巨輪。“皇後，你看這赫連曉星是不是像著誰啊？”
    “臣妾想著，雖說樣子身板不像，不過境遇倒是頗像。沐蘭妹妹的哥哥安達遠也是在前軍征戰，也是把最寶貝的妹妹托給了皇上。我看這赫連長河的愛妹之心，可與之一較高下。”
    “哐”，赫貴妃的手中的和田玉佩滾落在地，她當然知道皇後的一較高下指的不是赫連長河，而是十五華年的赫連曉星。
    皇太後看出了端倪，抬了抬眉頭，說道：“那就留下吧，看著喜歡，封七品夫人，伺候甘露殿。赫貴妃，就給你了。”
    赫連曉星心下一驚，不露聲色。赫貴妃卻怒色滿麵，帶著半分嘲弄“還不謝太後恩。”
    下一個聲音卻把赫連曉星推入了更深的深淵。
    “既是前軍將帥之妹，也如其兄所言，謹慎聰慧，朕看就封正六品夫人，伺候怡芳殿。請母後準。”此言一出，赫連曉星頃刻間成為眾矢之的。七品夫人，本就是大恩典了。正六品夫人，已經是管事宮女，準留姓名不再賜名，且對五品以下嬪妃秀女不必行禮。伺候怡芳殿，更是宮中的肥缺，專門負責皇帝的飲食，也是所有妃嬪爭相籠絡的對象，這代表皇帝的看重和信任。
    “皇帝開口了，那就這樣吧。”
    赫連曉星之後，再又挑了一人，便是開始送出白玉戒指的那人。封了八品侍婢，賜名華音，伺候甘露殿，頂了赫連曉星先前的差事，但境遇就大不如赫連曉星了。她的喜怒不形於色倒是讓赫連曉星有了戒心，殿裏對赫連曉星的敵意是明顯的，可是赫連曉星卻感覺不到她的氣息。