隨著越南“猴子”情報總局“釜底抽薪”的計劃浮出水麵，這個計劃針對的核心人物“笑麵虎”秦沂嶺引起了總部首長的注意。的確，一個中級指揮員，居然能讓越南“猴子”情報總局如此大動幹戈。先是“獵狐行動”，在人頭攢動的大街上狙擊失敗之後，又不惜派出王牌間諜混進東部“前指”的慶功宴投毒。最令人不齒的是，堂堂的越南“猴子”情報總局，居然使出中國東北二三十年代土匪所慣用的“綁票兒”手段，把“笑麵虎”的妻子兒女綁作人質，來脅迫“笑麵虎”。如此卑鄙無恥，當真讓全世界的情報界都驚掉了下巴，笑掉了大牙。但是，從另一個方麵也說明“笑麵虎”這個人絕對有過人之處，已經對越南“猴子”構成了致命威脅。這才讓越南“猴子”情報總局不惜血本，一定要把“笑麵虎”除掉。
    一段時間以來，總部一直在探討如何順應世界軍事變革的潮流，組建具有本國特色的特種部隊。十幾天前剛剛決定在總部設置“特種作戰部隊籌建辦公室”，加強對各軍區組建特種部隊的領導工作。“特種作戰部隊籌建辦公室”負責人的人選，各部門已經推薦了幾個，自然人人都是尖子，各有所長，總部一時之間難以取舍。這其中的熱門人選，就包括南疆前線東部“前指”副司令賀智民。
    老子說：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”意思是說禍與福互相依存，也可以互相轉化。也就是說壞事可以產生好的結果，好事也可以產生壞的結果。“笑麵虎”正是如此，他雖然差一點被越南“猴子”情報總局的“釜底抽薪”計劃給算計了，可是，卻讓總部對“笑麵虎”這個中下級指揮員產生了濃厚的興趣。的確，對越南“猴子”情報總局的做法鄙夷歸鄙夷，但是“笑麵虎”究竟何德何能，何方神聖，竟惹得越南“猴子”情報總局興師動眾。
    總部無需徹底調查“笑麵虎”，隻需要把他的人事檔案擺在案頭，就可以一目了然了。“笑麵虎”以前的戰功、能力不說，單單是在他的領導之下，“利劍部隊”取得的驕人戰績就足夠令人矚目的了。總部研究過“笑麵虎”的檔案之後如獲至寶，當即決定就由“笑麵虎”秦沂嶺出任總部“特種作戰部隊籌建辦公室”負責人，負責總部在各軍區籌備組建“特種部隊”的工作。
    有人對這個決定難免有疑慮，認為有點輕率。的確，“笑麵虎”由副營職越級提拔為副團職剛滿一年，資曆太淺。而以“笑麵虎”副團職的級別擔任正師級的總部“特種作戰部隊籌建辦公室”負責人，恐怕難服眾望。可是，不拘一格的選人、用人，那可是優良的傳統。總部最後決定，“特種作戰部隊籌建辦公室”降為副師級部門，破格提拔“笑麵虎”為正團職，任總部“特種作戰籌備辦公室”副主任，主持工作。
    在“甕中捉鱉”行動“收官之戰”的同一天，“笑麵虎”的晉升命令在望郎山基地的操場上宣布了。當然了，命令很含糊，就是“破格晉升為正團職，另有任用。”
    當總部首長在“前指”胡政委和政治部曹廷暉副主任的陪同下走上主席台時，在操場上席地而坐的“利劍部隊”偵察兵和監聽站，以及基地警衛連的戰士們報以熱烈的掌聲。總部首長宣布完“笑麵虎”的晉升命令之後，“前指”胡政委做了重要講話。他講道：“須知古今中外，人才的發現、培養和使用的基本經驗是有其一致性的。……我十分欣賞三國時曹操的”人才思想”！曹操的”人才思想”是什麼呢？……重視人才、全麵地看待人才、以寬闊的胸懷對待人才、不拘一格地選拔人才，這就是曹操的人才觀。當然，曹操作為封建地主階級的政治家，自然有其階級的曆史的局限性。但是，須知古今中外，人才的發現、培養和使用的基本經驗是有其一致性。曹操的”人才思想”，在今天看來，仍不失其教育借鑒意義。……曹操的目光深邃，氣魄宏大，是三國時代很有作為的一位政治家。比起其他人來，曹操的不同凡響之處，突出地表現在他的人才思想上。……為了統一天下，治理國家，曹操提出了”明揚仄陋、唯才是舉”的方針。”為國失賢則亡”，這是曹操的深刻認識。為此，他在掌握朝政大權後，曾三次下令求賢。這種對人才的思賢若渴，在曆史上並不多見。……”
    胡政委講到這裏，總部首長笑著插話道：“我讚成胡政委的觀點！……在人才的選拔和使用上，關鍵在領導。一在於領導者正派；二在於領導者要有正確的人才觀；三在於領導者要有才，是”伯樂”。領導者正，以黨和人民的事業為重，就會愛才、惜才、護才、用才。否則，要麼以我劃線，要麼嫉賢妒能，甚至收受賄賂，賣官鬻爵。……人才觀正確，才能做到知人善任，不拘一格，唯才是舉。而領導者無才，不學無術，平庸昏憒，就會有眼不識泰山，即使人才站在他麵前，也良莠不分，熟視無睹，免不了窩囊了”千裏馬”。嗬嗬……”
    胡政委笑了笑，接著說道：“曹操的重視人才，更重要的表現在他對人才有個辯證的看法。他深知金無足赤，人無完人，如果對人才求全責備，就無人可用了。他在第一次求賢令中說”今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無盜嫂受金而未遇無知者乎？”他在第一次求賢令中還說過”士有偏短，庸可廢乎！有司明思此義，則士無遺滯，官無廢業矣。”……曹操在發出的第三次求賢令中，說得更加明白無誤了。此令名為《舉賢無拘品行令》，令中直截了當地提出，即使”不仁不孝而有治國用兵之術”，也要大膽地選拔使用。……我在這裏要強調一點，我們要正確的理解曹操這句話的本意，不是品德不好的人也要”大膽地選拔使用”，而是不拘一格的選拔人才，讓有一技之長的人才能夠脫穎而出。……其實，曹操尤其難能可貴的是，他對那些曾經反對過他，但後來改悔的，他也能不計前嫌，不念舊惡，一如既往地加以重用。……像在袁紹手下的陳琳，曾為袁紹著文罵曹操和他的父祖，後來歸降了曹操。曹操”愛其才而不咎”，仍予以信任，讓他起草重要的文書。……”
    總部首長點了點頭，接過話去講道：“胡政委說的人才觀很重要！……我們國家改革開放的總設計師就曾經一針見血的說過”現在我們國家麵臨的一個嚴重問題，不是四個現代化的路線、方針對不對，而是缺少一大批實現這個路線、方針的人才。道理很簡單，任何事情都是人幹的，沒有大批的人才，我們的事業就不能成功。所以，現在我們搞四個現代化，急需培養、選拔一大批合格的人才。”……也就是說，我們黨領導的事業，包括建軍、治軍和強軍要取得成功，不但必須有正確的方針和路線，還必須有一支能堅決貫徹執行黨的方針和路線的高素質人才隊伍。……我可以毫不回避的講，秦沂嶺同誌就是這支隊伍中的一員……”
    總部首長講到這裏，在操場上席地而坐的“利劍部隊”偵察兵和監聽站，以及基地警衛連的戰士們群情激奮，又一次報以熱烈的掌聲。
    “笑麵虎”的破格提拔引起了轟動。一說起“笑麵虎”的破格提拔，很多人都祝福他能在新的崗位上大展宏圖。也有的人羨慕“笑麵虎”祖墳冒青煙，他這匹“千裏馬”遇到了“伯樂”。不過，芸芸眾生，自然也有一些酸溜溜不和諧的聲音。
    有一次，戰智湛去“前指”，順道看望表哥賀智民，表兄弟二人難免“小酌”。酒酣耳熱之際，聊起“笑麵虎”的破格提拔而引起的一些酸溜溜不和諧的聲音，賀智民由衷的說道：“我真佩服總部首長的氣度和胸襟！嗬嗬……”占小善者率以錄，名一藝者無不庸！”我猜想總部首長這麼做，一是得到了一個實戰經驗豐富，難得的人才，在各軍區組建特種部隊的時候少走彎路。……二是總部首長愛惜人才，使”笑麵虎”能夠遠離越南”猴子”，防止越南”猴子”狗急跳牆，再對”笑麵虎”搞什麼陰謀詭計。……”
    戰智湛十分感慨的說道：“是呀！……唐代的劉禹錫有一首詩說得真好，”莫道讒言如浪深，莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。”……”
    在聊到“前指”胡政委在宣布“笑麵虎”晉升命令的大會上大談曹操的“人才思想”時，戰智湛笑道：“哥……何止是胡政委欣賞曹操的”人才思想”？俺對曹操的”用人之道”也心折不已。嗬嗬……曹操還有一個極為重要的”人才思想”，就是主張打破傳統觀念，廢除固有做法，到民間去直接選拔人才。在曹操看來，對人才”不出閭巷，豈幸相遇哉？”……曹操反對當時的”任子”廉士製度，首先排除了征辟察舉製。曹操說到做到，在他自己的用人實踐中，就堅定不移地照這個方針去做。他”知人善察，難眩以偽，拔於禁、樂進於行陣之間，取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將；其餘拔出細微，登於牧守者，不可勝數。”……當然，對世族門閥出身的人，隻要有才，曹操也並不排斥！……”
    賀智民忍不住調侃了表弟一句：“嗬嗬……沒想到兄弟不僅是戰場上的一員驍將，而且對古人的識人、用人、禦人也頗有研究，將來治軍想必也會千古留名。如果有機會，就是成為戰國時期”四大名將”之一，號稱”殺神”的白起，也不是不可能的！……”
    戰智湛笑道：“哎呦俺的個親娘哎！……哥，白起殺伐太重，哪兒能入得了你這個”名將”的法眼？哥這不是”當著和尚罵禿子”，直接損俺是殺人不眨眼的”大妖山魈”嘛……”
    “笑麵虎”被破格提拔為總部“特種作戰部隊籌建辦公室”副主任，由“東北虎”代理“利劍部隊”部隊長，對於“利劍部隊”來說，是雙喜臨門天大的喜事。但是卻出現了令偵察兵們的思想出現混亂的事情，那就是戰智湛在執行“甕中捉鱉”行動計劃時，因為擅殺重要俘虜，又砍掉俘虜的腦袋，拿去祭奠“周村血案”中枉死的無辜老百姓，已經嚴重違反了紀律。消息傳來，偵察兵們無不為戰智湛的血性感到由衷的欽佩。
    當然，也有人暗罵戰智湛“和尚打傘，無法無天。”麵對無情的軍法製裁，擔心戰智湛這一次，恐怕是在劫難逃了。在這些人中，就包括“東北虎”和“禦貓”，以及監聽站的女兵班長“摩呼洛伽”王玉鳳等戰友，他們都是暗呼大事不妙：“駱駝”這一次不扒軍裝也得撤職！要想平安的度過此劫，除非太陽從西邊出來。
    更讓偵察兵們以及基地警衛連的戰士們津津樂道，讚不絕口的是，“貓頭鷹”鄭玉嵇為維護戰友，不顧可能被軍法嚴懲，當眾開槍震懾眾人，一片丹心令人敬服，大有俠氣。想那金庸老先生的武俠係列小說中大俠蕭峰和楊過也不過如此，以後稱“貓頭鷹”為“鷹俠”亦當受之無愧。偵察兵們敬佩“貓頭鷹”，以至於“利劍部隊”第四分隊凱旋後的“洗塵”晚宴上，敬“貓頭鷹”酒的人甚至比敬戰智湛酒的人還要多。
    戰智湛違反紀律的經過的確出乎人們的意料之外。戰友們沒人相信戰智湛多次說過的要用“三姓家奴”樸英植的人頭去周村的西大崗子“萬人塚”祭奠枉死的父老鄉親們的話，認為他也就是說說而已。沒想到，戰智湛卻說到做到，是十分認真的。當他凶神惡煞般砍下了“三姓家奴”樸英植的腦袋之後，拎著血淋淋的人頭轉身就要走。在場的人，包括從死人堆裏滾出來的“利劍部隊”第四分隊的偵察兵們無不驚得目瞪口呆，烈士紀念塔下一片肅然。在現場的濟南軍區敵工部張副部長半晌才反應過來，他不由得勃然怒發，當即命令隨他前往的煙台軍分區的那個排立刻逮捕戰智湛，扭送軍事法庭由軍法嚴懲。
    “利劍部隊”第四分隊副分隊長“貓頭鷹”“整個浪兒”就是一個“愣頭青”。他和戰智湛雖然相識不久，但是在血與火之中已經鑄就了生死與共的深厚友誼。要講在“利劍部隊”裏，“貓頭鷹”最佩服的誰？那顯然就是戰智湛了！此刻，“貓頭鷹”一見煙台軍分區的幾個戰士真的答應了一聲衝上來要抓戰智湛，這還了得？“貓頭鷹”立馬急了。
    “貓頭鷹”可不管你張副部長是多大的“官”，反正大家都沒有軍銜，“縣官不如現管”。“貓頭鷹”拔出腰間的“54式”手槍，朝天“啪”的就是一槍。見在場的所有人都目瞪口呆的望著他，“貓頭鷹”圓睜怪眼，惡狠狠的瞪了張副部長一眼，梗著脖子大叫道：“都給老子聽好了，誰他媽的要是敢動戰分隊長，可別怪老子的子彈不認人！……”
    “利劍部隊”第四分隊的偵察兵們早就憋足了勁兒，一聽“貓頭鷹”的話，“呼喇”一下，持槍圍在戰智湛周圍，護住了分隊長。煙台軍分區的幾個戰士有點不知所措，他們很清楚要是強行帶走戰智湛，勢必和“利劍部隊”第四分隊紅了眼睛的偵察兵們發生衝突。如果退回來，那可是違抗張副部長的命令，這是軍法所不能允許的。這些戰士們進不得退不得，不由得十分尷尬，急忙望向帶領他們前來的煙台軍分區副參謀長魯幼琪求助。以魯幼琪的級別，他可不敢亂表態，隻盼著別把事情鬧大，到時候下不來台就“阿彌陀佛”了。魯幼琪片刻也不敢耽擱，急忙衝幾個戰士微微搖了搖頭，就把臉扭向了一邊，不敢看張副部長。
    戰智湛正眼也沒看張副部長，似乎根本就沒有張副部長這個人。他撥開擋在他身前的“鷹雕”，拎著“三姓家奴”樸英植的人頭，森然說道：“老子才剛說的一清二楚，要和這個啥”三姓家奴”樸英植了結一筆舊賬，誰他娘的要敢攔著，別怪俺翻臉！……”
    就在這時，戰大鵬洪鍾般的聲音又響了起來。他捋著長髯，讚許地看了一眼兒子，“哈哈”大笑道：“哈哈……好小子！是俺老戰家的”種兒”！……”
    戰大鵬對張副部長所說的“扭送軍事法庭由軍法嚴懲”的話毫不在意，“扭送”就“扭送”，“嚴懲”就“嚴懲”。這種事兒自己又不是沒有經曆過，最不濟就是一死而已。腦袋掉了碗大個疤，二十年後又是一條好漢。“英雄生死路，卻是壯遊時。”要是像自己一樣僥幸死不了，回家鄉種地也沒啥“磕磣”的。但是，膠東漢子講究的就是“恩怨分明”，有恩必報，有仇也必報！這是大節，頭可斷，血可流，“大節”不可棄也！
    戰智湛衝自己的父親一笑，接著用發自丹田的聲音吼道：“”黃鼬”、”大灰狼”！……”
    “到！……”“黃鼬”和“大灰狼”答應一聲之後跨步向前，立正敬禮。
    “你倆隨俺去周村西大崗子，用這顆腦袋祭奠那些被這幫”癟犢子”害死的父老鄉親們！……”大灰狼”，你去開山下邊啦那輛”北京212”吉普車。”黃鼬”你負責警械，誰他娘的要是敢攔著，給老子往死了捶！……”戰智湛說著，揚了揚手中的人頭。
    “是！……”“黃鼬”和“大灰狼”答應一聲之後，“大灰狼”轉身就往山下跑，“黃鼬”則“嘩啦”一聲拉開“八一杠”的槍栓，橫眉怒目，護在戰智湛身前。
    “等等！……我也去！……”“貓頭鷹”早就聽說了周村西大崗子上有個“萬人塚”這件事，那可是自己民族的敗類“二鬼子”四十多年前做的惡。不知道從什麼時候開始，“貓頭鷹”忽然有了一種負罪感。不是他自己有罪，而是替四十多年前自己民族的敗類，也是自己的同胞所做的傷天害理的惡行感到羞恥，總想著應該去周村的西大崗子“萬人塚”前祭奠那些冤死的亡魂，以贖同胞的罪愆。現在聽戰智湛說去周村的西大崗子祭奠枉死的老百姓不帶自己，“貓頭鷹”急忙一把拉住戰智湛，近乎哀求的說道。
    戰智湛衝“貓頭鷹”擠了擠眼兒，說道：“不中！……你留下掌握部隊！……”
    “是！……執行！……”“貓頭鷹”自然明白戰智湛的意思，心中雖然一萬個不願意，但是，上級就是上級，分隊長的命令是必須要執行的。何況，戰智湛那可是共過生死的戰友。至於心中念念不忘的，代替當年那些作惡的同胞向膠東的父老鄉親們懺悔的事兒，隻好等到有機會的時候再說了。隻要自己還活著，機會總是有的。
    戰智湛違反了紀律，處分是躲不過去了，這是一件再平常不過，也是一件天經地義的事情了。可是，讓人大跌眼鏡的是，對戰智湛這個正連職的基層幹部因違反紀律怎麼處理這種小事，居然惹起了軒然大波。
    濟南軍區敵工部上報的處理意見是交由軍事法庭審判，開除軍籍，遣返原籍。但是南疆軍區和總部南寧工作站堅決不同意，認為人是南疆軍區的人，濟南軍區軍事法庭無權審理。這件事最後鬧到了時任中顧委委員、常務委員、副主任的原膠東軍區“老司令”那裏。“老司令”此時雖已臥病在床，但虎老雄風在，記憶力還是常人所不能及。“老司令”當年不忿“淺井中隊”血洗周村滅絕人性的滔天罪行，下達的“殺無赦”的“必殺令”，當然記憶猶新。一聽屢立戰功，殺了俘虜的人原來是自己老警衛員戰大鵬的兒子，“老司令”難得的笑了：“真是”虎父無犬子”！……有個愣頭青的爹，就得有個愣頭青的兒子！……不過，這個什麼戰智湛恩怨分明，的確是男子漢大丈夫的行徑！……”
    有了“老司令”的話，又有檔案的記載為證，從輕處理戰智湛也就有了理由。畢竟“老司令”確實下達過這個命令，又沒有任何命令或是“紅頭文件”取消這個命令。尤其是“老司令”最後一句“人才難得”嘛，這段公案才告了結。
    總部命令，在戰智湛的正式處理意見沒有批複之前，戰智湛暫時代理“利劍部隊”第四分隊分隊長職務。按老百姓的話講，那就是“戴罪立功，以觀後效。”
    隻不過，戰智湛的正式處理意見下達的時候，正是他和“禦貓”以及戰友們在敵後奮勇衝殺，突出越南“猴子”的重重包圍之時。
    正式處理意見下達後，戰智湛的軍旅生涯僥幸沒有結束，但卻由正連職降為副連職。“貓頭鷹”帶頭鬧事，拒不執行上級領導命令，對其在執行“甕中捉鱉”行動中的戰功不予表彰，不予記功。“利劍部隊”第四分隊榮立集體二等功，全體偵察兵每人都榮立了個人三等功，就是沒有正副分隊長的事兒。
    由於東部“前指”副司令賀智民自陳未能有效約束戰智湛違反紀律，負有領導責任，自請處分。經總部批準，給予賀智民行政記過處分一次。
    自古“見舅如見娘”，在“甕中捉鱉”行動“收官之戰”的那天，賀智民見到了從未見過麵的親舅舅，自然是又喜又悲，說不盡的家常話。但是，東部“前指”突然發來緊急命令，命令賀智民即刻返回“前指”，命令“利劍部隊”第四分隊火速歸建。多年的戎馬生涯，讓賀智民立刻意識到前線一定發生了緊急的特殊情況，不容他和戰智湛隨戰大鵬回家鄉住上幾天，一敘親情了。萬般無奈之下，賀智民和舅舅隻能灑淚相別。
    反間諜部門雖然成功的粉碎了越南“猴子”情報總局的“釜底抽薪”陰謀，近乎完美的實施了“甕中捉鱉”計劃，擊斃了越南“猴子”情報總局的少將高參“三姓家奴”樸英植等十餘人，俘虜阮黃維武少校等多人，取得了全勝，卻也付出了很大的代價。最大的代價，就是總部潛伏在越南“猴子”情報總局的“釘子”“壁虎”暴露了。