“息縣每年上貢貢梨千餘斤，按照當時的產量，大約果林十畝盡夠了。但是我到了果林才知道，息縣北麵果林至少有四百畝。”
    “那是為什麼？”
    所謂貢梨，每樹不過十數枚可做上貢，其餘的都會留下給果農。若想結好果，梨樹必定要通風透光，施肥排水。息縣本就是雨水豐沛之地，梨樹要結好果，排水要做很大的功夫。果林附近的好田經常被排水所擾，十分影響收成。
    三年前鬧蝗災，果樹也未能幸免，當年官家得知後免了兩年的貢梨，又交代要休養生息不可擾民。果農本就靠貢梨討生活，如此一來，近百戶果農無錢糧進項，生活艱難可想而知。
    災情之下，瘟疫又起，不過一年光景，果農所剩無幾，這大片果林疏於照料，也毀壞泰半。因要累年上貢之需，朝廷命令禁止這片果林不可私下買賣，因此就是地荒著，也沒人敢來侍弄。
    比起百姓餓死，什麼大事都不算大事。那人作為息縣父母官，自然不會見死不救。
    “他命人將果樹砍了大半，僅留不到十畝明年上貢之用。又向果農保證，朝廷體恤百姓，納貢之數十畝果林足夠。一麵叫果農安心耕種，一麵上貢了那些壞梨。”
    楚江杯中的幹冰在酒裏沉浮，一如他當年的心情，他說到這裏，包女士已經懂了。
    楚江的故人無非就是想要讓朝廷知道，這個地方不能再上貢，所以那人特地上貢了爛果子給朝廷，官家震怒之下必然嚴查，隻要派來官員，自然知道當地的狀況，也就不用再上貢了。
    “那兩位大理寺官員是怎麼回事兒？”
    “他們進村時候就被發現了，那個村子本來就是侍弄梨樹的果農占多數，他們早知道縣令因為貢品被關了大牢，因此誤以為兩位官員是來問罪他們的。這些剩下的果農和新得地的百姓都是指望著這點地過日子，自然不能讓朝廷收回去。”
    人在生存麵前尚能易子而食，何況這些對他們來說無關緊要的京城人。餓死，瘟死，都體會過了，他們其實並不怕朝廷的刀劍和律法。於是，殺人也變成了輕鬆的事情。
    “我們到息縣的當天，指揮使就找到了那些失蹤的禁衛的屍體。就被埋在了村子裏一個絕戶人家的院子裏了。全村一百多戶人家，都是罪犯。”
    聽到這裏，包女士吸了一口冷氣。受害者跟施暴者之間其實並沒有明顯的界限，因為貢梨，這些百姓無辜，可是為了查案，死了的官員難道就不無辜？
    “村民們犯了罪，理所當罰。官家就沒有罪嗎？這天下究竟是官家的，還是百姓的，那個時候我突然就明白了。所謂治世，是要統治者跟被統治者之間達到穩定。什麼是穩定呢，政·權還在，就是穩定。”
    “所以，百姓永遠不可能真正成為天下的主人，因為他們是沒有平等話語權的，他們沒有最基本的拒絕的權利。”
    這是楚江從來沒想過的事情，那人幫他想了，那人用自己的一切換來了一次替百姓說話的權利。他替百姓拒絕了，不計後果的。換做他，他可能永遠不會這麼做。
    所以，楚江至今仍記得那個人。
    包女士早有預感，楚江的故事不見得是浪漫的故事，沒想到不僅不浪漫，還這麼尖銳。她一時感慨非常，搖頭歎息：“後來呢，那人是怎麼處置的？那些百姓呢？”
    後來，在刑部到息縣之前事情的始末就已經理清了。涉案百姓太多，禁衛指揮使從節度軍中借兵將村子圍了起來，罪首同樣被押送到了府衙大牢。
    這種案子聞所未聞，刑部一時也拿不定主意，隻得再次上報。一來一回，又近半月，京城才下旨，命將那人及罪首押解回京，再行定奪。
    “當年十月，我押著他進京，走到一半的時候官家降了密旨，賜鴆酒與他，給他身後體麵。”
    想必當時朝廷實在難以取舍吧，若是因為貢品一案降了欺君之罪，勢必引起民憤。若放置不理，天子威嚴不再。左右為難之下給了這麼個處置方式，既全了天子愛民之心，又治了欺君罔上之罪。
    那人縣令之職未除，若這時死了，也算因公殉職，對息縣百姓對那人家裏，都是一個交代。
    可歎的是，最終能送他一程的，隻有楚江一人。
    “我是親眼看到飲下鴆酒的，很疼，幾個禁衛抓著他，捂著他的嘴不讓他出聲。驛館外麵淅淅瀝瀝下著雨，雷聲時隱時現，他疼了近半個時辰，才去了。那種感受，我至今都忘不了。”
    “但是我救不了他，盡管我知道在這件事裏，誰都該死，唯有他不該。”
    可是世道就是這樣，不該死的人會死，是因為人間沒有公道嗎？不是，公道有，隻不過他還未降臨。
    包女士將杯中的酒一飲而盡，道：“敬你那位朋友。”
    楚江道：“你聽了他的故事，也覺得他不該死吧。”
    包女士沒回答他，他隻是心中明白，楚江救的是沈五，還是那人，他自己都分不清了。也許都不是，他救的隻是當時無能為力的自己罷了。
    楚江又說：“我跟你一樣，我也喜歡現在這個時代，至少從明麵上說，公道是存在的。”
    包姐姐嘖嘖兩聲，不置可否：“然而你去從事了一個利益即正義的行業，你沒去做警察真是出乎意料。”
    “……我要是這麼積極，黃董就不會叫我來培訓了。”
    包女士笑：“說得也對，自從你來投胎了，整個人都癱了一大半，不知道是個什麼毛病。我隻當你是對黃董強行叫你培訓不滿，消極怠工。”
    楚江不語，他隻是懶得想那麼多而已。加上正巧小時候家裏突然出了事兒，不得不賣臉為生。在他看來演戲是演戲，賺錢是賺錢，人做的事情都要還的，這個圈子現世報來的一向快。而且，就算是這個圈子，也有正義，比如戚格，她就得到了她應得的正義。
    “我們做閻羅的得有自己的職業道德，你這件事情影響惡劣的很。那手機……黃董就是心軟，才幾年啊，又想你了。你有空也給他打個電話，他老人家嘴上不說，心裏矯情啊。”
    楚江想到東嶽大帝那個老幹部的臉，還有點兒喜慶。
    酒喝到包女士滿意，楚江守約跟包女士又一起在夜店裏鬧騰到淩晨，才找人代駕回家。
    當天晚上他做了個夢，夢到那年十月，那人穿著他的長袍推門離開。那件長袍是臨行前楚江隨便拿的，已經舊了，本來是白色的，洗得幾次有些發黃。
    那人穿著他的長袍很寬鬆，他雖然長高了，卻也瘦了許多。臉頰兩側凹陷一大塊，難得的是，就在臨行時刻，他的雙眼熠熠，如有星輝。
    “我對不起他的地方，我自己下去跟他告罪了。你沒有對不起我的地方，好好活著，你是個好官。”
    楚江在夢裏跟他說，我確實好好活了，我活到了四十二，也到了下麵。不過下麵沒有你們，隻有一個姓黃的神仙，他說地府第二殿楚江王輪回去了，我做了二十年的禦史，明察秋毫，正該做那新一任的楚江王。
    一晃九百多年了，這期間我又在人間輪回了幾次，我不知道我有沒有遇見過你。也許有，也許沒有，不過，那有什麼關係呢？
    現在世道好了，公道不再那麼難尋了，若是你又輪回了，可否會愛上這樣的人間呢？