九百多年前，大宋禦史台還因為烏鴉多被戲稱為烏台，烏台下屬三院，台院、殿院和察院，負責著整個大宋官員的監督工作。
    禦史台不是後來影視作品中無限誇張化的諫官那樣，禦史台受理和督查官員任期內的工作事宜，直接受命官家，巡察地方官員在任情況，並且負責判決相關的案件。
    其職責相當於現在的紀監局，設總局，各地各個係統有其製內官員向上彙報。定期和不定期的地方巡察，以及暗中查訪百姓等。
    其時，楚江新任推官，六品，受其父蔭，當時不過二十許幾，尚未完婚，黃毛小子一個。那時候他不叫楚江，楚江隻是他的代稱，就像包懷真叫閻羅，蔣工栩叫秦廣一樣，這是他們死後的名字。
    也不算是名字，不過是被叫出來的。
    楚江生時究竟叫什麼名字，他自己已經記不清了。這麼多年來他不止一次輪回，翻來覆去的記憶裏，他甚至記不清楚自己最初的人生，唯獨記住了關於那個人的事。
    英宗在位時推行仁政，減少賦稅，休養生息，本人勤政愛民，恭謙有禮，備受世家推崇。也因此，才會顧忌楚江的父親勤勤懇懇大半生的功勞，允他告老企還後，給獨子蔭官。
    楚江科舉至舉人後止步不前，本人規矩由於才氣不足，且性情冷漠，實在讓老父憂心。他是父親老來得子，落地的時候他父親已經過了而立之年，家中幾個姬妾都沒有開枝散葉，最後還是老妻老蚌懷珠生下了他。
    家中父母對他看中可見一斑，可惜他頗有些文不成理不就，既沒有父親的才學，也沒有母親的圓通，前途堪憂。
    但是他這樣的性格，也有朋友。
    京中官眷甚多，父輩相交，自然子輩也親熱。楚江這樣的人不會趕著跟人做朋友，但是總有人喜歡找他親熱，比如說臭名昭著的劉衙內。
    劉衙內出身世家，但是其人玩世不恭，最喜歡花眠柳宿，巡街鬧市之流，越是魚龍混雜之地，他越是心喜。劉衙內有一眾紈絝子弟酒肉之交，每日逃家滋事好不快活。
    楚江本來對這種人也沒有相交的意圖，但是耐不住劉衙內是個自來熟，不隻是自己來煩他，還經常帶著各式各樣的紈絝，防不勝防，不答應相交就不罷休。
    楚江被折磨了半年之久，也就習慣了，莫名多了這麼個朋友。
    劉衙內跟他先後得父蔭入朝為官，劉衙內在鴻臚寺做主簿，楚江進了禦史台。鴻臚寺是個比較清閑的部門，劉衙內因此一年到頭往禦史台跑，有時候被中丞撞見了還跟人尬聊起來。中丞大人曾經戲稱，劉衙內這個脾氣最適合來禦史台最適合巡監這個活兒，走哪兒都能深入當地百姓。
    有一次劉衙內照常往禦史台溜達，還帶來了那個人，那個人是當時新任鴻臚寺的一名寺丞，跟他和劉衙內不一樣，他是二甲進士出身，翰林院做過三年編撰後調任的。
    翰林院出身與他們這些蔭官完全不同，他們出身好，像這樣的人本該是前途無量，卻進了鴻臚寺，不隻是楚江，劉衙內也很不解。就是這份不解讓劉衙內把人放在了自己攻略的名單裏，對其噓寒問暖，有求必應，終於在他孜孜不倦的攻略下，那人勉強跟劉衙內有了些交情。
    於是，劉衙內就把人帶來找楚江幫忙了。
    那年初春，烏台院內柏樹森森樹影裏，那人一身官服，明明還是弱質少年，卻一臉嚴肅，恭恭敬敬的給他作揖，說想要問一下關於光州的一些事情。
    這些事楚江也不清楚，最後被劉衙內央著找了陳年案宗，多數是光州一帶的百姓流言，還有些關於當地執政官的傳言。所謂傳言，自然是還未被證實的，禦史台按住不察，隻進卷宗。
    按說他一個鴻臚寺的官員不該關注這些，事務裏也不應包括這些，問了後那人隻是搖頭一笑，說他好奇。
    好奇，能驅使人做很多事情。自那次起，那人也會經常來禦史台看案宗，推官經手的多數為刑事案件，每案結案後必然封檔，若以後有翻案或三省提案才會重新打開。
    所以，那人能看到的也隻有一些當時推官推斷案情時候的零碎記錄，還都是楚江這種新人都可以獨立辦案的不甚要緊的。可是就是這些，也讓這人很感興趣。
    他說，整個朝廷裏最沒意思的地方就是翰林院，文人相輕，求生艱難。
    那你是算是生，還是死？
    你看我都到鴻臚寺了，自然死了。
    其實對比那些候缺的人，他算幸福了，但是幸福的人總是不知道滿足不是？
    那人也有不知滿足的本事，才華橫溢，年少風流。如果他老父有這麼個兒子，做夢都會笑醒，可惜了，生在別人家，他老父也隻能望人生歎。
    大概又過了些日子，兩三年，還是一年半年，不記得了。那年初夏，朝廷出事了。
    南方鬧蝗災，朝廷緊急救災，可是秧苗被啃了又過了耕季，於事無補。又趕上太皇太後甍世，朝野同悲，官家生了場大病，因故靜養，由太子代為理政。
    太子跟官家不是一個作風，他一直有野心想要收複北方，初初理政，見天下民生如此疲弱，國家這樣艱苦，便想要尋有誌之士一同救天下於苦難之中。
    他下了一道旨意，光州隨州因蝗災之故，今秋必是艱難。加之以往此地夏季多洪災，旱澇交替，實在需要朝廷多多幫扶。光州今有職缺，他有意派遣青壯官員前往治理，以使百姓滋恩，得已修養。
    太子雖為儲君，卻也是臣子，他這道旨意一出，滿朝皆默，不知官家到底是什麼意思。官家稱病，病到什麼程度也沒有人知曉，為官者最忌諱主次不分，故而也未見有何人應和。直到官家親自下旨說明，此事他已經首肯，才有人自薦或薦人。
    讓楚江想不到的是，最後去光州的竟是那人和劉衙內。那人外放光州息縣，劉衙內則任商城縣縣令，二人同赴光州，頗有點兒共赴國難的意思。
    劉衙內臨行之時特別表示，他最喜歡在百姓需要的時候挺身而出，如英雄一般拯救蒼生。
    那人一邊兒看從司農寺借來的卷宗，一邊兒應和：以身飼虎啊，不錯，我聽說已經快易子而食了，你這身肉倒是有幾分用處。
    劉衙內聞言暴跳如雷：要不是你慫恿我自薦，我能這麼慷慨赴難嗎？我這身肉要是真的被惦記上了，你肯定要給我擋著，不然我告訴我爹！
    那人笑，那你別去啊，抗旨啊。
    劉衙內肯定不敢抗旨的，吹胡子瞪眼一番，最後跟楚江說，你覺得我還能活著回來嗎？
    楚江假意掐指頭，高深莫測的說，貧道覺得懸。
    沒想到他一語成讖，當年九月商城因災荒起了瘟疫，劉衙內控製疫情三個月，死在了疫情最嚴重的時候。
    那人，在兩年後被判了死刑。
    楚江親手遞交的那人畫押的供詞，中丞裁決收監，秋後問斬。那人死的時候，也才二十五歲。