元祐四年，公元1089年十一月三日，東坡參觀了杭州官辦學校，見到學生二千人，管理學生的老師就有二百多人。家境貧寒的學子占了大半，他們都買不起教材，更交不起學費，都是靠好心老師的讚助。而他突然想起前日偶然在參觀市麵出版社時，發現出版社裏有廢棄不用的以雕板印刷術印書的底板。如果辦學的經費不到位，就會影響學子們學習的質量。用廢棄不用的以雕板印刷術印書的底板為在學校學習的學子們印教材，是個不錯的法子。這些底板可以用於印其他的書籍來賣給杭州的各大書店，除去紙墨的成本，可淨賺利潤，利潤可充經費，可以設立獎學金，完全能解決貧寒學子們的學費問題。而朝廷隻需要下文讓出版社把廢棄的底板捐給杭州官學，並且撥給紙墨的成本錢即可。
    就這麼定了！於是他拍手大笑著回到辦公室後，立刻上奏劄《乞賜州學書板狀》給哲宗陛下。
    乞賜州學書板狀
    元祐四年十一月三日，龍圖閣學士朝奉郎知杭州蘇軾狀奏。右臣伏見本州學，見管生員二百餘人，及入學參假之流，日益不已。蓋見朝廷尊用儒術，更定貢舉條法，漸複祖宗之舊，人人慕義，學者日眾。若學糧不繼，使至者無歸，稍稍引去，甚非朝廷樂育之意。前知州熊本，曾奏乞用廢罷市易務書板，賜與州學，印賃收錢，以助學糧；或乞賣與州學，限十年還錢。今蒙都省指揮，隻限五年，見今轉運司差官重行估價，約計一千四百六貫九百八十三文。若依限送納，即州學歲納二百八十一貫三百九十七文，五年之間，深為不易。學者旦夕闕食，而望利於五年之後，何補於事。而朝廷歲得二百八十一貫三百九十七文，如江海之中增損涓滴，了無所覺。徒使一方士民，以謂朝廷既已捐利與民，廢罷市易，所放欠負，動以萬計，農商小民，銜荷聖澤，莫知紀極，而獨於此饑寒儒素之士，惜毫末之費，猶欲於此追收市易之息，流傳四方，為損不小，此乃有司出納之吝，非朝廷寬大之政也。臣以侍從，備位守臣，懷有所見，不敢不盡。伏望聖慈特出宸斷，盡以市易書板賜與州學，更不估價收錢，所貴稍服士心以全國體。謹錄奏聞，伏候敕旨。臣勘會市易務元造書板用錢一千九百五十一貫四百六十九文，自今日以前所收淨利，已計一千八百八十九貫九百五十七文，今若賜與州學，除已收淨利外，隻是實破官本六十一貫五百一十二文，伏乞詳酌施行。