第八章平沙淺草接天長
    風肅馬鳴，草木蒼茫，雲霞散亂。踏入關西府，這便是映入眼簾的第一幅畫麵。
    看來，戰事已如弦上的箭，蓄勢待發。
    道上，行人眉目緊鎖，眸光深沉，竟無一絲要逃離的跡象。想來，關西民風強悍，而關西王也必然是深入民心，才能使得全民備戰。此種景象，我還隻在狼牙見過。
    比起王城的惶然，這裏倒是井然有序，仿佛比我先前來的時候更加凝重。
    磨刀聲隱隱可聞，每個人都刃不離手。這是怎樣的一種肅穆氣氛，較之狼牙打仗時，也都有過之而無不及。
    關西王嗬關西王，好個關西王！
    若能得他聯手，豈不大妙！
    然而，要如何接近他，此刻成了最大的問題。
    正在我冥思苦想之時，忽然前方聒噪聲起，馬蹄惹起揚塵，隻見王府親兵簇擁著一頂轎子，正向前浩浩蕩蕩而來。一名親兵高坐馬背，行人紛紛避開。
    隻聽一位行人小聲說道：“關西王妃又要去還願了。”
    另一人應道：“可不是麼？記得她兩個月前才去過呢。”
    關西王妃？還願？
    一個計劃在我腦中飛速成型。
    我故作好奇的問身旁的行人道：“王妃常去還願麼？”
    那人望了我一眼：“姑娘是外地來的吧？我們關西王妃常去河西的一個廟宇內許願，傳說是西清寺，也不知是不是，隻聽說那裏的菩薩可靈了。每當願望實現哪，她都會去還願的。”
    “是麼？那西清寺在哪啊？”
    “這我倒是不知，但王妃每次一去必定隔三天才能返回。怎麼，姑娘你也想去？”
    我佯作虔誠道：“是啊，既然這般靈驗，我倒也想去了。”
    “誰人不想去呢？可到現在我們都弄不清那西清寺究竟在哪。罷了，畢竟人家是王妃哪。”
    “嗯。”我點了點頭，“那她也是沿這條道回來？”
    “一般是，怎的？”
    “哦——我隻是問問。”我探頭向王妃一行望去，隨後和那行人打了個招呼，便離去了。
    嗬，真是沒有比這更稱心如意的了！
    關西王妃，關西王，看來，不出五日，我便可以見到你們了！
    記得早些來關西的時候，我便耳聞有一位狼牙商人在此做民間茶馬貿易，他的馬匹皆為上上品。據說他從狼牙運來大量烏月馬②，也不知是否屬實。狼牙商人多在西域內做茶馬生意，不想這個商人卻另辟蹊徑，來了關西，想來在關西的交易應是十分順暢的，隻是如今戰事迫在眉睫，他的生意多少也將受到影響。關西相較於江南，兵力強悍許多，騎兵也多於步兵，如此一來，關西王必定需要許多馬匹亦應戰。這個商人怕是想要抓住這個機會，卻苦無門路。
    好，便讓我來成全這件事情吧，相助我國商人，也相助關西王。
    向四周商販打聽了半日，我知那商人果有三百匹烏月馬，另有兩百匹西域馬，就住在關西府北麵的青魚鎮內，而那小鎮旁，便是一條茶馬道。
    駕著我的馬兒，我一路向北，不多時，便見叢叢石木間掩映的山嶺石梯，看來，茶馬道是不遠了。
    石梯頂處，是一條蜿蜒蒼老的小街，凹凸不平的青石板道，坑窪不平的石徑。街邊高高低低的木柱青瓦的古屋靜靜的依偎在一起，一間連著一間，雖顯破陋，卻透著別致的韻味。
    幾步外，一扇木門開著，敲敲門進去，屋內光線較暗，一張木桌幾張條凳放在窗下，隱隱的，已能嗅出馬廄的味道。
    看來定是此處了！
    “有人在嗎？”我栓好馬，高聲問道。
    “是誰？”裏屋，傳出一聲懶洋洋的回應。
    “來交易烏月馬的人！”
    “轟”的一聲，似是桌子或凳子倒了。下一刻，一個衣衫不整的男人跌跌撞撞的跑了出來，渾身充斥著濃烈的酒氣。不錯，這便是我狼牙的酒味！
    “你……你來交易烏月馬？”他舌頭打著結，雙目圓瞪，似是萬分驚異。
    “怎麼？”我笑，“以久藏的南山③普洱茶交易，如何？”南山是昆侖六大茶山之首，素來以普洱茶知名。南山的普洱經久藏後，湯色紅潤耐泡，葉底呈現褐紅色，乃普洱散茶中之極品。如今已是昆侖國的貢茶④，珍貴難得，民間求也求不來。若他不是做民間的茶馬生意，應是有機會得到這南山的普洱的，然而他投機取巧，在關西做起民間生意來，還用烏月馬做交換，自然是難有人出得起價錢。恐怕曾有達官貴人換他的馬匹，讓他一次性賺個飽，但這種好事又豈能天天有？
    他看著我，呆立良久，才道：“你……你是何人？你可真有南山的普洱茶？”
    “我沒有。”我聳了聳肩。
    見他眼中冒火，一副被戲弄的表情，我笑著補充道：“但是有人有。”
    “誰？”他急問。
    “關西王。”
    “嗬！”他苦笑一聲，“關西王自然是有，然而若能做成他的生意，我也不必天天在此飲酒了。”說罷，他一仰頭，又吞下一大口酒。
    “這不難。”我奪下他的酒壇，道，“不過是與關西王做茶馬生意而已，隻消用用這裏——”我伸出食指，輕輕指了指太陽穴。
    “你有辦法？”他一瞬不瞬的看著我。
    “如若不然，我到此作甚？”
    “可是……”他眼中露出一絲懷疑，“你為何要幫我？”
    “因為我也需要你的幫助。”
    “哦？”他思索片刻，問道，“我為何要相信你？”
    “你跟我來。”說罷，我將他領到屋外，“你來瞧瞧我的馬兒。”
    他輕眯起眼睛，走到我的馬兒旁，未及細看，已失聲叫道：“白騮馬！你……你是……”他驚恐萬狀的轉頭看我，方才微醺的酒意早已散到九霄雲外去了。
    我笑笑，不置可否。
    白騮馬是狼牙最上等的寶馬，飄逸靈動，逐日而行，多為皇家所用，但不識馬者則難以知曉。看他這驚詫的模樣，便知他已大約猜出我的來曆。
    他見我不語，幹巴巴的咽了一口口水，半晌才道：“你……你需要我做些什麼？”
    “王妃還願回來之日，我將邀她與關西王來此。這幾日，你便盡心照料好你的馬匹，待王妃來此，你退到一邊，由我來交涉。我保證，你的馬匹，全都能交易成功。”
    他似有些不信我的話：“你可知我有多少馬匹？”
    “三百匹烏月馬，另有兩百匹西域馬，是也不是？”
    他詫異的張大了口，良久，才道：“那麼，我的烏月馬，都可以交易出去？”
    “我可以打保票。烏月馬是稀有品種，如今關西王要打仗，既然是越稀缺好馬越好。西域馬雖也是名貴品種，但在此並不稀奇，想必他也會有。因此，你就好好照料你的烏月馬吧。”
    他點了點頭，卻還是不放心，追問道：“你卻怎樣邀關西王來呢？”
    “這個——便不勞你費心了。”我笑著，解下繩子，一躍上馬，“我要走了，你可要記住我說的話。”
    說罷，我揚起長鞭，掣風而去。
    此次的計劃，不容有失。
    三日，一晃即過。
    看著白騮馬渾身炳耀的毛色，我心中暗喜。如若我落水那日，它不曾自行跑回龍平客棧，我的計劃便難實施了。
    牽著馬兒，我坐在茶坊內淡淡品茶。此處風景甚好，山水相宜，關西湖麵點點金光閃耀，遠處樓台翹簷而立。循著大道，一眼望去，便是綿亙的午山。
    王妃今日將從河西歸來，我一手持碗，一手牽馬，不禁微微笑了。
    她要來了，她要來了。
    我的計劃，便要看它的了——
    我輕輕拍了拍我的白騮，在它耳邊低聲道：“乖馬兒，待會，就看你的了。”
    它似能明白我的意思一般，乖順的拱了拱我的衣袖。
    真是惹人憐的馬兒。我笑著飲盡了一碗茶。
    不多時，身後果然熙攘起來。不必回頭，我也知道，是她回來了。
    腳步聲愈大，馬蹄聲愈近，人聲愈嘈雜。
    就是此刻！
    我猛地鬆開牽著馬兒的手，在它眼前輕抬手背，手腕一翻，指向王妃的坐轎。
    隻聽一陣高亢的嘶鳴，白騮馬足不踐塵，飛馳而去，人群內驀地發出一陣陣驚呼。
    “保護王妃！”坐在馬上的親兵隊長急喊一聲。
    我扭頭看去，見白騮正橫衝直撞於王府親兵中，勢不可當，不一刻，已撞翻十來個親兵。他們手執兵器一擁而上，欲將白騮圍於其間，卻不料白騮仰頭長鳴，飛躍而去，直奔王妃坐轎。
    抬轎的親兵驚作一團，麵無人色。
    此時王妃撩開轎簾，滿眼疑惑，然而當她的目光觸及到發瘋般的白騮時，一張俏臉登時變得煞白，一句話也說不出了。
    白騮也不客氣，對著王妃便衝將過去，親衛隊如何都攔不住。眼看著王妃便有性命之虞，我淡淡一笑，提氣而起，踏桌躍去。
    風聲呼嘯，身旁木葉剌剌作響，下一刻，我已高坐於白騮之上，猛然拉住韁繩，輕喊：“籲……”
    此刻的白騮前蹄直立，隻差一瞬，便要踐上王妃的麵龐了。
    它聽見籲聲，奇跡般的掉頭停住，全然不似方才發瘋的馬匹。
    我翻身下馬，對王妃拜道：“民女該死，這馬匹絕非有意觸犯王妃的，還望王妃饒恕。”
    王妃虛驚未定，隔了半晌才問道：“這馬兒……是你的？”
    “回王妃，是的。”我點頭。
    “大膽！哪裏來的刁民，竟敢驚了王妃的駕，該當何罪！”那親兵隊長不待王妃答話，已上前來興師問罪了。
    “民女不敢。”我輕跪於地，“馬兒失控，是民女馴馬無方，望王妃息怒。民女自得這白騮馬以來，苦於思索如何馴服它，不料竟被它逃脫，險些釀成大禍。然而馴白騮馬與馴烏月馬絕然不同，民女也深受其苦。今日之事，實非民女所料，還請王妃饒恕。”
    王妃點了點頭，道：“原來你是個馬商，這馬竟是白騮馬麼？”
    “是的。”
    那親兵隊長走上去查探了片刻，回複王妃道：“稟王妃，確是白騮馬！”
    “稀罕呢。”王妃走出轎子，似想要伸手觸我的馬兒，卻又不敢。
    我偷偷抬眼瞥王妃，心中略略得意。看來，便要成功了。隻是料不到王妃生得眉眼盈盈，肌膚似雪，我原以為關西王應是個中年男子，如今看來，他竟也是個年輕男子麼？年紀輕輕便能使得一城之居民為之效死命，果然不簡單。
    王妃伸出纖指，輕點了一下白騮，見它並不排斥，這才膽大起來，伸手輕撫它的脖頸：“好漂亮的馬兒，真是不錯。”說到此，她垂頭看我，“你說你還有烏月馬，可是真的？”
    “是的。”
    王妃點了點頭，將我扶起：“我見你言語舉止不凡，怎會做起馬匹生意來？”
    我心中“咯噔”一響，心說這王妃好眼力，卻隻有微微頷首，答道：“民女自幼父母雙亡，與兄長一起長大，家境貧寒，於是民女便去做了馬匹生意。”
    “原來如此。我看你模樣出眾，穿戴也有些特色，便知是個知書達理的姑娘。小小年紀便懂得馴馬做生意，也是難得，我又怎會怪罪於你。”她拉著我的手，神態親和，眼角含笑，“不知你那些烏月馬，都是從何而來？”
    “民女的叔父在狼牙做生意，常有來往，所以……”我故作惶恐的低下了頭。
    “我明白了，所以你偶爾能和你叔父同往狼牙，尋得這些好馬，是吧？”她以為我懼她，語氣更加柔緩。
    “正是，而我若交易成功，則要分他些許好茶。”我點頭，隨後長歎一聲，語氣淒婉，“可惜如今並沒有多少人買得起烏月馬，我辛辛苦苦馴了三百匹，幾乎傾家蕩產，如今卻全無用處。”
    “三百匹？！”不要說是王妃，她身旁的親兵也驚呼起來。
    “是，三百匹。”
    “三百匹烏月馬！實在是難得！”她眼帶憐惜，頓了許久，緩緩道，“你如今私自做民間茶馬交易已有違昆侖曆律，但念你事出有因，今日又冒著生命危險救我，我自當助你。你莫要著急，待我去和關西王說說，看他是否需要，如何？”
    我心中大喜，麵上卻隻能佯裝吃驚：“真的麼？！”
    “是的。”她衝我點點頭，“你告訴我，我能去哪找你？”
    “城北的青魚鎮內。”
    “好，那你回去等消息吧。”她淡淡一笑，轉身坐進了轎內。
    “恭送王妃。”我連忙頓首。
    看見親兵浩浩蕩蕩走遠時，我不動聲色的笑了起來。好，很好，我的計劃，已如願進行！接下來，便等著關西王上鉤了！
    他——應當是個狠角色呢。
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    ①河西：河西郡，位於關西，在關西府北邊。
    ②烏月馬：當時狼牙國的一種混血新型馬，創造性地形成了輕、重兩型馬融合為一的挽乘兼用型。這種新型馬外貌上的基本特點表現在體軀依然粗重，保持有雄厚的力量；而頸較長、四肢肌腱發達，大大提高了行走的速度。
    ③南山：位於江南與南海半島。
    ④貢茶：專供皇家飲用的茶。