且說太皇太後用了膳，蘇茉兒伺候著喝了一盅茶，就著宮女秀妞遞上的帕子擦了擦手，放下帕子對秀妞道：你且去前麵，叫崔大禮。
    秀妞輕聲道是。福身後便退下找崔太監去了。
    太皇太後向蘇茉兒道：今天可是要和這個鼇拜好好說說了。
    蘇茉兒聞言眉頭輕輕一皺，輕聲道：主子您的意思是？
    太皇太後說道：隻能這樣了，這樣也是最好。慧丫頭過於驕縱，敏丫頭人心思重，又是漢軍旗的，遏必隆家的一個庶出，不能當台麵，況且遏必隆好好一個輔政大臣整日跟著鼇拜惟命是從，且不能從他家選，別的又不夠身份，就索尼家的倒也罷了。
    蘇茉兒道：遏必隆家的姑娘長的真是好看，索尼家的姑娘到叫人覺得親切隨和呢。
    太皇太後道：索尼家的看著嬌弱，顎必隆家的看著太過明媚，我問了她倆的精奇麽麽，說是人身子並無不可，但我總不太放得下心，但現在事已至此，到成全了她們。
    蘇茉兒笑道：這個等人到宮裏來，主子慢慢調養著，她們根子又不壞。
    正說著，門口傳來回話：太皇太後吉祥，回太皇太後話，奴才崔大禮來了。
    太皇太後道：進來吧。
    崔大禮彎著腰輕手輕腳走進來，待到了太皇太後跟前，又打了個千，方靜靜站在一邊。
    太皇太後道：你且去前麵看看，若鼇拜鼇大人不忙，問他前頭說的修葺曆代帝王廟的事情，商議的如何了，銀子哪裏撥，又需要多少？此為第一，第二件事情，問他禮部上的折子，湯若望的事情他與眾大臣商議的如何
    崔大禮垂頭將太皇太後的話又重複一遍，見太皇太後並無囑咐，這才行禮告退出去傳話了。
    見崔大禮去了，太皇太後思忖良久都沒再說話，蘇茉兒便一下一下的給太皇太後揉著頭。
    過了一會，崔大禮跪在門口回話：回太皇太後話，鼇大人過來回話了。
    就聽見一個粗重的聲音亦在門口打千叩頭道：太皇太後吉祥，奴才鼇拜來了。
    太皇太後道：怎麼勞動鼇大人來了，那便進來吧。
    就有小宮女抬了大屏風過來，太皇太後道：不用這勞什子，我與鼇大人說說話。一邊說一邊扶著蘇茉兒坐到南沿炕上。
    秀妞便笑意奄奄的迎了出去，說道：鼇大人來了，我們主子等您呢，你快裏麵請。
    鼇拜低聲謝道：奴才叫主子娘娘久等了，奴才罪過。一麵說一麵屏住呼吸跨進屋裏來。
    一進來見太皇太後坐在西廂房沿南麵的大炕上，便緊走幾步過去便拜。
    太皇太後虛扶道：不要多禮，自家人不要見外，快坐罷。一麵命蘇茉兒扶起鼇拜。蘇茉兒又端了繡墩過來，請鼇拜坐下了。
    秀妞輕手輕腳端上茶來，奉完茶，便帶著屋裏伺候的人都下去了。
    太皇太後笑道：鼇大人終日為國家操勞，實在辛苦，這日頭一天比一天熱，喝口茶潤潤嗓子罷，這是節前的龍井，是最好不過的了。
    鼇拜聞言端起茶盅喝了一口，道：謝太皇太後，奴才喝著還好。
    太皇太後道：知道你為國家效力，平日裏很忙，今兒擾你這些個時候，
    鼇拜道：太皇太後哪裏話，奴才粉身碎骨也擔不起啊。
    太皇太後笑道：你不必客氣，我聽前日裏皇帝下了朝，跟我講，朝廷意欲給曆代帝王修葺帝王廟，這是好事，百姓心中必然感念恩澤。這幾日卻未見他跟我講這件事朝中的意見。我琢磨著，也該是拿出來個章程的時候了，畢竟水火無情。
    鼇拜道：太皇太後聖明！臣近日聯合。。。。。。。。。一並商議。。。。。。。這是奴才寫好的折子。說罷兩手遞上。
    蘇茉兒輕走兩步雙手接過，垂頭呈給太皇太後。太皇太後隨手接過去，略翻了翻，便放在炕桌上。
    太皇太後道：這樣倒也罷了，咱們庫裏也不甚充盈，前個我的聖壽，過的過於奢侈了，皇太後的壽辰就不必太過於隆重了，一切從簡才是。
    鼇拜忙道：這萬萬使不得，主子的聖壽，乃舉國上下之盛事。奴才哪能做那種事情，在皇太後的聖壽上，有所裁減呢。便是一萬個膽子，奴才也是做不來的。太皇太後且留奴才一條命吧。
    太皇太後笑道：知道你的孝心，你就酌情看著做吧。說罷端起茶盅，緩緩喝了口茶道：湯若望又是怎麼一回事？他和楊光先還沒撕擄清楚麼？
    鼇拜道：回太皇太後話，楊光先前日上了《請誅邪教狀》，直言天由二氣結撰而成，並非天主所造。耶穌是彼國謀叛的罪魁，因事敗露而被正法，絕非造天聖人。所謂天主耶穌於漢元壽二年降生之說，純屬荒唐怪誕。經議政王會議，奴才們覺得，湯若望有罪三條，潛謀造反；邪說惑眾；曆法荒謬。
    太皇太後似笑非笑道：吳明煊早在先皇十六年便上疏舉報湯若望天算錯誤，結果反落了個“詐不以實”的罪名，險些被判了死刑。湯若望這個一品封典，還是先皇賞的。
    鼇拜滑下繡墩，叩頭便拜：太皇太後明鑒，湯若望此人非我族類，其心必殊，湯若望在《時憲曆書》封麵上題寫“依西洋新法”，其目的是“借大清之曆以張大其西洋，而使天下萬國曉然知大清奉西洋之正朔”。他在《天學傳概》一書中多次提到，天主上帝開辟乾坤，生初人男女各一。初人子孫聚居如德亞國”。其後生齒日繁，散走世界各地。“考之史冊，推之曆年，在中國為伏羲氏，即非伏羲，亦必先伏羲不遠為中國有人之始。此中國之初人，實如德亞之苗裔”。接著又說到，中國自有初人之始，即信奉天主之教，而六經四書之類，不過是天主教的“微言法語”。自秦始皇焚書之後，天主教也在中國失傳。這等邪談歪論，竟然國子監助教許之漸為該書作序，實在該死。
    太皇太後端起茶盅緩緩喝茶，半響方說：起來吧，這樣像個什麼樣。
    鼇拜伏在地上，口中道：請太皇太後息怒。
    太皇太後放下茶盅，拿起蜜蠟福壽手串把玩著繼而說道：我左右不過一問，具體當如何論罪，還是得你們議政王會議商酌著辦，隻一條，先皇可是極信任他的，萬不能隨便就判了去，需得斟酌仔細了才是。
    鼇拜叩頭道：嗻！奴才回去必仔細相商。
    太皇太後道：你且起來吧。蘇茉兒便上前一步扶起鼇拜，鼇拜起來後方在凳子上斜斜的坐了。
    鼇拜心中暗道：如此看來，萬不能將湯若望著急定罪，需的回去好好儀個折子才是。此事急不得。
    太皇太後接著又問道：最近朝中還有什麼事情麼？
    鼇拜聞言心中一動，一路上他已經敲著邊問過崔太監了，崔太監除了這兩件，別的
    卻說不知，最近朝中無甚大事，且一般事情太皇太後不會過問。最近若說京城風向，就太皇太後現如今接連使人相看蒙滿貴女，瞧著倒似看上了幾家親貴的姑娘，最近一並選進宮這事了，就估摸著太皇太後勢必要說到這家事了。
    想到這裏，鼇拜心中便有了腹稿，微頓一下，沉聲回道：回太皇太後的話，最近朝中並無大事，但有一件，奴才不知當說不當說。
    太行太後奇道：你且說來聽聽。
    鼇拜道：皇上日漸長成，現已經12了，我們滿周人12歲便算是成人了。奴才覺得，應當為皇上商議大婚事情了。
    太皇太後沉吟道：給皇上議婚？
    鼇拜道：是，這是奴才最近一直琢磨的事。皇上大了，到了議婚的年級了
    太皇太後道：這倒是好事，略一沉吟：這樣罷，你去和禮部商議個章程出來，皇帝要議婚大婚，必然要有章有製，按著章程挑出來些孩子，好好選一選。
    鼇拜起身肅立，聞言打千道：奴才尊旨！
    太皇太後道：如此，你跪安吧。說罷端起茶來緩緩地喝。
    鼇拜叩頭跪安：奴才告退。倒退著走到門邊，這才轉身去了。
    太皇太後冷眼看他走了，方跟蘇茉兒說道：這個鼇拜，論辦事也是有的，就是心大了。且看他這次怎麼給我挑人了。
    蘇沫兒給太皇太後換上新茶，笑道：這事還得主子您點頭才是呢，他呀，還沒那個膽子為後宮做主的。
    太皇太後道：他還沒那個勢，去翻天。不過拉攏了額比隆，看索尼老病，蘇克薩哈人輕言微罷了。
    蘇沫兒道：主子要給索大人家天大的恩典，他家自會惜福珍視的。
    太皇太後微微一笑：正是這個理。