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    公元1603年，德川家康在江戶建立幕府統治，史稱江戶幕府。
    事情發生在第四代德川將軍掌權期間，將軍侄女德川德子嫁於內大臣之孫春上玄月已經兩年有餘，尚未產子。由於春上祖宅位於京都，而德子的娘家在江戶，歸寧返回途中路遇一川流。
    那時正是五月裏水漲船高、櫻花怒放的季節。
    “外麵在吵什麼？”
    牛車的簾子拉開，一位打扮高貴的年輕婦人問下麵的仆從。
    “水麵漂來一個人，像是被沿河的櫻樹枝掛住了，不知是死是活。”
    “還不快拉上來！”
    打撈上來的是一個身著奇怪服飾的女子，十八九歲光景，相貌還算清秀，麵孔煞白，猶如死了一般。然而她卻忽然睜了眼，抓住德子探上前的腳，又昏迷了過去。她在昏迷前反複呢喃著兩個音節，隻是誰也沒有聽清楚。她抓的那樣緊，像是用盡了一生的力氣，女仆花了好大功夫才把德子的玉足從她手中解救出來。
    “真沒禮貌，如果是男子早就拖下去一頓打了。”仆人道。
    德子卻道：“留她在這荒郊野外怪可憐的。反正離府上不遠。帶了她吧。”
    然而牛車太小，兩個女人也嫌擠，又不好讓德子這樣的貴婦下車與仆從同行，思量再三還是決定讓個人背回去。
    這差使原來是輪不到穀野皓的，但是女仆沒力氣，夫人從娘家帶來的男仆又嫌是個落水鬼，早早跟上牛車，唯獨撇下穀野和那女子。
    “喂，我是武士，是來護衛夫人的呀！”
    任他怎樣說也沒人聽了。無法，他隻好背起那女子。女子的濕衣服已由女仆換下，隻是頭發未幹，披垂著，恰落在穀野項間，濕濕的，涼涼的，卻又是叫人癢而熱，他仿佛能聞到女子的發香。穀野臉有些發燙，趕緊幾步想追上前麵的人，卻是聽見了哭聲，斷斷續續的哭聲。他狐疑了很久，才發現那聲音原來是來自背上的女子。穀野沒法安慰。陌生女子在睡夢中，淚水有如春雨。