1888年8月至9月間，倫敦街頭夜晚連續發生5起歹徒殘酷殺害街頭妓女的惡性刑事案件。這些受害人下腹部都被亂刀砍開，有的人甚至內髒被掏出，散落在作案現場。當時，倫敦媒體抓住凶手作案的這一共性，為其起了一個“開膛手傑克”的綽號。“開膛手傑克”氣焰十分囂張，甚至多次給警方發來恐嚇信。但是，由於當時刑偵技術落後低下，英國警方始終沒能搞清這個殺人魔鬼的真實身份。
    118年以來，“開膛手情結”始終糾纏著西方世界，至今也絲毫沒有消減的跡象。被認為是開膛手傑克的嫌疑人大約有200人之多，其中最知名的有劉易斯·卡羅爾（童話《愛麗絲漫遊奇境》的作者）、艾伯特·維克多王子、英國著名印象派畫家沃爾特·西克，甚至包括英國首相丘吉爾的父親倫道夫·丘吉爾。然而，這些猜疑全都沒有找到無可爭辯的證據。
    來自蘇格蘭場（倫敦警察廳）暴力犯罪指揮部的刑偵專家勞拉·理查德女士，根據曆史文獻記載的13名目擊證人提供的凶手特征，利用現代刑偵技術，首度製作出一張“開膛手傑克”的模擬畫像，全麵還原這名“世紀惡棍”的容貌。據勞拉分析，“開膛手傑克”的年齡應在25歲至35歲之間，身高應在1。65米至1。70米之間，體格健壯。
    勞拉稱：“一個多世紀以來，坊間一直流傳著這樣一種錯誤說法，沒有人曾經見過凶手（傑克），他消失在了倫敦的濃霧之中。然而根據當時的曆史記載，曾有許多目擊者報告稱，他們親眼見到了凶手。”正是當年這些目擊者的口述，成了勞拉繪製模擬畫像的重要依據。格利弗表示：“（勞拉的）這一研究成果超過以往任何前人。它足以幫助警察猜出凶手身份，然後按圖索驥……他們原本可以將其捉拿歸案。”