幾日之後，山外小鎮，一間客棧。
    公子站在樓頂，望著綿綿群山，眼中幽幽暗暗。
    背後傳來腳步，師兄端著藥碗，也上了這樓頂。
    良久，公子臉色莫測，眸似深淵說，看到那些鎮子？
    身後不聞回答，師兄靜靜站著。
    公子定定瞅著，毫無感情說，若我回宮，必定夷平！
    少頃，又了無生趣說，何必呢？死一人而救萬人，大俠不都是如此嗎？
    看著公子背影，師兄平靜說，殿下並未做錯，又為何當死？若以多少來定取舍，那是功利而非正義。若為利益出賣良知，明知殿下是被脅迫，仍然施暴助紂為虐，殺之正法合法合禮，更可警示為惡之徒，不是不報時候未到！
    半晌，公子忽然一笑，話中有話說，在龍鑄的眼中，不管我做什麼，都符合禮法吧？
    師兄說，殿下懷疑？
    公子轉過身來，看著他的眼睛，眼神卻空濛濛，一語雙關說，那日龍鑄不也說了，世間本無女媧之石。
    師兄看著他，目光堅定說，有！
    公子又是一笑，避開對方眼神，轉望遠方山色，眼神空洞說，即便真有靈石，對世間也乏了！
    師兄不再說話，藥已經涼透了，也不逼他強飲，靜靜陪在身後。
    良久，公子淡淡說，待回京再處理，明日陪我過鎮子，讓那些人都看到，潁王又回來了。為虎作倀者，將惶惶不可終日；不甘赴死者，便會慌張逃跑；來日一查戶籍便知，就以脫籍之罪處斬，倒省了辨認功夫！
    平淡得似說別人的事，臉上看不到一絲憤怒，卻聽得師兄眉峰深鎖，眼中似有隱隱不忍，公子被傷得太深了！
    隔日經過鎮子，打出皇子旗號，十裏八鄉皆驚。
    師兄妹護送公子，離開這片地域，往北直奔揚州。皇帝得報甚喜，皇弟曆劫歸來，傳旨給揚州府，要官船在此接應。
    一路上，公子寡言少語，白日獨坐馬車，晚上用膳之後，便獨自一人進房，夜夜燭火燃至通宵，也不知他眠或未眠，隻見一日一日清減，唯獨精神還在支撐，似有什麼未靖之願。
    連師妹都皺眉，不方便敲門探問，又聽不得響動，靜得好似墳墓。
    快到揚州，分別在即。
    當夜，又貼門偷聽的師妹，被師兄強行拖走後，轉動烏漆漆眼珠說，為何我有不詳預感，你的靈石硬得要命，硬得會要鑄師之命！
    師兄平靜說，還沒到這一步。
    師妹覷著說，還沒到，這一步。
    師兄轉過視線，竟沒再反駁她。
    師妹再次歎氣，晃晃手中書卷，仍是問那一句，痛吧？書上說了，陰陽調和萬物皆寧，兩陽相衝必有一損！
    師兄皺眉說，你又看什麼歪書？
    師妹說，鸞同鳴！
    師兄：……
    翌日，原本五輛馬車，一輛車輪壞了，一輛無故變慢，到第二日清晨，都未見其趕至。
    當日，渡過天險長江之後，又甩掉兩輛馬車，也隻剩公子一輛車，師兄趕車師妹看書，繞過揚州取道金陵。
    夜晚，隻剩三人用膳，公子竟也不問，默默吃完回房。
    瞅著公子背影，師妹擠眉弄眼，說，成仙了！
    又見師兄皺眉，引動先前傷勢，師妹幸災樂禍，說，痛吧？自從師傅過世，很少見你受傷。但自從遇到他，外傷內傷心傷，這一刻都爆發了！
    說完誇張一抖，抱著胳膊說，想想都痛！
    屋內亮起燈光，窗戶映出人影，孤寂似有千年。師兄看著看著，眼神湧起惆悵，忽然說，沒那麼多，隻有一處！
    平日都見師兄鑄劍，火光映出沉毅臉龐，此刻見他柔腸幾許，頓時冷得師妹哆嗦，默默回房裹緊被子。
    第二日，師兄掀開車簾，公子彎腰上車，依舊端坐車內。見是師兄趕車，公子依然不問，看得師妹咋舌。
    中午時分換過馬車，抄鄉道又兜回江邊，三路追兵早跑前頭，往金陵、京口、北徐方向追去，皇子運氣實在不好，剛剛歸來又被劫持。
    坐艄公的船過江，雇馬車沿著太湖，穿過幾個村子，停在石橋邊上。
    掀開簾子，師兄說，到了！
    公子下車，似有默契，說這便是寒家莊？
    百年老槐，石橋小溪，村落人家。正值花開，香氣四野，野蜂圍繞。阡陌農田，白鵝黃狗，農人墾作，安居樂業。
    說話間，一青年跑到跟前，推開公子車內探去，隨即繞車跑一圈，上上下下找了一番，焦急眼神盯著師兄。
    拿出鎖牌，師兄說，小木……
    青年搶過辨認，又聽師兄說，老木不會回來了！
    青年嚎哭起來，傷心得倒地上，腦殼咚咚撞地，磕得頭破血流，直至被師妹按住，又被趕來的村民抬走。
    一個院落三間瓦房，小木便被抬進去，時不時發出哀嚎，早把嗓子喊啞了，這會子仍在抽噎。
    院中，公子四處環視，似帶譏誚說，這便是老木窩藏罪犯的地方？按律此子應該發配充軍。
    人都有兩張臉，老木也是同樣，一麵奉公守法，一麵包庇窩藏。當初的動機，又耐人尋味，究竟是同情心，還是另有目的？！
    靜默片刻，師兄緩緩說，不管初衷為何，小木得到照顧，沒人逼他回憶那晚，在村中生活也算無憂，村民們都很照顧他。除了老木之外，他還有兩位叔長；一個總是教他識字，帶饅頭給他吃；一個總陪他玩遊戲，木頭人不許動。
    半晌，公子嗤笑說，若真是傻子，又怎記得霧城？
    師兄說，小木對字跡似有印象，總哭說夢裏的壞人來了。但隻有想起藏身之地，我們才能幫他救回老木！
    公子麻木眼神，定落在柴堆上，空濛濛說，最終呢？老木沒能回來，恐懼深埋記憶，痛苦又多一重！
    師兄說，至少，他不用再等了，該怎麼生活，就怎麼生活！
    公子一笑，漫無目的掃視，眸中映出一切，卻又失落一切，說也對，不管有多沉痛，最終都會忘記，一年、兩年、三年……寒家莊日升月落，誰還記得有個鎖匠，為他們的安寧被人千刀萬剮！
    師兄一愣，捏緊拳頭，半晌才說，殿下記住眼前的安寧便好，任何人都有想守護的東西，老木如此，十二銀騎也是如此！
    公子抬起眼眸，目光落他臉上，戲謔說不管我做什麼，鑄師總能為我找到理由……但鑄師帶我來此，不僅是看寒家莊吧？
    師兄沉默片刻，走幾步才又回頭，衝著公子說，殿下，走吧！
    碧水環繞，一間瓦舍，幾窪良田。
    門楣刻著寒家莊，似是劍氣落成，筆畫端正渾厚，公子仰頭看著，說原來如此！
    師兄望著他，眼神狐疑。
    公子淡淡說，與這樣的高手比鄰，小木也能藏得安穩，梁上不是藏著五吊錢，而是藏著一把劍！
    師兄沉默。
    公子勾起嘴角，淡淡一抹笑，眼神戲謔說，怎麼？
    師兄說，殿下當真走不出霧城嗎？
    公子：……
    一間普通的鑄件鋪子，火爐冰冷鐵台落灰，架上倒是有一把劍，但更多的是馬掌門環，還有一些農耕之具。
    劍也不甚起眼，公子握在手裏，目光來回逡巡，說鑄師的傑作？
    師兄應聲，說為友打造，尚未開鋒。
    公子舉起寶劍，看著鋒刃說，三百年前，那位鑄師舍身祭爐，傳達善念感動靈石，打造出一朵護世之蓮，多麼令人感動的故事！
    師兄說，這不是故事！
    公子目光波動，似有所指說，一口劍要經曆什麼，才能成為神兵利器？
    師兄定定看他，半晌才皺眉說，烈焰焚燒，千錘百煉，萬般打磨，方能成器。
    劍刃映出側顏，公子眼神凝視，似窺視陌生人，緩緩說，對鑄師而言，那是一種成就；但對靈石而言，卻是無盡痛苦！
    師兄沉默，眉頭緊鎖。
    公子似陷魔障，眼神融入情緒，起初聲音低沉，後來越拔越高，橫眉冷對說，鐵錘下粉身碎骨，烈焰中重新融合，一次次切割消磨，無休止絕望煎熬，隻為成就護世之願；
    說著，舉劍過頭，眼神癲狂，幾難遏製瘋狂叱罵，但這可笑的人間，肮髒醜陋腐朽，處處險惡人心，還有什麼值得護衛？！
    一劍落下火光四濺，厚實鐵台砍去一角，公子也因用力過猛，臉色煞白胸膛起伏，險些就要嘔出血來，卻又咬牙硬吞回去。
    握劍雙手在顫抖，涼得沒人世溫度，任三月花開都無用，似墜入萬丈深淵！
    少頃，被一隻手穩穩握住，師兄拿開公子的劍，又將其放回架子上，說殿下，世間有殺不盡的敖鬼，世間也有燃不盡的老木。殿下若是不棄嫌，以後我亦是老木。待我出關之後，便為殿下鑄劍，為世道添一根柴！
    公子勾起譏笑，一語雙關說，鑄師真偉大，但我非靈石，沒什麼感觸。
    門外響起聲音，村民們都尋來，院中喊著龍鑄。
    師兄看著公子，眼中流露擔心，一時沒有應聲。
    公子轉過身去，很快又複平靜，戲謔說，鑄師和老木所護衛的村眾都來了，喊得這般親切，還不快去看看？
    師兄：……
    一番寒暄之後，丟下瓜菜和器具，村人便又離開了。
    南瓜、紅薯、蜂蜜、豆角……公子目光掃過，又落到農具之上，冷汀汀說，不過是有所圖，何必假裝熱情？本就是相互利用，又何必用交情掩蓋？！
    南瓜抱到井台，師兄打水清洗，說，殿下不知市價，才會這樣認為，修鋤不過三十文，但南瓜不止這個價，多出的部分就是善意，就是殿下口中的交情！
    公子：……
    稍晚，南瓜羹擱野蜂蜜，師兄從灶上端來，以此來款待貴客。
    待公子放下碗，師兄才問他甜嗎？
    公子也不看人，淡淡回一個字，膩！