南鹿國，禦書房
    南鹿皇帝九鹿正德正抓著兒子的胳膊哭哭啼啼。
    “我的兒啊，你真是嚇死老爹我了，不就是去西嵐選個和親公主，怎得就說你失蹤了，還好現下你平安歸來，不然你老爹我，怕是又要給你放孔明燈了，祈求神明保佑了。”
    大監壽安聽到孔明燈就頭疼，當年就是一個燈，皇城都燒了一大片，怎麼陛下如今還不消停，趕緊悄悄退下，得好好吩咐內務府收拾好那些作孽的玩意兒，這次雖然說不點燈了，等下次又尋個什麼由頭，這些個宮殿可再也經不起折騰了。
    這個滿臉淚花的南鹿皇帝正是喜樂村裏的閑散獵戶陸爺，而他手裏緊緊抓著的皇太子，正是陸九九，現在該叫九鹿九九，自從陸九九得知自己實姓九鹿的時候，就覺得命運這個東西真是頗為殘酷，好死不死一出生就遇到那個不學無術的白無憂，一個名字取出三個重字，搞得他根本不敢和別人說真實姓名，怕惹來嘲笑，一國太子，叫這麼個沒有文化底蘊的名字，不是太草包了麼，所以大多數時候他報的名字還是陸九九。
    陸九九給老爹順了順氣，溫柔地安撫道：“兒臣不過是借故出遊，隻是貪玩忘了時日，害父皇擔心了。”掏出手帕替他老爹擦了擦眼淚。
    武安王立在一旁，臉上始終掛著笑容，見皇帝擦了淚又濕了眼，趕緊上前寬慰：“陛下，太子還小，貪玩很正常，平安歸來就好，你也莫要傷心了，以免傷了龍體。”
    九鹿正德這才想起皇弟還在圍觀，有些不好意思地吸了吸發紅的鼻子，點了點頭，被兒子扶著在龍椅上坐下。
    “西嵐國二十多位漂亮公主，你選了哪一個？”壽安上來拿了塊熱毛巾，九鹿正德敷在了眼睛上。
    “排行二十，玉梨公主。”
    按著毛巾，抬起臉：“漂亮麼？”
    “是嫡出的公主，容貌像極了西嵐的皇後，太子眼光不錯。”武安王點了點頭，有些欣慰地看著自己的侄子。
    “我記得西嵐的皇後好像是洛瑛的大姐，她們三姐妹可都是聖女族數一數二的美人啊。”他口中的洛瑛便是南鹿正宮皇後的閨名了，而洛家二姐正是九鹿正臣的王妃。
    “那自然是皇後娘娘美貌更勝一籌。”九鹿正臣趕緊接到。
    九鹿正德一聽，笑容都掛了一臉，見兒子還站在一邊，又問道：“日子定了嗎？”
    陸九九搖了搖頭。
    九鹿正德取下冷掉的毛巾，“還是早些定下的好，早些成家，有個女人照顧總是好的，再說人家也是金枝玉葉的公主，哪裏能等得起。”說完頓了頓，看了一眼麵上一直含著親切笑意的武安王，叮囑道，“正臣啊，你最疼他，他的婚事你就多操心一下吧。”
    武安王欣然點頭：“這是自然，我這便派人去看看西嵐國那邊如何盤算。”說完要走，又想起什麼，停下腳步從袖兜裏拿出一個方方正正的錦盒遞給陸九九。
    “太子啊，你這幾日連番顛簸，臉色也不大好，這是禦藥房裏新配製的補藥，你且拿回去補補身子。”九鹿正臣仔細叮囑一番後才離去。
    壽安拿著冷了的毛巾還立在一旁，九鹿正德揉了揉眼睛，道：“我這眼睛有些腫脹，你再給我換拿條熱的來。”
    壽安聽命也離開了禦書房，整個屋中之剩下父子二人。
    九鹿正德坐直了身子，環顧四下，見已無人，原本軟弱模樣瞬間消失，臉色沉重下來，他起身走到陸九九麵前，問道：“這次查得如何？”
    “確實是三叔雇的殺手，如今契約已在魏光祖將軍手中。”
    九鹿正德思慮片刻，抬頭道：““挑撥他們二王爭鬥，確實是上策。”
    “父皇隻要繼續假意重用三叔，多冷置四叔，那契約終有一日自會發揮功效。”陸九九也恢複了往日淡然模樣，順便將武安王給他的錦盒放入袖中。
    看著他的動作，九鹿正德皺起眉頭：“兒啊，你既知他不懷好意，還當真要吃這玩意兒？”
    “老爹，我吃了他給的那麼多藥丸，這不也沒事嗎？”
    “孩子，為了給你母親報仇，隻有委屈你了。”九鹿正德閉上了眼，他永遠都記得那一日，是陸娘子推開了他，長劍貫穿她身體的時候，她還在笑，她輕輕地說，不曾後悔。
    不曾後悔愛上了這個男人，不曾後悔過著逃亡的日子，甚至不曾後悔為他而死……
    再一睜眼，九鹿正德眼眶泛紅，麵上是難以遮掩的恨意。
    陸九九眼神平靜地望著九鹿正德，依舊是那沉穩的語氣，“他們定要為殺害阿娘付出代價。”
    聽他如是說，九鹿正德漸漸平靜下來，深深地歎了口氣。
    “皇後娘娘駕到——”壽安的聲音老遠傳來。
    陸九九看了看九鹿正德，見他朝自己點了點頭，便先一步從側門出了禦書房。
    陸九九前腳剛走，正宮皇後洛瑛便被壽安迎了進來，她環視屋內，疑惑道：“我聽聞姐夫來了，本想問問姐姐近況，可怎麼這麼快人就走了呢？”
    九鹿正德上前，寵溺地牽起她的手，拉著她一起坐下：“正臣有事要忙，你不是感染風寒，怎麼還到處走，莫要加重了病情才好。”轉身又趕緊吩咐壽安去取湯藥來。
    陸九九身後，禦書房裏剛掌了燈，光線溫暖，儼然是一番帝後和睦的景象。