自進入皇宮，各地參選的秀女們即被安排在儲秀宮中。入宮的第三日，後宮裏派了教習女官前來教習宮中禮儀。而在這之前，首要的一件事即是檢驗各位秀女的身體。
    前一日晚上，陳思蓉已為此分外傷神，在屋裏足足悶了兩個多時辰，婢女小蓮見她神色不對，也不敢驚擾她，遠遠地避在屋外。
    “小蓮，你怎麼獨自杵在這，不去盡心伺候你們家小姐？當心她發現了又得訓斥。”清風湊近道。
    小蓮苦著一張臉，“小姐最近脾氣不好，不知道心裏藏著什麼事，小蓮也不敢問。”
    清風幽幽笑道：“或許真有什麼心結，讓我去開導開導她。”
    小蓮頓時眉開眼笑，“那就好了。小姐前一陣常在小蓮麵前說清風姐姐的好，還讓小蓮多跟著學學。想來，清風姐姐是有讓小姐開心的法子的。”
    清風不置可否地笑了笑，與小蓮作別後便往陳思蓉的屋子走去。
    “誰？”陳思蓉聽見敲門聲，戒備地問道。
    “是清風。”
    “進來。”陳思蓉淡淡道。
    清風輕輕推開門。
    “你來做什麼？明小姐有什麼吩咐？”陳思蓉冷聲冷氣道。
    清風故作遲疑，道：“我們家小姐讓清風來看看陳小姐，她說知道您有難言的苦衷，希望能夠幫助您。”
    “苦衷？她說什麼了？”陳思蓉急道。
    清風一臉無辜，“小姐說，那次在客棧的事情，她無意中知道了。清風不知道小姐說的是什麼，她隻讓清風過來，說清風一定可以幫到陳小姐的。可是，清風依然不明白，陳小姐，您明白小姐的意思嗎？”
    陳思蓉臉色大變，“她知道了？”
    清風不明就裏地點了點頭，補充道：“她是這麼說的。”
    陳思蓉陷入沉思，許久以後，她抬眼注視清風，又過了好一會，她似乎漸漸鎮定下來，緩緩開口道：“是，你可以幫我。”
    “陳小姐要清風做什麼？”
    “做我。”陳思蓉定定看著她。
    清風的神情中表露出惶恐與不解，“清風不明白陳小姐的意思。”
    “你不需要明白，你家小姐就是這個意思。這段時間，你暫且代替我做所有的事情，但是不能讓任何人知道。隻要過了這一關，以後就好辦了。”陳思蓉道。
    “可是如果被人發現，那就是犯了欺君之罪啊。”清風擔心道。
    “不會有人發現的。我們這幾日都用麵紗蒙住了臉，大家彼此都不知道對方的真麵目，根本不會有人懷疑。明日檢查的時候，大家仍需蒙住臉，直到大選那日才能以真麵目示人，這之前所有的舉動不過是頂了一個名號而已。”
    “陳小姐沒有想過花些銀子收買明日負責檢驗的宮人嗎？”清風道。
    陳思蓉皺眉道：“這次是從皇後宮裏直接派來的親信宮人，我不可以冒這個險。”
    “那陳小姐也可以考慮讓小蓮代替您出麵啊。”清風再次提出建議。
    陳思蓉連連搖頭，“她不行。雖然不顯露容貌，但精神氣度還是得有幾分相像的。她學不來，這裏隻剩你可以擔當此任。你千萬不要讓我失望。”
    清風受寵若驚，道：“清風怕……怕萬一出錯……”
    “不會的，我相信你的能力。我早就覺得你非池中物，當丫鬟委實可惜了。不過，”陳思蓉的目光變得銳利，“聰明的人也要懂得安守本分，否則，隻會害了自己。”
    清風急忙辯白，“陳小姐，清風絕不敢有別的心思。”
    “沒有自然好。待會兒你先把小蓮叫來，我仔細囑咐她一番，讓她明白其中關竅。然後你換上我的衣服，把該學的趕緊學一下，晚上就住這兒，我去你那邊。”陳思蓉一一交代道。
    “是的，陳小姐。”清風應下。
    陳思蓉微微皺眉，“怎麼還這麼稱呼？你得學著改稱呼，現在就試試。”
    “這……”清風現出遲疑。
    “我不會責怪你的，趕緊練一下。”
    “這兒沒事了，你先下去吧。”清風學著陳思蓉的口氣，慢條斯理說道。
    陳思蓉怔了怔，許久才笑了起來。