“理惠！我、我不會看錯的，你是理惠的孩子，你跟那、那個山口裕助長得一模一樣！”老太太顫著聲音說道，一臉害怕地看著我，不住地往裏麵縮去，“我無論如何都不會忘記那張臉！山口裕助，那個怪物，那個殺人不需要拔刀的怪物！他、他帶了理惠走，還讓理惠生了孩子……”
    “你就是他的孩子，那個怪物的孩子，滿子口中的野種！”她似乎花盡了吃奶之力才說出這句話，吼道，“我見過理惠的孩子，都跟山口裕助長得一模一樣的！是你，就是你……我、我，那根本就是作孽啊！”
    “閉嘴，你閉嘴！”我怒吼道，情緒變得激動起來，理智也已經被她那聲“怪物”給統統磨盡，“我的父親不是怪物，我不準你這樣叫我的父親，閉嘴！你知道些什麼，你憑什麼這樣說，你什麼都不知道！”
    “哈哈，哈哈……孽障，報應！”老太太仰天狂笑，透明的淚水卻從那雙混濁的眼睛中直直流了下來，“當年就是我教唆滿子殺了理惠，卻想不到自己的女兒也像理惠一樣跟男人跑了！那是報應啊！如今看到你，我就知道，我就知道，上天要討債來了……”
    “母親！你不要這樣！”八木悲慟而泣，抱著老太太的身子急道，“你先休息一下，我會跟齋藤君說的……你先休息一下。”
    “走開！”老太太大聲吼道，八木不敢作聲，隻是呆呆地看著自己的母親。老太太轉過頭來看著我，腰背倔強地挺得筆直，昂然道，“山口家的孩子，不，你應該是阿一吧？我記得你們兩個都是你父親事先取好的名字……不管怎麼樣，你殺了我吧，這樣子我們也就扯平了，兩清了！”就罷便閉上了眼睛，昂首等死。
    “如果我說，我是薰呢？”我寒聲說道，眼神變得陰狠起來，此時此刻我是多想拔刀把這個女人給殺了，但也不想把殺人的罪名推到阿一身上去！
    老太太聽到我的話後，愕然地瞪開了眼睛看著我，良久方顫著聲音道，“你……原來你……”隨即又大笑了起來，眼淚直流，“原來如此，原來如此！那沒關係，你殺吧！這是我的罪孽……”
    “不要！”為三郎忽地爬了過來死死地拉著我的衣袖，小臉上盡是淚光，奶聲奶氣地說，“一哥哥，你不要殺奶奶好不好？我代奶奶跟你說對不起，你原諒奶奶好不好……”
    我愣愣地看著他，每次看到為三郎的時候我總是會想起阿一的笑臉，許是因為小時候對他的愧疚，我一直都無法對為三郎冷漠起來。然而，如今……
    “齋藤先生，我也求你，我也求你！”八木也跟著跪了下來，不往地給我磕頭，“求你……原諒我的母親，讓她能夠安心的上路吧，求求你！你要殺就殺我，讓我代替我的母親，請你，請你……”
    我無力地跌坐在榻榻米之上，目無焦點地看著前方，哭聲在我的耳邊縈回不絕。
    父親，如果今天在這裏的是你，你會怎麼做呢？明明就是很恨他們的，可是為什麼又要心軟？對，將心比心，如果今天我不是齋藤薰，而是八木源之丞，麵對著這般情況我會是怎樣的心情……
    半晌，我不急不徐地站了起來向門口走去，走進那滂沱大雨之中。我看著庭院之中那敗落的殘花，心似是被狠狠地捅了好幾刀，錐心的疼痛，卻無法看到那鮮紅的血流出來。我用力地咬著下唇，背對著那昏黃的燈光，看著那滿院的瘡痍，歇斯底裏地叫道，“我原諒你！我原諒你了！你聽到了沒有，我原諒你了……”
    “母親，你聽到了嗎？齋藤先生說原諒你了。”
    “奶奶，奶奶……你怎麼哭了？不要哭……”
    “奶奶！不要，不要閉上眼睛，你不要死！奶奶！”
    大雨打在我的身上，伴著一聲又一聲的淒厲的叫聲相和著。雨點在我的臉上縱橫著，濕了一身。我低低地笑著，但是心裏卻快樂不起來，隻覺得一陣酸意在心頭上徘徊，再湧上喉嚨間。冷不防背後有人抓著我的肩膀，硬把我的身子轉了過來，我茫然地看著對方，忽地又笑了起來，“總司……”
    “不要再勉強自己了，想哭就哭出來吧……”總司幽幽地說了聲，盡管在大雨之中，仍然是那樣的清晰無比。
    “求你，想哭便哭出來吧……乖女兒，請你哭出來吧……”
    “不要再折磨自己，不要再這樣了！你這個樣子我看到有多疼啊！”
    “……哭了，別人才會知道原來你在難過。”
    “哭？為何要哭，我何必哭……”我笑得更加大聲，啞聲道，“有什麼好哭的，沒有什麼好哭的！她都死了，我何必恨，又何必哭？”
    “聽清楚！”那把如同冰絲般清新通透的聲音此刻卻似乎很是憤怒，隻聽他大聲的叫道，“你沒有哭，你根本沒有哭，這不過是雨，不過是雨而已！齋藤馨，這隻是雨而已！”
    我眨巴著眼睛，隻覺得眼睛熱熱的——這不過是雨而已，但為何雨是這般溫暖，這樣苦澀？
    為什麼……這不過是雨而已啊……
    ※※※※
    八木家的老太太逝去後，近藤以及芹澤在商議過後，決定幫八木家代為操辦老太太的葬禮以作照顧多時的報答。
    四月八日，八木家一掃平日歡笑笑語或者爭吵不休的景象，換成了一片嚴肅緊繃的氣氛——那是八木家老太太的葬禮。
    八木家在壬生村聲望極高，故此許多壬生的鄉士聽到此事後都有到來，憑吊老太太的逝去。壬生浪士組除了我以外全部都出席了，據說這是局長以及副長要求的。也許是考慮到我與老太太之間過去的恩恩怨怨，他們也沒有強行要求我出席，我知道這是土方對於我最大的縱容——他不會允許我再像上次那樣頹廢下去。
    我不曾頹廢，心情也不覺得沉重，反倒是比以前笑得更多，無論何事都是微笑麵對——然而我又覺得自己的心比以前更加空洞，仿佛一切的一切都被人掏空了。如今的我，什麼都沒有剩下來，腦海一片空白，平靜得如同老僧入定。
    “馨，今天八木家的老太太要舉行葬禮了。”總司今天規規矩矩地穿了黑色的正裝，以表示對死者的尊敬。平日看慣了他穿白色的衣裳，今天看到他穿別的顏色，顯得更英姿煥發，一掃平日纖細柔弱的感覺。
    我仔細地抹著刀身，也不抬頭看著他，隻是點了點頭，低聲道，“嗯，我知道。”
    “你要去嗎？八木先生昨天讓我跟你說，如果方便的話也希望你去送送老太太。”總司的眸中不無擔心之意。
    抹劍的動作稍稍一頓，但很快就被掩飾了過去。我抬起頭來，朝他微微一笑，輕道，“嗯，如果有空的話我會去的。”然後又低下頭來繼續擦拭著刀身，不再搭話。
    總司輕歎一聲，緩緩地站了起來，推開了障子準備出去。我轉過頭去，隻見他背對著我，逆光而立，低頭不語。不解地看了他一眼，問道，“怎麼了，還有什麼事情要找我的嗎？”
    “不，”總司轉過頭來，溫柔地笑了笑，“隻不過想要跟你說，無論發生了什麼事，也不是什麼大不了的……”我一怔，奇怪地看著他，他眸中的溫柔似是可以融化世上的一切，“因為時間正在不斷地流逝，那些事情也終究會成為過去。死了的人已經死了，活著的人卻依然活著，背負著過去看著未來，那人生的路肯定會走得很慢吧……”末了，他又笑著說了句，“對了，我想蝸牛應該是一個很好的例子吧？”然後便轉身過去。
    我怔怔地看著總司剛才站立的地方，輕歎一聲。我拿起了手上的刀，慢慢地走出了庭院之中。左手的白布帶綁在手上依然顯得很是突兀，想了一想，終究還是用左手托著劍的尾端，右手握上劍柄，在斜陽映照之下揮起刀來。
    習慣性的凝視著劍尖，但卻又在暗自發起呆來。
    無論發生了什麼事，也沒有什麼大不了的，因為一切都會被時候所吞噬，幻化為無。人生之所以會這麼多意外，那是因為時間每時每刻都會跳動，人在不斷的前進，邁進新的階段——而我，卻時時刻刻都希望停留在過去，恨著每一個人。
    是的，直到了今天，我仍然恨著我的外公外婆，也恨著八木家的老太太，但最終也沒有下手結束她的生命。
    也許新見跟土方說的是對的，我盡管是恨，可我終究是狠不下心腸來殺他們。如果我真的是這樣的話，我沒必要恨他們，因為我自己也跟他們一樣，我又有什麼資格呢？也正因為如此，我無法成為真正的鬼。
    我是人，但也不是人；我是鬼，但也不是鬼！
    人，從來都是如此矛盾的一種動物——沒有數學公式可以計算為什麼，也沒有科學研究為什麼，因為這本來就是人的天性。
    頓下了揮劍的動作，我昂首凝視著院子裏麵遍地的滿天星發呆。
    八木家的正廳之中懸著白色的輕紗，如同少女白色的紗裙一般，隨風悠然地飄揚著。我不急不徐地走到了門前，方發現平助竟然坐在門前麵，一邊幫忙收取帛金，一邊認認真真地記錄著名字，而近藤跟芹澤則負責接待。甫抬起頭來，我跟平助的眼睛剛好對上，他又驚又喜的看著我，叫了聲，“一君！”
    我有些尷尬，捏緊了手裏麵剛摘下的一束滿天星，白色的小花就像天上的星星一般。我想了又想，終於還是朝他輕輕的點了點頭，然後又逕自走了進去。八木一家正端正地跟客人敬禮，一看到我進來都不禁一愣，似乎從來沒有想過我真的會來。八木最先反應過來，深深地向我行了一禮，感激地道，“齋藤先生，一直都沒來得及感謝你，如今你又不計前嫌到來，我……”
    “我沒有說過我不恨她。”我對上了八木愕然的眼睛，倔強的別過臉去，“我隻不過是不想一個人滿懷恨意的死去罷了……而且她死了，我也沒有必要這個樣子，我……”說到這裏卻又接不下去了，“總之就是這個樣子。”
    八木卻點了點頭，低聲道，“我明白的，母親心裏麵也明白齋藤先生你是多麼的善良……”
    “沒有那回事，別誤會了。”我有些心虛的低聲道，然後又大步走了過去他們麵前，把手上的滿天星遞給八木，“來得太急，沒有準備衣服，其他的也沒有預備，我……”八木見狀，連忙接了過來，笑道，“齋藤先生，感謝你，母親一定會喜歡的。”說罷竟然隆重其事地把花插到靈堂之前。
    “那麼……我先走了。”正轉身準備離去，卻冷不防見到新見站在我的身後。我不敢說話，隻是輕輕地點了點頭，便匆匆的繞過他走了出去。走過他旁邊的時候，卻聽到新見在我耳邊低聲道，“我知道那並不容易，但你已經很努力了……”我聞言一怔，轉過頭去看著他，卻見他正在跟八木不知道在說著些什麼。
    是這樣……嗎？
    那一束滿天星被擺在靈堂之前，零零星星的小白花兒就像天空上的點點繁星，又好似滿樹蓋雪一般，朦朧迷人。淡淡的香氣隱隱傳來，清雅淡素，帶著一份婉約溫馨的美態。
    我怎會送這種花？明明……就不是……
    應該，不是這樣的。
    四月十三日，佐佐木隻三郎、速見又四郎於麻布一之橋斬殺清河八郎。
    速見又四郎我並不是太熟悉，甚是對於他有些陌生。據近藤說，他乃是講武所的教授之一。然而佐佐木隻三郎卻是認識的，當初浪士組在江戶傳通院準備出發上洛的時候我曾經見過他一麵，當時的他尚且是浪士組的取締役，而如今他已經身為幕臣了。
    至於清河八郎就更加不用說了。在聽到這個消息的時候，我不禁唏噓，人生無常，在不久以前我們尚在為他所安排的間諜而鬧得團團轉，但不久以後卻又傳來了他被斬殺的消息。忽地想起，在他尚未離開京都以前，我也曾經千方百計的想要殺死他，甚至因此而傷的左手至今尚未痊愈，卻沒想過他竟然就這樣死了。
    原本討厭的人，在聽到他逝去的消息的時候，我竟然會有這種想法，連我自己也覺得很可笑呢……
    死亡有時候是一種很好的緩衝劑，再重的仇，再深的恨，當對方死亡以後便無法再恨起來，一切都會在茫茫的曆史洪流中煙消雲散。
    忽地想起剛剛去世不久的八木家老太太，再回想起清河八郎——忽然發現，原來有時候恨這種東西，並不如我們所想的那樣牢固。
    在前一刻鍾，我們還在信誓旦旦地說要殺死誰，要為誰報仇；在後一刻鍾，當那個人已經不再在這個世上的時候，我們還能夠殺死誰？
    高築的牆，總會隨著時間而剝落、破舊、最後瓦解……無論當初起得多牢固也罷，也終究逃不過這種命運——沒有一種東西是根深柢固的。
    人，也是一樣。
    滿天星的花語正是——寬恕的奇跡。
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    “新選組屯所にしていた八木家の女の子が、亡くなりました。芹沢先生と勇先生は二人で並んで座って受付をやったそうです。”
    這句話的大概意思就是說八木家的女子去世了，而芹澤先生和勇先生二人排列而坐，在葬禮之上做接待的工作。至於其他人是做什麼我沒有查到，不過這個並不重要，所以也隻是輕輕帶過，這裏隻是想告訴大家而已。
    至於八木家的老太太，我一開始並沒有想過這樣寫的，隻想把她塑造成一名愛女的婆婆，讓她幫忙過過場，所以連名字都沒有給她改，不過寫著寫著又把她給弄成壞人了TAT我錯了。
    滿天星的花語似乎有很多個，而且不同的地方有不同的意思，我大約查了下好像其中一個意思就是這個。這些東西我著實不熟悉……
    最近在重新研究三段刺，上網查了下，似乎seven有資料跟掃描，不過現在還是沒見著本尊，之前的帖子也找不著……希望能夠趕得及發那一章吧。