經過那一天的失態以後，出於對為三郎的愧疚，出於對眾人的尷尬，我再也沒有踏出過房門，連飯也沒有吃幾口，而是終日在房裏麵抱著父親的鬼神丸國重以及那塊木雕的鏡子發呆，腦海裏一片的空白，再也塞不下別的東西。我的性格再一次出現翻天覆地的改變，變成像以前一樣那麼孤僻，或者比起以前更甚之！
    “你到底想要頹廢到什麼時候。”緊閉的障子“唰”的一聲被打開了，本來被隔開了的刺眼陽光頓時跑了進來，我下意識地往門口處一看，隻見一個身穿黑衣的人逆光而立，努力地？眼細看，竟然是土方。
    多日沒有見光，現在眼睛有些不適應，看東西時有些模模糊糊的看不清楚，我揉了揉眼睛，沒有理會土方的話。隻見土方疾步走向我，未待我反應過來的時候，一把抓著我的右手，我還是對那時的事心存芥蒂，覺得很不好意思，外加這段時間想起了以前的事，心情更加鬱悶，第一次不聽土方的話，用力地掙紮著不讓他拉著我。
    我的右手力氣不夠，他本身力氣也大，這一抓之下我竟是怎樣也無法掙開他。他粗暴地抓起了我，半拖半拉地把我拉出房門以外去，我這才看見他的臉色沉得嚇人。我也不敢說話，卻也不想出去，兩人就這樣大眼瞪小眼的在原地僵持著。我咬了咬下唇，啞聲道，“對不起……真的對不起，土方先生。”
    土方沉默了好一會兒，沉聲道，“如果你這個樣子的話，那樣我們壬生浪士組也不需要你了，你走吧，去哪裏都好。”
    “對不起，真的對不起，是我辜負了你的期望。”我無力地跌坐在地上，喃喃地道，“可是我不能停止，我不能不想啊！我的外婆，殺死了我的母親跟兄長；最疼愛我的父親，也隨即病死了！我是私生女，所以父親的原配恨我，她的孩子也恨我，怕我跟他們搶繼承權，想要害死我……土方先生，你說，我怎麼做人就這麼失敗？”
    “你聽著，齋藤，給我聽仔細了，”土方居高臨下地睥睨著，有一種君臨天下的氣勢，也有一種讓人信服的感覺，“我從來沒有說過讓你不想，也知道你不可能不想，可是這種事情已經過去了，你的父母家人已經死了，再也活下過來了！他們的死，從來都不是你的錯，也不是……”
    “是我的錯，是我的錯！”我尖聲道，用力地想要甩開他的手，情緒變得激動起來，“母親是為了救我跟哥才會死的，而我的哥是為了引開敵人才會不見的！因為我是弱者，那時候的我什麼都不會，所以才會救不了自己的家人！你根本就不明白……”
    “搞不清楚狀況的人是你啊，齋藤。”隻聽一把宛如小提琴一般優雅醉人的聲音從門外傳來。我聞聲一愣，隻見障子外轉出了一個高挑的身影，隨意地披在外麵的明紫色外衣在我眼中竟有些刺眼，“那個時候的你有多少歲？五歲、八歲、十歲，還是十三歲？這個世上，誰都會死，沒有對或者錯，更何況這世上本來就有強弱之分，拔刀後必有一方會死，所以你家人的死，又跟你有什麼關係的？”
    “強者生，弱者死……”我沒有焦點地瞪著前方，喃喃自語，“才不是，是因為我的弱才會……那個時候，我跟哥都有三歲，那是哥卻擋在了我的前麵……那個時候，擋在他麵前的應該是我，而不是他！應該是我才對啊！”
    話音剛落，冷不防新見走了上來拖著我的手，繞過土方徑步走向後庭。我也不懂得掙紮，隻是傻傻地任由他牽著走，想要說話可是話到喉嚨又不知道應該說些什麼。
    櫻花的花期極短，才開了沒幾天便已經敗了，從外麵探進來的櫻花樹粗細的枝丫都變得光禿禿的，隻落了一地的殘花。粉色充斥了整個庭園，連池塘的水麵上都鋪滿了粉白色的花瓣兒，許是因為天氣太熱的關係，池塘上似乎都氤氳著淡淡的霧氣，乍看之下便像是一杯清茶上飄浮著幾片茶葉，格外的怡人，賞心悅目。
    新見鬆開了我的手，從回廊之上拾起了為三郎平日放著的木劍，硬塞到我的手上。我愣愣地看著手上的木劍，什麼話都沒有說，心裏在那？那間有一種若隱若現的迷茫感覺。聽見新見站在我的麵前，朝我輕笑道，“現在你就當我是你的外婆，或者把我當成你恨的人，狠狠地打我一頓吧，這樣心會比較舒服一點。”
    我不可置信地瞪大了眼睛，這個人到底是怎麼一回事，怎麼會忽然說這種事。卻見他一臉認真地朝我點了點頭，眼睛似乎在鼓勵著我讓我不要怕。我看著他，把木劍換到左手之上，習慣性地？起了眼睛，緩緩地抬起了手上的劍，作勢要劈下去，卻見新見一點兒都不怕，仍然是怡然自得地看著我，讓我劈下去。
    看到他這副樣子，我莫名地有些生氣，尚未痊愈的左手雖然仍然在隱隱作痛，可是我失了控似的，什麼都不管，用盡全力劈了下去。手上的雖然是木劍，但我這種力度劈下去仍然是會傷得很嚴重，劈下去的那瞬間，沒想到他真的是一點都不緊張，連眼睛都沒有眨一下，直勾勾地看著我。
    “砰！”
    “錦！”背後忽然傳來芹澤的怒喝聲，與那物體與物體之間互相碰撞的聲音相對應，“齋藤，你到底想要幹些什麼！我非殺了你不可！”
    我沒有理會芹澤的話，反而狠狠地瞪著新見，手上的木劍斷成兩半，牆後也出現了一道深黑色的劃痕。忽地覺得有些震怒，像是被侮辱了一般的感覺，不住顫抖著的左手仿佛是世間上最大的諷刺。我扔掉手上的斷劍，一把揪起新見的衣領，怒吼道，“你為什麼不躲，為什麼不躲，你明明就可以躲開的！這種雖然不是真劍，可是也可以打得你皮開肉裂，你到底知道不知道！”
    “我知道。”新見的臉上蕩出一抹嫵媚的笑意，似是什麼都沒有發生過一般冷靜，“可是我知道你一定不會砍過來的啊。”
    我猛地一愣，怔怔地看著他，把他的衣領給鬆開，寒聲道，“要是我想殺了你，你以為你還能夠站在這裏嗎，新見錦！”
    “可是你不想殺我啊。”新見喟然，正色道，“你雖然走上了修羅之道，可是你並非冷血的人。齋藤，即使你的外婆現在就站在你的前麵，我相信你也不會殺她的，因為你不忍心！既然如此，你又何必執著於當年的事？”我默不作聲，冷冷地睨著他，他的眼神也不回避我，續道，“那些事情都已經過去了，死者已矣，你記著也隻會讓痛苦而已。”
    “你胡說……”我搖了搖頭，握緊了拳頭，左手似是打了麻醉針一般，完全不覺得痛。我看向頂頭那光禿禿的櫻花枝，低聲道，“鬼又怎麼會有不忍之心，怎麼可能會有呢……別天真了，新見。”說罷，我再也沒有理會他，而是轉過身去，繞過了芹澤準備回房裏麵去。
    剛走了沒幾步，冷不防撞上了一雙黑眸，那種黑得純粹的顏色宛如寂靜的夜幕，燦爛的星辰正閃爍著，那樣的溫柔，卻又那麼的淒清。我的腳步不由得一頓，深深地吸了口氣，不急不慢地開口，“總司，我不明白，真的不明白……”
    總司聽到我這樣說後，輕輕地歎了一口氣，慢慢地走到我的身前，抱著我道，“馨，不是說過了嗎，不明白那就不要想好了。”
    “我怎麼能夠不想，怎麼能夠不想！”左手不住的顫抖著，似是回複到暗殺清河那一晚的傷勢，不同的是如今的我早已經變得麻木，手的痛根本就及不上心的疼萬分之一。
    你讓我不要想，可是我怎麼能夠不想？我無論如何也不能忘記母親的死狀，無論如何也忘記不了阿一的哭聲以及那雙充滿絕望的眼睛！那一晚的滂沱大雨，落在我的身上，那一下又一下是那樣的疼，每一下都緊緊地揪著我的心，我想放聲大哭，但我不能！我隻能跟阿一相擁，小聲地抽泣著，眼瞪瞪地看著冷血的外婆把自己的母親給殺死……
    我怎麼能夠不想？如果我早知道會發生這樣的事情，為何不曾……緊緊的把她擁入懷裏？為何不曾……再多喚她幾聲“媽媽”？為何不曾……讓她再多笑幾次？為何不曾……我太多的東西沒做，對她也有太多的遺憾了，甚至到現在我仍然不曾經真心誠意地叫她一次——
    媽媽。
    因為愧疚，我甚至到現在，仍然無法提起勇氣去給她掃墓！我找不到適合她的花給她，也想不出那個時候應該跟她說些什麼……甚至到了今時今日，我已經再也沒有勇氣，也再沒有麵子叫她一聲“媽媽”——就好像到了今天，我仍然不敢去尋找失蹤多年的阿一那般，隻是因為害怕知道他的死訊。
    “那就哭出來吧，放聲哭出來吧……”總司抓著我握緊了的左手，不讓我繼續弄傷自己，輕聲道。他的聲音如同朝早的露水，那樣的清新，那樣的幹淨，也是那樣的令人安心，那樣的溫柔。
    我大力地搖了搖頭，大聲地喊著，“我不哭，我不哭！”
    一輩子，都不要再哭了。
    母親，我不要躲在你的背後哭，我隻想站在你的前麵，以強者的姿態握著劍，保護你——當年，我也正是因為這個原因，才會這麼渴望走上修羅之道。
    可是你知不知道，那條路，很黑，很可怕……
    ※※※※
    又過了不久，土方提出了一個極為大膽的建議，讓近藤以留在京都的浪士的名義，上交請願書予會津藩藩主京都守護職鬆平容保大人，聽命且投靠於會津藩。近藤考慮了好一會兒，又出於尊重與芹澤及新見討論了好久，終於還是決定上書。
    壬生浪士組雖說是留下來保護將軍的，但事實上根本沒有俸祿可領，大家吃的用的都是八木家的。八木源之丞事實上對於我們已經感到非常不滿了，隻不過礙著我們是浪人，怕我們火起來拔劍才一直忍耐，但始終不是長遠之計。如果說投靠京都守護職的話，一來我們在京都可以有靠山，二來這樣便可以名正言順的留下在京都。
    然而，我們這群浪人人數少，加起來也不過十來個人而已。再加上我們大家也沒有什麼後台，更沒有好的出身以及藩屬，甚至好像近藤土方也不過是最低微的農家出身，雖然說後來他們加入了試衛館，甚至近藤還成為了天然理心流的四代目，算得上是武士了，但農村出身就是農村出身，終是會被人看不起的。壬生浪士組的眾人說是“兩袖清風”也實在不為過，要想鬆平看到我們的請願書，恐怕還得靠一點關係才可以。
    山南跟土方為了此事而積極地招募隊員，本來打算遊說那些浪士組的成員來加入的，然而沒過多久就放棄了這個想法。如以前一樣，那些浪人多是為了自己的生計而加入，近藤他們沒錢沒勢力，哪裏就及得上清河那邊好？自然，他們都不答應。於是，山南又拿了一張桌子放在八木家的大門處，寫了“招募隊士”幾個大字，希望能夠借此招募多一點外來的隊士。
    至於芹澤他們人麵比較廣，認識的人也多，所以四出找人，看看有沒有什麼門路，找人引薦我們加入。然而要找熟悉官場的人，又要敢冒著風險來引薦的人又是談何容易，奔走了兩天，連一點音訊都沒有，使大家都變得有些沮喪起來。
    然而，兩天後，有人拍響了八木家的大門，八木聽到對方的身份以後，甚至把他迎為上賓。
    本來這跟我是沒有什麼關係，也不打算理會上賓不上賓這種事情，然而八木那天笑容滿臉的拉著我，神秘兮兮的道，“齋藤先生，想不到你竟然認識這樣了不起的人物，嘿嘿，我還真是看走眼了啦。”
    “什麼？”其時我正坐在門外看著來報名的浪人，根本沒有聽清他說些什麼，漫不經心的應了一句。
    “哎，你看看你，還裝作什麼都不知道呢。”八木大力的拍了拍我的肩頭，肩膀上傷勢本來就嚴重，被他這一拍更是疼得我呲牙裂齒。我惡狠狠地瞪了他一眼，卻見八木有些不好意思的笑道，“不好意思，不好意思啊！不過那位客人來得也著實不少啊，聽說他是將軍手下的旗本，說是過去有點交集，今天特地來到這裏找你的！現在就在屋子裏麵等著你呢。”
    “旗本！”我猛地打一個激淩，霍聲站了起來，失聲叫道。當年廣明就是因為殺了個旗本才從江戶逃回家來的，後來更把這罪名嫁禍於我，如此說來，今天來找我的那個旗本便是……越想越不對勁，本來想著要馬上出去避避風頭的，可是轉念一想，現在壬生浪士組正值風頭火勢，那個人又位高權重，我走了對浪士組也有一定的影響！也就是說，我現在必須去見他……
    “齋藤，怎麼了？”土方剛巧經過，看到我這副反應，問道。
    我看了他一眼，又看了正坐在桌子前的山南等人一眼，搖了搖頭道，“沒事，八木先生隻是有些事情想要拜托我而已。”嘴上是這麼說，心裏麵卻暗忖著這人是怎麼找到這裏來的。該不會是追到家裏麵，廣明把我給供了出來吧？然而轉念一想又覺得不對，我現在都不叫山口薰了，他們應該都不知道才是。
    胡思亂想了一會兒，終於還是放棄不再想了，深深地吸了一口氣，對八木說，“八木先生，麻煩你帶個路，我想要去見一見那位大人。”有些心虛地看了土方一眼，隻見他挑了挑眉，也沒有說話。八木見對方是高級的武士，能夠在他的家裏作客已經高興得心花怒放，聽到我這麼說，更是忙不迭的點頭要給我帶路，態度是前所未有的恭敬。
    剛走到了玄關口，卻見八木讓我稍微等一會兒，自己卻往回頭跑去。我有些詫異地轉頭看了看他，隻見他跑到大門邊，把掃帚給倒轉過來，然後又一臉諂媚的走了回來。忽地覺得有些無力，也暗暗覺得有些好笑，這個人是否來尋仇也不知道呢，八木就高興成這樣子，恐怕是一場歡喜一場空吧？
    然而，如果真的是來尋仇的話，我就再也不能待在這邊了……壬生浪士組才剛剛開始，近藤跟土方花了不少心血在裏麵，一心都想把它給弄好，如果因為我的緣故而使他們惹麻煩上身，那就是我對不起他們，我也絕對不會原諒自己的！
    “唰！”八木打開了障子，笑著跟我說，“那位大人就在這裏麵等著，齋藤先生請進。”思緒被八木打斷，我這才如夢初醒般看了看周圍的環境，原來已經到了客房了。我看了八木一眼，低低地應了一聲，向他點了點頭，順手把腰間的配刀給解了下來在手裏拿著，方緩緩走進房裏麵去。
    “你們慢慢聊，我去給你們泡茶。”話音剛落，障子便已經被關上，阻去了滿園的陽光，使房子看起來有些昏暗。
    “我……”我剛想說話，想聽到室內傳出一些？？？？的聲音，然後便是一把略帶些蒼老的聲音在我前方響起：
    “終於能夠見到你了，齋藤先生。”
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    我以為自己發了文，原來根本沒有發，不好意思……
    心情萬分鬱悶，就這樣了，抱歉。