夜幕底垂時，街道便已寂靜無人。自從“天誅”的呼聲出現以後，本來就動蕩不安的京都變得更加混亂，百姓從以前的夜不閉戶變成門戶緊鎖，人人都害怕會卷入暗殺之中。而惟一的異數便是島原，不管是暗殺也罷，和平也好，每天每夜都會打開門迎接客人，燭火通明，夜夜笙歌。
    狹窄的街道兩旁都掛滿了大紅色的燈籠，一點又一點微弱的燭火映亮了整條街道，紅光遍地，別有一番妖異頹廢的美態。塗滿了白粉的太夫在燭光之下顯得份外的嫵媚，眉眼間的那股柔媚，似是要滲出水來，讓男人不禁心生憐惜——不過對於女人似乎一點兒效用都沒有。
    仗著熟悉街道，於是在到達島原後，我並沒有繼續跟著他，反而是繞到另一條道路想要從前麵截住他。這次跟他來的並非山岡，而是幾個比較陌生的麵孔，應該是他的手下，看來雖然是少了近藤芹澤等十幾個人，雖然心裏怒火難平，可是仍然是無礙於他的計劃，這次來島原不是像上次一樣來商議大事，而是來慶祝了。
    “喲，大爺怎麼待在這兒不進去呢，莫不是害羞了？”斜眼看去，隻見有一個遊女站在我的身後嫵媚地笑著，伸出白？的手想要搭上我的肩頭。我看了她一眼，輕輕一笑，未等她把手搭上來，便已經把腰間的刀給拿在手裏麵，裝著不經意地用刀鞘把她的手給擋開。那個遊女對於我的動作顯然有些驚訝，手就這樣直直地頓在半空，既不放下也不再次伸過來。
    我把刀放在手裏麵看了看，抬眸看著正迎麵而來的清河一眾人，輕笑道，“喂，別說我不提醒你，幹快回房裏麵去，免得卷入紛爭。”那個遊女的眼睛瞪得更加大了，我睨了她一眼，隨即偏過頭去，“算了，你想死的話我也不會阻止的，你想要我把你殺死還是我的對頭殺死你？”她這才如夢初醒，連忙跟我感激地道了聲謝，急步回房裏麵去。
    清河一眾人越走越近，我唇邊的弧度也越來越大。我把刀插在右邊，無視四周的抽氣聲，緩緩地朝清河那一眾人走了過去。當然，我也是非常的？解這動作是什麼意思——把配刀配在右邊，對於武士而言，這是一種挑釁的行為。當兩位武士相對而走，絕對會拔刀相向！這件事，在我尚未懂得劍以前父親便已經反複告訴我許多遍了。
    然而，現在我卻正在做著這種事情！到了現在這個時候，我所想要的，正是挑起紛爭，讓兩方可以順理成章地拔刀，如此傳出去便隻是普通的武士紛爭，而非一個有關於政治的暗殺！如此一來，誰都無法把責任推到近藤他們的頭上，是一個沒有後顧之憂的辦法。
    清河的手下首先拔了刀，四周的人馬上亂成一堆，都想要找個地方避難，以免殃及池魚。隻見那個人緊緊地握著刀，憤怒地道，“哪裏來的輕挑小子，竟然如此不知好歹，當眾挑釁！”眾人也隨之拔刀，把清河護於身後，無一不一臉怒氣，似乎對於我這種行為深感不屑。
    我聳了聳肩，滿臉不在乎的道，“一個用左手的人，不把刀配在右邊，那應該配在哪裏呢？閣下也未免太冤枉在下了。”唇邊慢慢地勾勒出一抹冷峻的笑意，一字一頓地道，“各位，在下本來無意拔刀，更無意與閣下打鬥，可是現在你們卻都先向在下拔刀了，不禮貌的應該是你們吧？這不是明擺著在挑釁在下嗎？輕挑的是你們吧。”
    清河皺起了眉頭，不過畢竟是見過世麵的人，也沒有馬上把不滿表現出來，反而是平靜地開口，“請問閣下大名。身為武士理應知道武士應有的禮儀，說到底，到底是閣下先行忽視禮儀才會惹起今天的事端……”
    我微？雙眼，左手緩緩地把刀給拔了出來，拉長了聲音道，“哦——在下不過是一個四處為家的浪人，並不如閣下那般有顯赫的背景呢！說起來，在下還真是不懂得武士禮儀是些什麼，今天可真的是學乖了。”嘴裏雖然這樣子說著，可是手邊也是絲毫不猶豫地展開架式，輕笑道，“不過呢，你們對我做了拔刀這種無禮的事情，我想不好好的回饋一下你們也是不行的。”
    “你……”
    左手握著劍柄的尾部，抬起手來將劍向後收，右手緩緩地移向劍尖，指向他們——這是想了許多天才完成的架式，可以說是這幾天最大的收獲，因為手握著劍柄的尾部，這樣便可以使攻擊範圍擴大，一如總司所說。我唇邊噙著一抹冷笑，還不等對方反應過來便已經握劍箭步而上，對方下意識地提劍於胸前擋過我的劍，我的劍尖直尖直指向他的劍身，那個人正想著要順勢挑開我手裏的刀，卻冷不防我一個轉身，水平橫掃而過，越過了他的劍，直接刺破了他的喉嚨。
    血的腥味在空氣中迅速地彌漫開來，我睥睨著那群驚得瞠目結舌的人們，挑釁式地笑道，“我剛創的劍法，這是一式，不過名字仍然沒有想到呢。”輕輕地把臉上的血跡給抹開了，又擺了一次剛才的架式，？起眼睛，“現在來試一下二式如何？”
    話音未落，我便又箭步而上，隻聽那個人大吼一聲，一刀劈向我的右側，我順勢把劍橫來格開了他的刀，刀被擋了回去，緊接著我把刀舉頭上，劍尖刺向他的頭頂。對方大驚，把劍胡來一掃，格開我的劍尖，差點便要一劍刺到我的左手之上。我嗤笑一聲，把刀換到右手之上，“唰”的一聲在他的後背上劃了一道大大的血痕，著地後便不得不無奈地笑了笑，“果然不熟練的話很容易讓人有機可乘呢，下次再改進吧。”
    “你這狂妄的人，到底有何目的？”對方不知道是誰大吼一聲。此時人已經逃光了，街道上隻剩下我們這群人在繼續打著，所以他的聲音聽起來甚至刺耳。我看了他一眼，依然沒有說出真正的來意，隻是搖了搖頭道，“說了，就為了剛才你們無禮的事情罷了，如果不討回公道的話，對我不是太不公平了嗎。”雖然明知道這樣做並不光明，可是如果想要試衛館他們不惹上麻煩的話，也隻有這種辦法，不得不這樣做。
    “哼，跟他？嗦些什麼，上！”不知道是誰低吼了一聲，眾人便蜂擁而上而上把我團團圍上。我斜眼往後一看，隻見清河仍然站在原地，淡淡地看著這一切——看來得快點把這群礙事的人給解決掉了，我真正的目標是清河才對，可千萬不能夠讓他逃掉，不然真是功虧一簣。
    我橫手一刀掃過，把身前幾個人的刀一一格開，趁他們尚未回過神之際，又迅即把劍向右橫掃而過，銀光於紅燈的映照之下帶著一點詭譎的美，伴著幾聲慘叫，綻放出幾朵妖豔的血蓮。雖然一向自負劍術不錯，可是對方畢竟人數不少，而且人人都有練過劍術，我卻隻有孤身一人，終究是有點吃力——我咬了咬牙，低吼一聲，把劍插進對方的腹中，再快速地抽去，順勢避開右邊而來的攻擊。
    冷不防背後寒芒閃過，我一驚，轉過身去，隻見清河拔刀對準了我的心髒刺來。他的劍勢來得又快又急，背後還有人一直攻來，使我根本無法分身躲開他的劍。那一瞬間，我隻覺得腦海一片空白，什麼也想不到，但手上仍然是下意識地把敵人的劍給擋住，卻也隻能這樣看著清河的劍刺來。
    忽然想到，如此，便可以去見父親了吧……
    我緩緩地閉上了眼睛，不願意去看自己難看的死狀，但心裏卻變得坦然。我這才發現，原來自己還是放不下，當麵臨死亡的瞬間，我心裏麵竟然會覺得釋然，覺得快樂，感覺自己終於可以遠離這個世界，或者這樣子我便可能可以回到自己原來的世界，發現原來這都是夢境罷了——我想，夢醒了後，我仍然會是齊馨。
    冷不防背後有人一把抱住了我，我愕然地回頭一看，映入眼簾的是一張清秀絕倫的臉龐，不過在紅燈之下略顯得有些蒼白，那雙如同池水一般深不見底的眸子，也隱約地萌生起一抹微妙的變化。我徹底的愣住，手上用勁，一個“袈裟切”將對方砍殺，右手順勢把剛才抱著我的那個人給抱穩，不讓他倒在地上。
    “新見，你……你這是在幹什麼？”我喃喃地道，不忍地看著他背後那道大大的血痕，完全想不明白為什麼他要舍命救我。新見疼得直抽冷氣，但仍然笑著的朝我搖了搖頭，“我下午時就看到你了，就知道你要幹這種事，所以末會跟著你的……我隻不過見不得認識的人在我麵前就這樣被殺而已……還沒想到要行動，身體便已經開始動了，真險啊，剛才那情況連劍都來不及拔呢。”我忽然覺得有些無力，完全不知道應該怎麼辦也好，四麵八方都是敵人，這個樣子完全殺不出重圍啊。
    “錦！”隻聽不遠處一聲怒吼，我抬眸看去，隻見一個長相粗獷的男子從不遠處急急跑來，正是今天早上才見過的芹澤。他停在我們的麵前，看樣子似乎在發怒，沉聲道，“哼，這群人還真是不知死活，竟然把你給刺傷！”他冷冷地睨著清河，“清河，你這個背叛者，我還沒找上門來，我倒先來把我的人給刺傷了！找死！”
    我看了清河一眼，又看了看懷中的新見，便對芹澤低聲道，“你帶著新見走，我去殺了清河八郎！他傷得很深，不能夠拖太久。”正想站起來，卻見新見把我的衣袖給拉住，“你這樣走了，我這次可以白白犧牲了。這麼多人，你一個人怎麼就殺得光？要走一塊走……”說到最後，他的聲音變漸漸的變輕，但嘴裏仍然喃喃地不知道在念著什麼，看來神智已經有些不清醒。
    “芹澤，不要管我，先把新見帶回去包紮！我既然來了就有回不去的打算！”我有些著急地低聲道，輕手輕腳地把新見放在地上，重新站了起來。見到芹澤似乎是冷冷地看著我，沒有任何的行動，我便急著推了推他，低吼道，“別管我，快點！新見要撐不下去了，你快點！”
    我把劍從地上拾了回來，稍稍平緩了一下紊亂的呼吸，也不管臉上衣服上的血跡，冷冷地對清河道，“清河八郎，我也不隱瞞什麼了，我是來殺你的，所以你現在就乖乖地受死吧。”我看了看背後，忍不住笑了起來，“對了，看來你的部下對你也不是每人都這麼忠心，都跑了呢！現在就是我們兩個的決鬥了吧，嗯啊？”
    “你覺得打了這麼久，還有可能打敗我嗎？”清河沉著聲音道。果然是見過世麵的人，盡管到了現在這種情況，聲音仍然聽不出有任何的慌亂，仍然是一臉的平靜的樣子。
    “你覺得我不可以嗎？”我眨了眨眼睛，手心微微有點出汗，“這還並非我全部的實力呢，一對一的話，實力發揮得不是更容易嗎？如此看來我勝算不低呢。”末了，我又挑了挑眉，“或者說，清河先生你是深藏不露？我聽說清河先生你的劍術好像是北辰一刀流，敢問閣下的老師是？”
    清河輕皺眉頭，沉聲回答道，“在下師承千葉周作老師。”臉上有著一絲自豪的神色。
    我聽後不禁一怔，這個人原來還真是文武全才，竟然跟山南一樣，同樣是師承於千葉周作……不對，如此說來，他跟山南還是師兄弟，之前是一早就認識？看來近藤他們加入浪士組也是山南在旁穿針引線呢，不過不知道為什麼我一點兒都沒有懷疑他的心，因為我相信他是真心向著近藤的，未來的事大家都說不清楚，但至少現在是這麼一回事。但……他大概也沒想到會出現這等情況吧，或者說他根本沒想到自己的同門竟有如此大的野心。
    “原來如此，怪不得清河先生如此有自信。”我佯裝輕鬆地一笑。老實說，千葉周作的名氣很大，他的弟子自然也是非同小可，說是不在意是假的，多多少少總是有點在乎。左手微微用勁，劍身上幻化出緋紅色的劍光，蜿蜒的血跡順著上麵那如同雲霧繚繞的紋路一直往下，劍尖上慢慢地滴著血。我低頭看著地上淒豔的紅蓮，寒聲道，“不過，這個已經不重要了不是嗎，因為我會馬上殺了你，清河。”
    清河不屑地冷哼一聲，搶先攻了上來往我的左肩一劈，呼呼生風。我輕巧地側頭避開他的刀，劍在我的耳邊擦身而過，帶起了陣陣的寒意。我退後了兩步，隻見他擺了個星眼，我怔怔地看著他的劍尖，看來他的確有兩下子。剛才在打鬥之中，我的左肩的確有些許拉傷，可是我卻自以為沒人看得出來，隻是握起劍來還是覺得有些別扭，而他卻一眼便看出來了。
    而且如果你盯著我的左肩的話，因為肩傷，我就無法用出刺突。刺突時身體，尤其是肩膀移動的幅度較大，如果想要增加殺傷力，肩部用力也是不可缺少的。我曾經聽過父親說過，北辰一刀流的劍道進攻方式有三種，分別是“殺劍”、“殺技”、“殺氣”，看來他現在用的應該就是“殺技”，攻向我的弱點，以封殺我的路數。
    我深深地吸了一口氣，血的味道便爭先恐後地鑽入我的鼻中，刺激著我的嗅覺。我看了他一眼，現在我身上有傷，更不能拖久，接下來的招數必須是一擊必殺的伎倆。想了想，終於還是打算放開手來拚了，把劍放回右手之上。我的右肩沒傷，不需要有太多的顧慮，不過威力自然沒有那麼大。
    刀尖微微下垂，微向右傾，身子順著姿態往下一按。
    “平青眼！”忽地有一把熟悉的聲音從背後傳來，帶著些驚訝以及不可置信，但一時間又認不出是誰的聲音。我輕輕地攏起眉，但卻沒有回頭，反而是凝起心神專心地看向清河微顫的刀尖，不敢有絲毫疏忽。氣氛在一瞬間有些緊繃，我隻覺得口幹舌燥，在寂寞的街道之中，我能夠聽到風的呼嘯，以及自己清晰有力的心跳聲。
    說實話，用這招連我自己都覺得心裏沒底。這招我大概知道是怎麼回事，不過也隻在“大概知道”便已經止步，自己一次都沒有用過，隻看過父親跟總司使過。然而，現在是“箭在弦上，不得不發”，火都燒到眼眉毛了，不用也不行。
    清河的劍由上而下劈來，快速而準確，我接下了他的刀，但因為用的是右手，力氣實在不夠。我改用雙手握刀，咬緊牙關把他的刀給格開，接著鬆開了右手，在電光火石之間朝上揮刀、斬下，速度快得連自己都覺得難以置信。許是因為我的路數變得太快，清河竟然不懂得怎麼接下我的劍招，眼看著自己便要成功斬殺清河了，忽地後麵有人喝了一聲，“齋藤，不要殺他！”這次的聲音我總算是認得出來了，正是土方。
    我聽到他的話後微微一怔，但潛意識地還是聽從他的話收起了劍勢，可是剛才實在去得太快太急，根本煞不住。我一急，咬著牙把手扭向另一個方向，手裏麵的鬼神丸國重便直直地飛了出來，而我的手卻因為剛才的動作拉傷了——舊患去未，新傷便來，我的手根本就承受不了，疼得汗水直流，手不住地顫抖著，再也無法動彈。
    我轉過頭去，隻見來者除了剛才喝住我的土方，旁邊還有近藤，而他們背後站著的是總司、新八、原田、山南等人，無一不是一臉焦急。我大口大口的喘著氣，眼角快速看了清河一眼，隻見他比我也好不到哪裏去，模樣看起來仍然是驚魂未定，額頭上的汗水簌簌地流著。我用右手緊緊地握著不住顫抖的左手，卻無論如何都無法壓抑著它的顫抖，我咬著唇邊忍痛，不久便嚐到了唇上絲絲血的甜味，也不知道是我的還是剛才那些人的。
    “你沒受傷吧，我剛才看到新見滿身是血時都嚇壞了。”背後傳來總司宛如冰絲般柔軟的聲音，如同水池裏麵竹筒添滿水後往下敲著石頭時那清脆的清音。我扭過頭去，對上他那一雙充滿著擔憂的雙眸，搖了搖頭，低低地應了一聲，“放心，我沒事。”
    “可是……”總司有些著急地指著我的左手，剛想說話，卻冷不防旁邊有人一把抓起我的手，我馬上疼得“啊”的一聲叫了出來，冷汗流了一身。我向那個人狠狠地瞪了一眼，卻發現那個人竟然是土方，氣勢馬上就弱了下來。隻見土方放柔了動作，反複地檢查了幾次，然後低聲道，“應該是拉傷了神經了，待會兒去找個大夫來給他看一看……也許這幾個月這隻手都握不了劍，又或者永遠都……我不肯定。”
    “怎麼會？”總司失聲道，微涼的手緊緊地著我的右手，似乎情緒有點波動。我反握著他的手，朝他搖了搖頭，輕笑道，“不是還有右手可以用嗎？別擔心。”可是心裏還是有點黯然，自己引以為傲的左手竟然不能夠用了。
    “抱歉，”土方低聲地道，接過了新八剛剛幫忙拾回來的鬼神丸國重，然後交到我的手裏麵，我愣愣地接過，對於他剛才的話一時間也反應不過來。隻見他沉著聲音說著，“無論如何我都會盡力把你的手給治好的，畢竟剛才如果不是我的話，你不會……”
    “不，這應該是我的責任。”近藤走了過來，我看了看他背後，清河已經跑得見不到蹤影，正想說話，卻聽近藤解釋道，“是我放走他的，我們來到這裏就是為了這事。”
    “為什麼？”我脫口道，剛剛我這麼拚命的，但是……他們卻要這樣做。我愕然地看了土方一眼，卻想不到看到土方也是一臉不悅的樣子。
    “實在抱歉，齋藤，你連命都給拚出去了，我們卻……”近藤滿臉愧疚地看著我，輕歎一聲，“我知道這是阿歲讓你去做的，我跟他從小長大，也明白他的性格，知道他是為我們好。可是，正如我今天說的，每個人各為其主，今天他既然放了我們，同意讓我們留在京都……也許將來他會與我們為敵，可那是將來的事情，我讀書不多，可是也知道什麼叫作‘人不犯我，我不犯人。’”
    近藤蹲下身來直視著我，眼神堅定無比，“齋藤，我感激你，同時也覺得抱歉，因為也許會因為我的優柔寡斷而毀了你的左手，可是我卻無法放任不管！清河雖然另有私心，可是我也感激他，因為他把我們帶來了京都——如果沒有他，也許我一輩子都沒有機會來到這裏，永遠都隻能夠留在江戶，守住我的道場。”我沒有響應他的話，隻是低下頭呆呆地看著自己顫抖著的左手，隻聽近藤輕輕地道，“齋藤，你跟我說過，你不是武士，永遠都不會遵從武士道，可是現在我卻希望你能夠聽我一次，雖然我知道我很自私。”
    “這便是……你的信念嗎，近藤先生。”我並沒有抬起頭，隻是輕輕地問道，“因為心裏麵的誠，所以才會執著於這個嗎？因為感恩，因為武士的尊嚴，所以不殺清河。”
    “是的。”
    我抬起眸來，快速地掃了他們一眼，右手緊緊地握著鬼神丸國重的劍柄。我點了點頭，朝近藤輕輕地笑道，“我知道了，近藤先生。我也有我的信念，也有不得不握劍的原因，而清河於我而言，隻不過是一個小插曲，無傷大雅，所以我答應你。”
    如果說，我的信念是“惡即斬”的話，那樣也許剛才出手我會更重更快，而且也絕對不會就此鬆開劍。近藤對清河感恩，他說因為清河把他帶到了京都來；土方聽從近藤，因為他對朋友忠誠，既然能夠為他做著一切，那樣亦能夠為他停止所有；我聽從近藤，是因為土方聽了近藤，也是因為我深深地相信著近藤所做的。
    那個當初對我說著“要成為比武士更了不起的人物”的男人，現在正在黑夜之中散發著點點柔和的光輝。
    盡管還是很微弱，卻是仍然讓人無法忽視。
    我用衣袖抹了一把刀上的血跡，刀身之上緋光更盛，轉頭看向那片血路與猙獰的屍體，血仍未涸。
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    我之前就說過，我恨清河……因為他差點兒就把咱們家小薰的手給廢了！
    小薰用的那幾招相信不用我說也知道是什麼了，正是齋藤是絕技“牙突”，總共有四式。齋藤的劍式多是偏重於刺突的技巧，與衝田一樣，不過他的劍法注重一擊必殺，所以他的劍法都很幹淨利落，沒有太多的花樣，比其它人來得很好寫的說，一般來說隻要一下就可以置敵人於死地，嗬嗬。
    關於齋藤的劍術，大家眾所周知的是，齋藤的流派是尚未被確定的，有許多個說法，分別是：無外流、一刀流以及天然理想流。首先要說明的是，齋藤絕對不是天然理心流的門生，因為加入天然理心流是要經過“神文書血判”，門人記錄得很清楚，所以絕對不是他。一刀流跟無外流之中比較普遍的說法是一刀流，我這裏用的也是一刀流，這完全是因為個人的問題，關於這個我沒有什麼根據。
    至於牙突，事實上這應該是“新撰組劍術”的招數，“新撰組劍術”是由土方所創，不過既然這能夠成為齋藤的絕招的話，個人覺得應該是他有自己的一套，應該是有變化的，所以這裏讓土方教他“左手平刺劍法”，然後讓小薰自己想出來，應該也算不上是更改曆史吧？嗬嗬。而牙突的起式，如果你們無法想象的話可以去看看《浪客劍心》中齋藤的起式，應該很清楚明白才是。（懶得找截圖了……）
    最後，有關於平青眼的問題。雖然上麵有說齋藤不是天然理想流的門生，不過我還是有心想要創造誤會，所以讓小薰會“平青眼”，這樣就可以誤傳了誤傳～哦嗬嗬嗬。不過父親大人不是天然理想流的弟子，這並非我的設定之中，因為我的設定是父親大人是一刀流的門生。至於為什麼他會嘛，之前還是鋪了很多地方，曾經有說過父親大人早年四處去遊曆，拜會過很多道場，劍術神乎其伎，是個天才中的天才，所以……天才學會是不奇怪的……
    好吧，我知道自己YY得很離譜，PIA我吧。
    最後，今天奉送大家，天然理心流的官方網頁：http：//www。tennenrishinryu。com/index。htm