嘉永三年，我永遠都不可能會忘記那一年，因為那是我人生的開端。
    十一月，秋意正濃，早上推開障子，映入眼簾的便是漫天飛舞的紅楓，在晨光之下閃爍生輝。那種濃烈的色彩在半空中放逐，似枯蝶翻飛，在清澈的藍天下互相追逐。偶爾幾片紅楓落在水上，蕩起漣漪微微，忽深忽淺的紋路在水麵蕩漾著，隻是一瞬後便又回複平靜，化為一簾秋夢。回廊上種的菊花早已開了，伸出手指輕輕逗弄著翻卷的淡黃色花瓣，黃色的花兒似是一個豔麗嬌媚的少女，在寒冷的秋天中綻放如春風般溫柔的如花笑靨。
    “薰妹妹，你今天還是起得很早呢。”清脆的聲音在我耳邊響起，我微微抬眸，隻見一少女踩在偏地紅楓之上，身上穿著紫色的和服，上麵染上了繁複華美的花紋，襯得她格外明媚豔麗，正是我同父異母的姐姐——山口勝。
    我本來不想理會她，但是當目光落到了她手上時，卻讓我無法忽視。她的的手中抱著的一隻淺灰色的貓兒，慵懶地伏在她的懷裏，半？著眼睛，似乎在打著瞌睡。我渾身一顫，盯著她手上的貓兒，本來在逗弄花兒的手指僵在原地。
    她邁著優雅的腳步走到我的旁邊，瞧著我得意地笑，我也顧不上理會她，警覺地盯著她手上的貓，深怕？會撲上來。阿勝看了我一眼，輕輕一笑，坐在回廊之上，把那灰色的貓兒放在自己的大腿上，輕柔地撫摸著它柔順光亮的毛，笑道，“阿薰，你快看看，我這貓兒可漂亮？這是哥哥昨夜帶回來送我的，我可喜歡得緊呢！”
    我咬著下唇，強忍著內心的恐懼與憤怒，不著痕跡地退開了些，拉開了我們之間的距離，淡淡地道，“嗯，很漂亮……你的貓兒很漂亮，阿勝姐姐。”
    “嗬嗬，你也覺得對吧？這可是哥哥從江戶帶回來給我的呢！”她的笑意中帶著一絲惡作劇的意味，有意無意地把貓兒抱起，擠到我的麵前，笑得天真無害，“阿薰，？真的很可愛對吧？哎，你要是喜歡的話，我把？送給你好不好？”
    “不……”
    “阿薰，你不用難為情哦，你喜歡就拿去吧，姐姐是不會介意的。”
    她是故意的！
    她明知道我害怕貓，卻故意拿？來嚇我！
    貓兒越擠越近，我隻覺得雙腿發軟，渾身無力。盡是我努力地壓抑著自己的恐懼，但恐懼的感覺已經漸漸地蔓延全身，充斥在每一條身經之中！我心下焦急，也不知哪來的力氣，想也不想便把旁邊的一盆菊花抓起，直直地朝阿勝扔過去！
    阿勝驚慌地尖叫了一聲，手上的力道也自然地鬆開，小貓敏捷地躍走，跑到草叢之中，一陣？？？？的聲音過後，便不見了蹤影。
    阿勝雖然躲過了花盆，可是整個人卻滑下了回廊，跌倒在地上，額頭因為跌下的時候不小心撞到了地上的石頭，腫起了一個包。阿勝摸了摸自己額頭上的包，嬌嫩的皮膚被石子的尖銳處劃破了一道小小的傷痕，此刻正流著血。她再年長也不過比我年長半年，也不過是一個七歲左右的小女孩，見血了也就一臉的不知所措，一時間反應不過來，隻懂得呆呆地看著手上的血跡。
    半晌，她才漸漸反應過來，“哇”的一聲便哭了起來。
    她這一哭，倒把整屋的人都給驚動了。我的父親，繼母真悠子，以及剛剛從江戶回來的兄長廣明都聞聲而至，他們看到我們倆狼狽不堪的模樣，都不禁一愣。
    阿勝看到母親跟兄長來了，哭得更厲害。真悠子一心想要袒護自己的孩子，馬上過去摟著自己的女兒，溫言地哄著。而我則依然跌坐在回廊之上，神情呆滯地看向剛才那小貓離開的方向，心有餘悸。父親臉色鐵青，看了看哭得快斷氣的阿勝，又看看頭發淩亂？一臉呆滯的我，沉聲道，“阿薰，這到底是怎麼回事？”
    我呆呆地看了父親一眼，張口了嘴巴不知道應該怎麼回答，支吾了半天，才勉強擠出了一個字，“貓……”
    父親素來都知道我怕貓的怪毛病，一聽到我的話，微微地皺了下眉。許是想著我受了嚇，一時半會也回複不過來，於是轉而看向阿勝，厲聲斥喝，“阿勝，你給我說說怎麼回事！”
    “我……我……”阿勝看到父親生氣，早已嚇得腳軟，抽抽噎噎地小聲支吾著，一臉害怕地低下了頭。
    “說！”
    “就是……就是，哥哥前兩天從江戶回來，他就買了隻貓給我嘛……”阿勝哽咽著，一臉委屈，“然後？然後……然後今天我就帶了小貓出來散步，見到阿薰在……就？就想著要給阿薰看看，誰知道？誰知道她竟然拿花盆扔我！”
    “你還敢惡人先告狀！”父親怒斥，眼神淩厲得似是當年我第一次見到他的時候，“你明知道阿薰害怕，你卻偏偏拿貓來嚇她！”他微微一頓，狹長的雙眼露出一絲恨意，沉聲道，“別以為自己很了不起，也別想著要把阿薰趕出去，我還好好的活著呢！”
    “父親！”一旁的廣明打破了沉默，忽然開口道，“你為什麼要坦護這野種！我們也是你的孩子不是嗎？”
    “她不過是一個連身份都沒有的野種！為什麼你要偏袒她？我的母親……我的母親才是你真正的妻子啊！”廣明臉上都寫著不甘心與憤怒，以及不屑，“我們身為你的孩子，名正言順的孩子，然而在你心目中的地位卻連個連名份都沒有的人也不如？父親，你……”
    “啪！”冷不防一聲清脆的巴掌聲，廣明嘎然止聲，一臉驚訝地看著父親，緊握的拳頭似是在宣告著他現在內心的不滿。真悠子看著兒子紅腫的臉，露出了一絲心疼的神色，嘴巴微張，似是想說些什麼，可又似懼怕父親的威嚴，終究沒有說出口來，反而是怒瞪我一眼。
    那憤恨的眼神似乎就是把我千刀萬剮，也難泄心頭之恨！
    ※※※※
    那件事到底是怎麼結束的，我也不知道，隻記得恍惚間父親帶了我回房間，一直擁著我輕聲安慰著直至我睡著為止。
    “乖……別怕，早點休息吧。”父親把我摟在懷中，在我的額上輕輕一吻，柔聲道，“我一直都在你的旁邊，那些貓兒都不能靠近你的。”他伸手拍了拍剛才放於床邊的刀，“瞧，刀就放在這裏，待會那些大膽的貓兒敢來吵我家小薰睡覺的話，我便都把？們統統給殺了！”
    我心裏一暖，但轉而又皺眉道，“父親，你為什麼要罵廣明跟阿勝，他們……”
    我從小便沒有了母親，真悠子的存在於我而言等同於無。許也是因為我母親的關係，從小父親便格外疼惜我，就算我的確如廣明所言，是一個沒有身份？沒有地位的“野種”，但是父親對於我的愛，比之廣明跟阿勝這些有身份的兒女，更是有過之而無不及——也許，這是父親對於母親的歉意以及愛戀所致吧？
    “他們都是活該的。”父親的表情仍然像是平日一般，風清雲淡，似是在談論一件極平常的事，絲毫不在意，“阿勝那不知死活的丫頭，是故意的吧？她仗著自己的母親對她的寵愛，平日在家裏擅作威福，你以為我都不知道？就算今天她嚇的不是你，也應該處罰，好挫挫她的銳氣。”
    “至於廣明……”擁著我的雙手似乎緊了緊，“他最不應該的，便是叫了你作‘野種’！”他低著頭，使我看不清他臉上此刻的情緒，“薰，記住，你不是野種，你是我與理惠的孩子，是我們的孩子，我惟一承認的孩子……他們，都不是。”
    都不是？廣明與阿勝……都不曾被父親承認過嗎？
    忽然想起，在我尚在讀幼兒園的時候，老師教我們加減數。一個蘋果加一個蘋果等於兩個蘋果，三枝筆加兩枝筆等於五枝筆……什麼東西都可以加在一起，然後屈屈手指，便可以得出答案。後來回家的時候，我曾經傻傻地問媽媽：
    “爸爸加上媽媽，那應該等於多少呢？”
    當時媽媽愣了下，然後便親了下我的臉頰，笑道，“當然是對齊馨的愛啊！”
    我歪頭想了想，又問，“那對齊馨的愛……是多少呢？”
    “無限！”
    “無限……又是多少？”
    “那是無法算出的答案！我們對齊馨的愛，是無限的，多得我們都算不出來啦！”
    父親對母親用情有多少，我不知道是不是“無限”，但是最少——那是我窮其一生亦無法算出來的答案。
    愛，本來就是人世間最難的一道數學題。
    我回擁父親，輕聲道，“父親，不止我，還有阿一呢……我們，都是父親的孩子。”
    “對，你說得對，還有阿一！阿一跟阿薰，都是我的孩子，我跟理惠的孩子……”
    ※※※※
    第二天早晨，尚在睡得迷迷糊糊間，忽然被人從被窩中拖了起來，瞪開了眼睛，睡眼惺忪地看了一看，首先映入眼中的竟然是父親的臉，而且還是加大版的。
    我猛地嚇了一跳，瞌睡蟲在一瞬間全都跑光了，還沒反應過來到底是怎麼回事，冷不防眼前一黑，父親惡作劇地笑了兩聲，把一大包東西從上麵直直朝我扔下來。我把那包東西撿起來，左手揉了揉自己的頭，右手卻捺不住好奇把那包東西打開——竟然是一件和服。
    我把那件和服拿了起來，張開，那是一件淺櫻色的和服，上麵染有櫻花流水的圖案。輕撫那件和服的表麵，質料很是柔軟，摸上手極是舒服。再看那包東西裏麵，除了和服以外，竟還有許多形形式式的小飾物什麼的，我不禁一愣，小心翼翼地問，“這是……給我的嗎？”
    父親忍俊不禁，“噗哧”一笑，揉了揉我的頭發，“對啊，都是給你的。本來這些東西都應該是你母親給你準備的，但是現在理惠她……“父親看了我一眼，頓了頓，“不在了，真悠子也忙著給阿勝準備，估計也顧不上你的，所以這些我都給你準備好了。”
    我微微一怔，歪頭想了想，對了，今天是“七五三節”！
    日本的七五三節，用現代的說法便是兒童節，但是卻不是每個孩子都會過。我以前曾經在書上看過，這個節日源自平安時代，本來隻是貴族過的日子，但到了江戶時代才開始流行於庶民之間。在民間曾經有句諺語：“孩子不到七歲，是神佛的弟子。”意思是說，孩子未滿七歲，父母仍然是替神佛照顧孩子而已。
    然而，在這個時代之中，生活環境惡劣，霍亂？流行性感冒等等的疾病很是猖獗，當時的醫學並不發達，不比現代，沒有預防針可打，加上天災甚多，社會集體晚婚，幼兒又多是早夭，導致人口增加緩慢，一直都維持在一定的數字。
    古代人迷信，不論是庶人？大名，都渴望自己的孩子能夠平安長大，故而許多父母在這日子中都會為大花金錢給孩子添置物品。
    不但是庶民？大名，就是將軍家都為後裔而煞費苦心。傳說當年德川家的家光將軍好男色，直到四十多歲才得一子。但長子孱弱多病，家光將軍便把希望寄在次子身上，希望他能夠繼承自己。於是在次子滿五歲後，便急不及待地選了個吉日，在十一月十五日當天，為次子設宴慶賀，祈求他能夠順利長大成人。而“七五三節”也因此而漸漸地在大名跟庶人間流行起來。
    想到父親為我做的一切，眼睛猛地一熱，忽然覺得鼻子有點酸酸的，父親看了我一眼，忽然笑道，“哭什麼？傻丫頭，快點把衣服換上，我待會兒跟你一起去神社，可好？”我點頭，待父親出去後，便開始著手換起衣服來。
    我今年已經七歲了，但是卻從來沒來過過這個節日。
    這個節日，是每個孩子都應該期待的。前幾天，我老聽到阿勝黏著真悠子說“七五三時我要怎樣怎樣”，從衣服樣式，到扇子花式，一直到腰帶的顏色，連廣明聽了都忍不住說了阿勝幾句，說她太過講究，花費太大之類的。
    但我聽了，卻一點兒感覺到沒有，因為我根本沒過過這些節日……又或者說，我根本沒想過要過！
    在這天，三歲的女孩，五歲的男孩，七歲的女孩都會穿上傳統的和服與父母到神社參拜，祈求孩子身體健康。我在三歲那天從現代來到現在這個時代之中，在同年母親遭浪人殺害，那時的我連話都還說不清楚，父親更沒有心情為我操辦……至於真悠子就更不用說了，她隻顧上阿勝便已經忙得焦頭爛額了，哪裏還會顧得上我這個不是親生的孩子？
    久而久之，甚至是我自己，也忘記了原來還有這麼一個節日。
    但是，我卻萬萬想不到，父親竟然會記得……
    在這個日子之中，不同年紀的孩子都會有不用的裝束，而七歲的女孩更是特別複雜！我翻了翻包裏麵的東西，除了剛才那件和服以外，還有伊達締、襯裙、腰帶、內衣、長襯衣、襯領、帶揚、帶枕、帶締、護身……裝飾用的還有荷包、扇子、手提包，而襪子、草履及其它填芯和麵帶也是一樣不缺！而且樣樣都是最新的？最好的。
    我就如此粗略地數了數，也覺得有些頭昏目眩的感覺，倒也難得父親那怕麻煩的性格，居然也會為我準備那麼多……東西一樣都不缺，我輕撫身上穿著的和服，無論是款式還是花樣，一點兒都不輸給阿勝的。
    阿勝有的，我也會有，而我有的，也絕對不會比阿勝有的差！
    父親，你做這些，便是想要跟我說這個嗎？
    “阿薰，你好了沒有？”父親的聲音在外邊響起，帶著幾分調侃的味道，“你該不會悶死在裏麵了吧，嗯啊？”
    “還沒死！”我無奈地翻了翻白眼，利索地把衣服穿上，再熟練地把腰帶綁成精美的蝴蝶結。和服對我而言已經不再陌生，如今我已經有能力獨自穿上它，不再需要任何人在旁邊提點以及協助。
    “都翻白眼了，還說沒事？”轉過頭去，剛好看到不知何時推門而進的父親倚在門邊笑著，陽光映照在他的身上，乍看之下竟有幾分女兒家的媚態，“好啦，快走了，再晚就擠不進神社了。”
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    匆匆到人山人海的神社祈過福後，我們兩個便急不及待地衝出去，爭相呼吸著外麵清新的空氣——雖說祈福是對孩子的一片心意，但是人也太多了，神社裏麵擠得水泄不通，就是呼吸也困難。
    父親跟我到街上胡亂逛著，事實上我並不是喜歡逛街的女孩，以前在現代如是，在現在這個性格也沒改變過。不過難得出來一次，加上這是難得一次的盛典，也難免被街上的熱鬧氣氛所感染了。
    走了沒一會兒，一陣甜甜的糖香鑽入鼻中，刺激著我的嗅覺。我不自覺地頓下了腳步，停在飴屋門前呆呆地看著——看著在外頭擺放形形式式的糕點糖果，被塵封多年的回憶猛地被抹幹淨，漸漸清晰起來。
    忽然想起，在許多年前，有那麼一個血雨紛飛的夜晚，一個與我長得一模一樣的男孩，把糖果塞到我的口中，悄聲跟我說著話……說什麼呢，我卻是一點也記不起來了。
    “來，吃千歲飴，我們家小薰長命百歲！”父親拿著一個袋子在我眼前搖了搖，打斷了我的思緒，“赤豆飯就別指望了，我不會做！”
    “千歲飴……”無意識地把那個袋子接到手中，袋子上畫有仙鶴與烏龜這兩種代表長壽的動物。打開袋子，裏麵靜靜地躺著七根紅色與白色的千歲飴。我從裏麵抽了一支出來，千歲糖呈棍狀，細而且長，看起來就像粉筆一樣，我握著它，心中百感交集，五味雜陳。
    張嘴輕咬一口，這種名叫“延壽千歲飴”的糖果很黏，看起來像是粉筆，吃起來倒像是麥芽糖，咬了後必須拉很久才會斷，據說這也是象征長壽。
    我把糖果咬斷，含在嘴中，吃了許久卻嚐不出味道來，又咬了一口，這次倒是嚐出味道來了——鹹鹹的，苦苦的，中間挾著一絲甜甜的糖果香，在口腔中互相交溶。
    延壽千歲飴？七五三？赤豆飯……這一切一切，也不過是因為父母渴望小孩子能夠長命百歲而產生的。雖然如此，在這些繁瑣複雜又迷信的習俗之中，又是包含了滿滿的愛意以及對孩子的期望在其中——這才是最重要的。
    父親，你又是抱著什麼樣的心情給我這糖果吃？
    “你哭什麼呢？”父親修長的手指在我的臉頰上走動，溫柔地給我抹去眼淚，“想母親了嗎？還是想哥哥了？”我不作聲，繼續咬著手中的糖果，糖果被我咬開了一截又一截，我把糖果含在口中吃著，既不懂得吞下，亦沒有意識要把“咬糖果”這個動作停下來。
    父親輕歎一聲，沉默了好一會兒，忽道，“我一直都不敢問你到底當時是怎樣的情況，也不敢問你阿一到底去哪裏了，深怕會刺激到你……”
    我不禁皺起眉頭，口中的動作稍稍緩慢了些。
    “我怕，薰，我一生都沒嚐過‘害怕’，可是現在……我真的很害怕。”父親頓了頓，“薰，我很怕會失去你。”
    “我已經失去了你的母親，失去了阿一，我很害怕再會失去你。也許你會覺得我不近人情，因為作為一個父親，我竟然扔下了自己的兒子……”
    糖果在我的口中開始溶化，一點一點，直到全部都在口腔中消失得無影無蹤。靜靜地聽著父親的話，一句一字，皆鏗然入耳！我不知道應該說些什麼，隻是一直的聽著，咬糖果的動作也頓了下來。
    “但是阿薰，我寧願承擔上這個‘罪名’，也不願意去找！因為隻要一天不找，阿一便一天‘活著’；我找了，說不定阿一就要‘死’了。”
    一天不找，那麼我們也可以在心裏告訴自己，阿一是活著的；可是找了，如果阿一真的不在了，那麼我們便必須接受他已死的事實！
    每個人都在欺騙自己……
    我們誰都不願意接受現實的真相。
    “父親……”我哽咽著，不知不覺間竟然又落下淚來。紅腫的雙眼直直地盯著他的眼睛，我能夠從他那雙如黑寶石般的眼珠子中清晰地看到自己，“為什麼，為什麼不教我學劍？”
    話題忽然被我岔開，父親明顯地有些愣住，他抿著雙唇，卻不答話。
    從五歲開始，我便一直求父親教我學劍，但父親卻始終沒有答應，甚至不願意告訴我為什麼。
    “你……為什麼想要學劍？”本以為父親會像以前一般扯開話題或者直接不回答我，在我將要再一次決定放棄的時候，父親忽然開口，“在你的心中，劍是什麼，劍術又是什麼？”他的聲音聽不出有什麼變化，穩沉平靜，卻在無形間給予對方壓力。
    劍是什麼？
    劍術是什麼？
    “說說看，劍是什麼？劍術是什麼？”
    “我……”我本來就不是反應快的人，父親這樣一問，倒讓我呆在原地，不懂得應該怎麼回答才好。
    父親眸光變深，似是有一團濃霧在他的眸前彌漫，無法撥開，讓人無法從他的眼中讀出一絲情緒。他從腰間把劍解開，交到我的手中，那劍的重量卻絕非我這雙瘦小的雙手能夠拿得起的，我用盡全部的力氣把劍托起，瞪大了眼睛，不解地看著父親。
    “？，你的手……甚至連劍都拿不起來呢……”
    話音剛落，他便拂袖而去，隻落下我一個站在喧囂熱鬧的街道上，茫然地看著他離去時的落寞背影，手上仍然緊緊地握著他的佩刀——盡管拿起來很是勉強，但我卻打從心底的不願意放手。
    這是我第一次拿刀……但諷刺的是，我連刀都拿不起。
    但我……卻不願就此放手！
    盡是無力握起，但倔強如我，握著刀的雙手，從來就不曾鬆開過。
    劍是什麼……劍術是什麼……
    劍是什麼……劍術是什麼……
    劍是什麼……劍術是什麼……
    在內心深處，似乎有一把聲音在歇斯底裏地叫喊著，每說一次，心似乎便會不由自主地狠狠的揪一下，許久亦不能平息。
    今年的秋天，似乎……很寒冷。
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    七五三：七五三是日本獨特的一個節祭日。不是祝日，隻是行事。這種習俗始於江戶世代中期（曆史見上文），逢11月15日，家有7歲女孩和5歲男孩和3歲的小孩(男，女)，必定讓孩子穿上鮮豔的和服，去參拜神社，願神靈保佑孩子健康和順利成長。
    千歲飴：是一種專門為“七五三”慶賀而做的紅色或白色的棒形糖果“千歲飴”，希望孩子吃了可以活潑健壯、長生不老。裝在印有鶴龜等象征長壽的吉祥圖案的紙袋內。飴糖因為有韌性，可以拉長，所以就有「延長壽命」（延年益壽）的吉利含義。
    赤豆飯：在日本，赤豆糯飯稱為赤豆飯，是辦喜事和祝賀生日時的必備飯。在生日那天全家人都要吃“赤豆飯”，以祝賀長壽。
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    今天最想說的是“七五三”這個節日。關於七五三的來源曆史，文中已經說得很清楚，想要知道得再詳細一點兒，大家可以到百度百科裏麵去找，我也是從那邊抄抄減減的寫出來的。
    這個節日源於室町時代，但至到江戶時代方逐漸成型，而在庶民中流行起來還要再遲一點。“七五三”對於日本兒童來說，是一個很重要的節日，過了七歲，孩子才是真正成為自己的孩子，而且這日子最主要的目的是為自家孩子祈福，父母們更是費心的給孩子準備這準備那的。
    薰在我的筆下有父有母，有兄有姊，父親是親生的，母親是名義上的，兄姊是同父異母的。可以說，真悠子這個後母做得太失敗，人前人後連裝都懶得裝，厚此薄彼。女兒要什麼給什麼，兒子說什麼是什麼，不是自家的女兒便不當是一回事。不過個人覺得這種人比裝模作樣的女人更可愛，至少不會人前人後兩張嘴臉。
    在文中寫這個節日的目的最重要的還是想突出薰現在的窘況，同齡的姐姐什麼也有，而自己則是被別人忽視得太久了，別人重視的日子，她連記都記不起來，因為明知道不可能會有得過。第二個原因是想為下一章作鋪墊，七歲了，又是一個新的開始，於是我又借著這一點，給予薰一個新的開始。在普天同興的日子當中，思考著人生的另一個問題，一個足以讓她改變一輩子的問題——也許會是讓她後悔的一生的答案。