行至陽關道的驛站，顧清商決定讓大部隊先休整一下，小太子也是又累又餓，需要好好休息下。
    “顧大哥，小太子這事該如何是好？”本要分道去西南的曲慕晗暫時也驛站停留下來，看著在照顧小太子休息的顧清商問道。
    小太子真是玩累了，吃了點東西，現在已經倒頭就睡了，顧清商幫他掖了掖被角，一臉的憐惜。
    “我已經用雪鸝給陛下送信了，將如今的情況稟明陛下。小太子離宮的消息不能外傳，更不能讓人知道他現在跟著我們，畢竟我此行是祝賀金國新國主登基之禮。此去金國已是危機四伏，更不用說帶著小太子。若是將小太子送回宮中，你又要去西南，我身邊實在沒有信得過的人了，其他人我不放心，我自己送回的話怕是趕不上金國新國主登基大典了，所以這事實在難辦！”顧清商將如今的形式一一分析，發現為今之計隻有先帶著小太子隨行，但是最好的方法則是要給小太子易容打扮一下，不能讓外人猜出他的身份，還好當時發現小太子時隻有自己和曲慕晗二人在旁。
    “顧大哥說的有道理，小太子不能隨便托付他人，萬一出現差池責任承擔不起，還是自己帶著比較可靠。”曲慕晗仔細思考了下，也比較認同顧清商的想法。
    “等我收到陛下的回信，便可即日啟程，相信陛下也會讚同我的做法。慕晗，西南之行耽擱不得，你還是快快出發吧！”顧清商想了想錦囊中的藥確實不多了，希望這次慕晗可以遇到那位雲遊四海的神醫，畢竟之前有人在西南看到過這位神醫的身影。
    “大哥請放心，慕晗定不辱使命，既然這樣，慕晗先行一步了！”曲慕晗作揖完便打算上馬離去。
    誰又曾料到，此次一別，二人又會遇到各自命裏的劫難，命運的齒輪開始轉動，從來都是半點不由人的。
    入夜，千裏之外的皇宮裏，正在禦書房批閱奏折的少年皇帝聽到了熟悉的鳥鳴，會心一笑。不一會兒一隻雪白的鳥兒飛入窗口落在他的案台上。雪鸝是當年他和清商一起養大的鳥兒，清商離開京城辦案時，便帶著雪鸝，若是有任何事情需要請示陛下，清商便會用雪鸝傳遞信息。雪鸝認主，隻認他和清商，宮裏人都認識這隻鳥兒，所以無人敢傷它。
    趙璟熟練地從腳脖子上摸出一卷密信，看著上麵清秀的字跡眉頭逐漸微皺，正在思索時，卻聽到屋外傳來一陣喧嘩聲。
    “陛下，皇後娘娘求見！”值守在門口的魏公公喊到。
    “宣。”趙璟大概知道皇後的來意了，他快速回了一筆後綁回去，又放飛了雪鸝。
    “陛下，歡兒不見了！”皇後一邊走進來一邊焦急得說道，看著一道雪白的影子掠出窗沿，心下似是了然，卻還是不安得問道，“陛下……歡兒還小……”
    趙璟卻沒有皇後那麼擔心，淡淡地說道，“阿蓉怕是操勞後宮之事忙忘了，歡兒隻不過是跟著翰林大學士學習去了，要閉關修行一段時日，阿蓉可不要一日不見就說歡兒不見了啊！阿蓉你是思子心切了。”
    “臣妾知錯了。”皇後知道既然陛下已經做了決定，就無法改變了，隻能默默祈禱保佑歡兒平安歸來。一想到那個白色的影子，心裏又是不平，顧清商，你連我的孩子也要搶走嗎？
    “阿蓉若是沒有其他事情，可以退下了。朕還有公事要忙。”趙璟已經下了逐客令。
    “陛下保重龍體，臣妾先告退了。”皇後恭恭敬敬地離開了禦書房，當她走到屋外時，臉上溫順地表情瞬間變得陰沉，握緊的拳頭讓指甲掐進掌心，顧清商，是你逼我的。
    翌日清晨，剛起來的顧清商如願以償地聽到了雪鸝清脆的啼叫聲，他推開窗，雪鸝順勢落在他的肩上，他微微低頭用臉頰撫摸雪鸝的羽毛，伸手摸出字條，上麵隻有四個字：賓主宜歡。
    顧清商了然一笑，果然還是這麼默契啊。繼而轉過身輕撫著還在沉睡中的小太子柔嫩的臉蛋，自言自語道，“嗯……既然你父皇同意了，那麼我得給你裝扮一下了，你長得這麼可愛，扮成女孩子肯定沒人能認出來啊！”
    睡著了的趙祺歡無意中翻了個身，似乎還沒有意料到自己即將會有一段不怎麼光彩的黑曆史。
    穿著一身花衣又梳著兩個小辮的小太子和顧清商一起坐在馬車裏，他似是很不滿自己這身裝扮，一直在車上扭來扭去，坐立不安，可是太傅說要是不這樣穿就不準自己跟著去，還要立馬把自己送回京城，於是不得不妥協了。
    “太傅……”趙祺歡一臉委屈得望著顧清商。
    “歡兒又不乖了嗎？說了在回到京城之前都不要稱我為太傅，而且不能說自己是太子，知道了嗎？”顧清商好整以暇地笑著說。
    “哦，叔父，歡兒知錯了。”小太子學得很快，機靈得不得了，隻要能跟著太傅，扮成女孩子又怎麼樣？認了！
    “哎，歡兒真懂事，叔父很欣慰。”顧清商很滿意自己無形中占了皇帝陛下的便宜，開心得揉了揉鑽進自己懷裏的小太子的小腦袋。
    “叔父，我們去哪裏呀？”
    “嗯，去塞外，叔父帶你看古詩中的長河落日圓！”
    “好呀好呀！”
    其實，顧清商自己也不清楚是為什麼，隻有在這個小孩麵前，一向嚴肅謹慎的刑部尚書才能露出最真誠而滿足的笑容，那是種發自內心的笑，這在他二十多年來的人生中是絕無僅有的。過去他的人生充滿了悲痛與苦難，剛出生娘親便去世，從未見過一麵，甚至連樣貌和姓名都不知道，無從緬懷。而爹爹似乎又一直對自己很冷淡，從小到大不聞不問，難道是因為自己的出生便帶走了娘親的原因嗎？爹爹並未再娶他人，而終生寄情於筆墨書籍之中，而且不慕名利。人們都說可惜了，一個有治國安邦之才的人，身份顯赫，楚王義子，本是王公侯爵，卻甘於平淡，不拜相不入仕，安居一隅，在翰林院藏書閣過了大半輩子，陪伴他一生的竟是那些不能言說的古籍經傳，最後積勞成疾，英年早逝，而自己當時卻因為優伶之爭的醜聞後逃離京城，帶著孟憐卿隱居山野之間，竟未來得及見他最後一麵！嗬嗬，或者他也不在乎吧？從小到大，他未曾抱過我一次，也未曾正眼看過我，反而是對時不時來府上串門的大將軍家的公子祁默青眼有加，愛惜得不得了，有時候我真懷疑到底誰才是他真正的兒子？一向冷漠的爹爹似乎把他所有的笑容都留給了祁默那個小子，雖然說是祁默的大將軍父親常年鎮守邊關不能回來，所以要多關照關照。
    祁默……一想到這個名字，心頭就泛起一陣苦澀。從小祁默就和自己不對盤，自己喜歡什麼都要搶，從吃的玩的甚至到喜歡的人……之前就算了，可是孟憐卿，這個讓自己一見如故的人，雖說隻是個名伶，但是他不卑不亢的氣質吸引了自己，與其說是喜歡，不如說是一種欣賞和心心相惜，而祁默卻偏要如一般公子王孫那般故意羞辱他，自己自是不能忍，隻是沒想到最後竟是個兩敗俱傷的結局，而自己從此遠離京城數年，隻為了逃避一切，若不是憐卿陪著我，我怕度過不了那一段生不如死的時光。而他卻從此廢了右手，再也不能參軍，不能像他父親一樣縱橫沙場，建功立業，於是更加渾渾噩噩，遊戲人間。
    直到那一年，隱居的山村突發變故，大火燒毀了整個村落，除了正好外出置辦年貨的自己，所有人無一幸免。那場大火燒毀了我的一切，也帶走了我所有年少的愛恨情仇。而我卻狼狽不堪地在一片廢墟之後再見到了他，我從小到大的對手，一身華服的祁默，高貴奪目，還有他譏笑又得意的眼神，仿佛在嘲弄著我，你看，你又輸了。
    如果說，這就是懲罰，那麼我甘之如飴。
    後麵的事情就比較簡單了，我安葬了他們，祁默後腳就掘了墳挫骨揚灰，在憐卿的合葬墓前，我流盡了這一生的眼淚。
    又過了幾個月，我還來不及哀悼，京城裏就傳來了兩個噩耗。一個是大將軍殉國，將軍夫人跟著殉情了，先皇賜他們夫婦合葬於帝陵旁的忠義園。另一個則是我爹爹積勞成疾病逝於京城，不久之後先皇仙逝，傳位於大皇子趙璟，而非之前很受寵的淑妃之子趙珃。新帝登基後急召回京輔佐，作為趙璟幼時的伴讀，我自是義不容辭，而我在接連聽到這些噩耗後，竟是連一滴淚都流不出來了。我太需要有事情做了，要不然遲早會崩潰。
    同樣，因為祁家的白事，祁默他終於沒空來打擾我了，不過我們的糾纏才剛剛開始而已……自我出任刑部侍郎以來，他總是明裏暗裏給我使絆子，真是明槍易躲暗箭難防。仔細想想，已經這麼多年了，我們二人卻還是過不去心裏那道坎，他仿佛是長在我心中的一根刺，一摸就疼，若是要拔掉，勢必要帶著自己的血肉，傷敵十分，自傷七分。