六月荷花香滿池，紅衣綠扇映清波。
     盛夏。護城河內各色荷花開遍，在清晨的微風中搖曳生姿，藕荷飄香，城樓下稀疏往來的行人莫不為這脈脈暗香駐足，欣然微笑。
     一輛素色簡樸的馬車悠悠駛入城樓，駕車的青年身穿青灰色單衣，一臉愜意地搖著手中的韁繩，嘴裏似乎還低哼著歌，伴隨著車轆聲自陣陣荷香中穿過。
     暴雨後的天色竟出其的藍，已經尋不到半點昨日夏雷陣陣暴雨不止的狂亂，經過一夜的沉澱，當清晨第一縷朝陽升起後，整座城已煥然一新。
     馬車穿過高聳的城樓時，車窗簾被一隻細白的手自內掀起，一張瑩白如玉的麗顏微探而出，舉目望向巍然屹立的古城牆，城樓上方剛勁的“洛陽”二字令得女子細長秀眉上的重重憂色微退，染上淺淺的興奮。
     洛陽，是中國曆史上唯一被命名為神都的城市。北宋以前，有十三朝在此建都，而宋太祖趙匡胤生於洛陽，非常喜歡此地的水土風情，也曾有遷都洛陽的意思。之前西行祭祀時有人陳說行程的困難，太祖非但不聽執意成行，完成祭祀後原本還想留下，教晉王與一幹群臣勸諫阻撓，最終未成。
     她們將在洛陽做短暫停留，明日便要再次動身前往均州。
     此次離京，明裏是陪素心到洛陽養病，其實她們隻是借此借口自洛陽改道去均州。
     澤華早在十天前便去往貴州，敘兒也因她要陪素心的緣故而被芫娘帶回宮了，薛宰相原本派了兩個護衛跟隨她們，被素心譴回一個，如今隨行的隻有璿兒和碧玉，以及為她們趕車的風姓護衛。此行是薛宰相的安排，目的地乃西京洛陽，若非有人暗中相助，她們無論如何也沒辦法暗渡陣倉從此地改道去均州。
     “芄蘭。”
     聽到身後人的叫喚，芄蘭放下車簾回過身去，看著躺在對麵的清麗女子半撐著身子一臉不快，揚唇，“怎麼了？素心？”
     “你為什麼把我們的行程告訴晉王？”她明明講過此行越少人知道越好，特別是晉王和秦王絕不能知會，可她沒想到芄蘭卻偏偏告訴了晉王。
     芄蘭淡淡一笑，“素心，單憑我們兩人，絕對沒辦法去均州，你父親不會允許，皇後也不會允許，若是讓澤華得知了，我們什麼也做不了。我知你在乎晉王對趙德昭的看法，但既使我們不告訴晉王，他對趙德昭的看法也不會改變，均州一行既便我們不說，晉王遲早也會知道，或許他早已經知道，他若要阻止我們早就有所舉動，怎麼也不可能來幫我們。”
     薛素心重新躺回去，一旁的碧玉趕緊為她墊好靠枕，隻聽她含滿疑慮的聲音問過來：“芄蘭，晉王為什麼要幫我們？瞞過我父親將行程改道，甚至連風行都被他買通，此次去均州，我們會不會一無所獲？”她非常不信任晉王。
     “你多慮了。”芄蘭淡淡一笑，在她看來，她們不僅不會一無所獲，隻怕查到的東西會比預期的還要多，雖然她並不能斷定晉王一定會幫她們，但——她賭的便是晉王對澤華的那份心思——愛屋及烏的那份心思。
     他應該會幫她的吧？否則也不會瞞天過海送她出京。
     “我也希望我多慮了。”薛素心歎聲道，慢慢閉上眼睛。
     馬車穿市而過，未做半刻停留，芄蘭自窗口望著繁華喧鬧的街道，暗想著待解決所有俗事後定要讓澤華帶她好好走走看看，不止洛陽，還有長安。
     說起來，她連開封都未曾好好參觀呢。
     馬車最後停在城郊一幢民宅前，這裏便是薛宰相為她們安排的住處了，待薛宰相安排在此的人接到她們後譴人回京告知讓薛宰相安下心，她們便可安然前往均州。
     在璿兒的幫助下躍下馬車，芄蘭回身扶過探出半個身子的薛素心，與碧玉一同將她扶了下來，一起舉目看著眼前的民宅。此地位處南郊，與鬧市相隔甚遠，是個非常適合靜養的地方，薛宰相可謂用心良苦了，若被他得知獨女為另一個男人而對自己有所欺瞞時，怕是要痛心不已。
     “素心，你父親非常寵愛你，你真要對不起他嗎？”芄蘭幽幽開口，突然想起自來宋朝後便不曾想起的父母，與素心相比，曾經的她是多麼可悲，同樣的身患惡疾，眼前的女子卻得父如此重視，而自己呢？與她最親近的隻怕除了醫院的護士，便隻有她的專屬醫師了。
     也許她不該有所怨對的，父母不曾棄她不顧已是最大的寬慰。
     薛素心靜靜地看著眼前的宅邸，澀然一笑，“這是我……最後一次的任性，到時候我會向父親請罪。”
     芄蘭側目迎上她清澈明眸，無言。
     兩人相偕步上門前石階，未及跨門而入，大開的漆門內躍出一個著天青錦服的男子，長及腰際的墨發以一支青玉簪挽起，此人生得長眉細目很是風流，正搖著一柄極奢華的金邊紙扇笑眯眯地立在二人身前。
     “你們終於到了，我等好些天了呢！”
     芄蘭來不及驚訝便被旁側的薛素心拉著往後大步一退，險些踩落石階，她忙穩住身子看向身邊的女子，愕然發現薛素心竟一臉厭惡和戒備，那麼明顯毫不掩飾。
     怎麼回事？眼前的女子一向溫和如熙，何曾有過這麼明顯的負麵情緒？
     “你怎麼會在這裏？”薛素心戒心驟起，小心翼翼開口。
     青衣男子聳聳肩，一臉漫不經心，細目掃了一眼芄蘭便回到她身上，笑意滿滿地朝她伸手，“聽說你到洛陽來養病，我幾天前便在這裏等候了，一路車馬勞頓，先進去休息如何？”
     薛素心迅速避開他伸過來的手，再退一步，整個人瞬間緊繃起來，如臨大敵的模樣令一旁的芄蘭驚詫不已。
     “你怎麼知道的？父親絕對不可能會告訴你！”
     “父親不告訴我，自有人會告訴我，怎麼？你要一直站在門口？”
     男子挑著眉將手收了回去，視線落到芄蘭身上，笑道：“在下薛惟吉，王妃一路辛苦，請隨在下入內稍做休息，洛陽美景數不勝數，未來幾天在下必定陪著二位好好遊玩一番，此番計劃王妃以為如何？”
     芄蘭訝然揚眉，清眸定在眼前男子風流雅致的麵容上，腦中快速思索著薛惟吉是何許人，粉唇輕啟，淡道：“我以為，素心是到這裏來靜養而非遊玩的，薛公子。”
     薛惟吉，薛居正養子，在薛居正未遂前一直沒有好名聲，聽聞是個非常遊手好閑的公子哥，至薛宰相死後才漸漸改了性子，後被宋太宗重用。芄蘭對此人所知有限，史料上對他入朝前的事未有隻言片語，她倒不知道這個名聲不好的薛公子竟是如此漂亮風流之人。
     素心這般厭惡他，怕是此人當真輕浮得很，不過在她看來，眼前的男子，眉間雖漾滿風流，卻隱有一絲正氣壓在其中，顯得有些矛盾。
     “既是如此，兩位不如多留些時日，待素心身子好轉後，在下再帶二位散散心，這又如何？”薛惟吉笑顏不改地接過話去。
     芄蘭揚唇，突然對眼前的人生出幾分好奇，不禁正要開口應允，豈知薛素心卻冷哼一聲，迅速拒絕，“不必！要我和你同住一個屋簷，我不如去找間客棧住還來得幹淨些！”語罷轉身就要走，怒氣衝衝的模樣將隨侍在後的璿兒和碧玉嚇了好大一跳，急急往旁邊一退，雙雙失措地看著眼前女子難得的怒容。
     璿兒是完全與自家主子一樣不明所以，而碧玉則是被突然冒出來的薛惟吉嚇傻了，她在相府十幾年，見到公子的次數屈指可數，怎麼也沒想到會在這洛陽見到他。
     “素心！”
     芄蘭忙扯住她，“你要去哪？這裏離客棧太遠了，何必舍近求遠，這幾天坐車一路而來你已經很累了，需得馬上休息才行！”
     “不！要我留在這裏，我寧願累死在馬車上，我們回城去。”
     “素心——”
     “嗬嗬！”輕佻的笑音突然插入拉扯的兩人之間，令得二人同時轉眸瞪向那個笑得非常礙眼的男子，隻見他“啪”地打開折扇搖了搖，這才漫不經心地勾唇，笑道：“素心妹妹，你要不要住在這裏由你自己決定，不過我可沒興趣住在這等離城區如此遠的地方，今天之所以在這裏，隻是盡盡為人兄的責任，既然你已經到了，那麼為兄可就要走了。”
     話落時收起折扇，擒著淺笑自二人中間而過步下石階，然後舉手橫在嘴邊吹了個非常尖銳而錦長的哨聲，隨著哨聲一同出現的是街道盡頭揚起的漫天塵土及馬蹄聲。
     宅前呆站著的四名女子表情如出一轍的錯愕，瞪著那男子飛身上馬，笑眯眯地朝她們揚了揚手中的扇子便策馬離去，漸漸消失在街道盡頭。
     “可惡！”薛素心咬牙切齒地握拳，率先轉身進屋，身子因氣憤而緊繃僵硬著。
     她一走，碧玉也便急忙跟了上去，而芄蘭卻是若有所思地看著徙留灰塵的街道，回想著那男子不尋常的舉動——他明明是從屋子裏出來的，還說在此等了好些天，怎麼可能不住在這裏？更何況，從他的表情來看似乎對素心厭惡的態度早已了如指掌，既是如何，又怎麼可能特意跑來惹人嫌？
     薛惟吉，似乎又是一個謎樣的人。