在第一排的第二個位置處站著鄭少林，就見他拿起麵前的小碗輕輕一嗅，然後伸出纖細修長的右手食指蘸了點粉末，放在舌尖處嚐了一嚐。
    吳富貴則是在第三排的第一個位置，此刻他將碗中的粉末倒在案板之上，伸手將其平鋪開來，雙眼仔細地觀察著那些細小粉末顆粒的形狀與顏色，神情顯得極為專注與認真。
    至於胖子則是站在他的地方漫不經心地看著麵前的粉末，接著伸出手在小碗中蘸了一些粉末品嚐了一下，然後便是閉起眼睛慢慢地回味了起來。在其臉上看不到一絲的著急與迫切。
    至於其他的廚師們也是在運用著各自的方法，他們緊張快速地辨別著香料的種類。知道時間非常的緊迫，他們一點也不敢怠慢。
    “薑公子，你說胖哥能辨別出來那些香料的種類嗎？”雖說仙兒的臉上有麵紗遮擋著，不過那雙漂亮的大眼睛中卻是有著一些擔憂之色浮現。
    “放心吧，胖子從小就有一項特殊的本事。用來應對眼前的題目再容易不過。”薑昊天臉上露出自信的笑容說道。
    “哦，那是什麼本事啊？”仙兒有些好奇地問道。
    “胖子在品嚐過一口菜肴之後能夠立刻說出其中所包含的食材以及調味料的種類。”薑昊天笑著解釋道。
    “是嗎！我還不知道胖哥竟然有這麼厲害的本事。”仙兒倒是有些意外地說道。
    “小時候，有一次我和小妹還有胖子一起去小鎮上賣熊掌，在返回的途中買了幾個包子吃。胖子在吃了一口之後就將包子中的調味秘訣說了出來，當時將賣包子的老板給嚇了一跳。他還以為自己的秘方被泄露了，後來我們找了個理由才搪塞了過去。”薑昊天笑著將幾年前的一件往事說了出來。
    “嗬嗬，真的，胖哥竟然這麼厲害！那這道題應該難不住胖哥。”聽了薑昊天的講述，仙兒嬌笑著說道。清脆悅耳的笑聲吸引的周圍觀眾紛紛轉頭看向仙兒。
    察覺到周圍的人在看自己，仙兒不覺有些不好意思起來。當下趕忙停止了笑聲，美眸朝著比賽場地中央看去。
    隨著時間一分一秒的過去，沙漏中的細沙已經流失了一半。此時比賽場中已經有廚師書寫起了答案，有的則還是在那裏冥思苦想著。
    鄭少林此刻似乎也已經猜到了答案，開始拿起毛筆在紙張上書寫著。
    吳富貴則也在這時一邊寫著答案，一遍認真思索觀察著案板上的香料，神情很是專注認真。
    至於胖子，他到現在還沒有動手的打算。就見他一直閉目思索著，兩道眉毛微微皺了起來，似乎有什麼極為難解的題目似的。
    “這道題目倒是合乎比賽主題，辨別食材、香料味道可算得上是廚師的基本功。如果基本功都不紮實，那做出的菜肴可想而知。”高台之上慕容雄看了一眼下方正在聚精會神思考的廚師們，張口對著身旁的二人說道。
    “不錯，香料在烹飪菜肴中有著不可或缺的作用。隻有清楚的了解每一味香料的特性，才能夠在烹飪中恰到好處地運用。”馮遠平也點了點頭，讚同地說道。
    “的確，這道題目乃是廚師聯合會的三大長老經過認真商定之後確認的。至於香料所包含的種類則是由他們三位長老分別放置三分之一的部分，相互之間誰都不知道各自所放的香料類型。不過在這麼短的時間內猜出如此多的香料種類，會不會過於困難了？要知道烹飪上的香料種類可是有上百種之多啊！”周青安先是介紹了一下，接著有些感慨地說道。
    “周大人宅心仁厚，老夫倒是認為這種程度的考試要求並不顯得多麼嚴苛。要知道這可是十年才舉行一次的廚藝比賽，這裏彙聚著維揚城中眾多的年輕烹飪高手。如果比賽過於簡單的話，是無法體現出他們真正實力的。”馮遠平有些不讚同周青安的話，於是開口說道。
    “周大人關心體恤那些城中的年輕廚師也是正確，不過我倒是有些認同馮師傅的說法。如果比賽沒有一點難度的話，是無法選拔出真正的廚藝高手的。那到時候決出的冠軍將沒有資格得到那麼多的獎勵。”一旁的慕容雄也是張嘴說道。
    “聽兩位這麼說的話倒確實有些道理，那我們就拭目以待，看看究竟能有幾個人通過這第一場比賽。“聽了兩人的話，周青安一想也是，當下也就沒有再多說其他，而是雙目看向場中比試的廚師們。
    高台上三位評委談論比賽之時，就見擺在灶台前方沙漏中的黃沙差不多快要滴落完畢了。此刻下方的大部分廚師們也已經寫出了答案，還有一部分廚師仍舊在那裏冥思苦想著。他們沒有辨別出相應的香料，臉上顯現出了著急的神情，額頭上更是有大滴的汗珠滴落而下。
    鄭少林站在那裏，一副成竹在胸的樣子，顯然他已經將答案寫了出來。
    吳富貴也是停止了手中的動作，隻見在他麵前的紙張上寫著一些名字，看樣子應該是香料的名字。
    胖子麵前的紙上同樣也是寫著答案，不過看他的樣子似乎還有什麼問題沒有想通，就見他伸出自己胖乎乎的大手在來回撥動著碗中的香料。
    看到胖子的樣子後，旁邊不遠處的鄭少林心中很是高興。他能夠看出胖子似乎還沒有寫完答案，現在眼看時間就快到了，如果他第一輪就被刷下去的話，那自己可就省了不少的麻煩。
    沙漏中的細沙留下的數量在逐漸減少著，眼看時間就快要到了。那些寫完答案的廚師們一臉輕鬆地站在那裏。至於那些沒有寫完的廚師們有的還在做著最後的努力，有的則是已經放棄；他們將手中的毛筆放在的灶台上，一副垂頭喪氣的樣子。
    “時間到。”當最後一粒黃沙掉落下來後，鄭智雲的聲音也在此時響了起來。
    隨著話音落下，剛好胖子也將手中的毛筆放了下來。抬起頭看向前方，在胖子的嘴角處流露著一抹淡淡的笑容。
    “去，將他們寫出答案的卷子收集上來。”鄭智雲側過頭朝旁邊的侍者吩咐了一聲。
    “是。”答應一聲，有兩名侍者走到廚師們的麵前，將他們的卷子依次收集了起來。
    很快，他們便重新回到了鄭智雲的麵前。三大長老已經將各自所放香料的種類寫了出來，並且將答案合並在了一起。鄭智雲吩咐讓兩名侍者將選手們的卷子以及正確答案送到高台之上的三位評委麵前。
    “大將軍，馮師傅，麻煩二位和我一起評閱選手們所寫的答案吧！”周青安將麵前的紙張接了過來，轉身對坐在兩邊的二人微笑著說道。
    “好。”慕容雄和馮遠平皆是答應一聲。三人將卷子分成了三份，開始快速地閱覽了起來。
    三人各自拿著一份謄寫的答案，就見上麵寫著香料的種類。其中香料種類包含的有桂枝、八角、茴香、砂薑、良薑、花椒、胡椒、陳皮、蓽撥、紫草皮、砂仁、草豆蔻、丁香、甘草、羅漢果、香茅、木香、黃梔子、白芷、草果。一共二十種香料。
    這些答案中有四種極為相似的香料。根據要求參賽的廚師們除了要將區別明顯的香料種類猜出來，而且還必須猜出至少兩種相似的香料方才算是通過。
    沒過半個小時，周青安三人便將手中的卷子全部審閱完畢，並且將其中合格的卷子挑了出來。周青安數了數這裏麵共有十張符合要求的卷子。依照比賽要求，他們按照卷子上寫出相似香料種類的多少評出了分數。
    做完這一切，周青安將手中達到要求的卷子給了身邊的侍者，讓他交給下麵的三大長老，並且由他們來宣布結果。
    當侍者將卷子放在三大長老麵前的桌子上時，坐在中間位置的周東海伸手將卷子翻開看了起來。兩邊的鄭智雲和王鐸也在此時將身子側過來，腦袋微微前傾，雙目看向周東海手中的卷子。當看完卷子後，三人的臉上皆是露出了笑容，顯然那些卷子讓他們有滿意的地方。
    灶台後麵站著的廚師們一個個卻都是有些迫不及待。他們非常著急地想要知道自己的卷子是否合格，是否通過了考驗。
    “好了，現在宣布比賽結果。下麵我念到名字的選手就是通過這輪比試的人。”鄭智雲站起身，麵對著焦急等待的廚師們說道。
    聽到鄭智雲的話，廚師們頓時按捺下了焦急的心情。一個個聚精會神地傾聽著，心中都在盼望著自己能夠通過考驗。
    “李通，王海……以上七個人所猜出的香料種類皆是相同。因此他們所得的分數都為八分。”隨著鄭智雲念出一個個的名字。對麵被念到名字的廚師們臉上立刻露出了驚喜的神情，嘴角邊洋溢著欣喜的笑容。