“二哥你有所不知，這靈廚刀對於普通人來說確實不太出名，可是對於我們廚師來說，那可是一件至寶。傳說這把靈廚刀是由一種特殊的材質打造而成的，它的神奇之處在於可以使切的肉質食材保持新鮮。一般那些宰殺的肉類如果放置時間過長的話，極為容易失去新鮮度甚至變質，這樣將會非常影響菜肴的味道；而靈廚刀則是可以彌補這個缺陷。因此這把靈廚刀對於每一名廚師來說都是極為珍貴的，甚至可以說是夢寐以求之物。”胖子轉頭向薑昊天介紹道。
    “那它怎麼會在靈廚塔呢？”薑昊天點了點頭表示明白，然後又繼續問道。
    “雖說這把靈廚刀具有神奇的效果，但是它同樣也有一個奇特之處。那就是這把靈廚刀有著非常強的靈性，不是每一個人都可以使用它。據說要想使用它的話就必須得到它的認可，否則連碰一下都不行。”胖子笑著解釋道。
    “哦？這靈廚刀倒是有趣。”聽了胖子的話，薑昊天笑著說道。
    “這把靈廚刀的上一任主人同樣是位廚王，不過這也是百多年前的事了。據傳當年那位廚王來到維揚城居住了很久，在臨終之際到城外修建了一座靈廚塔，然後就將靈廚刀放入了塔中。廚王留遺言說是如果有人能夠得到靈廚刀的認可，那麼那個人將有權力獲得靈廚刀。並且還說靈廚刀上麵隱藏著一個秘密，如果獲得靈廚刀認可的人能夠勘破這個秘密的話，那到時他將會成為當世高手。”胖子繼續介紹道。
    “那這麼多年來就沒有一個人獲得靈廚刀的認可嗎？”薑昊天好奇地問道。
    “沒有，由於靈廚刀極為得重要，平日裏由廚師聯合會的人負責把守，一般人沒有許可是不可以隨便進塔的。不過這麼多年來也有廚藝高超的人進去嚐試，但卻是沒有一個人能夠獲得靈廚刀的認可。”胖子有些無奈地說道。
    “那照這麼說的話，這靈廚刀的要求未免也太高了。這一百年來竟然沒有一個人得到它的認可。”薑昊天發出了一絲驚歎。
    “好了，比賽的獎勵我已經說完了。接下來由下麵的負責人來介紹具體的比賽規則。”說完周青安就又重新坐回了椅子上。
    在高台的下方處同樣是擺放著一張長條桌，後麵放著三把靠背椅。此時那裏正坐著三位老者，左邊的老者身形消瘦，年紀大約在五十歲上下，麵容清瘦，一雙眼睛狹長微微眯縫著，其中不時有精光閃過，相貌與鄭少林有七分相似；此刻他雙唇微抿，臉上沒有任何的表情。身上穿著一件淡藍色的綢緞長衫，衣著打扮很是華麗，一副富家翁的樣子。
    中間位置坐著的老者身形敦厚結實，濃眉大眼，高鼻梁厚嘴唇，雙目之中散發著慈和的光芒。身上穿著一件幹淨的藍色布袍，臉上帶著忠厚樸實之相。
    右邊的則是位身材極為肥胖的老者。胖乎乎的臉上五官都被擠在了一起；嘴角處洋溢著一抹淡淡的笑容，就如同大肚佛陀一般坐在那裏，讓人看了很有喜慶的感覺。
    “安靜！”
    正在這時，一道低沉的聲音傳了出來。原本周圍還低聲議論的人群全都清晰地聽到了這個聲音。攀談的人群逐漸停止了交談，一時間場麵變得安靜了下來。
    薑昊天的心中也是暗感驚訝，這說話之人的實力顯然並不簡單。要知道周圍的觀眾足有上萬，可是在場的每個人幾乎都能夠清楚地聽到這說話聲。
    抬頭朝著前麵看去，就見剛才說話之人乃是長條桌左邊那位身形消瘦的老者。此刻他的臉上神情淡然，沒有絲毫費力的樣子。就衝這一點來看，這老者的實力就還在那天到美味樓找茬的那個中年人之上，他的修為起碼達到了玄級中期的頂峰。
    “在下乃是維揚城廚師聯合會的鄭智雲，現在由我來宣布廚藝比賽的規則。這次比賽將會分為三場。第一場的題目為辨味，第二場的題目為刀工，第三場的題目還未確定。這次比賽將采取積分製，最後得分最高的參賽者將會成為本屆的冠軍。”鄭智雲將比賽的相關內容仔細地說明了一番。
    “胖子，那另外兩個老者是什麼人啊？”在鄭智雲介紹完比賽規則之後，薑昊天側過頭看向站在旁邊的胖子問道。
    “你說他們啊？他們三人乃是廚師聯合會的三大長老。剛剛站在左邊說話的鄭智雲就是鄭少林的父親。中間的那位老者名叫周東海，是吳富貴的師傅。至於右邊的老者則是我二叔王鐸。”胖子開口介紹道。
    此時廣場周圍的人也在相互悄聲議論著，他們在發表著自己的意見。
    “誒，你說，這次比賽誰最有可能獲得最後的冠軍啊？”
    “據我看來，維揚城中那三大名樓的主廚最有可能。”
    “那可未必，要知道這次比賽凡是維揚城中知名酒樓的年輕一代大廚都報名參加了。這些廚師中藏龍臥虎，誰也說不定，萬一闖出一匹黑馬呢？”
    “不，我還是覺得那三大酒樓的廚師最為有希望，要知道他們可都是得到了廚師聯合會三大長老的真傳呀！”
    一時間人們相互爭論著，各自發表自己的意見誰也不服誰，現場一陣喧囂熱鬧。
    “好了二哥，仙兒你倆在這裏觀看吧。比賽應該快開始了，我要去參加比賽了。”見到有參賽者陸續來到了比賽場地中央，胖子對身旁的二人說了一句後也轉身向著比賽地走去。
    “胖哥加油啊！我相信你一定能行的。”仙兒張嘴衝著胖子說道，清澈如水的目光中充滿了鼓勵的神情。
    “胖子加油。”薑昊天也是在旁開口鼓勵道。
    “放心吧，這次比賽的冠軍一定將會是我的。”聽到二人的鼓勵，胖子伸手一拍自己的胸脯說道，一副誌在必得的樣子。
    “好了，現在比賽規則已經介紹完畢。下麵我宣布廚藝比賽正式開始，現在進行第一場比賽主題是考驗嗅覺。請各位參賽選手進入自己各自的預定位置。”鄭智雲麵色鄭重地說道。
    在此之前，胖子等一眾參賽選手通過抽簽選擇了相對應的灶台。這次的參賽選手共有五十名，此刻他們已經全部都進入了相應的位置。
    “各位請聽好，在你們麵前的灶台上放置著一個碗，這裏麵放置著一些香料混合物。比賽的要求是你們必須在一刻鍾之內猜出規定香料的種類，你們可以看、聞或者嚐。隻要在規定時間內將答案寫在紙上，如果全部正確的話就算通過。”看著不遠處的參賽者們，鄭智雲嚴肅地說道。
    聽到鄭智雲的介紹，參賽者們全都將目光盯向麵前那巴掌大的小瓷碗。每個人麵前的小瓷碗上麵都覆蓋著一層布，現在還無法看到或者聞到裏麵的香料。
    “我可以告訴你們，這些香料的種類有幾十種，而在這些香料中有幾種極為相似的香料。參賽者至少必須猜出其中的兩種方才算是通過，否則的話就將會被淘汰。而猜出正確答案越多的人，那他所獲得的分數將會越高。”
    參賽者們的臉上開始出現了凝重的神情，他們已經開始感受到了比賽的壓力。幾十種香料，對於他們來說如果有充分的時間的話，那應該還沒有什麼問題，可是在一刻鍾這麼短的時間內猜出要求的答案，這可確實有非常大的難度。
    “各位選手請準備，現在計時開始！”隨著話音落下，鄭智雲衝著身旁的侍者伸手一揮。
    旁邊早已準備就緒的侍者立刻走到灶台的前方，在那裏擺放著一張高腳方桌。在侍者的手中拿著一個白色的琉璃沙漏，他將沙漏倒置過來放在方桌之上。金黃色的細沙立刻開始從沙漏中流了出來，說明計時已經開始。
    此時參賽選手們紛紛出手，急忙將自己麵前蓋在小碗上的布給揭了開來。
    隨著布被揭開，頓時有一股微微刺激的香味飄散了開來。這種味道正是多種香料混合在一起的味道，麻辣味，香甜味，古怪味等各種各樣的味道不一而足，可以說是極為的豐富。
    碗中盛放的是小半碗粉末，粉末的形狀也是有大有小，大的有如小米粒一般，而小的則是如同粉末似的很是細微。其中這些粉末有白色，黃色，黃褐色，灰黑色以及黑色等顏色，色彩可以說是相當的豐富。總之這小瓷碗內的香料種類很是複雜多樣。
    “在這麼短的時間內要猜出幾十種香料的種類，這也太難了吧。”
    “誰說不是呢，這第一輪比賽就如此的高難度，後麵還不知道怎樣呢？”
    “你們懂什麼呀！這可是我們維揚城十年才舉行一次的廚王比賽。如果沒有點難度怎麼突顯參賽者的水平呢？”
    “就是，這次可是全維揚城的年輕高手來參加，其中不乏藏龍臥虎之輩。我想這應該還難不倒他們。”
    觀眾們在旁邊低聲議論著，他們在發表著各自不同的意見。