我不知道睡到何時才醒，隻記得是泠鳶叩門叫我用膳，我才悠悠睜開眼。
    床榻上隻留我一人，昨夜之事如同一個夢一般。
    若非看到自己衣衫不整的模樣，當真要懷疑我和師傅……是否真實了。
    待我穿戴整齊出來，見師傅正同先生飲茶。
    想是昨夜睡得香甜的緣故，今日我隻覺得精神十足。
    師傅見我撐了好大一個懶腰，又將泠鳶送上來的膳食盡數吃了個盡，嘴角劃過一絲不易察覺的笑意。
    便是先生也覺奇怪，往日我的食量並不似今日這般大，隻問：“葵兒，昨日可是累著了？”
    累？似乎是挺累的。
    我便道：“是挺累的，師傅的體力當真……”
    師傅輕輕咳嗽了一聲打斷，道：“元笙是問你昨日去祭祀子胤，可是累著了？”
    先生原是問這個。
    我去祭祀哥哥怎會累著？
    “師傅，我一直不曾問過你……”
    “什麼？”他挪過椅子來讓我坐下，又替我斟茶。
    “師傅喜歡我什麼？”
    “噗！！”
    先生忽然一口茶水，悉數噴出來，幸而我及時躲開。
    “葵兒還是這般……曠達啊……”
    師傅倒是淡定，反問我：“為什麼這麼問？”
    “我是個妖怪，而且……脾氣還挺古怪……”
    我確實不知道，師傅瞧上我哪點了。
    “你可不是妖怪。”
    師傅伸手捏捏我的臉，笑道： “至於脾氣嘛，古怪就古怪吧，也挺好的。”
    自昨夜後，他變得愈發愛笑了。
    一群著西域服飾的兵士忽然至正街上匆匆而過。
    領頭的我認識，那日隨二皇子來大興殿接親時，我曾見過，是樓蘭駐軍主帥。
    他定是知曉了自家的二皇子遇難，欲進宮問責。
    我看了一眼師傅，他似乎全然不將此事放在眼中，隻示意我喝茶，難不成師傅有良計？
    今日我未進皇宮，也未曾去王府，隻在藥廬替泠鳶做些曬草藥的雜事，又幫著照料姑姑一番。
    姑姑受的傷不輕，不過在先生的調理下，隻一晚的功夫，便痊愈大半。
    我還是不大放心，強行要姑姑再將養一日，又承諾姑姑，明日定回王府。
    酉時一刻，伺候姑姑用過湯藥，我見師傅不在藥廬，即悄悄往皇宮方向去。
    自哥哥亡故，我進出皇宮皆由自己打點，不再像當初從王府逃出去那般了。
    隻是如今的皇宮，早不似當初寧靜肅遠。
    還未到皇宮內，便聽到裏麵一陣喧囂嘈雜，吆喝聲、叫好聲，還有馬蹄聲，此起彼伏。
    我才進得宮牆內，便見四五十個宮人手持火把，將城內走道悉數點亮。
    忽聽得一聲箭穿薄風的響動，嚇得我立時站在原地。
    竟是一支箭擦著我的耳朵，疾速而過！“噌”地一聲，直直插入我身旁的樹幹。
    此皇宮內院，除禦前侍衛之外，餘者皆不得帶長戈短箭，違者立斬不赦。
    何人如此大膽，竟公然在皇宮內放箭傷人？
    我還未來及反應，隻聽得腳下一陣窸窸窣窣，草叢中似有異動，待我走近一看，卻什麼也沒見著。
    我原以為是三皇叔命人放在皇宮中用作打獵取樂的野兔，也不去理會。
    待到我將衣裙提起，準備行至大道上時，撞見草叢中鑽出一隻通體雪白的狐狸，居然……居然長著九條尾巴？！
    我下意識揉了揉眼睛，確是一條長著九隻白尾的狐狸！
    一支利箭瞬間又從我頭上射過來，直衝那隻狐狸而去。
    隻聽得一聲哀鳴，後方響起太監的聲音：“射中了，陛下射中了！”
    馬蹄聲愈加緊切，我跑到樹幹邊，費了好大的力氣才將方才的第一支箭拔下來。
    待到一群人馬行至跟前，火把一晃，我下意識捂住眼睛，道：“叩見皇上，皇上萬歲！”
    皇上的馬稍稍走近一些，看清我的臉，道：“原來是小蜀葵啊，怎的在此？”
    “原是有事奏報，故……”
    我話還沒說完，就被皇上揮手打斷：“有何事報與內侍大監，去去去，別在這兒打擾朕的興致。”
    又見皇上將手中的鞭子揮向一名太監，怒道：“你這眼珠子若當真不濟至此，朕便命人給你剜了。”
    唬得那個小太監連忙跪地求饒，直把頭磕得青腫滲血，皇上方恕他的罪。
    待皇上率眾人而去後，我才依稀見得草叢中似有白影攢動。
    等到我走進時，卻又不見蹤跡了，方才那個果真是九尾狐狸嗎？
    我曾在一本野傳上讀到過，九尾狐非一般野狐，乃是得道成仙的狐狸。
    倘若真如此，三皇叔方才那一射，豈非傷了狐仙？
    那還得了！
    我連忙跪在地上，隨便撿了個方向拜了三拜，口中還念念有詞：“狐仙大人恕罪，我三皇叔不是故意的，他不過是取樂罷了，還請狐仙大人莫要怪罪才是！蜀葵在這向您賠罪了。”
    “公主何故在此？”
    聽到從背後傳來的聲音，陰森森的，嚇得我以為是狐仙顯靈了，立馬又磕之再三。
    “蜀葵給您賠罪了，請恕罪，恕罪……”
    直到一束微光打過來，我才看清楚，原來是左拾遺柳大人，跟著的，還有一個攙扶他的僮子，一個提燈宮女。
    當日三皇叔遲遲不肯上朝理事，眾臣等得皆困怠十分，聽聞有個上了年紀的大臣當場暈倒，便是這位左拾遺柳大人。
    他見我跪在地上，忙命身邊的宮女將我扶起來。
    “公主怎的在此？”
    我一麵起身，一麵道：“原是進宮拜見皇上的，卻不想皇上狩獵正在興頭，並不願睬我。”
    “可是為了樓蘭二皇子之事？”
    “正是。”
    我對這位大人倒是敬仰得很。
    父皇尚在時，他便是朝中肱骨，原本位至公卿，隻因當初對滿朝文武指摘我為禍國家之言不予苟同，故而遭貶至此，從此再未升過官爵。
    “公主此番，可是闖下大禍了！”
    “出手殺樓蘭皇子者是我，與她無關。”
    師傅的聲音從後麵淡淡響起。
    他如何在此？！
    我向來不是十分清楚，他是南安王為我請的師傅，究竟又以何身份自如行走於宮廷內院？
    乃見柳大人躬身行禮，道：“道長納福。”
    師傅道：“二皇子一死，樓蘭必定不會罷休，可依柳大人之見，即便讓二皇子好生娶了公主回去，朝局就當真安穩了麼？”
    柳大人將宮女手中的燈接過來，讓二人退下，方緩緩而言：“道長所說，老臣並非沒有思慮過，如今皇上舉止荒謬，便若是無外敵內患，朝政也必然走入覆滅，隻是……”
    我忙問：“隻是什麼？”
    柳大人看了我一眼，繼道：“隻是公主自出生起，便負”國患”之名，如今又鬧出這般禍事，怕難逃一劫了。”
    我想起豆葉那句話：大臣們這是在為自己的無能找借口。
    回藥廬時，我見到姑姑已經起來了。
    她幫著泠鳶將白日間我放在外麵晾曬的草藥收回來。
    見我回來，忙停下手中的活計，道：“公主這是去了何處，讓婢子好生擔心。”
    我道：“不過出去略走走，姑姑不必擔心。”
    師傅跟在我身邊，對姑姑道：“看緊她，不許她再獨自出去。”
    我扯著師傅的袖袍，道：“師傅別生氣了，我以後再不獨自出去了，可好？”
    他斜著眼睛瞥了我一眼，也不說話。
    我繼續道：“師傅，我先前在宮中時，看到一隻狐狸。”
    “許是今上命人抓來散在宮中，以供打獵之用的。”
    “可那隻狐狸，長著九尾。”
    一旁正在斟茶的先生聽到這句話，停下了手中的動作，問我：“你說是隻什麼？”
    “一隻長著九條尾巴的狐狸，渾身雪白，甚是好看。”
    先生轉而問向師傅：“玄機，她怎麼會在此？”
    “九尾……”師傅輕輕念道，“不知可是那尾白狐……”
    那尾白狐？哪尾白狐？怎的師傅所言我皆聽不懂。
    我也不管他同先生二人的啞謎，隻顧將姑姑扶到榻上休息。
    才進得內室，姑姑突然開口：“公主，婢子有一言要問公主，公主可要據實相告。”
    “姑姑且問。”
    “你同道長，可是……”
    我自然知曉姑姑所問為何，隻不知是否該告之以實情。
    “姑姑且先歇息，勿要多想，明日我們便回府罷。”
    “公主，”姑姑打斷道，一向溫柔的姑姑甚少這般強硬，“他可是你的師傅！”
    這話……好生熟悉，似在何處聽過般。
    我因著這句話，一時有些走神，腦海中不停回蕩著“他可是你的師傅”，像是掉入一個漩渦中一般，周遭皆是指謫之聲，幾欲將我湮沒。
    良久，我方開口道：“姑姑，我喜歡他。”
    姑姑的猜測被我這句話全然印證了，一時有些氣結，又有些難以置信，麵上的情緒，交錯複雜。
    她似想到什麼般，將我的衣袖拂開，手臂上白皙無一物，登時連話也說不出，隻咳嗽不止。
    我忙輕輕拍著她的後背，替她順氣。
    我不知自己的手臂有何不妥，怎的就將姑姑氣成這般模樣。
    “公主……公主可是同道長行了那隱曲之事？”
    “正是。”