（捌拾柒）
    【番外之唐影與唐犬】
    鳳軒七年，天下大定的背後是世人對當朝天子遲不立後的諸多猜測。有人說天子不立中宮是對先帝念念難忘，也有人甚至大逆不道地推斷天子患有隱疾不能人道。
    各種津津樂道的傳聞滿天飛，群臣亦是急得日日上奏軟硬兼施，這位且近不惑之年的天子始終不為所動，再有諫言，稱病罷朝。
    如今後宮之中也隻得一位皇妃，但無一皇嗣承歡膝下。皇妃乃天子早年尚是國師時納的原配，雖為發妻，如今卻並未被封作皇後。
    朝堂之上，且行且艱辛；俗世之外，有刀光劍影的江湖路，亦有歸園田居的閑雲野鶴。
    千裏之外，一座不知名的小山中，一個女童正滿臉糾結地坐在樹上，支著腦袋，頻頻往山下張望。
    女童約摸四五歲，頭上左右各紮一個元寶髻，墜著幾個前朝銅幣；五官煞是靈動可愛，一雙圓圓的大眼，尤其突出。
    今天已是她離家出走的第二天。
    摸了摸直到此刻，才填了一個酸果的肚皮，女童心裏再大的委屈也消失得無影無蹤。父親再不找來的話，她隻能低聲下氣自己回去，但那會非常沒有麵子。
    “棠兒！”一遍又一遍的呼喊由遠及近，女童立刻踩斷一截短枝，發出了清脆明晰的動靜。
    男子抬頭望見她，臉上笑意溫柔，“棠兒，快下來！”
    “我不！”女童癟了癟嘴，抱著樹幹猛地搖頭。
    男子仍然笑得溫柔，柔聲地說：“棠兒再不回去，小小便要被你娘沒收了！”
    女童哼了一聲，氣鼓鼓地說道：“小小是我養的！娘憑什麼沒收！”
    小小是一條幼年五彩斑蟒。某日於深山之中，女童一家三口發現了一條正在產子的五彩斑蟒，母蟒被女童的親娘拿去煉了藥，幼莽則被女童要了過來悉心養著。
    小小越長越粗壯，越養越好看，她娘看它的眼神也越來越亮，覬覦之心簡直昭然若揭。這次出來匆忙，忘將小小帶上，女童頓時後悔不迭。
    “小小要是真不在了，我便把娘的藥全部倒掉！”女童惡狠狠威脅男子道。
    男子臉上笑意不減，討好地說：“那咱們快點回去，不教你娘得手，好不好？”
    女童道了一聲好，隨即撅著身子，要從樹上下來。爬到一半，她又停住，然後一本正經地問：“那娘知道錯了嗎？”
    男子捂嘴忍了忍笑，道：“棠兒也要講點道理吧？若非你昨日將你娘養了近兩個月的毒闃弄得一隻不剩，她又怎會與你動氣？”
    “那也是她偷我的藥在先！為了煉藥，我都沒時間陪小小玩。整整十五天，才煉出一粒來，娘卻一聲不吭地偷走了。她是你的女人，你怎麼也不管管啊！”女童越說越委屈，抱著樹幹嗚咽不已。
    男子見女童油鹽不進，也不再廢話，跳到了一側粗壯的枝幹上，伸手強行將她抱了過來。
    “好了好了，是爹爹錯了好不好？棠兒別生你娘的氣，都是爹爹的錯。”安撫著懷中不斷掙紮的女童，男子臉上的溫柔之色更甚。
    女童哼了一聲騎在男子頭上，使勁扯著他的臉發泄。
    “棠兒別胡鬧，爹爹找你，還有要緊的事說。”
    “說吧。”女童昂著下巴，十分傲嬌地施舍給他一個說話的機會。
    “家裏來了客人，棠兒待會可不許胡鬧。”男子一邊橫手，將女童晃在自己胸前的兩條小短腿小心壓著，一邊伸手拂開麵前雜亂礙眼的樹枝，繼續往山下走。
    女童便問：“家裏來的客人是誰？”說著話，她又把順手摘來的樹枝橫七豎八地插了男子滿頭，然後拍了拍手上沾著的碎葉，一臉滿意。
    男子答道：“她是你娘的祖母，棠兒要叫老祖宗知道嗎？”
    父女倆說著話，又穿過了竹林，終於回到了自家小院。
    院子裏，一條粗大的五彩斑蟒正興致勃勃地追著幾隻雞跑。那雞也跟成精似的，揮著翅膀撲棱棱躍得老高，然後癱在院裏的梨樹上，驚魂未定地瞪著樹下斑蟒，咯咯叫個不停。
    男子穿院而過，抬手正欲敲門，便聽見他的妻語氣淡淡地說：“祖母不必再勸。唐家如今有不為不追已是足夠，孫女再回去，三叔也會不喜，左右還是您為難。”
    “孫女知道祖母一直對我放心不下。可我即便離開了唐門，江湖也從此不再有”毒中天”的傳說，餘生唐犬還在，這便已經很幸福了。”
    男子貼著門的手微微一蜷，眼角倏地滑下了一行淚，滾燙不已。
    （全文完）