明虛似乎已經料定他們會來。
    前麵就是綠洲，甚至可以看見那一片盈盈的翠綠，明豔的色彩在一片漫天的黃沙中看起來近乎不真實的美。
    可他卻情願頂著個大太陽坐在沙地上，氣色居然還很不壞。
    雖隻穿著破爛衣衫，蓬頭垢麵，麵目焦黃，身上還有幾處汙穢的傷口，卻是一副誌得意滿的神情，叫人覺得可笑又可憐，哪裏還有當日一派宗主的風範。
    王憐花搖著頭笑道：“道長怎的做起了小賊？豈非有失體麵？”
    聽了這話，明虛的那發黃幹枯的麵色竟也紅了一紅，隨即道：“廢話少說，若不是被那孽徒逼迫地走投無路，又怎會出此下策？”
    沈浪看了一眼小伍道：“是道長教這位小兄弟帶我們來的？”
    明虛瞥了小伍一眼，也不回答，隻道：“這個陣勢，原是擺出來等小石的。既然被兩位破了，隻好煩請兩位幫我殺掉那個孽徒了。”他說得理所當然，王憐花不由失笑道：“道長，你可並未在陣旁豎個牌子，上書‘非石靖遠不得入’，怎又怪得旁人來？”
    明虛也不理他的嘲諷，隻對沈浪道：“石靖遠欺師滅祖，本就可殺。”
    沈浪默然，道：“若此事是他所作，為何道長不作辯白，隻身而走？”
    明虛幹笑一聲道：“他所說的，本是事實，我如何反駁？”
    沈浪臉色一變，剛想說話，明虛便接著大笑道：“隻因此事的過程與手段，卻盡是他安排的！”
    他含恨道：“便是他一直在我耳邊，說明玄的聲望武功，絕不在我之下，教我需得小心。可恨師弟又是這樣一個不懂得收斂的人，怎怪得我信了小人的話？”他這話，竟還說得理直氣壯，沈浪聽得心裏一陣涼。因嫉恨而殺害別人的人，反而責怪被害者太過出色，若不是人性淪喪，如何說得出這般話來？
    明虛看一眼沈浪麵色，狂笑道：“你是否以為在下是自作孽不可活？”
    沈浪沉默不語。
    明虛道：“原本師父在世之時，寵愛明玄，幾度想要教他繼承掌門之位，卻因明玄年輕時性格激烈，惹出很多事端，方才打消這念頭。我等了整整二十年，才做了掌門。每日苦於派中事務，而明玄仗劍江湖，若論俠名，甚至還在我之上。”他苦笑道，“這個時候，若總是有人有意無意地提醒我這樣的一個威脅，教我去看他風光、受愛戴的場麵，原本就不多的同門情誼，怎會不化作提防與嫉恨？最可怕的人，未必自己真的作惡，卻總在別人心中播下罪惡的種子，豈非更加不能容忍？”
    沈浪歎道：“這也原隻是因為，在你心中本就有了邪念。”
    明虛冷笑道：“明玄雖是我所殺，孔琴卻一定是他害的。若不殺掉孔琴，他這樣長久的居心，又有什麼意義？”
    天氣明明熱得像要把五髒六腑都烤焦，小伍卻打起了冷戰。
    那兩人在專注談話，並沒有去注意。
    而不經意回過頭的王憐花，突然發現：這個瘦小的孩子，不僅在打冷戰，眼睛裏還浮現出一種怨毒入骨的神情。能教看到的人，也從心底冒出寒意來。
    這是多麼深沉的恨意！
    明虛道：“我說這許多話，已經說得口渴。”他一說“口渴”，然後就滿意地看到在場的人都緊緊抿了一下嘴唇。他轉眼看了一下那幾袋水，道，“我隻問你們，肯不肯為這幾袋水，去殺掉這樣一個人？”
    王憐花隻是淡淡地笑。
    他很殘酷地說：“現在從你手裏把水搶回來，比去把他殺掉，要更容易一點。”
    明虛長身而起，抽出劍來，劍尖對著水袋，厲聲道：“雖然我未必能保住，你卻一定奪不走。”
    王憐花沉默了。
    他本就是個非常愛惜自己生命的人。
    為幾袋水殺一個人，多像一個無稽的笑話。
    可是在這沙漠裏，水就是生命。
    又有誰不願意用一個卑賤惡毒的人的性命來換得自己的生存？
    沈浪好象也有點心動。
    陽光炫目，照得人的眼睛一片亮晃晃的空茫。
    空氣中仿佛有亮光一閃。
    仿佛隻是一道斜射的陽光。
    小伍突然急叫一聲，氣息短促。
    隻在這一彈指間，又有許多變化。
    沈浪竟已在明虛跟前，手中卻多了一樣東西。
    他微微一笑道：“生意還沒有談成，怎麼能毀了貨物。石兄你說是不是？”
    他看著手中的穿雲針，對著空茫的四周說話。
    那幾個水袋，差一點就要被這穿雲針劃破。
    石靖遠卻沒有出現。
    出現的是秦四娘。
    她還在昏迷中，眼睛也沒有睜開。上半身卻探出車簾外來，以一種奇怪的方式保持著平衡。顯然是有人在她身後，抓住了她的後背推出簾外。蓬亂的秀發披肩而下，隻露出一截秀美的玉頸。
    隻有那一點銀色閃著寒光的針尖，貼在頸項細白的肌膚上，紋絲不動。
    車簾遮住了後麵的事物，看不見車子裏的人。
    隻是能感覺到在四娘背後的人，必定有一雙極穩定的手，冷酷而精明的眼睛。
    王憐花什麼話也沒說，隻是歎了一口氣，看了看沈浪。
    沈浪卻也在看他。
    眼神有些歉意。
    他知道他必定不會放棄無辜女子的性命。
    那雙蒼白秀美的手，輕輕的握拳，垂放在一側。
    沈浪無由地覺得有些不忍，盡管他絕不會讚同他的方法。可是見他主動退讓了，他心裏卻又不免感激而憐惜起來。
    車裏的人講話刻意壓低了聲音，卻也是言簡意賅：“你殺了他，我放了她。”
    明虛雙眼發紅，啞著聲道：“不殺了他，你們就得渴死在沙漠裏。”
    救命的水，無辜的美麗女子，兩個惡徒的性命。
    孰輕孰重，何以抉擇？
    突然一個冷冷的聲音道：“師父，你的水袋，破了。”
    明虛心中一驚，低頭去看，突然覺得喉口一陣沁涼。
    他嘴唇張開，卻說不出話來。
    接著就仰天倒下。
    一枚閃亮細長的銀針，後頸入，喉口出，血也沒有流出一滴。
    抵著四娘脖子的銀針，仍然絲毫未動。
    小伍道：“師父既然已經死了，水便是你們的了，你們可以放了師兄了。”
    他說這話時的表情很天真，眼神純潔而誠懇。
    “師兄，你說過的，隻要殺了師父，你做了掌門，就不會加害別的師兄弟了，對不對？”