按佳薇的叮囑，夏然他們將船停在距翡翠四五裏的江邊，便下船從陸路繞了過來。
    曉海照例一身湖藍色衣衫，肩上搭著包袱，大步走在最前麵，蝶澈一身粉衣，走在曉海後麵，輕挽的發辮隨著急促的步子一跳一跳，夏然頭戴一頂草帽，一身墨綠色粗布衣衫，緊緊地跟在二人後麵。路邊的吆喝聲此起彼伏，三人對身邊的繁華景象竟是毫不在意，向路人問了江府何處，便徑自向那裏趕去。
    因為不知該如何告訴蝶澈佳薇不告而別的事情，那一晚夏然又是幾乎沒有睡著。他輾轉反側一夜，還是用了最普通的方式，直截了當地告訴了她。出乎他意料的是，蝶澈雖然有些黯然神傷，可在這件事情上表現得相當堅強，用她的話說，“佳薇姐姐隻是在林家借宿，是去是留，本來就是她自己的事，不和我道別也是她的好意，她要是和我道別，我肯定要哭得淅瀝嘩啦，那時豈不是比現在更難過？”聽完她的話，夏然和曉海不由自主地對視一眼，感覺經過這場劫難，他們幹淨透明的蝶澈妹妹似乎在一夜之間長大了。
    翡翠城並不大，沒多久他們便到了江府奢華闊氣的大門前。望著門楣上“江府”兩個燙金大字，聯想到林家寒酸的院門，夏然不由得一陣心酸。還沒等他有所感歎，門口一個胖胖的家丁便已經對三人開了腔：“你們三個站這裏幹嗎？找人啊？”
    不過是翡翠首富，又不是縣令老爺，家丁的腰杆比衙役還要硬三分。曉海望望蝶澈，見她愣愣地望著門上的匾額，心裏不禁有些酸溜溜的。他撇了撇嘴，道：“勞駕通報一聲，我們想見江老爺。”
    “你們三個？江老爺？”胖家丁驚訝而鄙夷地揚起眉毛，用粗粗的手指點著三人，剛要開口說句什麼，門邊另一個較瘦的家丁忽然走到他身邊，拽了拽他的衣襟。兩人耳語幾句，胖家丁一清嗓子，道：“你們等著，我們去給你們通報。”
    瘦子走進大門，胖子也跟著擠了進去。不多時，兩人走了出來，胖家丁衝他們擺了擺熊掌一般的手，道：“老爺不在。”
    “不在？”蝶澈失望地叫了一聲，她低頭頓了一下，又道，“那……能告訴我他去哪裏了嗎？”
    “小妹妹，老爺到隱香山上去了。那山上有江家的許多藥場，就在翡翠城外西北角。”那瘦子彎腰對蝶澈道，語氣還算和善，“你們如果想見老爺，就去那裏找他吧。”
    “太棒了，謝謝叔叔！”蝶澈驚喜地一拍雙手，急忙衝瘦子行了個禮，回身對夏然與曉海道，“我們走吧！”
    “好。”
    曉海爽快地點點頭，夏然也跟著轉過身去，轉身的瞬間，他漆黑的眸子盯了門口的兩個家丁一眼，剛剛他們同蝶澈說話的時候，他就發現他們的眼睛似乎一直在盯著蝶澈，而且，那目光，絕對不同尋常。
    黃昏。
    清揚一個人急匆匆地走在街上。
    雖然是異地發兵，可她起先並沒有覺得會有多麼不順利，她早就知道掌管翡翠龍威衛的人叫陸子陵，是她父親的舊識，生性不拘小節，她和他還常以叔侄相稱，雖說沒有兵符，可從他手裏要百十人馬根本不成問題。可她剛踏入龍威衛帥帳，便覺大事不妙，在她與龍威衛失去聯係的一月裏，這裏竟已是換了首領，現在坐在帥案後的是個一臉銀須，顴骨高突的老將軍，她盯著他呆了半晌，失聲叫道：“施老將軍？”
    “女娃兒好眼力！”施老將軍皮笑肉不笑，“看來是深得你爹的真傳哪！”
    糟了，真的是他！
    這施老將軍名諱施燦，是助當今聖上奪得皇位的幾員大將隻一，清揚之所以會認得他，是因為這人雖英勇善戰，卻心胸狹窄，從她記事起就不斷起在找葉家的麻煩。今天在這裏遇到他，實在是天不助清揚，不過，她不是那種知難而退的人，既然來了，就隻有硬著頭皮試試看。
    果然，她剛剛說明來意，施老將軍就劈頭蓋臉地“施”給她一頓通罵——
    “夠了！別做夢了！把兵給你？天大的笑話！萬一再中埋伏怎麼辦？上次水雲港的事情誰來負責？別以為你在若葉一手遮天，就能在翡翠胡作非為！你以為龍威衛是你家的家丁嗎？告訴你，想從我手下要人，門都沒有！”
    雖然早有預料，但清揚還是感覺像是有無數根銀針紮入了她的後腦。水雲港的事情的確是她的軟肋，她緊緊地攥住雙拳，還想據理力爭：“可是——”
    “可是什麼可是？乳臭未幹的女娃兒也來軍營裏混，也就是你們葉家能幹出這種事！你最好趕快滾出這裏，再敢糾纏，休怪老夫軍法無情！”
    清揚真想上前揪住這老頭的胡子把他拽下帥案，但理智告訴她再在這裏耽擱下去，隻能給這老頭提供一個抓她的理由。清揚不會傻到那種程度，她緊咬住嘴唇，躬身抱拳，然後大步走出了軍營。
    清揚在街上狂跑了一陣，才勉強發泄掉了心中的怨氣。好在街上人來人往，沒有多少人會注意到她。
    她現在來到了陽春客棧的滿前，調整了一下自己的呼吸。她明白，在見到阿烈之前，她必須平服下自己的心情。阿烈人如其名，是個性如烈火的少年，要是聽到這樣的消息，一定會暴跳如雷，說不定還會衝到軍營裏找施老將軍拚命。
    她知道水晶在他心中的分量，這種事情足以讓任何清醒的人失去理智，更何況阿烈本身就不是個多麼清醒的少年。
    果然，她上到二樓，進了房間，剛剛把不能發兵的事情告訴了阿烈，房間裏立刻就響起了曹少俠足以把整個三樓掀翻的怒吼聲——
    “什麼？不肯發兵？那水晶怎麼辦？！”他跳起來就要往外衝，“不行！我要去找那老頭理論！！”
    “阿烈！”清揚早有防備，一把拽住他的手腕，“他正愁沒有理由抓我們！你現在去有什麼有？想給他提供一個擅闖軍營的罪名嗎？”
    阿烈愣了一下，向外走的腳步驀地凝住。清揚也鬆了一口氣，剛想開口說句什麼，不料這位已經被焦灼和擔憂衝昏頭腦的少年又猛地向門口衝去：“那，我就去江府救水晶回來！”
    天啊，這個阿烈怎麼越想越離譜，幸好清揚反應速度夠快，又是一把拽住了阿烈：“你想清楚！水晶目前還沒有暴露，你一去救不就等於說明她有問題嗎？且不談你能不能救她出來，就算你能救她出來，翡翠城裏有多少靈薇，你——”
    就在此時，兩人麵前突然傳來了響亮的敲門聲，一個男子的聲音問道：“請問，有人在嗎？”
    是誰？
    阿烈和清揚對視一眼，兩人立刻撲到門邊，阿烈先行一步，貼在門縫上向外一看，眉毛一揚，回身對清揚道：“穿著官服！好像是龍威衛的！”
    清揚還沒來得及說話，門外的男子提高了聲音：“有人嗎？我找葉清揚葉姑娘，請問她在嗎？”
    “居然知道我在這裏！”清揚一驚，猛然感覺這聲音有些熟悉，“難道是……”
    “肯定是來抓你的！這幫飯桶！”阿烈低聲罵了一句，撤步抽刀，對清揚道，“你先找個地方一躲，我來幹掉他！”
    “別——”不等清揚阻止，阿烈已經猛地拉開房門，刀光揚起的瞬間，隻聽清揚大叫一聲，“清翔！”
    阿烈舉著的刀頓時僵在半空，他望望門外的少年，又望望屋裏的清揚，驚異地眨了眨眼睛：“你們認識？”
    清揚的臉紅了紅，她尷尬地望著麵前的少年，低聲道：“他是我堂哥。”
    “堂——堂哥？！”
    阿烈大驚失色，右手一鬆，手裏的刀猛地掉了下去，門外的少年微微一笑，伸手握住刀把，在空中幹練地揮出幾道雪亮的刀光，才笑著將刀還給阿烈：“兄弟，你這刀可真夠新的！”
    ——阿烈這才發現，麵前的少年長相清俊，劍眉星目，竟真的同清揚有幾分相似！
    施老將軍曾經說過，龍威衛都快變成了葉家的家丁，這雖然是氣話，可細細看來，也並非全假，龍威衛目前的編製裏，幾乎有三分之一的將領來自葉家。葉老將軍的哥哥是伊涼守將，不同於他弟弟家的一女獨秀，他的夫人一連生了兩個兒子，現在都在伊涼做父親的左右手，長子名喚葉清宇，生性沉穩謹慎，次子便是清揚和阿烈麵前的這位，名喚葉清翔，與哥哥不同，清翔生性不拘小節，行事爽朗大方，葉清揚能有今天從某種程度上來說還是因為他的幫助，因為清揚是女孩子，小時候葉老將軍本不欲教她習武，清揚又磨又纏都沒有辦法，當時清翔恰好借住在清揚家，他靈機一動，索性自己偷偷教清揚練武，等到葉老將軍發現，清揚已經練成了大半。葉老將軍又好氣又好笑，又見清揚學得有模有樣，天賦絲毫不輸哥哥，便爽性繼續教了下去，要是沒有清翔，她說不定還是個大門不出二門不邁的嬌小姐呢！
    “清翔，實在抱歉，這是我朋友曹阿烈，他性子急，剛剛倘若冒犯，請多擔待。”清揚一邊引她的堂哥落座，一邊替阿烈賠禮——那莽撞的家夥此刻正恨不得用刀從二樓挖個洞鑽進去呢。
    “哈哈，沒事，我還不至於被這樣嚇到呢！在下葉清翔，見過曹少俠了！”清翔衝阿烈一施禮，隨即進屋落座，衝清揚爽朗地一笑，“要是沒有這出，我還不知道要等多少年才能聽到你叫我一聲哥哥呢！”
    的確，從小一起長大，清揚總是直呼清翔之名，雖然清翔常常喚她妹妹，可她天生不是那種小鳥依人式的女孩子，叫起哥哥總是感覺有十萬分的別扭。她紅紅臉，岔開話題：“對了，你不是在伊涼嗎，怎麼又跑到翡翠來了？”
    “這可不能怨我啊，在那裏被爹管手管腳不說，清宇更是子承父業，比爹還要難對付，聽說子陵叔在這裏，我就跑過來投奔他了。”清翔撇了撇嘴巴，小聲嘀咕道，“誰知才快活了幾個月，那施老頭就來了……”
    一旁聽著的阿烈望著清翔的神情，不禁感覺有些好笑：這家夥的性格，怎麼和歐陽家某個愛闖禍的家夥一模一樣……
    “你在翡翠龍威衛？”清揚突然很可憐自己的堂哥，“那我剛剛去怎麼沒有看到你？”
    “不巧啦！我好不容易找理由出去透透氣，誰知道你剛好那時過來啊！不過沒關係，你的事我已經都知道了！”他衝清揚拍拍胸脯，道，“放心，施老頭不幫你，哥哥我來幫你，你要多少人馬，說！”
    “你？”清揚半信半疑，“你能瞞得過施燦？”
    “哎呀，連那個糟老頭我都對付不了，怎麼做你葉女俠的哥哥啊？”清翔顯然是把自己剛剛“好不容易”找理由出去的事情忘在了腦後，誇張地衝清揚一翹大拇指，“我現在帶的是夜巡營，個個都是一等一的高手，對付血靈薇絕對綽綽有餘，你快把時間地點告訴我，我現在就回去挑人！”
    ——奇怪，此事本與清翔無關，為何他倒是一副比清揚還急的樣子？
    清揚眸光一閃，頓時明白了大概。她盯著她的堂哥，一抹微笑浮上嘴角：“清翔你可真是聰明，助人等於助己啊。”
    清翔愣了一下，隨即參透清揚話中深意，坦誠地笑道：“還是清揚你了解我啊，簡直和小時候一模一樣！是，反正我也不想在施老頭這裏待了，遲早都要被趕走，不如最後幫你一把嘛！”
    “好，那我也就成人之美咯！”清揚一笑，目若明星，她思忖片刻，沉聲道，“三十人，今夜子時，在翡翠碼頭的惜柳亭，要輕功好一些的人，切記不可大張旗鼓，以免打草驚蛇。”
    “放心吧！”清翔起身，爽朗一笑，“那兩位屆時再見了！”
    “清揚，他確實是你堂哥？”望著清翔離去的背影，阿烈實在是很難把這個風風火火的家夥同沉穩幹練的清揚聯係起來。
    “是，他從小就是這副脾氣……”命運真是變幻莫測，剛剛她在施燦撞了一鼻子灰，卻又恰巧讓清翔為自己大開了方便之門。清翔啊清翔，你可千萬別出什麼差錯，葉清揚的希望，這次可全係在你一個人身上了……