沈三背著小包袱，沿著去南陽城的路走。所幸牛家莊離南陽城不遠，在天黑下來的時候進了城內。但是在哪裏過夜卻成了問題。
    他打開包袱，裏麵隻有一身麻衣、一柄他爹留給他的折扇和一些銅板。他掏出裏頭的銅板，統共也才三十枚，想必是他大哥還是有點過意不去，瞞著馬氏塞的。沈三覺著好似灌了口陳醋一般，鼻頭一酸，委屈巴巴地快要掉眼淚。他找了家破舊的客棧，想先住下，第二天再去找工做。
    沈三進了店，走至櫃台前。櫃台後的瘦高男子斜著眼，上上下下打量了他一遍，然後摩挲著下巴道：“小家夥，來這兒幹什麼？打尖還是住店？”
    “住店……”沈三從未住過客棧，未免有些忐忑不安，故而聲音也是懦懦的。
    “一個人？”男子挑了挑眉。
    沈三惴惴地抬頭看了他一眼，回道：“是的……最便宜的房間多少文？”
    “唔，起碼四十文錢。”
    他小心翼翼地掏出三十枚銅板，在櫃台上排開來：“差了十文……我可以給您幫工墊上……”瘦高男子似笑非笑：“墊上？也好。小周，帶他去。”他喚來店小二，將一個木牌遞給他，示意帶沈三離開。
    一推開門，一股黴味夾雜著濕氣撲麵而來。房間應是常年不見光，在仲春的夜裏依然寒氣森森，沈三也不挑，將包袱裏的衣服放在枕邊，把折扇揣在了懷裏沉沉睡去。
    沈三睡的很沉，在夢中，他爹站在籬前笑著揉著他的腦袋問：“三兒最近過得好嗎？”娘親坐在院裏的棗樹下正給他縫補衣裳。夢境太過真實，以至於他醒來時，恍如隔世。
    慢著……這裏……是怎麼回事？！
    沈三猛地坐起身來，發現自己身處一間光線黯淡的狹隘小屋裏，周邊有四五個跟他差不多大的孩子，還有個女孩子正窩在旮旯裏暗自垂淚。他忙摸了摸懷中，呼，還好，扇子還在。
    “這……是什麼地方？”他一雙眼睛瞪得圓溜溜的，問他旁邊的一個男孩。那孩子生的倒極為眉清目秀，杏仁眼眸水亮亮的，宛如深林中的幼鹿，講起話來卻是磕磕絆絆地：“我……我也……不知……知……知道。”沈三雖怯懦，卻也不笨，當下意識到是被人拐走了。
    自己身無分文，無處可去……被人拐走……
    似乎勉強可以稱得上是件好事？至少不至於流落街頭吧？他心中揣度道。
    “咕——”的一聲，沈三的肚子極為清晰地叫了一起來。從昨兒個到現在為止，他粒米未進。那男孩聽了，摸了摸自己衣兜，猶豫半晌，掏出了小半個饅頭。
    沈三順著眼皮子底下的饅頭看向男孩，喉間哽了哽：“你……你不吃嗎？”男孩搖搖頭：“之……之前有……人……送……送過食水了……我……我留了一……一點。”沈三接過，狼吞虎咽地啃了起來。吃完他抹了把嘴，問男孩：“你多大？哪裏人？叫什麼名字？”男孩回道：“我……十……十歲，氓縣人，叫……叫……程大蛋。”
    嘎吱一聲，小屋的門被人從外麵打開了。沈三迅速湊到程大蛋的耳邊道：“我叫沈三。”
    “交頭接耳什麼呢？還有那個！別在這兒給老子哭唧唧的！煩不煩啊！”一綠豆眼矮男人進來罵道，身後跟著四個壯漢。矮男人將程大蛋單獨拎了出去，隨後四個壯漢將沈三及餘下幾個孩子捆起來，扔到了一輛馬車上。
    馬車吱吱呀呀走了許久，在沈三腦子昏昏沉沉的時候停了下來。孩子們被壯漢從馬車上拽下來，下車的一瞬間，沈三看見了之前被單獨帶走的程大蛋被領進了馬車跟前的大門。
    餘下的孩子們一溜排好後，也都被大漢們像攆小雞一樣攆了進去。
    極為氣派的石獅子，怒目圓睜宛如活物。朱門映柳，金漆烏匾。沈三尚且識得不少字，那匾上刻的是兩個筆走龍蛇的大字——葉府。

    作者閑話：

    哇咧咧！要開始走劇情啦！小可愛們多多留言呐呐呐～