晏安扶著桌子，扶著牆，一步一步的走著，牆到了盡頭，他下意識地又抓住了身邊什麼東西——卻是一個人，那人回過頭，隻一眼，就微微的笑起來了。晏安皺了皺鼻子，冷冷的望著那人。又一陣人流湧了過來，他被推搡著，擠到了牆的拐角。他於是靠著牆站定，揚起了下頷，看著麵前轟轟嚷嚷的人群——讀書人——舉人。監官從另一邊走過來了，臉上的肉隨著步子顫動著。晏安望了他一眼，隨即回過了頭。眼前的人互相推著，已經有人摔倒在地上——都是一群滿臉橫肉的監官，現在是，將來也會是。晏安又冷笑起來了，他就站在這兒，看著他們爭。
    晏安最後一個走出禮部衙門的朱漆大門，門邊的兩個侍衛打著哈欠，他默默地走了幾步，咬著牙站定了，攥緊了手轉過身來。一個侍衛正巧抬起頭來望向他，晏安一驚，頭又低下去了，手一遍一遍的攥緊書篋的提手，像是要把整隻手都融合在木頭裏。提手的棱角硌進了手心，他稍稍有些心安，又把另一隻手也搭在了提手上，鼓起勇氣抬起頭來。那侍衛似笑非笑的望著他，他張了張嘴，卻發不出聲音來。他於是低聲咳了咳，抖著聲音，囁嚅著開了口：“您能不能……”那邊的兵士笑了一聲，晏安急忙低下頭，死死的盯住了地麵。
    “能不能什麼？”那兵士道。笑著對望了一眼，“您是舉人，有什麼吩咐盡管開口。”晏安的心一沉：“那就把東西還給我。”他喊了出來，接著就開始後悔。果然，那兵士哼了一聲，道：“什麼東西？您說什麼？”
    晏安大窘，張了張幹裂的嘴，靜靜的等了一會，終於低聲道：“我是說，您能不能借我點錢？”
    那兩個兵士再次得意地對望一眼，其中一個拋來一枚銅錢，道：“您一個舉人怎麼這樣潦倒，咱們都看了心疼。咱們也窮，不能多給您，這一點錢您好歹買個饅頭吧。”晏安連忙接住了，欠了欠身，轉過身一路小跑的下了台階。禮部衙門前的兩隻石獅子張牙舞爪的瞪著濃重的暮色，像是要把這暮色瞪出一個洞來。——如果可以，最好是剛好能容晏安爬進去的洞。
    他像是失去了知覺，快步在冀州的大道上走著，像是再快一點就能追上什麼，他先是疾走，接著是小跑，最後竟狂奔起來。然而不夠，暮色之後是另一重暮色，鋪天蓋地的席卷而來，吞沒了房屋，枯樹，還有街上的人，絕似故鄉的洪水，一夜之間，一座鎮子就憑空成了一片汪洋大海，幾棵高樹的頂端露出了水麵，宛然是搖動的水草——卻養不活水下沉寂的魚，晏安擠在屋頂上的一群人裏，瑟瑟的發著抖，心已經是沒有了，隻剩下一具疲倦饑餓侵襲著的身體。又一個浪頭遠遠的打來了，他也不知哪裏來的力氣，唰的站起身，一腳踩上前麵那人的肩，那人哼了一聲，身子軟軟的倒了下去，咕咚一聲栽進了水裏，晏安已經穩穩的攀上了榆樹的頂端，又有幾個人爬了上來，榆樹有些搖晃，最下麵的人一腳把又要爬上來的人踹到了水裏，大浪帶著嗚咽聲打過來了，那人的腳還沒來得及伸回，已經被卷進了怒濤之中。
    整個鎮子隻有十二人活了下來，晏安是唯一一個沒有受傷的人，朝廷的災糧運來了，他衝過去搶，撞倒了什麼人，他不經意的回頭一看，地上一個衣不蔽體的十三四歲的小孩正抬起頭來，臉上滿是汙泥，隻有一雙眼睛翻著白，晏安愣著，那小孩一骨碌爬起來，從大桶裏抓了兩個雪白的饅頭，一口咬了下去，抬起頭來的時候，那饅頭上沾滿了黑泥，晏安的意識一刹那醒了過來，一陣反胃，蹲在地上幹嘔。再抬起頭的時候，一群狼吞虎咽著的人都盯著他，他於是低下頭，也從那桶裏拿了兩個饅頭，一小口一小口的咀嚼著，突然像是想起了什麼，他抬起頭，在那十一個人裏搜尋著，看了一遍，又看了一遍，幾乎把那些人的模樣都印在了心裏，他轉回頭去問官吏：“就這麼幾個人？”那官吏瞪他一眼：“自己活下來都不錯了，還嫌人少？”晏安低下頭，手指把饅頭戳的千瘡百孔，他又看了看蒼茫的水麵，那水麵連著蒼茫的天——無數的人就順著這水漂走了，晏安覺著他從前的生命也隨著去了，一直漂，漂到了遠處模糊一片的粘稠的天裏。留給他的就隻有寒冷，割著骨頭，生生的在他的心上穿出一個大洞，冷風從這洞裏吹了進來，五髒六腑全給冰凍結住了，連成一片蒼蒼茫茫的水氣，還時不時地翻起幾個浪頭來，要淹沒所有苟延殘喘的生機。
    朝廷派來的牛車載著這十二個人，一路顛簸著送到了榆涼地方的殷州，殷州是下梁的都城，就是一百年前，殷州還輝煌的不可一世，天南地北的商人行客，帶著奇珍異寶彙集在酒樓茶肆，大街小巷上亦擠滿喧嚷的人群，笙歌夜夜，更是從未靜息。然而就是那樣的一個夜，歌樓的簫管還嗚嗚的響著，帶醉漫笑的公子哥又醺然舉起了精致的小酒杯，滿樓的燈籠突然搖了一搖，街上行人湧了進來，四處奔散，雕花的窗格之外，殷州城東南角的夜空一片騰躍的暗紅，隔著幾個屋頂的黑影，火光一刹那蔓延至整個東天，綺麗如盛節的煙花——那裏是殷州最肅穆的一個角落，是梁哀帝的宮闕——大火一直燒到第三天的黃昏，幾個膽大的人從小巷裏拐了進去，偷偷溜到那宮闕前——哪裏還有什麼宮闕，嗆人的煙氣中，一地礫石黑灰的廢墟，珍珠翡翠，綾羅綢緞——“真正是成了紅塵呢。”目睹過那一片廢墟的人歎息著散去了，殷州城歎息著衰敗了，下梁的氣數盡了。遙遙相對的北方，一座冀州城，撐起了上梁的獵獵大旗。一道聖旨，封住了所有人的口，那一場大火——是天災，是天災，人們紛紛的點著頭，唯恐不能表明忠心，然而誰心裏不明白呢，七皇子弑父奪位，人說臣子伴君如伴虎，然而君王伴臣亦如伴虎，可不就是這麼一回事麼，人欲如猛虎——年號換成了鴻啟，又換成了乾安，之後是永淳。十三年前，終於到了玄德元年。
    牛車停在殷州的大道邊上，官吏仍舊騎在馬上，撒下一把銅錢，一陣愉快的叮當聲，一群人湧了上去，趴在地上摸索著，互相大打出手。晏安立在大道的正中央，高高在上的望著他們，冷笑了一聲。那官員勒轉馬頭，詫異的望著他：“你不要錢？”晏安哼了一聲，道：“朝廷賑災的物資遠不止這些吧。”那官吏盯住了他，微微的笑了起來：“整個鎮子就活了十二個人，你們還指望什麼？”晏安揚起下頷，憤怒的迎住那目光，那官吏一舉馬鞭，晏安一驚，退了一步，官吏手裏的辮子軟軟的垂了下去，晏安惱怒的又向前踏一步，然而那馬已經悠閑的轉過了身子，馬上的官吏也收回了目光，隨著馬轉過身去。晏安隻有又哼一聲，地下的錢已經被撿的幹幹淨淨，他重重冷笑一聲，大踏步的走開了。
    他並不知道要向哪裏去，就如他此刻在冀州城裏漫無目的的奔走，一個路口過去了，向左拐，再向左拐，他咻咻的喘著氣，想要衝破那暮色——然而他被絆倒了，他吃力的正要爬起來，一雙手抓住了他衣服的下擺，他回頭，是一個蓬頭垢麵的乞丐，那乞丐已經說不出話來了，隻雙手死死的抓住不放。晏安厭惡的一皺眉，把手心裏緊攥著的一枚銅錢砸了過去，銅錢在乞丐的手上彈了一下，玎玲咣當的滾在地上，乞丐忙撲了過去，晏安站起來，拍了拍身上的土，收拾起散落一地的筆硯，像是丟掉了什麼累贅，他突然覺得輕鬆許多，那一枚銅錢他是扔了的，禮部衙門前屈辱的一刹那，也從來沒有發生過吧？晏安整了整衣服，從容的提起了書篋——他還是一個清高的讀書人。
    他在殷州城裏遇上了江夕，像是上天不忍，於是還給了他那麼一丁點的從前——洪水來時，江夕正巧在殷州探親。晏安在街角望見她，正要奔上去，忽然又住了步子。他站在原地躊躇，看著自己髒舊不堪的衣衫，正在猶豫，江夕卻轉過身來，他無處可躲，隻有低著頭迎了上去——然而如今呢？在這冀州城裏，又有誰能救他呢？晏安覺得凍僵了的腳每走一步都刻骨的疼痛，他不禁靠著牆坐下身來，這一坐，就再沒有力氣站起來了。他的頭歪著，隻是想睡——睡就睡吧，他含糊的想著，江夕的傳家寶都被那兩個兵士搶去了，他現在能做的，也隻有大夢一場，管他明天還醒不醒得過來。
    就在晏安似睡非醒之際，“叮當”一聲，有什麼東西砸中了他的頭，繼而落到了他的手心裏。他閉著眼睛握一握手，冰涼小巧的感覺。晏安睜開眼，卻看見手心裏靜躺著一枚銅板，他茫然的抬起頭來，沉沉的暮色裏，一個女人的背影走在不遠處。他愣了一愣，繼而冷笑著偏過頭去。
    “原來是一個女人家，怪不得什麼都不懂。”他輕蔑的說道，把那枚銅板掂在手心裏把玩著，再抬起頭的時候，暮色已經換成了夜色，晏安狠一狠心，把那銅板遠遠的丟了出去。“廉者不受嗟來之食”，他嚷道，繼而有氣無力的又坐下身來，頹然靠著牆壁，直直瞪著眼前的暗藍色的，冀州的夜。
    江夕，晏安想道，嘴角咧了一咧。科考，他一定要考上科考。然而舉人……監官……銅板，他覺得神誌有些模糊，卻又不願再睡去，維持著這一線的思緒，斷了又接上，接上又斷了……乞丐……戟……書……元寶，他是一個舉人，哈哈，一個舉人，在冀州的街頭上，一個女人丟了枚銅板給他的舉人。他並不覺得好笑，卻仰著頭，衝著看不見的夜空，虛弱的笑了起來。
    “什麼人三更半夜在這裏發瘋。”晏安的笑聲之外，又隱約的響起了這麼一句。他沒有理會，仍舊仰著頭，幹喘著氣，然而又一聲響起來了，是另一個聲音：“問你話呢，聾了是不是？”晏安這才緩緩的垂下了頭，濃黯的夜色裏勾勒出兩個人的輪廓，他眯著眼睛，仍舊看不清楚，他於是動了動身子，一陣刺骨的疼痛傳來，這才發現自己的全身已經凍僵了。他抬起頭來瞪著那兩個人，哼了一聲，道：“說出來怕你們不信，我是來應考的舉人。”那邊立馬有了回應，想當然的一聲嘲笑：“舉人？大梁還有做乞丐的舉人麼？”一陣衣衫的窸窣聲，那人轉過了身，像是在等著另一人的應和，然而卻遲遲沒有得到回應，他的那一句諷刺隻好生生地懸在半空中，晏安在夜色中也看得分明。他不屑與這種人爭辯，懶懶的垂下頭去。
    “你餓不餓？”最先開口的人又發了話，晏安詫異的抬起頭來——仍舊是徒勞，他什麼都看不清楚。他猶豫了一下，緩緩道：“廉者不受嗟來之食。”那邊傳來了一聲冷笑，半途中尷尬的打住了，那人又說道：“這不算是嗟來之食，您吃飽了好考試，為我大梁出力。這才是廉者的行為。”晏安一怔，轉過了頭去，卻沒有反駁。