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    母親出院後第一件大事就安排了祁艾軍的相親。那是一個來自農村的姑娘，離這縣上二十多裏地，在她們鎮上的初中念過一年，後來嫌村裏到鎮上太遠，一年裏風霜雨雪的，又沒有合用的交通工具，所以就不念了，想早點兒嫁人過自己的日子。這姑娘叫遲桂蘭，長得漂亮，所以心就很高，一心想離開農村嫁到城裏。
    相親是在祁艾軍一個拐了八道兒彎的親戚家相的，祁艾軍被母親強行打扮了一下，瞅著倒也人模狗樣的——原本人長得也不是特別難看，個子又高，腿也長，再一搗飭，讓人瞅著也挺順眼的。姑娘當場大大方方地就點頭兒了，而祁艾軍連姑娘的眉毛眼睛都沒看，隻是覺得她是個女人，這一個條件他就可以與她結婚的。
    結果一細問這姑娘才剛滿十八，距法定年齡還有兩年呢。可祁母的意思就是先結婚，等夠了年齡再去辦結婚證。女方家也同意，可祁艾軍不同意，說可以先訂婚，等姑娘滿二十了再結婚。祁母這回總算沒勉強兒子，就趕著給兩人訂了婚。訂婚很簡單，也沒辦，就是兩親家領著各自的孩子一起在縣城的小飯館裏吃了頓飯，男方家給了女方家過了兩千塊的禮錢，這事兒就算訂了。
    訂完婚的當天傍晚祁艾軍跟被霜打了的茄子似的，耷拉著腦袋，雙手插在夾克衫的兜裏，靈魂出竅去別的地方了似的，隻剩一具空殼在走——他竟不知道往哪裏去了。
    他們住的這一大片趟房往南有一條東西方向的公路，路坑坑窪窪的不太好，也不寬，但那時也沒多少汽車跑在路上，清淨得很，祁就沿著這條路漫無目的地往西走。公路邊有水溝，因為季節正好，水溝邊生長了不少的野花野草。此時的祁就瞅著那水溝——不是欣賞景色，他想一頭咂進去，把自己淹死算了，從此一了百了。
    忽然祁艾軍看見小白岩斜挎了一個小書包迎麵過來，低著頭看著自己的腳尖走路，神情寂寥，樣子寡淡，小小的身體彌漫的全是陰鬱沉重的氣息。
    “放學了。”
    聽見有人問自己小白岩就站住了，同時抬起頭來，仰著脖子看著祁艾軍，應了一聲，“噢。”然後又低下頭，默默走了。
    祁艾軍沒走，轉過身體去看著那小小的背影在自己的視線裏一點點移走。
    不知道為什麼，祁艾軍的心裏更加難過起來，卻哭也哭不出來，叫也叫不出來，難受得他幾乎無法承受，不做些什麼他真的要死了。
    做些什麼呢？祁下到水溝邊上，想了想，脫掉鞋子和外衣，真的一下子紮水裏去了——不過不是自殺，他隻是在裏麵遊了一會兒，然後自己又爬上來了，凍得哆嗦成了一團兒。當晚祁艾軍就凍得發了高燒，燒到三十八四，而且拒絕吃藥，急得祁母哭著罵他。
    這一病祁艾軍楞是快一個星期才好起來。而就是這一病後，祁艾軍似乎變了，變得不是那麼愛說話了，兩隻眼睛也再沒有了往日的飛揚跋扈，精神狀態也萎頓了很多。
    這中間傅博來家裏看了祁艾軍一回，被祁父祁母強行堵在了門外，祁母用極為惡毒的語言罵他，祁父拿著鎬頭要刨他，一直到最後威脅去找他的父母傅博才沒再來了。當時祁艾軍不知道這事兒，後來知不知道的也就沒那麼重要了。
    那以後祁艾軍天天就隻管沒黑沒白地做生意，整個人累得黑瘦黑瘦的，大夥隻認為這小子要結婚了，所以才這麼拚命賺錢。祁艾軍什麼都不說，人日漸沉默下去，臉上幾乎再未見過笑影。大夥也都說要結婚的大小夥子果然成熟穩重了。
    祁的未婚妻時不常的來城裏看看未婚夫和未來的公婆，帶點兒自家地裏出的東西。每回人來祁也是見她的，卻不會說一句熱乎話兒，也不大看她，卻隻有一件事做得好——他的未婚妻一來他就給她錢，數目不小的錢，每回都說是給她買嫁妝的錢。未婚妻以為這未婚夫愛自己，而其實這隻是那個男人在拿錢堵她的嘴而已，隻是她並不知道。