佳楠讓狄鳴詳細講述一下他對瑤琴的廣泛認知，以及對該琴的理解意會，好判斷從何處著手開始指導。
    “瑤琴有十三徽，指代一年之中有十二個月和閏月。而宮、商、角、徵、羽五弦分別象征金、木、水、火、土五行，六弦諭文王念子伯邑考，七弦為武王伐紂揚士氣……”
    “拋開頂級法器的本身，就”佳楠”琴而言，便已是琴中極品，伏羲式樣，形製渾厚古樸，造工雕刻十分精細，配以天蠶絲為弦，相得益彰，珠聯璧合，琴音溫勁鬆透，純粹完美，堪稱至上仙品……”
    ………
    狄鳴侃侃而談一大堆，說得確是有條有理，但畢竟撥弦樂與他擅長的吹奏樂，迥乎不同，他稍一下手，右手投彈琴弦，左手按弦取音，佳楠一覽其弄琴手勢之生硬，便了然他瑤琴的底子僅是一套“紙上談兵”，想來還需要從最基礎的指法教起。
    練習初期，狄鳴對瑤琴尚未摸熟，又不能看見各絲弦和徽標記的具體位置，心裏丈量的總是出現偏差，尤以徽與徽之間的音域區分為甚，雖他聽覺靈敏，邃曉音律，落手聞音一錯即調整，但也逃不過佳楠不留情麵的處罰。
    佳楠的懲罰方式簡單粗暴，毫不廢話上來就往狄鳴手臂上猛地一彈指。然後，大概是為了省事省力，第二天的教學，借助了“筷子”這條工具，一錯便敲在狄鳴的手臂上。幾輪處罰下來，雖說不上有多痛，但他就是覺得曾任首席樂工的自尊心，像是被摔在地上，再慘遭車輪子反複輾軋成爛泥那樣子嚴重受創。
    狄鳴從前橫笛一吹，可下裏巴人，修飾集市鄉村，亦可陽春白雪，獻技大雅之堂，笛上造詣匪淺，遊刃有餘多年，太久沒遭受過如今重新研習瑤琴此番挫敗了，自然是有些接受不了的。
    觀狄鳴沉鬱的表現，佳楠以為自己不經意間下手重了，把狄鳴敲出脾氣來了，於是道：“今天就到此為止吧！”
    狄鳴聞言就停了下來，兩手相互揉了揉手臂，他也明白自己確實意氣用事了，如繼續下去隻會致使犯錯更加頻繁，還不如先停下，整理一下心態。他靜默片刻，才喪氣地問：“先生，是否對徒弟失望了？”
    “何出此言？”佳楠話語略頓，未等狄鳴回答又說：“是因為你學了一天半沒有學會全部的指法、摸不準音區而失望？你這樣想，是太看得起你自己還是對我有什麼偏見嗎？”
    狄鳴搖了搖頭，歉意道：“方才，我是有些焦躁了，未能保持謙卑的求學心，實在不該了！”
    佳楠並沒有接狄鳴的話，而是反問：“你是否察覺，我是看你在同一處出錯兩次以上才敲的你的？”
    狄鳴遲疑地點了點頭。
    “我的用意是想你清楚，你是在哪個地方出現差錯的，下次就得有意識去盡量避開，也不知道這個法子對你有無作用……此乃授我琴技的那位師尊慣用的伎倆之一，以前我領教過許多，深受其害，現在嘛，難得收了個徒弟，沒理由不讓他親身體會體會的！”
    狄鳴瞬間無言以對，心想：冤冤相報何時了？上一輩的積怨為何還要荼毒到下一輩身上？先生！請您做個人吧！
    佳楠瞥了一下外麵的昏黃漸暗的天色，說道：“日暮西山了，你要是決定去赴會的話，就準備一下吧。”
    如果沒有佳楠提醒，他早已忘記了這件事情，捫心，他真的是不想去那個“遠近馳名”的錦繡香，萬一有哪位誰認識他的，目睹他的進出，甭管他實際是去幹什麼正經事的，也有理說不清。特別是，假如傳到了虞府那裏……，即便他和虞湘湘早已解除了婚約，但他還想留點顏麵的！
    若非呂經才如此鄭重其事，也體諒到六天前那晚永豐絲紡才“鬧過鬼”，他肯定是不會應承下來的。
    提及永豐絲紡，他便聯想起那些劌目怵心的鬼，以及詭譎怪誕的“鶴”，他以為這些東西會血肉模糊或離奇莫測地相繼湧現在他的夢中，讓他不得安寧，但這幾天下來發現並沒有，出現竟是“迎風撫慰”、“玉白抹絺”等荒謬齷齪之狀，更讓他心生惶恐，難不成，這是怪事叢生後沾染上的怪病？
    思量了一會兒，他還是開始梳櫛頭發，係緊麵紗，收拾好儀容出門。
    剛帶上門，狄鳴又發起愁來，他對去”錦繡香”的路並不熟悉，隻是約莫知道是哪個方向，也就是聽梨園個別偷偷去”錦繡香”兼任樂師傅掙外快的樂工談及，才了解到的。若是等下碰見人問路，不曉得該如何開得了這個口，可碰不到又到達不了目的地！
    早料到這一層的話，他就讓呂府的人親自過來領過去好了，大概是把柄不在他手上了，連招待都沒有上次被邀去永豐絲紡那時周到了。
    他隱約覺得“錦繡香”此行，也許又會生出什麼幺蛾子來的，長歎了一口氣，拄起竹竿便往前邁，忽聞身旁佳楠哂謔：“瞧你一副上刑場的樣子，是那裏的姑娘不行嗎？”
    狄鳴差點左腳絆到了右腳，勉強穩住步伐後，咳了一聲，嘟噥道：“那裏的姑娘就是太行了，所以……”
    “那你還愁什麼？”
    “先生，咳咳，冒昧問一句：您去過這種地方嗎？”
    “未有機緣去過。”
    狄鳴苦笑說：“哈哈，是嗎？”他感覺佳楠先生貌似有點向往，不知道是不是錯覺。
    狄鳴以為僅是男人們談論起煙花巷陌，才會有莫名興奮的滔滔不絕，原來男妖也會！佳楠來了興致，“不是說，青樓女子不乏才色兼備者嗎？詩詞歌賦，吹拉彈唱信手拈來，那裏既然是當地的數一數二，想必……”
    在狄鳴以為佳楠將會展開一套不知從哪處聽回來的透徹見解時，佳楠的話卻嘎然而止，這時他們正好拐了個彎，然後可見轉角十丈遠處，站了個人。
    那人似是個身材瘦小的少年，頭紮了把馬尾，一襲藏青色衣衫，靠牆站著，手裏還提了個大紅的燈籠，這與幽暗寂靜的街道相映之下，有種道不明的淒冷和蕭索感，乍看他的姿勢，好像在等什麼人。
    而後，他注意到了剛拐進來的狄鳴，轉過身來，站直了軀幹，意味深長地笑了笑。
    狄鳴意識到，佳楠的突然緘口，是遇到有異常情況的表現，連忙駐足，剛想小聲開口問佳楠發生什麼事，卻聽到有腳步聲接近，前方的人突然向狄鳴打招呼：“公子，夜闌好！”
    聽聞這個聲音，不單單是狄鳴，連佳楠都有些驚訝，此人居然是，梁記茶肆的那個梁姒。
    狄鳴愣了一下，試探地詢問：“姒姑娘？”
    “嗯嗯，我是。”梁姒將手上挑燈籠的杆子抬高了一些，便能照清“他”抹成小麥膚色的臉龐，“他”的上唇邊還粘了兩撇疏落的小胡子，儼然一副英俊小生的模樣。“他”用親切的口吻對狄鳴說：“阿姒設想，公子可能需要人帶路，便在此處等候你來了。”
    狄鳴聞言便是一驚，腦袋飛快地推測著各種的可能性，佳楠也不禁皺起了眉頭，在狄鳴拿著拄杖的手、衣袖露出來的手背上寫了四個字：有備而來！