第三十七回
    再次啟程
    桑茗萬分艱辛地將紫菱扶進房，把她扶上床，幫忙換了一身幹淨的衣裳，蓋好被子，再在她嘴裏塞了一顆藥丸，做完這一切，便一個人坐在圓桌旁，沏一杯茶，望月興歎。
    自己是怎麼認識紫菱的呢？桑茗已經記不詳細了，隻記得那年自己孤身來到興都，饑寒交迫，逼於無奈偷了一個燒餅，逃跑的時候一個不小心撞倒了紫菱的轎子，紫菱咒罵了幾句，緩緩地從轎子裏出來，看到她也不發話，隻是怔怔地打量著她。
    “你多大了？”這是紫菱說的第一句話。
    “八歲。”
    “爹娘呢？”
    “不知道！”
    紫菱看著她手中的燒餅，繼而理理發鬢，展露笑顏，道：“願不願意跟著我？這樣你就不用挨餓了——”
    “我是很餓，但是我不做丫鬟——”
    紫菱很震驚地看著她，“小丫頭，都落魄成這樣了，還裝清高啊？”
    “不是清高，而是——”
    “而是什麼？”
    “沒什麼——”
    紫菱笑笑，然後轉過身子對一旁的小廝說：“把她帶回春風閣，直接送到紫苑，讓丫鬟給洗幹淨了。”那年紫菱十四歲。
    “我又沒說要跟你走。”桑茗記得當時紫菱沒有看她，而是徑自走回轎中，丟下她和那個小廝。
    “走吧！春風閣的頭牌願意讓你給她端茶送水，是你的福氣，多少人盼還盼不來呢？”小廝搖搖頭，一副不解的模樣。
    當然，桑茗還是跟著去了，畢竟自己還是要在這個時代存活下去的。兩次命運的指引，注定這個時代與她有緣。
    之後，她一直住在春風閣的雅間裏，白天幫閣裏的姑娘做做針線活、跑跑腿，晚上待在房間裏研究醫學，偶爾也幫紫菱做些瑣事，她也不明白紫菱為什麼要這樣。很久以後，她才知道，紫菱如此待她，隻是因為命運相似。
    桑茗這一坐竟是一夜。
    “你一晚上都在這裏？”紫菱揉著額頭，走到桑茗前麵坐下。
    “恩，好點了嗎？”
    “你給我服了解酒藥了吧？好很多了——”
    “紫菱，昨晚是我太自私了，我不應該那樣要求你——”桑茗歉疚地說。
    “你大可不必這樣，四年前我撿你回來，不過是看著你可憐，且不說這四年你幫我的——現在我們也隻是互相利用而已，百花宴我一定會去，也一定會帶你去，到時你就有機會留在楚恒門下——”
    的確，隻是互相利用，四年來，紫菱利用桑茗慢慢上位，水漲船高，從春風閣的頭牌變為興都的一流名妓。而桑茗需要一個契機，一個進入醫藥世家的契機，如今契機來了。
    萬佳春見桑茗從紫苑裏出來，上前熱乎道：“好桑茗，昨兒個若不是你勸著紫菱，鐵定得罪軒王了，那劉劍可是軒王的座上賓啊！今天軒王還派人過來，賞了不少東西喲！看來是對紫菱很滿意呢！”
    “那春姨什麼時候讓紫菱啟程？”
    萬佳春一愣，轉而雙眼放光道：“你是說西雅國的百花宴吧？既然紫菱有邀請函，放心，這是紫菱揚名的大好機會，我比誰都緊張呢！我已經去讓人準備了，再過四天出發，可以吧？”
    桑茗看著萬佳春討好的嘴臉，不由一陣惡心，“春姨，我還要出門幫紫菱買些東西，先走一步。”
    萬佳春看到桑茗走遠，不由變了張臉，努努嘴道：“什麼東西？抬舉你是看在紫菱的麵上，要不然——”
    桑茗把萬佳春的原話講給紫菱聽，紫菱很是激動。
    “紫菱，你說軒王會不會出麵阻撓？”桑茗總覺得事情沒有那麼順利。
    “軒王也是男人，當然不會錯過百花宴，他哪有時間來攪局？這一次，西雅國國主可是招婿若渴！四海之內，凡有望一登龍門的，都眼巴巴地瞧著呢！此外我收到風聲，‘絕世雙驕’也會隨行前去——”
    “絕世雙驕？”
    “不錯，當今世上，美名流傳在外的，除了西雅國的廣陵公主，還有就是敖國左丞相長女藍屏和墨國宰相謝敬之獨女謝蕊珊了，後兩位被合稱為‘絕世雙驕’。”
    “藍屏？”沒記錯的話，那個應該是葉玨的生母吧，是葉千曜未登基稱帝時納的側妃。
    “桑茗，你怎麼了？”
    “沒事！”
    之後幾天，一切都很順利。果然，祿國皇帝楊蒙身體抱恙，派遣軒王楊軒前往西雅國參加百花宴，而紫菱和桑茗等一行人即刻啟程，力求切合時機地趕至西雅國。
    敖國皇宮大殿之上，晟帝一臉威儀道：“皇兒，你且下去好好準備。此去西雅國，人手你可隨意調遣，若此去能迎回廣陵公主，亦是吾國之福。切忌，不可妄動幹戈！”
    “兒臣領命！”葉千曜不由一皺眉，百花宴，美其名曰欣賞百花嬌態，結交四方好友，實際上還不是變相相親。
    葉千曜一回到寢宮，發現藍屏早已等候多時了，她今日穿了一件雙蝶戲花的淡粉外衫，繡著細碎梅花的藕色錦緞交領，下麵穿著一件逶迤白色拖地煙籠梅花百水裙，腰間束著一根雪白的織錦攢珠緞帶。藍屏一瞧見葉千曜，頭上鑲嵌著細密珍珠的流蘇便隨著她的步子，輕輕的搖晃起來，仿佛畫中的仙女般，盈盈含笑，步步生輝。
    葉千曜笑曰：“今兒個怎麼來了？”
    “還不是為了那個百花宴，爹爹說廣陵公主這次是要招駙馬的，皇上派你去，意思不擺在那裏了嗎？”說著，不禁斜睨了葉千曜一眼，發現他臉色平靜，沒有厭惡，繼而又道：“所以，爹爹的意思是讓我和你一同去，你覺得呢？”
    葉千曜聽完，眯著眼不吭聲，藍屏瞧著不由急了，道：“你倒是開口啊？”
    葉千曜這才不鹹不淡地說：“你想去就去！反正你哥是必定要跟我去的。你若去，一路上由他照顧。”藍屏見他這副模樣，心裏雖有不喜，卻也沒有發作，隻是含笑道：“那我回府去了，你好好休息吧！”