阿儒也不挽留，拱手送走康勾，笑著對蕭雲說道：“傷得如何，死不了吧？小小年紀便為個小姑娘命都不要了，嘿嘿，看你長大後有得苦頭吃了。”
    蕭雲聞言臉色一紅，說道：“哪是你說那樣？以前你不是常和我講做人要扶危濟貧的道理麼？”
    阿儒道：“人家小姑娘有的是人替她出頭，偏你這傻小子也不看看自己才幾兩肉……，不過你倒對她真好，那麼高的懸崖也跳了，嘿嘿。”
    蕭雲奇道：“你……你怎知道這些？”
    阿儒道：“你平常下河洗澡至多半注香時間便會回來，昨夜半晌不見你的人影，我這老骨頭還能不去尋你？偏巧你那心上的小姑娘被人擄了從門前經過，我便悄悄跟在後麵，誰知正好見到你逞英雄，哈哈哈，你可真有本事，打不過便跑。”
    蕭雲聽出阿儒言下關懷之意，不由一陣感動，接著卻又感到氣憤，叫道：“那我在樹林裏被那蒙麵人折辱之時你也在場麼？你老說你劍法高強，怎的不來幫我？”
    阿儒白眼一翻，怪聲說道：“我老人家本想讓你受點教訓，令你知曉江湖上的險惡。哪知你小子倒還有些辦法，竟然為小姑娘舍身跳崖，哼哼，你要在小姑娘麵前充英雄，我怎好攪你的好事？”
    蕭雲“恨”得為之語竭，阿儒又道：“要想充英雄，總得先練好了本事，以後好好跟著我學劍才是道理。”
    蕭雲又困又乏，也無心思和阿儒鬥嘴，轉身回房蒙頭大睡。
    這一覺直睡到次日日上三竿，經過一夜休息，蕭雲醒來時感到胸口的悶脹幾乎消失。暗想：“那黑衣人麵上凶惡，手底卻隻和禪西差不多。”他卻不知，阿儒傳的這套練氣功法本是源於道家，最講究的便是無為而大為的境界，即便是在睡夢中，練功也從不間斷，隻不過練功之人自己難以察覺。他自小性格躁動，阿儒生怕告訴他功法的妙處反會令他刻意而為，因此並未對他說明這套功法的妙處。
    蕭雲起身出門，見禪西帶著七、八名羌族少年正圍著阿儒問東問西，他們一早便來欲和蕭雲話別，阿儒心知他這一睡正是行功療傷，因此攔住一眾少年，在院內瞎扯一番。
    禪西等人與蕭雲撫肩相囑，雙方心中都是難舍，嘴上卻又說不出來，場麵甚是淒涼。
    午時三刻，阿儒帶著蕭雲和老七等人，趕著幾十匹大宛良馬啟程往長安出發。
    蕭雲的父親做的是販賣馬匹的生意，後來因其馴養良馬的技術高超，被朝廷許在長安城西市擺行開市，額外條件是為離長安城三十裏外的皇家馬場進行良馬的選配和馴養。蕭雲雖不願離別兒時夥伴，但舉家搬遷，卻也無可奈何。
    出沙洲城東行三十裏，有一小片沙漠，渡過之後，天色已近黃昏。其時正值初夏，天氣頗為晴爽，一行人遠遠看見前麵一大隊駝馬相間的商隊正緩緩而行。再前麵有一片沼澤，澤外有一甘泉，一般商隊從沙洲城出發都是卯時動身，至黃昏時分正好在此處紮營休息。蕭雲一行人等沒有驅趕駱駝，全部輕裝騎馬，是以午時出發，到了黃昏便已經趕上一早從沙洲城出發的商隊。
    蕭雲看那商隊人員的穿戴打扮，和昨日見到成無心所帶之人一樣，心頭不由一喜，暗道：“看來昨日之事未影響公主小姑娘的行程，嘿嘿，這可太好了，一路上……，一路上……？”他不由自主開始在心中稱呼成蘭陵為“公主小姑娘”，卻是成無心的一番話暗中已對他產生影響。此時喜見成蘭陵所在的商隊，但想到成無心看賤自己，卻又不知能否有機會同成蘭陵相見。
    阿儒見他臉色數變，心中已是了然，說道：“今日一大早，有個公主小姑娘的什麼下人，來送口信給你。”
    蕭雲連忙問道：“說什麼了？你怎的不早告訴我？”
    阿儒慢條斯理道：“你那會睡得吹呼打鼾的，我怎好叫醒你？”話至此處故意打住，準備與蕭雲胡扯一番。
    蕭雲卻無心與他鬥嘴，連連催促道：“公主小姑娘使人來說什麼了，你快說，別吞吞吐吐的，像隔壁的劉婆婆。”
    阿儒見他竟一門心思鋪在成蘭陵身上，心中感慨再起，仿佛也能感受到蕭雲心中的激動。當下據實相告道：“那人傳話說，小姑娘讓告訴你，她記得你跟她悄悄說的話兒哩。”說完卻忍不住好奇，又問道：“小雲兒，你跟她說什麼悄悄話了？”
    蕭雲聞言一喜，心知成蘭陵的話中之意是會依言去到長安城後前來應約。他見阿儒一臉好奇，哈哈大笑著放馬往成蘭陵所在的商隊方向跑了起來，高叫道：“我們小娃娃的事，你老人家問那麼多做甚？莫非也想小姑娘了？哈哈哈……”。
    一行人等來到甘泉外，天色已經擦黑。隻見成蘭陵所在的商隊早已紮好營帳，點了三堆篝火，眾人正圍著篝火載歌載舞。外圍有十幾人放哨，眼見蕭雲等人前來，頓時上前攔住去路。
    自古以來，在在這條絲綢北道之上，來往商隊路經此地取水休息乃是天經地義之事，老七等人見對方蠻橫無理，頓時破口罵將起來。
    羌族尚武，民風彪悍，此時雖見到對方人多，老七等人卻也不懼，對方態度強橫，雙方各不相讓，眼看衝突將起，突聽一人大喝道：“不得無禮，讓他們進來。”
    阿儒大咧咧的率同眾人進入營地，前方一名高鼻深目的精瘦漢子站立在側，正是送蕭雲回去的康勾，剛才便是他在說話。
    康勾對阿儒和蕭雲拱手作禮，道：“敝教正在舉行儀式，所以才會阻攔各位。不過蕭小哥救過公主，不是外人，自當請便。”說完吩咐眾人任蕭雲等人自由取水，便轉身投入到熱烈的歌舞中去。
    蕭雲本想尋機打聽成蘭陵的消息，但康勾說完即走，隻得按奈住心中渴盼，張眼四下打量，隻見對方教眾人人都是一幅情緒高昂的模樣，口中“嗨嗬喲嗬”的唱著咒語，當中有人插羽執角圍著篝火跳躍不停，心中好奇頓起，問阿儒道：“他們在慶祝什麼？”
    阿儒和老七等人將馬匹竄成一個圓圈圍在外側，也點燃一堆篝火，取水取糧而食。聽蕭雲發問，說道：“這是火襖教的祈福儀式，每年的正月、四月、七月、十月火襖教都要舉行這種儀式。①”
    蕭雲聞言心中更奇，想那佛教、道教甚至摩尼教等，無不在祭祀的時候莊重其事，而眼前的火襖教卻一派隨性而舞的場麵，讓他頻頻為之側目。老七等人都是常走絲綢之路的老手，自是知曉火襖教的情形，是以並不為怪，隻顧吃肉喝酒。
    阿儒見蕭雲好奇甚重，又道：“這火襖教和其他教派有些不同，他們不主動傳教，也不譯經，隻在心裏相信世界是分為善與惡兩部分，各有一個大神。善的神叫瑪茲達阿胡拉，據說代表了智慧、創造、善良和快樂，惡的神叫阿赫裏曼，代表了愚昧、邪惡、破壞和孤獨。所以火襖教祈福的時候，都載歌載舞，極盡歡樂之事，讓人們都從心裏感到快樂和幸福，以此和阿赫裏曼對抗。”
    蕭雲正聽得神往，場中火襖教徒已經祈福完畢，眾教徒把三堆篝火移在一處，圍了個更大的圈子。遠遠望去，見康勾站在三堆熊熊烈火旁大聲說道：“有請薩保舞劍祈福。”圍觀眾人頓時掌聲一片，但見成無心手持長劍騰身而起，圍著篝火往來疾馳，一套劍法如奔雷閃電，看得眾人目不暇接。蕭雲第二次見他那套霸道剛猛的劍法，心中血氣翻騰，也跟著火襖教徒大聲叫好。
    ①火襖教起於波斯，由絲路傳入中國，“襖”即指胡人之神。魏、齊、周時期，火祆教列於祀典。據載“商胡祈福，烹豬羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞”。
    有人認為火襖教與摩尼教（明教）指的是同一宗教；有人認為二者隻是相互有內在聯係，實際上卻是不同的宗教。眾說紛紜，莫衷一是。
    根據較為可信的考古成果，出現於公元三世紀左右的摩尼教是源自古襖教的一支，後者傳入中國後受儒、釋、道三教影響深刻，與古老的火襖教已是有了本質的不同。小說中出現的上述兩派宗教相關故事，多有虛構之處。