“少主，西北四十七度、二十公裏處出現魔獸蹤跡，數量不多，大概又是跟先前一樣……”
    千夜輝放下手中正刻了一半的玉符，並未扭頭看那個前來通報的人一眼，隻是淡淡應道：“派第三小隊去解決吧，能探到一些他們巢穴的蛛絲馬跡更好。”
    “明白。”稍微頓了一下，那人又接著道，“另外……家主大人叫您過去一趟。”
    “我知道了。”千夜輝無聲地歎了口氣，猜測父親叫他的緣由，八成又跟妹妹有關。
    一個月前，當千夜遠抱著昏迷不醒的千夜心歸來時，他著實嚇了一跳。從一同歸來的千夜暝、古懷任、紀言和宮依夏口中，他得知了事情完整的來龍去脈，也得知了，南宮尋的死訊。
    他隻記得當時一瞬間感到仿佛窒息了似的，心跳都沉寂了下來。他同南宮尋從小一起玩到大，感情同樣深厚，這突然的噩耗，對他的打擊不比千夜心小。
    這個消息很快傳開，激起駐守在千夜家的人類幾大世家一片悲憤。加之在同被救回的千夜霞的協同下，進山一行人還找到了千夜秋和千夜白易已被抽取了魂魄的屍身，這更讓千夜家上下怒不可遏。恰在此時，山中潛伏已久的魔獸終於有所動靜了——從試探性的小規模戰鬥，發展到大麵積入侵。而早有準備的千夜家這方憋著一肚子火迅速迎戰，倒也沒有落到下風。隻是魔獸隱匿山中，神出鬼沒，相較之下，人類這邊就相當於一個不會動的靶子，隔三差五遭到侵襲。
    不過，這些都不是最讓千夜輝頭疼的，因為他現在最擔憂的，是千夜心。
    在千夜心的執意堅持下，紀言用他那空間咒術將南宮尋的遺體帶回了千夜家。而千夜心，一從昏迷中醒過來便死守在他的遺體前，門窗緊閉，不見任何人，自己亦不挪動分毫。
    這種狀況已經持續近半個月了，所有人都束手無策。
    千夜輝清楚妹妹的性格，平日裏雖然隨性散漫，看似什麼都不放在心上，但她的心思其實是很深的。她總想要作出堅強的樣子，卻總在無意間傷害到自己。
    南宮尋，已經成了她心上最深的一道刻痕，抹不去消不掉，動輒撕心裂肺。
    這是他力不從心之處，他不知道該如何幫她。每每想到此，他心裏亦是同樣的痛苦。
    “輝兒？”
    “啊？……呃，父親。”
    回過神來的千夜輝，發現自己已身在父親的書房中，而剛才父親顯然跟自己說了什麼重要的事情，他卻一個字也沒有聽進去，不由心虛地低下頭。
    千夜遠暗自搖搖頭，沒有責怪他。兒子心裏在想什麼，作為父親的他怎麼能不清楚呢？更何況千夜輝所憂慮的事情，同樣也是他的心頭刺啊。
    “剛才說了，你的繼任儀式，就放在五日後吧。”咽下已滑到唇邊的一聲歎息，千夜遠轉開目光，不想在兒子憂鬱的眸光中尋到自己無能為力的投影。
    “繼、繼任儀式？”千夜輝差點咬到自己舌頭，“您的意思是……”
    “沒錯，就是由你來繼承千夜家家主的繼任儀式。”
    “可是……”千夜輝想不通，就算父親急著把重任交給他，但目前既有魔獸在外虎視眈眈，內部也是混亂一片，怎麼看都不是恰當的時機啊。
    “輝兒，霧隱山遭魔獸侵襲已經這麼久了，我們卻連對方一星半點的底細都沒有摸清楚。前幾次的交鋒雖然激烈，但我覺得，對於他們來說根本無關痛癢。”千夜遠蜷起手指，在桌上無意識地一下一下敲擊著，“我們也不能一直這樣縮在千夜家的結界裏被動抵禦了，連對方的巢穴都不知道，這一戰如何打？”
    “那，父親是想……”千夜輝腦中靈光一閃，有些領會父親的意圖了。
    “繼任儀式需要在霧隱山的清碧潭進行祭神，對於他們來說是個好機會，對於我們……亦然。”
    千夜輝恍悟，這是引蛇出洞的戰術，在千夜家固若金湯的防禦結界之外舉行如此重要的儀式，魔獸那邊沒有理由趁機發動奇襲。而且，屆時參加儀式的都是我們這方舉足輕重的人物，因此來搗亂的，也必不會像前幾次那樣隻是淺嚐輒止的簡單試探了。
    然而，這也是一場賭，一個不慎，自己這方的誘餌就真的成為送到對方嘴邊的盤中餐了。
    千夜輝有些擔憂地看了父親一眼，在陽光斜斜的照射下，那張棱角分明的側臉上，滿是鋼鐵般的堅毅，讓他不由自主地安心。
    “我了解了，父親，我這就著手去準備。”千夜輝起身離開，走到門口時猶豫了片刻，終未忍住，又轉回身道，“父親，關於心兒……”
    他沒能說完，因為他看到那一臉的堅毅突然如風化的古跡，刹那間頹散殆盡，取而代之的是沉重的歎息，他便再也不忍說下去。
    “有空……還是去勸勸她吧。畢竟盤古之斧……這一戰，終還是要靠她的。”
    千夜輝猛地扭頭，目光變得遙遠而陌生，“這才是……最後的底牌嗎？原來，心兒最終就隻是，用在這場戰爭中的武器嗎？”
    千夜遠背過身去，默然不語。
    “她的悲傷消沉，都無足掛齒麼？就隻是這樣一件利用的工具，才會被關注被安慰麼？”千夜輝突然覺得渾身發冷，連帶著身影也略略顫抖。父親的想法到底是什麼？還有千夜家的看法，其他人的心思……他深深吸了一口，轉身，不再質問。他隻怕自己越問心會越涼，會控製不住，自己的情緒。
    “……不是利用的武器，而是，最後的那一線希望啊……”
    跨出門的一瞬間，他聽到父親無力的聲音，仿佛從遙不可及的天邊飄來，恍惚一現，便消弭了。
    很遠很遠，遠到再也無法窺見那語氣的下麵，覆蓋著何種痛惜亦或哀傷的心情。