直進到楊柳月，天氣方退卻了徹骨的寒意，而變得終日暖暖融融。
    煦風拂麵，河流潺潺。亂花漸欲，鶯飛燕舞。
    總歸是春至了，才有得這萬象更新的欣榮景致。
    觀星閣裏讀書聲琅琅。
    但若是豎起耳朵仔細聽，便可辨別出其中混雜有一音，既無抑揚，亦無頓挫。無精打采一般的慵散，較周遭甚不融洽。屬於濫竽充數之類。
    “朝菌不知…晦朔蟪蛄不知…春秋此…小年…也…”
    秉慕沄嘴裏念念有詞，私底下卻是將書作為幌子遮掩在麵前。他雙隻手扒住書沿，腦袋稍稍歪斜偷望了出去。堂內最前端正中位置，秉敬晨朝向眾門生而坐。右手玩轉著一把長戒尺，左臂撐在矮腳桌的沿上，以手掌托腮，臉對向窗外，目不轉睛許久，不知在望著什麼出神。
    秉慕沄收回目光，眼亂瞟著書頁心不在焉的念道，“楚之南…南有冥靈者…以五百歲…為春，五百歲為…為…”他再抬眼從書沿探過去觀察著秉敬晨。“以五百歲為春，五百歲為夏，五百歲為秋，五百歲為冬…”
    “何來的夏與冬？”
    同讀的眾門生原本也是心猿意馬，遭秉慕沄這一帶領，亦跟著篡改了原文。待聽到秉敬晨發問，方才回過神來連忙翻書尋找，卻已不知讀到了哪一行的哪一個字。
    秉敬晨將戒尺重敲了一下桌案。
    霎時間觀星閣裏鴉雀無聲。
    “何來的夏與冬！”
    門生們悻悻然放下手中的書卷，皆麵露惶恐，大氣也不敢出一聲。
    “何來的夏與冬。”第三遍發問時，秉敬晨的語氣稍許緩和了些。
    秉慕沄見他盯向自己，蚊子哼哼一般心虛著道，“書上…書上不就是這般…”
    “書上斷不會是這般……咳咳……書雲：小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎？”
    眾門生目瞪口呆，紛紛恭維道，“大公子背得一手好書。”更有好事者，衝著秉慕沄唏噓了幾聲。
    秉慕沄見此情景，滿麵通紅。“我是讀的不好！我又非是個文人墨客，也不需考取那功名追逐那利祿以求一個官拜朝堂萬古流芳。我一介武夫，何必要讀好這些聖賢書，讀好了它又能有什麼作用！”
    “好一個不需讀書論。”秉敬晨放下手中的戒尺，從桌案前站起身，走近秉慕沄。唇欲啟，未言又止。倏而，鄙夷笑了。他將目光巡視過眾門生，問道，“你們是怎樣的看法？可也與他一般見識？”
    門生們默不作聲，都隻把腦袋埋在胸前垂得更低了。
    “你們不敢言。”秉敬晨聲音悠然道。他拿過秉慕沄緊抓在兩手間的《莊子》，翻著看了幾頁。漫不經心道，“眾位跟隨管夫人學奕多年，我便借機考考你們，對棋盤可熟悉？”
    “我嚐聽管夫人說到，”一門生接話道，“相傳先祖軒轅黃帝在無意之中發明出了圍棋。圍棋的棋盤形狀為四方，由縱橫各十九條線組成，合計三百六十一個交叉點。又它棋子分為黑白兩色，其中黑子一百八十一枚，白子一百八十枚，合計三百六十一枚。正與棋盤的點數相同。”
    “無錯。”秉敬晨點了下頭。“但我所提問並不在此。”他看了眼那個門生，見他困惑蹙眉，笑了下，道，“棋盤的材質為木，木從何處得？乃是山中的樹林砍伐而來。山中的樹林又是如何成為的棋盤？大刀闊斧在先，始具雛形。細針密縷其後，方才成就。”
    “雖…雖是如此，可棋盤的來曆與讀書有什麼關係…”門生追問道。
    “沒有關係。”秉敬晨平靜回道。
    門生倒吸了口冷氣，越發懵懂。
    “言歸正傳。秉慕沄，你是何人？”
    “我？”秉慕沄亦懵然，抓耳撓腮的想了一時，吞吞吐吐道，“星羅棋布秉氏。”
    “出身不足以說明你是何人。”
    “那……我是習武之人？”
    “習武之人。哼。”秉敬晨嗤鼻譏笑。“你道不清楚。你不知自己是何人，不知自己日後將成為何人，更不必談你要如何成為你所期望成為的人。你一問三不知，怎麼就偏認準了讀書無用？”
    “我…”秉慕沄抬眼偷瞄了眼秉敬晨，觀他滿麵怒容，與平常的溫文爾雅大相徑庭。又額角鼓起一處，顏色發青。嘴角隱約有片紅痕。回想今晨他奔進觀星閣時風塵仆仆的模樣和他說話時的有氣無力，這個人絕對不僅僅是夜不歸宿或者受了風寒那般簡單。秉慕沄不曉得其中的緣由，不敢多嘴詢問，亦不敢再辯駁一語。
    秉敬晨將《莊子》合了放上秉慕沄的桌案，抬手覆在他的肩頭輕摁著他坐下身子，而後淡漠道了句“繼續。”
    屋子裏稀稀落落響起幾語讀書聲。不一時，便恢複了起初的吵嚷。
    秉慕沄緊盯著秉敬晨從自己身邊走開。紫檀雙扇使然，他的外衣在後腰處略顯凸起。斷然是隨手胡亂插進腰帶裏的結果。
    “別盯了，你還想挨訓不成？”鄰座門生看了眼秉敬晨，頗具同情低聲提醒他。“大公子今日的脾氣似乎不太好。”
    “你也看出來了？”秉慕沄亦悄聲回他，眼睛卻一刻也未曾離開秉敬晨。“我哥向來不喜形於色，今日確實奇怪。”
    “我想讀錯書這樣的事情應該還不至於惹他動怒。你與他朝夕相處，可知道些內情？”
    “不知。”秉慕沄坦然搖了下頭。“我哥行事尚且不向我父母親彙報，我又豈能知曉。我並不……”
    “秉慕沄，出去門外站著。”
    聲音不高，卻足以讓所有人清晰聽到。眾門生受了適才的教訓，隻顧自己讀書，俱不敢再左顧右盼的湊熱鬧。
    秉敬晨立在窗前，安若無事望著外麵後院裏的雪鬆。
    “哦。”秉慕沄悶悶應了聲，腦袋耷拉著從桌案前站起。慢慢吞吞走上前去，出門時他特意伸長脖子窺了眼之前秉敬晨坐過的矮腳桌。翻開的書卷裏夾了張羊皮紙，紙麵上繪有繁雜的圖案。他隔遠看不細致，無所謂撇了撇嘴，大大咧咧出了觀星閣的門。