別院花廳。綠植圍繞簇擁著一座四角石亭。石亭下的灌木叢中布有小徑，光滑石子鋪就。多岔道，四通八達。挨著內牆腳栽種有一排冬梅樹，探出了幾枝在牆外。花綴枝頭，紅顏撩目。
    明旒半倚半躺在一把古舊的藤木椅中，慢慢悠悠地搖晃著扶手旁側的竹搖籃。餘光見婢女思芸端著托盤踏上了台階，她稍坐起身，將手上的團扇指向了亭內中央的石桌。
    “先放在那兒罷。”
    她的麵色略顯疲憊，聲音也軟綿無力。
    思芸應了聲，徑直走過去將托盤擺上了石桌。拎出壺來倒了盞茶端給明旒，但觀她著實沒有要喝的意思，便又放下在了桌上。而後立在一側，低垂下腦袋盯著地麵慢吞吞地道，“天未大亮，殿下便差人去了東市。正新鮮呢。”
    “宮裏派人來送花糕時，和你是同樣的說辭。”明旒懶懶看了眼桌上的糕點，歎著氣道，“我近些天食欲不佳，便是連尋常最喜歡吃的也都失去了胃口。”
    思芸把下巴埋得更低了。她抿了下嘴唇，忸怩將兩隻手臂垂在身前，用一手的手心攥緊了另一手的手指。“您實在應該多休息的。”
    “我倒不覺著身累。這孩子霸道，但凡他醒著，是一時半刻也不能允許眼前無人的。”說起搖籃裏的嬰孩，明旒突然就笑了。臉上帶著些許溫和，帶著些許佯裝的慍怒。她抬起手，將食指輕點了下他的鼻尖。“你啊，可算安靜了。如若再使性子哭鬧不休，怕是要把前堂你的父親招來了。他最是不喜歡聽到你哭，定會嚴厲的訓斥於你。殿下的脾氣也實在倔強，總好與小孩子較真鬥氣。”她的眉頭舒展了開來，轉目望向了花廳門口。“我觀那孩子站在外麵也挺久了。思芸呐，你去請他進來歇歇腳吧。”
    “諾。”
    思芸見明旒的心情似乎是比之前好了許多，便也放鬆下了一直緊繃著的心弦。她退下亭階，沿著石子小徑出了花廳。不多時，指引著秉敬晨，兩個人一前一後的穿過遊廊，走進了亭內。
    “秉氏之子敬晨，見過太子妃。”秉敬晨將手參於胸前，朝著明旒恭恭敬敬的行了一禮。“在下因初至太子府，腳下生疏不識路，這才誤闖進了太子妃的庭院。無意冒犯，還請太子妃恕罪。”
    “秉敬晨。”明旒將目光細致地打量了番麵前的少年，若有所思。“原來你是秉先生家的公子。秉公子請坐罷。思芸，給秉公子沏茶。”
    “太子妃不必勞煩，我不渴。”秉敬晨在石凳上坐了下。但看桌上的糕點，外觀是朵牡丹花，花心中央綴有一顆蓮子。取意掌中珠。他曾聽聞掌中珠乃穀麥坊的招牌糕品，從來都隻供遠觀而不外賣。時下竟在這裏見到，秉敬晨心覺詫異，不免再瞥看了眼明旒。
    他的小動作全然落進明旒的眼裏。她莞爾一笑，道，“穀麥坊的花糕，你可嚐嚐。”
    “謝太子妃。我不吃甜食。”
    “不吃甜食啊……不礙事，以後你會喜歡的。”
    秉敬晨不明所以，正欲開口詢問，卻聽她繼續道，“疆兒方才哭鬧不休，能有現在的安分，想來應是因為秉公子來到了這花廳裏。如此秉公子便是疆兒的貴客了。疆兒年幼，不會說話，我便代他請秉公子與他在此亭中玩耍一時。秉公子可願？”
    “這……我……”秉敬晨慌張了臉色。
    “秉公子無需多慮。”
    秉敬晨勉強應了，慢吞吞站起身往搖籃走近了過去。他垂目觀了眼嬰孩，下意識往後退了小步。
    嬰孩一見到他，臉上即刻露出了歡喜的神色，迫不及待的伸出了兩隻小手想要去抓他。在抓了幾把空後，他的目光變得不善，直勾勾瞪著秉敬晨。
    秉敬晨為難的看了看明旒，又看了看嬰孩，遲疑將手緩緩伸近過去，握住了他的小手。
    霎時，嬰孩興奮不已，撲騰著兩條肉嘟嘟的腿。眉目之間盡是喜悅。
    秉敬晨愣了一愣，懵然問道，“適才太子妃說他叫疆兒？”
    “無錯，是叫疆兒。”明旒放下手中的團扇，拾起盤子裏的一塊花糕，悠閑觀著糕點表麵的花紋。似是有意，又若無意道，“疆兒很是喜歡秉公子。不知秉公子覺得，疆兒好看嗎？”
    “我覺得……”秉敬晨仔細端詳著嬰孩，不失坦誠道，“疆兒不難看。”哪知話音方落，他的手便被嬰孩甩了開。隨即，一聲撕心裂肺般的大哭接踵而至。他隻覺耳畔嗡嗡作響，頭皮也似爬蟲齧咬般發麻。一時間思緒淩亂，竟是連意識也變得恍恍惚惚的了。