長公主出了自己的屋子，仰望不見一絲雲彩的天色，不無憂鬱地朝內園張望了一下。她沉吟片刻，踩著碎步往裏麵走，剛走到走廊處，正看見夜秋睿垂著頭，步履沉重地往這邊走來。
    “睿兒。”長公主喚了他一聲，夜秋睿抬起了頭，他應了聲姑姑，繼續朝外麵走去。
    “姑姑讓睿兒失望了，穿針她性子有點倔。”長公主猜出了大概，索性直話直說。
    夜秋睿止步，勉強笑了笑：“她在這裏住了些日子，姑姑做得夠辛苦。”
    “你什麼時候走？”
    “馬上就走。前方戰事有點吃緊，肖彥跟軺國聯手，更加不好對付。我請父皇回稽陽固守城池，以防後院起火。”
    夜秋睿說完就出了走廊。長公主若有所思地望著他的背影，重重地歎口氣，自言自語道：“你以為把她放在我這裏就沒事了？皇兄一來，這孩子就危險了。”
    稽陽的皇宮沒有京城的宏大輝煌，卻也建造得別具一格，比起其它鄰國綽綽有餘。皇帝夜毅也算是既勤儉治國、又崇尚風雅的君主，逢年過節時他會擺開宴席大饗群臣，平時最多召集樂人輕歌吹奏稍圖快樂罷了。
    今日不是什麼節氣，太子再次北征，皇帝自然當作大事，一時華庭笙樂曼舞，各文臣紛至歸位。一曲玲瓏的音韻，眾美女歌姬揚袖踏歌，柬國盛世正值繁盛，一派升平。
    “階上歌入懷，庭中花照眼。春心一如此，情來不可限。”
    夜秋睿斜坐在正席上，對周圍熱鬧荒淫的場麵熟視無睹，隻顧低頭看手中繡了山茶花的白絲羅。他默默地看，眼神裏露出複雜難捺的情緒。
    夜毅遠遠地觀察著他，端了酒盞走過去。夜秋睿收住心思，迅捷地將白絲羅攏進襟內。
    “睿兒，你私自把那女人送回柬國，差點壞了父皇的大事。”
    “誰都不許碰她。”夜秋睿淡淡地說著話，眼光漫不經心地轉向別處。
    夜毅變了臉色，怒氣衝衝道：“常言私情害國，千古無出其外。你身為堂堂柬國太子，搞來一個女人亂國紀亂朝局，一旦有了大錯，將難以挽回。”
    夜秋睿冷哼一聲：“她看見咱們躲避三舍，唯恐再受欺騙，何來亂國紀亂朝局？”
    “至少攪亂了你的心神。”夜毅又變得苦口婆心，勸道，“睿兒，你的皇弟們尚且年幼，父皇唯一依靠的就是你了。這女人在身邊，你處置國事難免會首鼠兩端，父皇替你擔心啊。覆滅肖氏，才是正理。”
    夜秋睿將手中的酒一飲而盡，斷然道：“兒臣明白。父皇坐鎮糧草輜重，兒臣前去翼國放手開打，共築柬國長城。兒臣有句話銘刻在心，隻能教敵手死！”
    他的言語凜切犀利，一道陰翳遮住眼簾。夜毅大感欣慰，忙著令身後的宮人將美酒滿上。
    宴畢，殿外的文臣進來恭送太子殿下。夜毅一眼看見宮門前的老柳樹下，長公主閑坐在那裏，手裏執著團扇，兩旁的婢女撐著夾綢的竹骨遮陽傘，傘下還安靜地站著穿針。夜毅的氣又上來了：“她怎麼也來了？”
    夜秋睿也看見了，微微地揚起了眉，帶了一抹笑意：“是我要她來送我的，準備出發。”夜毅氣得隻會粗重地喘氣，夜秋睿早就離了座，大步流星地走到老柳樹下，他叫了聲姑姑，全然忘了晌午時分的不愉快，含笑的眼波一層層散到穿針臉上：“你肯來了？”
    穿針仰頭怒瞪著他，一臉寒霜。長公主笑道：“好了，人幫你拉來了，這大熱天的，你的隊伍啥時開拔啊？”
    當太陽偏向西邊的山脊，全副王室儀仗隆重地出了宮門，在寬闊的官道上緩緩行進。稽陽城萬人空巷，從宮門到城門，擁滿了觀望的人群，人們麵對軺車上的皇帝與青銅白馬上的威武太子，一浪浪的歡呼。儀仗過後，兩邊人眾席卷跟隨前行，仿佛依依相送，又仿佛忐忑不安。待儀仗到了城門，官道上已經是人山人海。
    夜毅他們下了軺車，沿石階朝著城牆頭走。大排文臣武將簇擁著，兩邊還有持戟衛士護駕。一時人影綽動，石階上稍顯擁擠。夜秋睿止步回頭，找尋穿針的身影。長公主由兩名婢女攙扶著已顯吃力，旁邊的穿針低著頭慢慢地走，一隻大手突然抓住了她的，她吃驚地仰首看他，夜秋睿的臉上露出難得的明淨的微笑。
    他自顧拉著她的手，走得極慢，手勁又是有力而堅定的。夜毅已是臉色鐵青，又發作不得，心裏氣惱萬分。那些文臣武將麵麵相覷，哪敢走到前麵去？所有的人都放慢了腳步，一群人緩慢地朝城頭蠕動。
    此時的柬國，正是水草豐茂牛羊肥壯的季節。站在城牆上，遠處，藍天之下青山蒼翠，連山隱隱。遙遙望去，兩山夾峙，恍若雲天之門敞開，時有長鳴的雁陣從天空掠過。出了城門便是廣袤起伏的原野，西北方向又是一片大湖，茫茫蒼蒼方圓一百餘裏，煙波浩渺。
    穿針張開眼眸，凝望這一段天地之壯闊，心中暗自感慨，蒼白的臉上不由自主地浮起了笑。夜秋睿的視線慢慢從她的臉上移開，心中的溫情卻在孜孜蔓延，他希望那是隻為他一個人盛開的笑靨。他不容分說，再一次握住她的手，聲音依然清朗，有幾分驕傲的，說道：“穿針，等我回來。”
    穿針臉上凝起的笑又迅速地斂去了。
    一片牛角號聲劃破了天際，緊接著，四麵大鼓隆隆響起。夜秋睿的大軍如隱隱沉雷朝城下逼近，無數“夜”字大旌旗迎風搖擺，帶甲戰馬已經裝備齊整，眾將士齊刷刷挺立在夜秋睿麵前。
    夜秋睿抽出太子寶劍，寒光閃爍，城頭下一片震耳欲聾的吼聲：“複仇雪恥！戰無不勝！”
    穿針迎風佇立，不多時，夜秋睿的白馬，連同他的十萬大軍開出了兩山之門，像一條巨龍浩浩北去。