“他是這樣對線兒說的嗎？”
    穿針聽著茱櫻的敘說，胸臆裏無端熱血湧動，好容易平靜的心瞬間起了波瀾：“王爺喜歡別人我管不著，線兒是我親妹妹，她的事我做姐姐的一定要管。”
    茱櫻擔憂道：“王爺如今冷落娘娘，餘怒未消，您這一去豈不火上澆油？”
    穿針哪顧得這些，披了鬥篷，喚上淺畫出去了。
    寒深霜重天，刺骨的冷風再度拂過，穿針感受著身體逐次的寒冷。遙遙望見晉王寢宮隱如水煙，一眾內侍宮人肅立於金瓦重簷下，整個看過去華貴而陌生。
    曾經從這裏被他攆走，這一去竟是山長水闊，穿針澀澀地想著，將身上的鬥篷裹得更緊了。
    坐在案幾旁的肖彥抬眸，瑣窗緊閉，有點暗淡的光線灑在他的臉上，向來捉摸不定的眼神愈發深不可測。
    “龔穿針，這段日子是不是不好過了？”他的心情不錯，有了心思開玩笑。
    “請王爺容臣妾說幾句。”穿針直麵肖彥，聲音淡淡的。
    肖彥的嘴角有了笑意，站起身慢慢靠近穿針，龍涎香的氣息漫漫撲到她的臉上，逼得穿針閉上了眼睛。發髻上枝梗纏環的簪花和麵上的膚色相映襯，隻是簪花素裏透了豔紅，而她的臉色卻白得近乎透明，毫無生氣。
    “有什麼話？說吧。”肖彥以為她會討饒，笑意加深，伸出手搭在穿針淺藕色的衣襟上。她的下顎有淡紫的掐痕，明晃晃的映在他的眸子裏。肖彥下意識地想去撫摸，穿針垂下頭，輕輕地避開了。
    肖彥的手僵在那裏，不過他很快地一笑，等著穿針開口。
    “請王爺收回喜歡的話，線兒是個單純的孩子，她會當真的。”穿針說道。
    一瞬間，肖彥臉上的笑意隱去了，他生氣地望定穿針半晌，譏誚道：“你以為本王開玩笑？本王說的可是真話。”
    “怎麼可能？”穿針淡然一笑，“誰都不是冷霜兒，臣妾不是，線兒也不是。”
    “你——”肖彥身子一懍，臉色沉得陰雲密布，又無言以對，隻是朝著穿針怒目而視。
    穿針福禮轉身，她的步態輕盈，很快走到屏風口。
    “龔穿針，你過來就是想說這些？”他不甘心地在後麵喊。
    “三個月會很快的……”穿針的聲音穿風而過，隻餘下肖彥悵然的身影，在陰暗的室內佇立良久。
    穿針回了荔香院，天氣又冷得快，便早早讓茱櫻生了火爐，一夜碾轉反側，心裏那份莫名的幽怨始終無法排遣。
    翌日辰時，暖煦的陽光爬到了屏門外，趁著天色好，穿針招呼茱櫻、淺畫將箱櫃裏的衣被曬一曬。三個人正忙碌著，垂花門外有守門侍衛稟告，說府門外來了個小後生，自稱是瑉妃娘娘的弟弟，有急事找穿針。
    穿針意識到家裏出了事，慌忙趕到府門，果然是慶洛。
    “大姐，娘病了。”
    原來引線回家將銀錠交給龔母，龔母不放心穿針，再三詢問，引線隻好將穿針在王府的處境招了，雖是輕描淡寫的，龔母至此茶飯不思，今日一早就起不來了。
    穿針焦急難耐，去陳徽妃院子裏告假，陳徽妃客氣地應允了，臨走甚至還安慰了她幾句。
    龔府門外，守門的小廝縮在石獅子旁遮著風。穿針由慶洛扶了進去，裏麵寂靜少人，依稀能聽見落葉之聲，沙沙的，夾雜在寒風起落之中。天井裏龔父悠閑的小調聲觸進她的耳內，讓她刹那間有進了韓嶺村老家的錯覺。
    天井裏的龔父躺在新做的藤椅上，一旁的引線吮著手裏的蜜瓜，看過去也是懶洋洋的。陽光暖暖地照著他們，掛在簷角下的鸚哥咕咕的喚了一聲。龔父和引線抬眼見是穿針，龔父慌不迭的想起身，穿針擺手示意，隨慶洛進了龔母的屋子。
    病榻上龔母看見穿針進來，眼睛一亮，喚道：“針兒。”
    穿針坐在娘的身邊，鼻子一酸，眼淚情不自禁的流淌而出：“娘，針兒沒事的……”
    “小毛病，洛兒別大驚小怪的。”龔母嗔怪慶洛，“你大姐有自己的難處，別去給她添亂。”
    龔母握住了穿針的手。娘的手暖暖的，讓穿針感覺很踏實很滿足。不知何時起，娘的兩鬢染了一絲霜白，眼角的皺紋縱橫，床頭依然擺著繡緞，千百般色彩相異的絲線，鳥獸在其上飛馳棲止，花木迎風承露，盡態極妍。
    “習慣了，娘要是放下這些做貴夫人，心裏空落落的，撚起絲線就踏實。”龔母的臉色有了暖意，撫摸著穿針尖尖的下巴，“針兒，難為你了。”
    穿針心裏似掏空的難受，倚在龔母的懷裏嚶嚶哭了起來。
    天井裏。
    龔父仔細地觀察著引線的神情，引線並未發覺，眼光迷離失神，沉浸在自己的心事裏。
    “線兒……”龔父神秘地喚了她一聲。引線吃驚地抬眸，依舊恍恍惚惚的。
    “你去王府那麼多次了，王爺怎麼樣？”
    “您說什麼呢？”引線忸怩了一下身子，渾身不自在。
    知女莫如父，龔父眯起眼睛，自言自語道：“給王爺當妃子也不錯……”
    “讓我跟姐共侍一主？我不幹。”引線臉上微微泛紅，嘟起小嘴。
    “這有什麼不可？自古姐妹共侍一主多的是。你姐生性懦弱，沒什麼大主意，還不是聽你的？”龔父見引線眼光開始發亮，繼續開導她，“爹想過了，咱家單靠你姐過日子，有點懸。你既聰明又漂亮，以後王府不就是你們姐妹的天下？”
    “可我猜不透晉王到底怎麼想？”引線為難道。
    龔父鼓勵她：“你要記住，晉王爺終歸是個男人，英雄難過美人關……想法子接近王爺，你這鬼靈精還要爹教你？動動腦子，我的好閨女。”
    引線咯咯笑起來，她的表情有點調皮，明晶黑亮的眼珠滴溜溜轉動著。