“落花有意隨流水，流水無心戀落花”
    ―――――出自禪林用語
    日月如梭，這天已經是臘月初一了。耿清怡這段時間邀請盼竹過四貝勒府相聚，盼竹總是找些籍口推搪。不是說要收拾一下舊書，就是說剛好要跟戴佳氏串門。反正所有事情都發生在耿清怡邀盼竹過府的日子裏。假若不是沒有理由懷疑，耿清怡真的會認為盼竹是故意躲開她。
    戴佳氏這天要去廟裏還神。盼竹見在府中也沒什麼事可做，又為了可以外出散散心，更怕耿清怡又來信相邀，便求戴佳氏讓她跟著。
    於是，兩人都穿戴妥當，坐上馬車帶了丫鬟便向法海寺出發。盼竹掀起了車的簾子望著外麵，隻見鵝毛般的大雪漫天飛舞，整個世界穿上了白色的外衣，正正是亂雲低薄暮，急雪舞回風，份外妖嬈。盼竹忽然想起了張打油的詩“黃狗身上白，白狗身上腫。”不由得會心一笑。
    盼竹雖然以前在京中住過，但因為隔了六年，對京城已經沒有什麼印象了。這是她來京後第一次可以這麼自由自在的沿途觀看，心情相當愉快。
    一路上好奇的問這問那，逗得戴佳氏連說“現在才有些活潑的樣子。以後倒要多些出來了。”
    用了大概半個時辰就到了法海寺。盼竹扶著戴佳氏走進廟裏，戴佳氏吩咐丫鬟添香油，燒紙錢等等。還了神後她帶著盼竹去求簽了，兩人拿著簽筒剛跪在墊上，便聽到
    “啊，小心。”
    盼竹還未知道發生什麼事情，已經被人拉起跌進一個男子的懷裏了。
    接著“啪”地一聲，一個巨大的本來吊著的香塔掉在剛才盼竹所跪的地方。
    戴佳氏尖叫了一聲，連忙走過來從那男子懷裏拉過驚魂未定的盼竹，上上下下的仔細檢查一番，確實盼竹沒有受一丁點兒傷後。才對那位男子說
    “多謝這位……，哎，是你啊，玉柱。”戴佳氏認出這是和他兒子一起學騎射與讀書的玩伴。
    “玉柱見過耿夫人。”這名男子側身恭敬的行了禮。
    “令尊令堂可好，剛才真的多虧你了。怎麼你在這裏，陪你額娘來的嗎？”
    “阿瑪額娘都好，多謝費心。是的，額娘在禪房聽禪所以我出來走走。”玉柱一雙眼睛偷偷的瞧了瞧站在戴佳氏身後的盼竹“機緣巧合下救了這位如琬似花的小姐。不然後果不堪設想。敢問夫人，這位是？”
    “哦，是我老爺的外甥女兒，奉皇上聖旨在耿府中守孝的上記名秀女。”戴佳氏三言兩語的表明，盼竹不是你可以癡心妄想的人。
    玉柱眼神閃過一絲失望。“替我向耿大人請安。”
    戴佳氏笑吟吟的道“你額娘聽禪，我就不去打攪了。過幾天臘八節，我過府一聚①。”
    “好的，到時玉柱在府恭候。”說完便轉身走了。
    戴佳氏領著盼竹往寺內走去，打算在這裏用齋。她一邊走一邊對盼竹介紹玉柱的家世。
    “玉柱是隆科多的小兒子，今年才十八歲。隆科多你知道嗎？”盼竹搖搖頭。“隆科多是佟國維的兒子，任副都統、鑾儀使職位。隆科多的姑姑、佟圖賴的女兒是順治皇帝孝康章皇後。孝康章皇後為順治皇帝生養的孩子便是當今聖上康熙爺。隆科多的一個親姐姐是孝懿皇後，於康熙二十八年冊封為皇後，次日即去世。四貝勒幼年時曾由孝懿仁皇後撫養，因著這層關係我才會到佟府裏送臘八節的禮。隆科多還有一個妹妹於康熙三十九年冊封為愨惠皇貴妃。可以說是家世顯赫，倒也是頗多落選秀女期望的歸宿。”
    盼竹心想，這世上人與人之間的關係還真是千絲萬縷，想獨善其身也是不容易的。
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    轉眼間就到了臘八這天，一早戴佳氏帶著盼竹備上臘八醋和臘八肉往佟府中出發。
    本來戴佳氏不想帶盼竹去，怕她的美貌會帶來麻煩。但經不住盼竹的苦苦相求，又想到佟府今天應該很多各府女眷，讓盼竹見識京中滿人如何過節也好，便把她帶去了。
    到了佟府，已經有幾府女眷在閑話家常。戴佳氏帶著盼竹一一引見，行禮。擾攘了一番，便讓盼竹和幾個十二三歲的少女到園中去玩，打打雪仗堆堆雪人的。
    盼竹也有多年沒有再玩這些了，而且年關將至，有種歡樂的氣氛，所以幾個女子便玩得不亦樂乎。盼竹玩得興起，將鬥篷，馬甲也除去了，讓丫鬟拿著。玩了大概三刻鍾，覺得有些累了，便獨個兒走到廊下，拿起鬥篷披上時，發現有個男子在不遠處向這邊望著。她仔細一看，是隆科多的次子玉柱。
    盼竹覺得有必要走過去向他道謝，上次的事自己沒有親口致謝，現在見到了總不好就這樣走開。
    走到玉柱麵前，盼竹蹲下右膝行個禮請了安。
    “上次，謝謝你。”她不知應該如何稱呼玉柱，隻好含糊其詞。
    “你很喜歡打雪仗？”玉柱的聲音裏有些討好的成份。
    “也不是，隻是很久沒玩了。在江南，很少玩這種消耗體力的玩意。都是看書，寫字多。”可能因為今天心情好，盼竹也不懼生。
    “哦，那你騎過馬嗎？”玉柱急急的想找些能引起盼竹興趣的玩意。
    “沒有。”盼竹知道滿人蒙人不論男女都善於此道。雖然現時漢軍旗籍和滿人的生活習慣風俗習性也是一樣，但女子還是不像滿人那樣普遍懂得騎馬。
    “想試試嗎？那種自由自在、飛馳時撐握馬兒的感覺你一定會喜歡的。”玉柱雙眼放光的看著盼竹。
    “沒有人教我，我也怕自己學不來。”盼竹的聲音裏流露著向往，可以享受這種意境對於現時下的她簡直就是奢侈。但她嘴裏說的當然隻能是另一套。
    “我教你!”玉柱興奮的提議。“無論用多長時間我都一定會把你教會的。”
    “不，”盼竹馬上反對“我們孤男寡女，不大方便。”
    雖然滿人思想不像漢人那樣守舊，這類事情可能一直對他們來講比較平常，但畢竟現在自己身份暖昧(皇上選定又未入宮的秀女)，如果再單獨跟一個男子一起(雖然在室外草原上)怕會生出事端，因而連累舅舅一家就不好了(畢竟他們可是奉旨‘監視’她的，假如她受傷了或是闖了禍，他們也難辭其咎)。
    “但你想學，對嗎？”玉柱急急的道。盼竹誠實地點點頭，想學也不一定要跟你啊。
    “那不如你扮男裝，一來方便騎馬，二來讓人認不出你。”玉柱年紀尚輕，考慮的事情不會太多。
    盼竹想了想，玉柱的阿瑪在宮中任重要職位，又有個姑姑是皇貴妃，那一定知道很多宮中之事。假如跟他學騎馬或許可以多多少少探聽到些，多些了解這些事對自己總沒有壞處或許對自己有幫助也說不定。
    況且按他所說，女扮男裝，瞞著舅媽就行了，所學時間應該不長。再加上盼竹對康熙的聖旨有抵觸情緒，心裏頭多多少少有些反叛，便點頭答應了。
    “但你要保守秘密，這事隻有我倆知道。況且我從何處弄男裝？”盼竹謹慎地要求玉柱。
    “嗯，我一定不會讓第三人知道。明天我去弄幾套新的男裝把它用女裝遮掩，用我額娘的明義送過去耿府給你，過完新年立春我們就開始，從那天後每一天一到巳時(注：早上九點)我便派轎在耿府的後巷那個門的不遠處等你。”由於以往玉柱經常出入耿府，所以比較熟悉情況。
    就這樣，盼竹便在京中自耿清怡後擁有了新的友誼。當時她也想不到，這個決定一點都沒有做錯。
    後注：臘八節：滿洲族人家臘月初八要泡"臘八醋"和煮"臘八肉"。除全家人吃外還要分送親友。另胤禛的生辰是十月三十。本書中所寫時間均為農曆。