寧偽作不知不為，不偽作假知妄為。
    靜不露機，雲雷屯也。-------------《孫子兵法》
    第二天，因為皇上開始閱選了，這幾天落得空閑，盼竹喝藥後覺得特別困，等到睡醒時已是申時。雖還有餘熱，但盼竹因睡得太久有些疏懶，想外出走走，便獨自一人悠轉。不知走到了那裏，體力因病有些不支找了個角落坐下了。閉目養神了一會，忽然有兩把聲音響起。
    “娘娘傳喻，小主這幾天好生休養生息確保最佳姿態，一切有她。你就放心。這是娘娘賞賜的胭脂水粉。”
    “謝娘娘，秀蘭姑姑，這裏小小心意收下吧。將來當選我郭絡羅氏不會忘記姑姑的。”
    過了一會，一絲聲響也沒有了，想必兩人已經離開。盼竹張開明亮的眼睛，嘲笑地想，事情似乎越來越有趣了。
    回到房中，候姑姑又端著藥進來了。
    “小主，需要請脈嗎？”
    “再喝多兩天，一切都會好的。”盼竹看著還冒著煙的藥說，“放下吧，我喝了後再叫宮女收拾。”
    “小主……。”候姑姑欲言又止。
    “你是想問我開始幾天為什麼不喝藥，你猜度我認為有人想害我所以把藥倒掉，昨晚卻忽然喝了？”
    候姑姑點點頭，盼竹雙眼？？的望著遠方。“姑姑在宮中多年，難道還不知道有些事情是不知道的為好。但我向你保證，我不會連累你的。”
    “小主，我不是這個意思。我……。”候姑姑還未得及講完，門外呼地衝進來一個人，
    大聲叫到“妹妹，那藥喝不得。”定睛看時不是耿清怡還是誰。
    耿清怡看到桌上的藥碗，伸手去拿起它就想倒掉。盼竹急急的阻止她，“不能倒。”
    耿清怡忿怒地重重把碗放在桌上，剛想說，望見候姑姑在，又止住了。
    盼竹說“姑姑，麻煩拿些水來，我想梳洗了。”
    候姑姑知道多言亦無用，隻得出去了，順手把門關上。
    耿清怡看見候姑姑一走，便坐在椅上，壓著喉嚨說“你的藥湯被人加了東西。我剛才無意中瞧見有小太監不知道在和送藥的小太監說什麼，送藥的小太監便把藥湯的籃子放在地上幫那個小太監弄些什麼，然後後麵就有個宮女偷偷的放了些什麼到藥湯裏去，我因為在不遠處偷看，沒有被他們發覺，便一路偷偷跟著送藥的小太監。才知道這藥湯是給你喝的。剛才你不在我去找你了。還好你還沒有喝。”
    盼竹雙眉一挑，想不到會如此明目張膽。耿清怡喝了口水繼續說
    “我平生最最恨這種偷雞摸狗、鬼鬼祟祟的行為，要贏為什麼不能贏得光明正大，真的不如人也沒有什麼好說的。”
    盼竹望著她，依稀間又回到了小時候。記憶中耿清怡是個毫不做作，敢於認錯的人。
    “可是，能夠做皇上的妃了，是我們旗下女人一生的心願。誰不想飛上枝頭變鳳凰，當今是一位英明君主，皇後之位又懸空多年。誰不想奢望，誰不為自己打算呢。”
    “我才不想，他那麼老。”耿清怡說完，自己也不好意思地吐吐舌頭。
    盼竹心中升起一陣暖意，她拉著耿清怡的手緊緊的握著，耿清怡被她握得有些發痛，不解的望著她。
    “姐姐，這一生中，我以前可以信賴的就隻有我額娘，現在我可以好肯定的說還有你嗎？”
    耿清怡被她眼中深深的祈求、孤獨、哀傷觸動。毫不猶疑地說“可以，可以。從今日起我們結為姐妹，同心同德，絕不背義忘恩。”
    “好，你真的是我額娘送給我的禮物。妹妹絕不負你。”盼竹淚眼盈盈卻又嘴角含笑。
    耿清怡指著藥湯，“那現在可以把這個倒了吧。”
    盼竹笑著搖頭，端起藥湯一飲而盡。耿清怡啊地叫了“為什麼，裏麵可能會有毒藥。”
    “她們還不至於膽大如此，假若我病死宮中要查起來也是很麻煩的，況且隻要我出現不了閱選就行了，她們何必冒那麼大的險。裏麵隻不過多了兩味不該存在的藥而已。”
    “你一早知道？”
    “昨晚那碗隻是多了一味，今天這兩碗多了兩味。怕是兩個不同的人做的手腳。”慶幸額娘久病，自己對於風寒這類病症的藥味早已熟悉。所以聞聞試試就知道有所不同，但至於是多了什麼她就不得而知了。她根本不在乎，心想大不了一死。
    “那你還喝!”耿清怡叫道。
    “不喝我的病又怎能加重呢，之前幾天的藥我把它倒掉為的就是要加重病況，不想被候姑姑發現了，你進來前，她還想知道為什麼呢。”
    “病情加重？”耿清怡不解地思索著，然後恍然大悟“你想退出閱選。”老祖宗規矩，假若在選秀女還未被選上而病重的必須遣返回鄉養病。如若需要下屆再選，或者不再選可另行婚配。
    盼竹點點頭，“哦，我明白了，所以你今天在殿上才故意突出表現自己，更表現到自己非常想當選。如此一來，自然有人為阻止你而做出這等事來。”
    “我也是賭一賭，假如她們覺得我不足為懼，那也沒有辦法了，那也不懼皇上會看上我。我那兩朵含羞的紅雲真的好不容易才逼出來的。假如我不依靠她們，我在這不熟悉的宮中如何能令到自己病重。”
    “妹妹的美貌，任誰都妒忌。雖然你的鼻子偏高偏大有點怪怪的，嘴唇又似乎比時下盛行的櫻桃小嘴略嫌豐潤。但是那雙閃耀著聰明光芒仿似會說話的眼睛，嘴角永遠似笑非笑的神態足以彌？一切。假如我是男子，我會不顧一切得到你。”耿清怡果真直來直去。
    “姐姐笑我，這也隻不過是一副皮囊而已。你今天怎麼得空過來。你們該選了，怎麼，留牌子還是撂牌子。”盼竹關心這個得來不易的姐姐。
    “哦，真是的一急倒忘了，我今兒個過來為的就是要告訴你我倆被編在一起閱選了。”
    “嗯，但你是滿州正黃旗而我是漢軍鑲黃旗的，怎麼就編在一起了？”
    “聽總管公公講，是因為今屆我們兩旗的秀女最少，編在一起剛好。”
    “哦，那真是上天的幫忙，姐姐，妹妹有一事相求。”盼竹貼著耿清怡的耳邊細細地說了一番話。
    耿清怡聽後，點點頭，“那這些藥還要再喝嗎？”
    “當然，不喝怎麼成事。況且，我的病情不加重，有人會不高興的。”
    耿清怡望著盼竹那如閃耀著星星般光芒的眼睛，心裏想不知要什麼樣的男人才能與之匹配。
    後注：《孫子兵法》二十七計“假癡不顛”的譯注：寧肯裝作無知而不采取行動，不可裝作假聰明而輕易妄動。要保持沉靜而不泄露任何心機。