天際，妖月久久不散，恐夜裏再生枝節，謝晉叮囑林權的下屬林輝須盡快將前來圍觀的百姓護送回家中。慈文的那幾名弟子也被擒了一並帶上，暫先押回牢裏待日後再審。
    謝晉替慕容磊檢查了一下傷勢，確認他除了頭被打破了以外沒有額外的傷，這才放下來心。他在外麵耽誤的時間太久了，今日還沒有喝下符水，以至於在妖月的影響下，五內如焚，整個人不停地冒著虛汗。
    她用胳膊拐著他，不停地在他耳旁念叨著：“喂，你可忍住了，否則在這麼多人麵前露出洋相，怕是咱倆都脫不了身啊。”
    慕容磊猛地吸了兩下鼻子，縮著脖子，哆哆嗦嗦道：“我沒事，就是一會兒熱一會兒冷，是不是妖毒發作了？不行你給我張符，我生吞得了，不就水也能咽下去。”
    “胡鬧，那玩意哪兒能生吞啊，得焚過以後才行。”她隨便找了個借口糊弄過去了。看他態度還算積極，以後應是不需要騙著哄著才能讓他喝下去了，找個機會跟他講明白也行。隻是，她的血實在特殊，眼下危機未除，要是在此開刀放血，血腥味兒再引來什麼奇怪的東西，可就招架不住了。
    “今晚的月亮為什麼是紅色的？剛剛聽那個妖道說是什麼妖月，到底是不是真的？我記得之前在映月樓那晚，月亮也變成了紅色。這其中是不是有什麼關聯啊？莫非玉公子又出現了？”他又問道。
    包袱裏傳來一聲怒斥：“放屁，我才沒有……”
    “誰在說話？”慕容磊四處張望著，他們身後也沒別人了，這聲音到底是從哪兒來的。
    謝晉錘了幾下包袱，那個聲音才消停了。她裝傻道：“就咱倆啊，你是不是被打的耳鳴了，聽見了什麼異響？說到妖月，老神棍還算有點見識。一般都是附近有大妖的時候，才會顯出此等天象。”
    慕容磊的注意力成功被她轉移了，連連驚呼道：“大妖？多大？有沒有映月樓那條魚那麼大？”
    “這我可就不知道了。”謝晉摸著下巴，思索道：“妖不以真身的大小輪高低。不過看這麼重的妖氣，應該比玉公子還難處理。現在才想到怕了？還不都怪你，好好地瞎跑什麼啊。”
    “那我們趕緊坐船跑啊！現在還來得及吧？”他一臉天真地望著她。
    “來不及了。妖在附近，卻不現身，應該是在等什麼。它總不可能怕你我吧？不出現或許是因為咱倆它瞧不上。但滯留此地，則是因為這裏有它想要的……那些人命或許隻是障眼法說不定。”
    謝晉的腦海裏浮現出那日，在江畔樹林裏藏著的那些鬼魅的眼睛。也不知今日這江寧的妖氣跟慕容磊那日招惹的那批是不是同一群。這一路走走停停，她手裏的符已經所剩無幾了。須得盡快補充一下，才好傍身。
    行至山下，林輝命其餘人繼續護送百姓返家。他則獨自一人押送犯人回衙門，便問及謝晉他們要去何處落腳一事。
    整個江寧，隻有一家像模像樣的客棧。但因為最近命案頻發，掌櫃的也不敢做買賣了，便關門鎖店回老家避難去了。林輝想到他們可能無處可去，便主動提議帶他們回官府捕快的住處落腳。謝晉考慮了一下，以為沒什麼不妥，便爽快答應了。
    一路上，她借著同行的機會，打聽著關於命案的更多情況。“林捕快，您與方才的那位看起來長相肖似，你們之間莫不是有什麼親緣關係？”
    “姑娘好眼力。剛才那位叫林權，我叫林輝，我們倆是一母同胞的親兄弟。大哥比我早兩年入衙門，如今我兄弟二人共同為婁大人效力。”林輝道。
    “不知江寧最近都遭遇了什麼？早先，我遇到你大哥的時候，他提到過一兩句，我當時就覺得不尋常，才刻意跟著過去瞧了瞧。幸好我這多管閑事的性格才幫我救下了我的夥伴，不然啊今晚又要多添一條人命。”
    “多虧了姑娘出手相助，慈文他們的惡行才能公之於眾。”林輝感激之情溢於言表：“大哥一早便發現那夥兒人不對，但苦於他們在百姓眼中威望甚高，難以撼動。若非姑娘以才能服眾，隻怕我們都要成了殺人的幫凶。而百姓們之所以會被這麼一夥兒騙子騙得團團轉，皆起源於一個月前的那個夜晚……”
    在林輝的講述下，謝晉身臨其境地將自己的思緒代入，以神明的視角，重新看到了整個事件的經過。
    一個月前的夜晚，江寧的一個打更人行至一處農戶家附近時，發現院子裏的草垛起火了，便大聲呼救起來。屋內明明亮著燭火，裏麵的人卻對外頭的呼叫聲充耳不聞。打更人隻得擅自闖入院子中，打起井中的水滅火。好在火勢不算很大，很快就撲滅了。隨後，打更人便去敲屋主的門，查看屋內是否有人被濃煙熏暈。
    沒想到敲了幾下，都不見屋內有人回應，反而聽見了裏麵嬰孩的啼哭聲。打更人這才慌了，知道定是出事了，便撞開門一看，發現屋內炕上躺著一個死去多時且衣不蔽體的年輕婦人，屍身都硬了，胸口處一個血糊糊的窟窿不知被什麼東西掏去了心，且已腐爛生蛆。而屋內，尋遍了也不見半個嬰孩蹤影。一係列詭異的事情同時發生，打更人嚇傻了，一路嚎叫著逃離了那裏，跑到衙門報了案。
    之後便是仵作驗屍，衙門查案，但是都毫無結果。因為死者的家並不算偏僻，若真是遇歹徒入室襲擊，她大聲呼救一定能引來附近巡邏的捕快。可事情怪就怪在她沒有呼救，屋內也沒有發現反抗或者打鬥的跡象。加之她死時又情形古怪，不免被人懷疑是否是被私通的奸夫情殺。死者乃寡婦，平時獨自一人在家中紡織為生，並未聽說與何人結怨。事發後數日，家中亦無財物丟失。因線索實在匱乏，最終案子被擱下，成為懸案。
    但令江寧所有百姓沒有想到的是，這件事僅僅是一個開始。在其後的一個月裏，幾乎每隔兩天便有女子因相同的原因被發現死於河邊、山上或者家中。衙門每天都有人報案，卻無一樁案件了結。
    百姓們終日惶恐不安，生怕自家閨女成了下一個枉死之人，便集體去衙門請願緝拿凶手。縣衙婁大人這才沒辦法，派人去附近的城市張貼告示。之後慈文一行人便來了，這才發生了接下來的故事。
    要不是謝晉跟慕容磊碰巧在附近落腳，插手了此事，還不知慈文一行人要借機冤殺多少無辜人的性命。隻有謝晉心裏明白，這世上哪有什麼巧合，碰上的都是命裏注定要發生的，躲不掉的，是她的劫數。
    故事講完了，幾人也來到了捕快房。這裏跟衙門隻隔了一條街，跟牢房則是緊挨著的，都離鬧市很遠。許是因為命案的緣故，如今街上已然看不見打更人了。也不見任何百姓敢在入夜以後逗留。
    “我和大哥雖然立誌要守護江寧的百姓，可是我們倆都沒有查案的本事，所以隻能在那之後加強江寧的守衛。夜間輪值的捕快也從以前兩人一組，到現在六人一組。江寧縱橫都隻有六條街道而已，每晚六人巡邏，幾乎可以覆蓋所有的街道。可即便是這樣，依舊沒能阻止命案的繼續發生。眼下凶犯在逃，江寧百姓的安危還需要我們多熬些時日來保護。不知姑娘可願意襄助我們？”林輝問道。
    “我沒有兵器，捉妖靠符紙。但眼下我的符紙用得差不多了，還請林捕快幫我采購一些，好讓我有備無患。”謝晉回道。
    “你瘋了？我不許你去冒險。要是妖發現咱們倆跟他作對，轉過頭來對付我們怎麼辦？這裏的人各個都不值得救。剛剛我在集市那邊被老道那幾個徒弟搶包袱，他們明明都看在眼裏去沒有一個人救我。我們憑什麼要救他們呀。”慕容磊突然插嘴道。
    他會有這麼大脾氣也不奇怪，畢竟剛剛才經曆了那種事，一般人的脾氣都不會好哪兒去，隻是言語的敵意太大了，令謝晉和林輝都有些尷尬。她無視了他在鬧脾氣，回道：“符紙的事就拜托林大人了，捉妖一事需從長計議。”
    林輝也自動忽略了那個不和諧的因素，道：“好，謝姑娘的吩咐在下一定辦到。我和大哥的房間就空出來招待二位了，還請二位將就一晚。我將幾名犯人押下大牢以後，還要去值班。不奉陪了，告辭。”
    “那就有勞了。”謝晉拱手。
    “喂！你們倆能不能別無視我？”慕容磊氣得頭更疼了。
    “慕容公子，你該吃藥了。”謝晉在他的腰上狠狠一掐，示意他閉嘴。
    林輝離開之後，偌大的捕快房，就剩他們兩個外人了。謝晉在那個不過半畝地大小的院子裏轉了幾圈，見井邊的木桶裏還堆著一摞沒來得及洗的衣服，若有所思，想著自己或許能幫上什麼忙。
    看她動手開始打水，慕容磊也不過去幫忙，走到台階處一屁股坐下，獨自生著悶氣。
    “慕容公子，想來你今天應該也很累了吧？你可以先回屋休息，我這就去幫你燒水，幫你洗去一身晦氣。”
    “我現在錢也沒了，包袱也被人搶走了，已經什麼都沒了。偏偏你還要留下來幫他們的忙，你就不怕咱倆再出什麼事？”慕容磊忿忿。
    “若你我未曾停留在此地，不知道這裏發生了什麼，或許錯過了就錯過了。但如今，我們是走不了了，必須把這件事情解決。你要是不願意，可以自行離開或者回家。”謝晉很有耐心地答道。天書要她做的事，她非做不可。
    “你，你你休想甩掉我！”慕容磊激動地結巴起來。他遠走的事如今肯定鬧得整個蜀郡都知道了，沒混出個名堂就灰溜溜地回去，還不知道那幾個鄉紳子弟要怎麼嘲笑他呢。
    “那就別廢話了，回屋呆著去，我去燒水給你煮符紙。”麻繩摩擦著手掌，令她掌心的劃痕剛結的痂又掉了。這個地方日日割開取血，總也長不好，長此以往怕是要留疤啊。她不得已纏了個幹淨的布條，強忍著痛意，繼續打水。
    “算你還有良心。我先進去了，你快點。”慕容磊發了發牢騷，不再抱怨了，小跑著進屋裏，點起了燭火。
    謝晉將大門拴好，往後廚走去，到處找柴火燒水。整個廚房空空的，就連灶台蒙著一層灰，隻剩碗裏有幾個幹了的窩頭，還有一盤吃剩了有些餿味兒的青菜，看著怪叫人倒胃口的。這群捕快平時生活就這個水平，難為他們每晚還要輪流值班守護百姓安全了。換了她，絕對幹不了這麼無私奉獻的事。
    “喂，趁著他受傷了，不如？”包袱裏，鯰魚探出個腦袋，又在躁動。
    她撿了幾個木塊搭了起來，又在上麵蓋了些幹草，撿起掉落在地上的火折子點燃了，“打住啊！別以為我不知道你在想什麼，我每天取血喂他，可不是留著給你當食物。你再打什麼壞主意，小心我把你煲了喝魚湯。”
    “呸呸呸，你把我當什麼人了，天天不是恐嚇就是威脅，神仙了不起啊！”鯰魚氣得須子亂顫，唾沫噴了她一臉。
    “那你來幫我燒水？”她抹了把臉，沒好氣道。
    “別耍渾。我就是提醒你，借著他擦身體，清洗的機會，我們能趁機查查他的命數。”
    幹草團燒了起來，一層層燒上去又點燃了小木塊，冒起濃煙來。她掩住口鼻，將點燃的草堆塞進灶台的火坑裏，“這事上次我就拒絕了，你怎麼還提？就算知道了他的命數又能怎樣？我不能改變他的命數。”
    “沒讓你改啊。你看你現在每日取血喂他，是不是很辛苦？他中了妖毒，最後能不能活下來，我們誰都不知道。倒不如現在查一查，他的陽壽幾何，命裏有幾次劫數。若本遭便是他的死劫，那你還費什麼血救他？不是白白浪費時間嗎。凡人的命數你改不了，那他的生死與你救不救他又有何幹。你就算救他一百回，他也能死一百零一次，這不是你們神仙常說的命數嗎？”
    火漸漸燒了起來，把鐵鍋燒得有些發白，一桶水倒進去，發出滋滋的灼燒聲。她的臉在火光的映襯下顯得紅紅的，看不出什麼神情。
    盡管她沒講話，鯰魚亦知道自己的話說進她心裏去了。她真的開始認真考慮這個提議了。於是它趁熱打鐵道：“你來凡界應該有期限的吧？看你這麼無私，一會兒救這個，一會兒救那個，肯定是曆劫來了。你有你自己的事要幹，這曆劫不包括這小子吧？仙人的血可是很寶貴的，你老這麼浪費，可是會白白損耗真氣。最後折損的可是你自己的陽壽。”
    “窺探命數就不損耗真氣了？”她反問道。
    “我就知道你在顧慮這個。沒關係，看在你我相交一場的份兒上，這事我幫你。隻要他的一滴血，我就能看到所有。如此一來，你也不吃虧。如何？”
    “那你所圖為何？”她不相信它會有如此好心。它一路上都沒有放棄讓她拋下慕容磊的打算，如今突然一反常態關心起他的命數來實在不得不讓人懷疑。
    “我都已經這個樣了，還能圖謀什麼。”鯰魚列開嘴角，一張魚臉笑起來比哭還難看：“不過是他日，你曆劫成功，要回去了，把我放到一個靈氣充沛的地方，好讓我有所倚靠。小小願望，你不會不答應吧？”
    “就這麼簡單？”
    “當然，”鯰魚挑了挑眉，“別老是把人想這麼壞好不好？妖也是有操守的，我年長你幾百歲，用得著騙你嘛。”
    “好，成交。”謝晉被它說服了。她懶得去琢磨它又在打什麼主意，反正有她看著，不信它能翻出花來。