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    在南郡，薛懷是個風雅的商賈，文人墨客半詩會，曲水流觴，多半經他。
    他腦子靈活，出手大方，手底下有夥計，更重要的是薛懷有雙慧眼。
    說起來大祁輕商，薛懷古卻往今來頭一份兒。文人墨客，但凡舞文弄墨之人，提到薛懷，總免不了歎一句：“安之知我。”
    薛懷評詩評畫評書，多獨到犀利，一語中的，無有不服。
    南郡的郎君才子辦酒會，都會來與薛安之商議，一是托他操持，二是想他選地。
    薛懷總能提出來別人想不到的地方，有時在水上中島，有時在懸崖之巔，有時在亂石之中，有時在洞穴之內。
    是個頂風雅的人。
    南郡災情稍平，那幾日不出門的貴族公子們就坐不住了，接連的帖子送到薛懷家裏，這拜帖來的多，隨著拜帖來的請帖更多。
    薛懷揉著眉心，把桌案上一堆請帖交給展和：
    “喏，把日子從前到後列出來，衝突的權衡之後劃掉一個利害小的，餘下的全排上。再和展由說說，今年的披風再厚一些。”
    展和看著那疊高的請柬，心裏直罵那群酸唧唧的之乎者也，他家公子這般病弱，不懂體貼，淨招事端。
    “公子，左右都是些不重要的讀書人，若不想去，推了就是，他們不敢與您為難。”
    薛懷支著手臂，淺淡的眉微蹙，如玉的手指壓著眉心輕輕揉動，閉著眼睛輕聲說：
    “南郡是我的根基，他日我奔赴建康，南郡便是後盾，切不可讓它垮掉。遞帖子的皆為世家兒郎，我不在南郡的時候，還要仰仗這些人護薛家安全。萬不可有一絲懈怠，如今我就要走上懸崖，便不該有一點失誤錯處。”
    半晌，不見展和說話，薛懷撩起眼皮掃了他一眼，放下手笑了起來：
    “何必苦著臉，不必擔心我的身子，事不成，我便不會倒。”
    展和卻是驀的紅了眼睛，咬了咬牙，半晌憋出來一句話：
    “公子，何至於此？！”
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    何至於此？
    為了長阪坡上含恨而終的英雄骨，為了寇氏滿門的怨靈，為了大祁權力集中政治清明，為了萬世安太平……
    為了未亡的國，為了已毀的家。
    胸中熱血灼傷了肺腑，北國寒冰摧殘了身軀。
    寇華已死，薛懷已廢。那就讓殘廢腐爛的身軀祭奠大祁的土地，供奉出一位醒世的新主。
    如此，薛懷才好安息長眠。
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    臘月之前，薛懷空前忙了起來，請帖拜貼每日不停地遞上，有時薛懷一日能趕四個場子。
    展和看紅了眼，心裏把那幫隻知托人玩樂的世家公子罵了個遍。
    越往冬裏去公子的身體越難調理，宴樂一日一日，公子身上的披風越加越厚，終於在小寒時候病倒了。
    久病的人大病之時不凶卻強而長，薑束來時，薛懷已經在混沌中躺了三日，他日冰涼的身體倒是有了些人的溫度。隻是這異常的體溫倒比他冷著的時候更讓人不舒服。
    薑束在床邊呆坐一刻鍾不言不語，展和便識趣的合門退了。
    直到身邊沒了旁人，薑束才抬了手，拂開薛懷臉側微亂的發絲，指腹有意無意的略過頷骨，沾上一些滑膩溫熱的觸感。
    “還曾大言不慚說要陪我去建康，這才幾日，便成了這般模樣。”
    “你這……藥罐子，也去得了建康？”
    “這天下自有他人來謀，哪裏輪得上你這福薄的人來擔……自己尚且治不好，竟還敢未天下求藥，何來膽量？”
    “薛懷不謀，誰人來謀？”床上的人不知何時半睜了眼，也許是過重的病氣讓他比往日瞧著柔和脆弱了許多，那冰冷的戒備也消了些，竟說了句胡話，“殿下來謀嗎？”
    薑束一怔，不知是因睡著的人忽醒而怔，還是為那胡言亂語怔。
    “薛懷已然藥石無醫，隻是這天下尚還有一線生機，薛懷……薛懷不忍。”
    薑束猛地握住他垂放在床邊的手，薛懷入目的是他半瞌的眼睛和堅毅的下巴。
    “薛安之，別逼我了。”他閉了閉眼，某種情緒通過手上的力道攥住薛懷的心，他說，“早就定了，那位置，誰人都能坐，偏偏輪不到我薑子放。”
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    院子裏的常青樹落了雪，翠色點了白珠，好看得緊。梅樹露了豔色，再過幾日便要熱鬧起來。
    ——“早就定了，那位置，誰人都能坐，偏偏輪不到我薑子放。”
    ——“我做不了你的藥。”
    ——“薛安之，你還要去建康嗎？”
    “公子，窗口涼，病才好些，往火盆邊挪挪吧。”
    薛懷放在暖爐上的手指動了動，瞧著園中那星星點點的丹紅。
    “薑原啟程了吧。”
    “如今已到建康了。”瞧他沒有動身的意思，展和心下微歎，隻得將火盆往這邊挪了些，“皇上那頭等著呢。”
    “倒是我這幅身子不爭氣。”薛懷瞌目，“罷了，再過幾日剪幾支梅花放進屋子裏，今年怕是不能踏雪賞梅了。”
    “喏。”展和踟躕片刻，又說，“公子，惠雜到南郡已有月餘，昨日又遞了拜貼。”
    “不見。”
    “那建康之行……”
    “等著吧。”薛懷合上了眼睛，“該來的總會來的。”