站在轎前，與九阿哥相隔不到三米，停愣幾秒，我背身想跑，卻對上抬轎的太監，一時無法錯開。
    不得以回轉過來，出乎意料的，九阿哥仍舊站在原處。
    “格格。”小秋在一旁輕輕提示著。
    低頭邁步，擦過九阿哥身邊，沒有一秒停頓，走至馬車另側。
    我還沒在車簾前站定，九阿哥邊上的小鄧子已經挪過了上車凳。
    “恕奴婢多嘴，格格怎能這麼對待九爺。”
    抬眼看著小秋，她有些不滿，我不解道：“我隻是不知道該說什麼。”
    “那當著奴婢們，您也不能如此呀，讓九爺多沒麵子，下次格格可別再任性了。”小秋說著稍稍掀簾，“格格，九爺還在呢，一直看著咱們車子。”
    我湊身過去，沒有探頭，隻放下車簾，順勢靠在了車壁上。
    “格格早晚是要嫁過去的，您現在這樣，以後可……”
    “別說了。”說罷閉眼皺眉。
    不是生氣責怪九阿哥，他有什麼錯？要真劃定促成者，也隻能怪自己不顧禮教。可是時光倒流，即使知曉結果，難道我就能夠袖手旁觀，眼睜睜看著九阿哥傷口感染，生命受到威脅？隻是一切太快太突然，又在那樣的情況明了，迫受結果，我實在無法也無力此時就與九阿哥平靜相處。
    “格格，到了。”
    掀簾映入雙眼的讓我震撼。董鄂府上上下下全積聚於大門外，董鄂七十和董鄂夫人站在最前麵，見我已經準備下車，董鄂夫人上前攙扶。
    我隨著董鄂夫人來到府前，剛想開口，董鄂夫人徑自走回董鄂七十身側，之後夫婦倆帶著眾人向我下跪。
    我驚得彎腰攙住董鄂七十，“大人這是做什麼，要說行禮，也是應該我向二老下跪磕頭啊！”
    董鄂七十堅持跪立，“國禮怎可晚於家禮。”說完輕脫我手，“臣領家眷參見葉赫公主。”
    沒再阻攔，我呆立等待，其實一路走來，何事可容我拒絕。當初慈寧宮中寧為玉碎的舉動雖一時觸動了康熙，可蒙古帳前也還不是迫受瓦全，現在又何必做作。
    行至院中，董鄂七十並沒有帶步正廳，而是轉向董鄂夫人，“格格身子弱，冬獵回來，一定車馬勞頓，先安住下來才是要緊的。”
    “你說的是呢。”董鄂夫人向著董鄂七十點頭，又拉住我手，“格格隨我先回房吧，別的等收拾妥當了再說。”
    我微笑接受，“多謝大人、夫人。”
    董鄂夫人沒有客套，隻是拉著我緩緩走入內院。
    我的院子與阿瑤原來的相鄰，看得出院內已經翻整，布置得格外清雅。
    坐在屋內細瞧著身邊喝茶的董鄂夫人，她臉色不如上次相見時紅潤，寬大的旗袍很好地掩飾了愈發單薄的身體。雖不能全然體味，但失女之痛一定折磨的她寢食難安。
    想到這裏，按壓不住自責地衝動，“夫人，阿瑤的事，我對不住您和大人。”
    “這隻怪我的阿瑤沒有那個命，皇上已經對我們董鄂家皇恩浩蕩了，我們知足。”董鄂夫人聲音輕緩，似如訴說。
    “夫人，雖說皇上下旨，但我也是自願認大人做義父的，從今以後您就是我額娘，我會向阿瑤一樣孝敬您的。”
    “我知道，我知道。”董鄂夫人拭淚低應了兩句，又看了下身後的下人，“這丫頭一直是跟著阿瑤的，留在你身邊吧。”
    “格格吉祥。”那丫頭上前行禮。
    我也點頭回應著。見我沒有回絕，董鄂夫人露出了微笑。
    待董鄂夫人回去後，我招眼細看眼前的女孩兒，樣貌十分清秀可人，“你叫什麼，多大了？”
    “回格格，奴婢，奴婢叫水繡兒，今年十五了。”
    見她低著頭有些怯懦，小秋趕快上前拉住她手，“你別害怕，我家格格是最平易近人的。”
    “奴婢知道，以前就常聽小姐說起格格。”水繡兒微揚了下臉，回答著小秋。
    聽她提起阿瑤，我不禁問道：“阿瑤最後有沒有說什麼？”
    也許我問的唐突，水繡兒抬頭愣了一下，才開口，“回格格，小姐說她放心了，放心了，就，就……”話沒說完水繡兒已經潸然淚下。
    我突然想起那次有關阿瑤的夢，難道那根本不隻是一個夢？難道阿瑤也有感知？難道有今天如此結果，是因為當時夢境裏心中的些許點應？
    不願再往後聯想，我遞出了手帕給水繡兒，“別哭了，外麵兒風硬，看出去訕了臉。”
    “謝格格……”水繡兒應答著隨小喜輕步退出。
    起身環繞整間臥室，和小院兒裏一樣，也是淡粉色的世界，高雅，安靜，和諧，帶給我的卻是另一番滋味。許是陌生的緣故吧。
    “格格，稍微用些點心吧，一會兒好吃藥。”小秋跟到身邊欲扶我到外間。
    “吃藥？”我側頭不解，“不是好幾天前就不用再吃了嗎？”
    “這是前兒個十福晉特地送過來的，說是專對氣虛汗冷。奴婢和格格提過，格格忘了？”小秋話尾反而問我。
    什麼阿巴亥特地送來。雖說阿巴亥也關心我身體，但她根本不懂中藥，平日裏自己都不願意沾。九阿哥這彎兒也繞的太遠了。
    “我不吃，留著可惜了，不如送給董鄂夫人，我剛才見她臉色極為不好。”說著我坐在了一旁的繡凳上，對鏡理弄發辮。
    “您要是不吃，趕明兒十福晉問起來，奴婢也不好回話呀。”
    從鏡裏看著小秋，“你怎麼也和我說這樣的話謎，”鏡中映出小秋低了頭，“一會兒叫可樂都送回十府去，就說多謝十阿哥想著，我病已經好了，下次吧，下次送早點兒。”
    “格格？”
    見小秋不應反勸，我有些氣悶，“你要是想和著他們一起逼死我，你就去熬，看看吃了有用沒用。”
    “格格，奴婢錯了。可是格格千萬不能拿自己身體賭氣，十三爺若是知道了，不是更不放心嗎？”小秋拿過梳妝台上的梳子，替我解梳起發髻。
    不再做聲反駁小秋。我害怕想起從前的點點滴滴，卻又時時掛在心頭，稍一空閑就會思緒如潮，更不要說有人對我直接提起。
    我從來沒有想過，自己會是在這樣的心態下等待著婚禮的到來。
    上大學時，陪表姐挑選禮服，我還幻想著，等到我那時候，先和阿瑤來個婚前旅行，每天感受著朋友的詢問，阿瑤的揶揄，家人的祝福，最後再去錢櫃開單身狂歡派隊，喜悅又顫抖地期盼著自己的未來生活。
    在我的印象裏，新娘都應該是最幸福的。一生隻穿一次的白色婚紗象征著純潔，我會挽著爸爸的手臂走在代表希望的紅地毯上，我們在神靈麵前交換心聲“終生相依，不離不棄”……
    可是現在呢？我覺得自己像個可悲的小偷，搶走了原本屬於阿瑤的一切，她的婚姻，她的父母，甚至她的生命。所以上帝收回了我的幸福，以此作為懲罰嗎？
    “格格，宮裏的許嬤嬤來了。”
    不一會兒見水繡兒領進來一位中年嬤嬤，我看著有點兒眼熟，可還是記不得哪裏見過了。
    那嬤嬤見我盯著她不說話，自己上前，“格格吉祥，太後派奴婢來，讓奴婢這兩天給格格說說大婚禮節。”
    “哦，好。”忽然想起，是太後身邊的人。
    我叫人上了茶，於是她開始了津津有味的漫長婚禮規範講解，我聽得是心煩體累，最後哈氣連連。
    正在這時，雪碧跑了進來，“格格，九爺來了。”
    我頓時一驚，也不乏不困了，怔怔地不知如何推脫。巡視身側，許嬤嬤已經站了起來。
    “格格，既然九爺有事，那奴婢就明日再來。”
    她不說話我還找不上她，“許嬤嬤，禮節中哪條寫著，大婚前還要相見交談？”
    “並，並沒有。”許嬤嬤前半句明顯磕絆，接著就顯示了嚴厲宮規下的訓練有素，“可九爺這樣，肯定是有要事的，滿人規矩與漢人不同，見見麵，也不是什麼大事兒。”
    太後身邊的人就是張狂，還沒等我發話，許嬤嬤已經站起了身，“奴婢這就回慈寧宮複命去了，順便請九爺進來。”
    我不願與之相爭，自己走進臥室裏間兒，倚在軟藤椅上假裝看書。
    ……
    聽見屏風外有腳步聲走近，故作鎮定，翻弄著書頁。
    “蘺兒”
    我沒有回話，繼續與文字相麵。
    “蘺兒”
    “恩。”輕輕應了聲，也不抬頭。
    “你真的這麼不願意？”
    裝作沒有聽見一樣，我用手指卷折起書角兒，似在琢磨書中的語句。
    “早知道，我當時就不應該讓你為我療傷，皇阿瑪找到我們……”
    “我累了。”打斷九阿哥越發激動地解說，我起身往床邊走去。
    也不管九阿哥有沒有離開，我徑自朝裏側躺在床上，閉眼排除雜念，希望趕快入眠。
    感覺九阿哥靠近，然後自己的腳腕兒被他托握，使勁兒想要撤回，他施力不肯。幫我脫下鞋，又拽了錦被，接著自己坐在了我背後，替我掖著背角，兀自輕聲，“我早就說過，倘他仍不知珍惜，或者無力擁有，我絕不會再次放手。如今這般，”九阿哥突然俯身覆在我耳畔，“蘺兒，我願傾盡所有，隻求有你相伴朝夕。”
    我將自己全部裹入錦被中，又感覺無法呼吸，稍稍拽掀一道被縫兒，我品嚐到了氧氣中夾帶的深情，一時淚迷雙眼，細弱的聲音從喉嚨裏顫出，“你可不可以放我離開。”
    背後霍地一空，我又拉閉了被縫兒，任眼淚淌流麵頰，沾染布料。
    半晌的靜止後，我隻能感覺到自己的喘息。
    天色半黑，正瞧著小喜她們擺放碗筷，就見十阿哥帶著個小太監跨了進來。
    “你怎麼也來湊熱鬧。”我說罷，正想起身尋個椅子，邊上的小怒立刻搬了把圓凳到桌邊。
    十阿哥也沒客氣，低擺一下長衫，坐在了圓凳上，又叫後麵小太監把提著的食盒放在桌上，“你們都下去吧。”
    見十阿哥自己拿出了一把酒壺，我有些好笑，“難不成你想把我灌醉了，再做說客。”
    十阿哥嗬嗬一笑，“今天我可不怕你醉。”
    我見他如此說，單手捏起十阿哥剛斟滿的小杯，“那我可就不客氣了。”
    正要貼上嘴唇，十阿哥抬手止住了我，“昨兒個九哥醉在我府上，今天都沒有早朝。”
    我頹然放酒杯於桌麵，開口卻又不知從何說起。
    十阿哥自己幹了那杯，又握壺斟倒，“已經這個時候，婚旨下了，吉日也定了，眼看著大禮就在眼前，你還總是想不開，難道要這樣一輩子不成？”
    “我隻想離開，也知道他能辦到。”我邊說，邊用筷子夾弄著小碟子裏的炸花生米。
    “既如此，為何當日龍帳內不像慈寧宮那般，一口回絕來得痛快。”十阿哥說著又舉起了酒杯，卻沒有飲，轉手放了回來，“領旨謝恩了，也就說明你還是在意皇家的威信，還是顧及九哥的顏麵。”
    “當時情勢所逼，我若不那樣，蒙古貴族們豈能安生。”
    “那你替九哥舐傷呢？”十阿哥微微掛笑，“可知你對九哥絕非毫無情分。”
    我拍了筷子，稍有惱怒，“難道我見死不救，看著他那樣！就是你，你們誰，我都會一樣對待。”
    “可是偏偏就是九哥，緣分吧！”十阿哥自斟自飲，自說自解，也不看我。
    “皇上為什麼……”話隻問出一半，還是停了嘴。知道了又有什麼作用，隻是平添悔意罷了。
    十阿哥抬眼掃了下我，“皇阿瑪派了禦林軍，蒙古那邊也調遣了許多精銳，找到你們的時候，個個都瞪大了眼。你們，你們……一貫不拘泥禮數的幾位世子都紅了臉。那邊蒙古親王已經向皇阿瑪暗示要你，這樣一來他們肯定不會再開口，皇阿瑪若不如此，你的名譽……”
    “別說了！”
    “哎！”十阿哥輕拍了兩下我肩，“九哥有什麼讓你看不上？”見我並不回答，十阿哥吃了口菜，“我們兄弟間，除了八哥，九哥，哪個不是側福晉，庶福晉多少個的圍著，就是你心心念念的十三弟，又怎樣？還有……”
    “叫你別說了！”我高聲打斷。
    “我就是為九哥不平。”十阿哥也亮開了嗓門兒，“自從那年禦花園見了你，九哥處處事事的上心牽掛，可你呢，總是能一竿子就打回來，連小鄧子都每每不忍，更何況我這個做弟弟的！”
    見十阿哥停頓喘息，“你說完了嗎？”
    “沒有！”十阿哥似是更加來勁兒，甩了酒杯，起身俯視著我，“你就那麼清高，清高到我九哥連和你說句話都不行！那麼多的太監宮女，九哥下了朝就站在宮門外等著，你愣是腳都沒停就走了！”
    “那是他原意，我沒……”我也站了起來，聲音還是被十阿哥蓋住。
    “十三弟呢？他不是對你一往情深嗎？怎麼你草原被襲他沒趕到？你得病，你遇險，哪次不是我九哥拚了性命救你，你可有感恩！”
    “別說了……別再說了……”
    “我……你……你別哭……”十阿哥見我瞬間熱淚滿臉，頓時消了氣焰，慌了手腳。扶我坐下，四處尋著手帕，又不願叫人，“我隻是一時說急了，你別哭了，我也知道你心裏憋悶，委屈，這才帶酒來與你消愁的。”
    “我隻是，隻是不願意，我不愛他，不想這樣……”趴在桌子上，隨著哭泣聲加大，我道出了心底最原始的想法。
    也許暢快淋漓的流淚真的釋放了部分壓力，我忽然覺得不再那樣壓抑難受，抬起頭來，卻看見十阿哥愁眉緊鎖，在一旁若有所思地盯著我不動。
    我用手背抹了下臉上的淚滴，“十阿哥？”
    “苡蘺，你，你歇著吧。”說著他起身要走，又定定地瞧了我一眼，“九哥會真心相待的。”
    拎著十阿哥帶來的酒壺，我出了自己的院子，來到後花園兒，坐在一處假山下。
    二月中旬，夜風還是刺骨的。又喝了白酒，心裏發燒，這內熱外冷，讓我有些難耐，似乎貼著皮膚內側都起了哈氣，又不得擦去。
    心口悶的發慌，突然起身，不想酒壺撞在了假山石上，碎落開來。
    我緩緩蹲下，眼前有些模糊，所有的注意力都被酒壺碎片吸引。大腦沒有支配，右手卻伸向了一片。
    拿起，微涼，還帶著酒香。
    手上沾了酒水，冷風一過，有些僵硬，忽見碎片內側有劃刻痕跡，想著也許是製壺人的名字，正要拿進細看，卻聽見驚慌的一聲，“蘺兒！”
    這聲音，我僵愣住，不敢回頭。眨眨眼，苦笑無聲，不可能的，我醉了。