眼看著那抹身影就要消失，我不能控製地下床，追到屏風前卻停了腳。我們很近，近到可以聽見彼此的呼吸，卻沒有勇氣麵對。我怕自己後悔。
    “蘺姐姐，你的鞋。”弘暉提拉著鞋跟到我身邊，又朝外一探頭兒，“十三叔。”
    十三這才轉進身，看了看我，彎腰將鞋放到我腳邊，順手抱起了弘暉，“你怎麼還不如弘暉，趕快穿上鞋，看凍著了。”
    我低頭看看自己，白色中衣中裙，上麵罩了件單褂，隻著布襪。勉強咧嘴一笑，踏上特製的軟拖，往回走去。
    坐在床邊，看見十三也跟了過來，伸手將弘暉放到我床上。
    “十三叔，你帶暉兒去騎馬可好？”
    十三逗弄著弘暉的小腦門兒，“十三叔馬上要出京了，等回來給暉兒帶好玩兒的。”
    “真的，暉兒謝過十三叔。”
    瞧著他們對話，我不由失了神，十三真的很喜歡小孩子。一時間有種衝動，真想有個我們的寶寶，即使都不準許，我自己帶著遠走他鄉就是了。念頭一出，自己都嚇了一跳，我怎麼前衛到，要在大清朝當個未婚媽媽。
    “蘺兒”
    攏神看向十三。
    “快穿上衣服，”十三說著拿了一旁椅子上的棉袍，“跟你的丫頭呢？小秋不在你就這樣？”
    “是我叫濡夢天不亮去采早出的梅花瓣兒，山茶花過了，這兩天想換換口味兒。而且現在才辰時，也還早。”接過棉袍，自己套上。
    我有些緊張，手裏的盤口總是鬆脫，眼瞧著十三伸手過來，我無法稍稍側身。十三也沒執意，回手從懷裏掏出個小木盒，同以往一樣的那種。
    我沒有伸手，一旁的弘暉沒有坐住，“十三叔這是什麼？”
    “弘暉去到別處玩兒會兒可好。”接著十三喚來下人，抱走了弘暉。
    “你拿回去吧。”我連帶著木盒，推開十三的手臂。
    “蘺兒，我們有過約定，怎麼能好好的就不作數了呢？”十三強轉過我。
    我聽他這麼說，心中不免惱火，“是，我們有過約定，你呢，你又是怎麼做的？你讓我相信你，等你。可我隻聽到別人的可憐，看到你的長子即將出世。”
    “那是因為……”
    “我不想聽因為，你總是有理由，總是可以找出借口！”聲音已經接近叫喊。我得承認，我失控了。
    十三突然緊摟住我，“我錯了，真的，別這麼懲罰我！”
    我竭盡全力地壓掩情緒，然後推開十三，“你認為我是在懲罰你？我沒有，我考慮得很清楚。”
    “我，”
    “爺，該起程了。”外麵催促聲打斷了十三後麵的辯解。
    “出去候著，”十三朝外看了眼，又執起我手，“蘺兒，等我回來，我陪你一起江南家去。”
    不願再說，我抽手側身。片刻之後才響起了腳步聲。
    當關門聲傳來，我才回頭，逞強地抹掉眼淚，又暗自嘲笑，這等人的活兒，我算是領教夠了，如今半分於我都是煎熬，或者嚐試忘記，還能換取些許安寧。
    “蘺姐姐，恩，我這步……”
    看著弘暉手指著自己的白字，嘴裏猶豫不決，便主動開口，“是不是覺得走錯啦！”
    “恩，我想放在這裏。”
    “那不行，這是跳棋，要隔子走。”我誇張地搖著頭。
    “那這裏呢？”
    “那裏可以。”見弘暉沒有立刻動手，“怎麼不動？”
    “阿瑪說了，出棋不悔。”小家夥煞有其事地說道。
    我輕笑出聲，“蘺姐姐告訴你，咱們這叫能屈能伸，再說知錯能改善莫大焉，先生都這麼教的對不對？”
    被我一番歪理灌輸，弘暉高興地挪了棋子。
    ……
    正哄鬧著弘暉，聽見隔壁書房園中一陣腳步慌亂。
    “濡夢，你陪著弘暉玩兒會兒。”
    我自己走近西角門兒，往裏張望。隻見幾名侍衛皆全身帶傷，腳步疲憊。沒兩分鍾，四阿哥也匆忙趕來。
    雖看著猶豫萬分，但還是小步退了回來。
    “格格，格格，”濡夢急得什麼似的小跑進屋。
    濡夢一向得體大方，見她這樣，我不由從椅子上站了起來。
    “格格，十三爺出事了！”
    乍一聽，我幾乎一口氣沒喘過來，閉眼，稍作冷靜，“胤祥他怎麼了？”
    “剛才聽書房那邊出來的人說，十三爺急著往回趕，中了埋伏……”
    頹然地坐回椅子上，後麵的種種已經無心。急著回趕，是為了臨走時的……想著猛然起身，“別跟著我，我去四阿哥那兒問清楚。”
    自從弘暉所說那些，我近幾日都避著與四阿哥獨處，總覺得麵對有些不自在。但現在一絲不適也沒有了，跑置屋前，推門而入。
    四阿哥正和人談事，見我如此無禮，卻隻是看了眼身邊之人，那人對我恭敬行禮，退出。
    “我聽說，”
    “十三弟在天津，隻是輕傷。”四阿哥自己道出。
    “胡說，下午我在院子裏就看見了，他們都有受傷，胤祥要真是輕傷，怎麼不一起回來？”我滿嘴地否認。
    “隻是一番盜匪，十三弟著急趕路，就帶了幾個親隨，才受了輕傷。”四阿哥欲扶我坐下，見我已經眼圈發紅，“我可有誑過你？”
    “我，我想去看看他。”坐在圈椅上看著地，我說出內心所想。
    不用抬頭，我已經看見了四阿哥的臉，他俯身蹲在我麵前，迎接著我的注視，幾次張嘴都沒有出聲。
    “是我逼他，他才趕著回京，我，我，”
    四阿哥伸手揉去我剛剛奪眶的眼淚，“好，我帶你去。”
    “現在？”
    “現在！”
    如同每次相求九阿哥一樣，我知道我總是過分，但他們都包容遷就了我。麵對這些虧欠，我知道我早晚會有報應的。
    跨坐在四阿哥馬前，我心急如焚，早已忘記了此時飛馬之懼。
    感覺環在腰間的手臂鎖緊，“蘺兒，別怕，你閉上眼，往後靠在我身上就是了。”
    “我沒事兒，真的，你盡量快些，我一點兒都不怕。”閉眼向後靠了靠。
    四阿哥聞言，壓低了我的上身，鞭子連揮。幾名侍衛同樣。眨眼間，打在臉上的風，又硬了些許。有力的馬蹄聲沒有間斷地穿響著幽靜的黑夜。
    馬速漸慢，已經能望到前麵火光衝天。
    “四爺，那是我們爺休息的驛站。”
    我還沒來及驚叫，四阿哥揚鞭奔出。
    一停下來，我不等四阿哥，自己摔下馬往火海跑去，“胤祥，胤祥……”
    “蘺兒，”身體被人擁住，阻止了我繼續前往。
    “胤祥在裏麵，”我極力掙紮，卻不能擺脫。
    “這怎麼回事？十三阿哥呢？”四阿哥擁固著我，高聲責問著一旁的侍衛，“快去滅火！”
    “回四爺，爺本來沒在裏麵，回來看到起火，說是有重要東西落在屋裏，硬是打傷了奴才衝了進去。”
    四阿哥一時走神兒，被我竭力擺脫開來，能聽見身後的喊叫，我感到周身滾熱，卻絲毫沒有退懼。
    還是慢了一步，再次被四阿哥拉住，在他懷裏，我眼睜睜地看著整個茅屋垮塌在地麵上。總覺得有些海市蜃樓，想睜大眼看清真相，可雙目掃及之處皆是黑暗如墨，無所尋找。
    我自己漫遊在無盡的黑暗中，很久很久，沒有出口。
    “蘺兒，蘺兒……”由小到大，由近到遠，我知道這是十三的聲音。漸漸，我已經能感覺到他的觸摸，他輕吻著我的手，……我都知道，也睜開了眼睛，可就是黑暗依存。
    “胤祥？”我嚐試著抬手，摸到他的下巴。
    “蘺兒，醒了？”十三語氣焦急，可我卻不得而見。
    “胤祥，我眼睛，”話剛說一半兒，亮光閃爍，十三含著淚花的雙眼映入視線。
    “眼睛怎麼了？”
    “你沒事兒？”我伸手撫上了他的臉。他臉上一處擦傷不重，可冬衣上卻略顯血痕。
    沒有回話，十三隻是一把抱住我，身體顫抖，還有十分微弱的嗚咽傳入我耳中。良久，才聽到，“蘺兒，我不配你這樣相待。”
    回擁住十三，“我反悔了，我不想分開，你還要我嗎？”
    支開我身，十三再次掏出那支紫釵，將其交給我，又包握住我的手，“再不許你退還給我。”
    看著手上紫釵，眼淚滴滴而出，連連不斷。十三傾身吻上我臉，想止住泛濫，卻惹來更多。
    “爺”葫蘆低頭入內，打斷了我們的纏綿，“您該換藥了。”
    十三沒有理會，反對我微笑，“不許哭了，我去去就回。”
    瞧他話沒說完就想起身，我搖頭拽拉，“我幫你吧。”又示意葫蘆端水過來淨手。
    大學時學過簡單的急求包紮，又有葫蘆在一旁指導著，自覺還算可以。
    我騰出半個床讓十三側臥著，自己跪在裏麵，清除著血舊的紗布，瞧著傷口還好，隻是挫傷，接過葫蘆遞過的藥粉，輕撒於傷口之上，直覺十三明顯抖了一下，又看他閉眼皺眉，我趕忙俯下身輕吹起來，“會疼嗎？這什麼藥？”
    “蘺兒，”
    沒看見葫蘆輕步退出，也沒聽出十三叫聲中的異樣，想著可能還是殺疼，稍加快了輕吹。
    “啊！”十三突然起身壓我倒在床上，使我自然驚叫。
    待我反應過來，十三已經麵染熏紅，呼吸微重。吻徐徐落下，由額頭滑向嘴唇，我不知為何輕輕側開。十三並沒察覺，沿著我頸項吮點，緩緩撩動著我為之癱軟。
    腰間的綾帶被拉扯著，我感覺頸窩處的濕熱又覆回臉頰，終於覆上我的雙唇，同時一股莫名的脂粉香流入鼻腔，叫我不再炙熱迷茫。我知道這是幻想，但還是推開了十三。
    十三喘息急促，盯著我不語。
    “孩子什麼時候出世？”這絕不是我現在要說的，隻是我心裏所想的。
    十三眼裏霎時染盡內疚，抬手在我臉旁，卻始終沒有落下輕撫。
    凝望片刻，十三想撐床起身，害怕他一去不返，我抬手環抱上他的脖頸，“我不是有意那樣說的，隻是我還，還沒，”
    “我知道，”十三轉而躺平，擁我側臥，“都怪我，都怪我……”
    我在十三一聲聲自責中入睡，卻因著身邊的溫暖，相比前幾日格外踏實。早上醒來房中隻有自己。
    “四阿哥呢？”站在馬前詢問身旁的十三。
    “四哥昨晚就回去了，皇子無旨不能隨便離京的。”
    點頭會意，又看了看四周，天空飄起了細雪，沿路都是枯樹，似在寒冬中翹盼春來。
    十三將我鬥篷立緊，“馬上要趕路了，這裏很快就能進城。”
    我沒有出聲，拉著十三走置一個落盡葉子的樹下，“昨天我夢見媽媽了。”見十三有些不明，“就是我額娘，她和我說，愛最大的特點是包容。”
    “蘺兒，”
    “你聽我說，”側身捂住十三的唇，“可是一味的包容會讓愛情變質，我可以接受你現在的一切，但是以後呢？你，”
    “以後是屬於我們的。”
    我無言以對，怡親王的生平在我腦海中一一展現，可是眼前直視前方，無比執著的十三，我迷戀的不能自拔。
    “胤祥，不用香燭織嘜，我總站在你身邊。”話畢，淚落。
    仰麵，我看見他笑了，很滿足，隻是眼角閃爍著點點瑩光。然後十三輕吻上我額頭，將我環在了懷裏。原來夢境都是真實的。
    轉念堅定，即使夢裏已有暗示，哪怕測字已經引指，分明曆史已出結論，但我還是要拚爭一番，不因別的，隻為了自己的幸福。想到此，我也笑了，似乎可以感受到金色陽光的環繞。
    回宮後心情大不相同，去慈寧宮請完安，我漫走在禦花園裏。
    遠遠的就看見一位亮麗宮裝女孩兒朝這邊走來。跟前相對，她緊盯我臉，點頭互算問安。剛要擦身，隻聽，“你可是葉赫公主？”
    “是呀。”
    再次對視，她臉上已露怒色，像是在瞪視勁敵。
    不願與人交惡，我轉身，沒能抬腿，就被那女孩兒拉住，“聽聞葉赫那拉氏當年關外也是健碩之族，想必葉赫公主伸手也不會差，我們比試一番可好？”
    她說完也不待我回答，徑自亮出腰間藤鞭。
    “我，”
    根本不容我說話，鞭抽地的聲音已經傳來，我慌忙退縮，她卻屢屢相逼。我哪裏是這女孩兒對手，左躲右閃，長發散了，鞋子掉了，還摔落在地上。她毫不留情，揚鞭朝我揮舞而來。
    我抱頭背身，“啪啪”雙鞭打繞之聲在身邊乍響。