步入教堂，阿瑤正和神父交談。
    我走過去，向他們點頭示意，“還想著你來不了呢，那天找急忙慌兒的，也沒和十阿哥說清楚。”見阿瑤和神父都要行禮，“你們可別，這天主看著呢。”
    大家一笑而過。
    “神父，我這回來，是想請您幫個忙。”
    “格格請講。”
    “您幫我和這位董鄂小姐做個見證，我們要在您這教堂結拜姐妹。”
    “哦，這樣，本人感到非常榮幸。”
    我轉身問向阿瑤，“我剛過了生日，虛歲十四。”
    “我也十三。”
    隨著她說，我心中突發奇想，嘴上就脫口而出，“你生日可是四月二十九？”
    阿瑤僵僵點頭，“是，是呀。”
    慧心而笑，不再言他，“神父，我們開始吧。”
    ……
    “阿瑤，彈鋼琴，這手腕兒要和寫字一樣，是抬起來的，你再試試。”我和阿瑤一同坐在鋼琴前的長凳上。
    “是這樣嗎？”
    “對，用指尖，所以你最好別留長指甲。”
    “你什麼時候學的這個？”
    想當年剛上小學，還是咱倆一起報的鋼琴班呢。深吸氣，呼散往事，“快過年了，他們洋人也一樣，不過叫聖誕，要唱聖誕歌，你聽著。”
    ……
    樂盡聲止，才發現阿瑤並沒有欣賞，而是側頭以對。順眼望去，站起身，繞過阿瑤，聲音不大，卻能回繞教堂四壁，“九阿哥”。
    我沒因之前的衝突行禮，九阿哥自然一笑，又看了眼我身後，阿瑤也跟了過來，“九阿哥吉祥。”
    “這是董鄂詩瑤，我結拜的姐妹。”你未來的妻子。
    “小姐免禮。”
    隨著我的解釋，兩人一實禮，一虛扶間，看見阿瑤臉頰泛上羞紅，心中暗歎，少女懷春，隻是眼前之人……我得幫幫她。隻顧著阿瑤的我並沒有留心九阿哥此時卻似寒霜微降，桃李另色。
    三人相對無話，那麼我來，“九阿哥到這裏可有正事？”
    “路過而已。”
    既這樣，我隨口話出，“我也來了大半天了，早上盼著心急，就喝了口蓮子羹。”說著看了眼低頭的阿瑤，“九阿哥請我們姐妹倆兒下館子吧。”
    “你……”
    怕他生疑，我拽著阿瑤，“走，九阿哥請客，咱們穿外衣去。”
    和阿瑤擠在我舒適的馬車裏，絲毫感受不到車外的嚴寒。
    “苡蘺，……”
    “恩？”我停止養神，睜眼詢問。
    “我們去哪兒？”
    “不知道，跟著前麵九阿哥走就是了，”我忽然詭笑，“怎麼，你還怕堂堂阿哥拐了咱們不成？”
    “不是！我……”阿瑤分辯不清。
    其實又何需多言，她隻是緊張。若在那邊，這麼個絕世美男，初次相見就有幸一起用餐，換做是我，何止緊張。
    “九阿哥名下幾處飯莊，請咱們一頓不算什麼。”我故意錯解。
    馬車走了半個時辰才徹底停下，掀簾一看，竟是個山莊。
    “這什麼地方？大門上也不掛扁。”
    “格格吉祥。”小鄧子像是先到了等著的，“這是我們爺才買下的莊子，和別的莊子外院不同，這裏麵養了很多花草樹木，爺定是想著格格喜歡才來的。”
    “這是董鄂家的小姐。”不能繼續這個內容，我拉上阿瑤往裏走去。
    莊內幾近院相連，真是世外洞天。沿道鬆樹矗立，擋去了此時葉落荒涼之感。轉過外院，連連叫絕，朵朵梅花綴滿枝頭，穿插建築之間，沒有磚牆灰瓦，柱柱錯落，簷簷搭配，皆如精雕細琢的木質工藝品。步上小橋，活水潺潺，“阿瑤，你瞧，這水不結冰，裏麵還有魚！”
    “真的呢。這地方簡直桃源。”阿瑤也讚歎不已。
    “格格，小姐，這是引的後山溫泉之水，您看這滿莊仙氣繚繞的，就原於此。”小鄧子邊上講解著。
    “下雪了。”
    聽阿瑤一說，我抬頭，“是啊，可站在這裏，也不是很冷。”
    “格格快進屋吧，爺已經在了。”
    透過繚繚霧氣，看見橋那邊不遠處門前站著九阿哥。這樣的季節，這樣的仙境，這樣的男子，我唯有陶醉其中，生怕打碎幻景，腳下遲遲沒有動作。
    “苡蘺，走吧，讓九阿哥等著不好。”
    吃完飯，我站到窗前，“九阿哥，你哪兒找的這般樂土？”
    “喜歡？”
    “誰不喜歡！可除了你九阿哥，誰有這種閑錢，再這樣享受。”我腦子已經轉動舒緩，雙唇一碰，話就出口。
    “苡蘺！”
    “沒關係，小姐不要見怪，她和我們兄弟這樣慣了。”
    我回頭看著隔桌相對的九阿哥和阿瑤，“你們說什麼呢？”無人應答，九阿哥更輕笑出聲。再看看阿瑤，她臉上一直掛著迷眷以及耐人尋味的嬌笑。
    明天又是除夕了，宮裏張燈結彩，大家也似沾染了氣氛，個個喜氣洋洋的。可我從一早睜眼就不舒服，頭疼欲裂，全身無力，根本沒起來床。
    “格格您這樣可不行，奴婢看著還是請太醫吧。”小秋坐在我床邊，眉頭緊蹙。
    我裹了裹被子，“再給我搭床上來，還是冷。”
    “格格，今兒個晚上有宴，您不說，難道是想這樣過去？”小秋又從櫃子裏拿了床棉被。
    我聽著也是個問題，“現在說了多不吉利，又沒有發燒，看那些盯著的人又該說了。”稍想了下，“不然單告訴鏡月，讓她替我說說。別人就算了，省得跟著急，也都是瞎吵吵。”
    “嬤嬤今年又不在宮裏過年，提早去了臥佛寺，隻告訴八福晉行嗎？”小秋還是猶豫。
    “沒關係的，等今晚一過，再這樣，就請太醫。”我已經難受的不想說話，小秋見此也不再勸說，安靜地陪在我身邊。
    ……
    睡得迷迷糊糊，卻因頭疼不得沉實。翻身輾轉間，覺得小腹傳來熟悉的悶疼感，又加上腰間酸抽，暗叫不好，一把掀了幾床棉被，裘褥上已是一片陰紅。原來如此，這回別說指婚，就是大婚行禮也夠資格了。
    “小秋，”雖然此時不想相求他人，可我現在全無良策。
    “格格，您這是……”小秋進來也是一愣，“我這就去叫可樂請太醫，您起得來嗎？被褥最好換了。”
    “我……”有些不好意思，奈何一點兒力氣都沒有，再加上全身冰涼，隻能搖頭示意。
    “沒關係，奴婢去拿厚沙氈墊在裘褥之上，也能擋些時辰。”
    小秋就要慌忙而去，我趕忙急言，“別去叫太醫，先準備些薑糖水。”
    ……
    “格格，喝兩口會好些。”
    沒有伸手出來，微抬上身，喝下幾口糖水，“晚宴開始了吧，有沒有問我什麼？”
    “李公公來過，隻讓格格好生歇著。”
    “別的人呢？”
    “奴婢沒有多言。”
    這樣我就放心多了，“我實在難受，你去問問太醫能不能開些止痛的，反正李公公也來過了。”
    “是。”
    感覺有人輕拭我額頭，微微睜眼，裏間昏暗，借著外間的燭燈，已經可以看清，“胤祥，晚宴結束了？”
    “這才什麼時辰，怎麼可能。”
    “那你是偷跑出來的？”我有些著急。
    “放心吧。”十三按揉著我額頭，“又怎麼了，病成這樣，也不叫請太醫。我已經讓葫蘆去找了，不許你胡鬧。”
    我頓時臉紅，“不用了，沒什麼病，我就是累著了，這不是沒有發燒。”
    “那我也不放心。”十三勸哄著我，“咱們就讓醫官好好脈。”
    “不用，不用，我隻是……”
    “十三爺，太醫到了。”
    沒放床帳，女醫官入內，直接問安請脈。片刻方歇，看著十三就要隨置外廳，“胤祥，你別走。”
    “我不走，去去就回。”
    “不要，你過來。”我態度強硬，聲音卻因為腹痛顫抖。
    十三見我這樣，走過來放下床帳，“請劉醫正進來。”
    我幹脆昏過去算了，這樣更是丟人丟到姥姥家了！
    “劉太醫，格格又是什麼病，是不是上次的複發。”十三聲音不大，但十分關切。
    “回十三阿哥，格格這是……格格她……”
    “到底礙不礙事，要不要緊？”十三聲音有所提高。
    “回十三阿哥，格格沒事，幾天就好，格格隻是……”
    “吱嗚些什麼，這病你到底會不會看！”這回聲音已經夾雜了怒氣。
    先聽見跪地之聲，“十三阿哥恕罪，格格隻是葵水初來，並無大礙，但因為前些時候南巡受寒嚴重，可能疼痛非常。”
    這回十三沒了動靜，幾分鍾才再次開口，“可有良方？”
    “注意保暖，配上幾副驅寒去痛的中藥，可是盡管如此，疼痛之感也隻是稍有緩解。若要去根，怕是必須除去體內淤寒。”
    “知道了，退下吧。”
    “微臣告退。”
    聽見十三腳步漸近，我忍痛側身向裏。感覺床帳已經掀開，十三坐在了床沿，我趕忙閉眼裝睡。
    “蘺兒，”沒有做聲應答，“蘺兒，”這回熱氣打在耳邊，我能隱約地感觸到十三的嘴唇輕碰著我耳沿。
    仍舊沒有回應。
    “哪兒疼，冷嗎？”十三說著側身靠了上來。
    “沒，沒怎麼。”我從喉嚨裏學著蚊子哼哼。
    隻聽十三輕輕一笑，竟大膽地翻被貼了進來。
    “胤祥。”
    從背後圈抱住我，一隻手掌隔著中衣緩緩按揉我小腹脹痛處，不時細語，“這樣好點兒嗎？”
    “太醫不是說了，體內淤寒，沒有用的，小心髒了你外袍。”我心裏有些害怕這樣的張揚之舉。
    可十三並沒有停下手上的動作，“蘺兒，過了年就要選秀了，待選秀一完，我就去請旨。”
    “真的？”我猛然回頭，撞上一雙含情默默的雙眼。
    被中握上我雙手，交碰的一刹那，我們都笑了。
    “瞧你手涼的，”十三說著就要往胸口裏揣。
    我順勢轉身躲進了他懷中，掙開手，抱住他腰。溫存片刻，還是猜道，“皇伯伯會同意的。”沒有聽到回答，我又加問，“對嗎？”
    等了半天，想抬頭求證，卻被十三摟住動彈不得，“胤祥？”
    “我的傻蘺兒……”
    聽見自然笑嗔，“我就是傻，不然怎麼左挑右選找上你呢？”
    “現在可容不得你反悔了。”
    “那大婚以後，你要聽我的。”一掃剛才的憂慮，似乎已經投入了婚後我和十三的二人世界。
    “好，都聽你的。”
    “我可不許你左納一個‘春花’，右抬兩雙‘秋月’的。”
    “蘺兒，這個……”十三就是這樣，開外笑也要顧慮事實掃興。
    “知道你身不由己，”說起此事，我心裏確實不快，加上身體正處此時，“到時候你要忍不住，我又能怎樣，你是皇子，……”
    “蘺兒，委屈你了。”
    我任命般歎氣，“哎！周瑜打黃蓋，還有什麼好說的。”
    是啊，那個石佳氏我不是也睜眼閉眼間就那麼著了。雖然心裏明鏡兒似的，有一就會有二，有二怎能無三。算了，隻要十三待我真心，還奢求那些給別人看的裏子麵子做什麼。
    “小秋？”
    “格格，醒了？”小秋立刻掀起相隔裏外間的簾帳過來床邊，“時辰還早，您睡不著也再躺躺，這會子正是寒氣重，起來了怕著涼。”
    “你來陪我說說話，別掌燈了。”我說著往裏靠了靠。
    小秋脫鞋上床，我掀開上麵兩層搭蓋的浮被，“蓋上些，你不冷，我也暖和。”
    “格格好些了嗎？”小秋進來先忙著給我掖實被角。
    “還是不行，疼得直不起腰。”
    “那奴婢再去熬藥……”
    見她動隨話落，“沒用的，你也別瞎忙活。對了，十三阿哥什麼時候走的？”
    “格格睡著了好一會兒，直到十四爺過來。”
    “他們……”我不知如何開口。
    “格格放心，兩位爺是一起回的。”
    “說了什麼沒有？”
    “奴婢不在屋裏。”
    “我昨天就沒清醒多會兒，可還有別人來過？”
    “幾位阿哥格格都來過，聽說您睡了，也就沒進來，隻是八福晉細問了問。”
    ……
    新年一過，宮裏迎來了又一件大事，選秀。
    “我聽說秀女們已經進宮，連著幾天的篩選考試，僅次於科舉之爭？”坐在秋千上問著身後推我的十四。
    “是啊，現在應該正在初選。”十四拽住了擺蕩的秋千，“想去看看？”
    我真心地點頭。
    “小秋，把你們格格的披風拿來。”
    “蘺兒，別再靠前了。”
    “這裏哪兒看得清誰是誰。”我埋怨著又往前梛了幾步。
    她們一排排依次站開，有內務府的大臣坐在上麵，李德全也站在旁邊。還真有點兒港姐兒海選的規模。
    正努力地尋找著阿瑤，“八哥，九哥，十哥。”
    馬上回頭，他們已經站在眼前。十阿哥剛想開口打趣，“幾位阿哥來選秀女？”
    “蘺兒！”十四靠我最近，捂上我嘴，拉我走出了“險境”。
    “行了行了，憋死了。”我推開十四。
    “你怎麼什麼都敢說，我們和你可沒過結吧。”十阿哥壓低了聲音道。
    我才不竊竊私語，正聲說：“那你們來做什麼？”
    “我們不問你們，你們反倒問起我們來了。”十阿哥毫不畏懼。
    “十哥，是我帶蘺兒來看熱鬧的。”
    “那看完了嗎？”一旁的九阿哥終於出聲。
    瞪我幹嘛，“沒有。”九阿哥聽我如此理直氣壯，又要張嘴，“我來找阿瑤，既然你們來了，我就托付給……托付給九阿哥你了，我知道你有本事照顧她一切安好。”
    “她是秀女，你也……”
    “放心吧，我們盡力就是。”八阿哥出我意料的一口應下。
    這怎麼行，阿瑤是要嫁給九阿哥的，“不行，這次九阿哥你一定應我。”
    沒等到應答卻聽見，“太後駕到。”遠遠望去，“海選”那邊眾人已經叩拜。