石橋細雨，浮雲蔽日，蒼木矮枝，水墨江南。
    江南連冬天也是一幅洗盡鉛華的畫，李遏飛信步走在這延連水簾中。
    一步一步，沉穩幹練。門外看式，高手聞聲，這腳步聲中顯露的聲勢，可見他功力非凡。
    隻見他停步於一客棧門口，仔細確認了那名，方才入了內，也不管迎客的店家，徑直走向二樓。
    李遏飛方登上台階，走廊底間的房門便“吱呀”一聲開了。
    他也不怕有詐，就邁入門內。
    入眼房內十分簡潔，一如約自己見麵的男子，一身洗的發白的長衫，頭發一絲不苟的厘在背後。
    “閣下約我前來？”
    “正是。”那男子眼眸一轉，將李遏飛周身不動聲色的看了一遍，又在他麵頰處那個“賜”字處頓了頓，才將一破碎衣料端端正正擺在桌麵上，示意他看。
    隻一眼，李遏飛就知道那正是八年前撕下贈與別人的信物，他當時說道——
    “若有事，刀山火海也願意去的。”男子如是說道，“李大俠，此話是否還算數。”
    李遏飛收下了衣料，審視眼前年輕男子：“益娘子是你什麼人？”
    “……故交罷了。”男子微微低了低頭。
    “故交不會隨意將這衣料、這話說與你聽的。”李遏飛已不動聲色使了他的通銘掌，隻見他的手指之間逐漸發金，似乎隻要那男子說錯一句話，這掌就會落在對方身上。
    “通銘之氣，果然不同凡響。”男子自然也看到了，卻鎮定依舊，“我想請李大俠幫忙去殺一個人。”
    李遏飛聞言大笑出聲：“誰不知道我李遏飛不殺無名之輩，不動無理之手？”
    “對方並不是無名之輩，至於緣由……嘿嘿，”男子站起身，在他耳畔輕輕說道……
    同一片陰雨下，秦赫帶著首節的頭顱回到了江南卞州，北邊天氣更為寒冷，如今到了江南，頭顱沒有得到良好保存，已經開始輕微腐爛，一陣一陣的惡臭隨著他的步伐蕩開，路過行人不由得對他指指點點，卻被他的刀疤所懼，始終與他隔了一段距離。
    邱慶在不遠處衝他招手：“老大。”
    見他走近，邱慶隨意的將頭顱接過——將他不在的一段時間裏事挑斂了些重要的與他快速說了一遍，看來這消息當真長了翅膀，他還未歸來，首節身首異處的消息已前他一步傳遍了朝廷大小官員。
    “左丞相一連誇了幾聲好。”邱慶表情不以為然，他對那些慣會使些陰損招數的都沒什麼好看法，“江北果然亂了，原本一直被壓著的地痞流氓和金人散匪一夜之間都跳了出來，這平衡一破很難再續，我已著九大老出城了，不出一月，必定能讓顧長纓現身。”
    “這辦法隻能一次成功，他現在一定防備還不齊全，行動要快，若找到人了，卻要慢，得進退安排全了才可動手。”
    邱慶正要領命，似想起什麼又添了句：“那一劍穿心的人，似乎有了眉目。”
    秦赫腳下一頓：“喔？”
    邱慶不疑有他，道：“隻是並不太準確，近日朝裏都傳著義軍首季的事兒，注意不到這個點上，我再去查仔細些。”
    秦赫點點頭，跨步走進幾乎整月未有踏進的宅地，這是皇帝親自賞的，金碧輝煌移步異景，但這卻不是他想要的東西，所以是什麼樣兒他都懶得多去看一眼。一人在外，免不了風塵仆仆，秦赫講究的沐浴之後，才開始處理自己離開時來不及處理的政務。
    日子一天一天過去，他收到關於江北的動蕩消息亦越來越多，然而九大老似乎已經將江北翻了個底朝天，都沒有發現顧長纓的身影——金人已經一道一道消息催促左丞相了，他亦是被明裏暗裏提示要抓緊腳步，然而眼下卻仍沒有好消息回報。
    莫非是消息走漏了？秦赫閉眼靜靜的思索，他留意到，似乎金人被殺的消息也再沒有收到了……秦赫不禁想著，莫非是因為謝繁霜保護，所以顧長纓才沒有露出蹤跡麼。謝繁霜……這時候在做什麼呢？
    與江南的溫和緩慢相比，江北之勢遠不止書信上那般輕描淡寫。
    江北義軍五節之首被斬，極大的挫傷了義軍士氣，加之顧長纓不在江北坐鎮，這其中關節協調與突發處理都被迫慢了好幾個節拍，冬日原本就是江北最難過的一道坎，大到戰力布置，小到食物配給，環環相扣，都或多或少受了影響，若再如此下去，義軍的日常運行恐怕都要遇到問題。
    而雪上加霜的除了內部難以緩解的矛盾，還有因首節身死而助漲的外部氣焰，首節一倒，義軍堅不可摧的氣勢也破了。
    一直環伺周邊的土匪倭寇蜂擁而上，一而再再而三的侵犯外圍小村小落，與此同時，金人得了消息已開始蠢蠢欲動，時不時在江北打砸殺戮，愈來愈肆無忌憚。
    義軍這幾日幾乎一人當兩人用，分頭撲火，還要小心來自年部的偷襲，原本人力吃緊的義軍，更顯得捉襟見肘。
    一時間整個江北局勢已到了風口浪尖，任何一個小小波瀾都能掀起軒然大波，如此風聲鶴唳之期，唯有顧長纓一人穩得住，也僅能靠顧長纓一人力挽狂瀾，苦苦支撐。
    “先生。”十季替他重新沏上熱茶。
    顧長纓恍然抬頭，屋外日夜交替，已又是一天天明，他喃喃道：“天亮了？”
    “您已經兩日沒有休息了。”十季看著對方眼下青黑十分心疼，“您睡會兒吧！”
    顧長纓緩緩搖了搖頭，蹙眉按了按太陽穴，整個腦袋都是酸痛不已：“小八已去了十日，該回來了——罷了，令他直接去商家，那邊糧草刻不容緩。”
    “六兒這邊的匪寇除盡沒？若結束了，轉去江中，昨日收到消息，水匪攔路阻了咱們自江南到江北的暗路，過了一日也不知耽擱了多少事……杜老何老都是要從這條路去傳遞消息的。”
    十季點點頭，過了良久，見顧長纓又開始處理事務，便輕手輕腳的出去了。
    “嗬……秦赫，你那邊一日沒有我的消息，便是一日的難上加難吧。”顧長纓冷笑一聲，繼而落筆寫下一封書信——繁霜，兄上，“我倒是想知道到底誰耗得過誰。”
    年老大之所以能問鼎江湖數十年，手握年部令數百高手心悅誠服，除了他絕高的武藝，過人的心性，自然還因為他耐得住寂寞，他等得。
    然而身處官場，並不是人人都如他一般可以等得的——時已過午夜，那場應宴不宴，有人有酒的會席也已擺了許久了。
    說是商議江北局勢，立在小筵桌前的，卻是一方歌舞。
    與會的皆是左相身邊臣子，約莫十幾眾卻無一人提及正事，幾張縱情聲色的臉上滿滿印著席上兩隊美人，隨著夜色加深，隻見歌聲舞態漸加柔靡。
    屋外已淅淅瀝瀝的落了雪子，或重或輕的砸在屋簷庭樓，廳中的爐火內卻融融的生著炭火，地上滿布絨羊毛密織的厚軟氈子。美人步步柔膩，赤腳踩在上麵悄無聲息，一縷一縷甜膩的熏香伴著那嬌媚舞娘，隨步而顫，婉轉生嬌。
    直看得那幾位大人跟著身子骨都要酥了。
    主座上坐的，便是左丞相了。丞相姓左名景常，身材適中，下顎蓄著山羊胡子，稀稀疏疏，意態閑貴卻極為精明幹練。
    下首一列官員，皆是形態各異，不在商議事情，真是逍遙享樂。
    坐在客位上的，便是秦赫，他閑散坐著看似沒有防備，一雙目光在望著翩翩起舞的美人，但分明意不在此。
    隻聽左丞相狀似關心道：“怎麼看著秦大人似有心事？”
    秦赫聞言笑了笑：“謝丞相關懷，並無。”
    “那還是看上老夫府中的美人舞姬了？”
    “丞相之物，不曾。”
    左丞相哈哈一樂，繼續道：“不過是舞姬賤妾，若是哪個得了秦大人垂青，老夫定是願意相贈的。”
    還未等秦赫回話，他話鋒一轉道：“隻是，秦大人若是還不能將那義軍匪首帶了來交予金使，我們怕是連看美人跳舞的日子便也沒了。”
    那邊一著墨藍色常服的官亦道：“是啊，秦大人，這江北於你不過探囊取物，現下丞相隻要區區一介草民，這就是——小菜一碟，小事一樁嘛！”
    秦赫又笑了笑，略有些輕蔑道：“江北局勢一觸即潰，如今網已撒，隻等魚上鉤。各位稍安勿躁。”
    “非也非也。”另一個酒已半酣的官插嘴道，“咱們貴為朝廷命官，怎能平白等魚上鉤，應當主動出擊才方……方顯我朝威武！”
    官家紛紛稱是，你一言我一句，摟著姬妾笑做一團。
    秦赫冷眼旁觀，話不投機半句多。
    “好啦……”左丞相笑著捋了捋胡須道，“秦大人，雖你有你的道理，但是大家同朝為官，有時候也要聽一聽旁人的意見。”
    秦赫眉頭微皺，隻聽左丞相繼續道：“既然這魚狡猾，那我們索性請魚入甕，這上了鍋的，哪怕他是條要躍龍門的鯉魚，我們也可以將他蒸熟了！”
    “是啊，如果他不肯來……那咱們就有了理由去抓了。”
    欲加之罪……麼。
    秦赫側目望向廳外清幽卻無羈的夜空，並不說話。
    旁人見他不應，還欲再說，左丞相卻無聲的擺了擺手。他知道，秦赫已是同意了，他隱匿在胡須下的嘴角微微勾起——秦赫啊秦赫，你到底還是江湖野人，未能知道朝中丘壑是比你那長槍更為銳利的武器。