天光大亮，謝繁霜被那刺目的陽光一照，很快便醒了。他身體底子好，病來得快也去的快。如今已沒什麼大礙。
    昨日人病了，腦子卻沒有，他記得秦赫不容抗拒的臉與幾乎將自己灼傷的雙手。
    謝繁霜推開艙門，見秦赫坐在方幾邊喝粥，瞧他出來，便將籃子裏存著的一碗取了出來擺在桌上。
    謝繁霜也不道謝，直接坐下喝了。
    “第五日了。”秦赫說道。
    謝繁霜聞言有些茫然的將視線投向兩岸，更淒恍無物了，連山水都是澀澀的，沒了色澤。他這般動作一樣沒落的投入了秦赫眼裏，事到如今，本就不用再藏——謝繁霜也不必藏。
    如此，謝繁霜果真是第一次到江北？
    秦赫皺眉：“你先前來過沒？”
    謝繁霜不語，隻是望向那寸草不生的土地的眼神裏，有些許藏不住的期待與向往。
    越是靠近目的地，秦赫便越是話少，原本船上就少言少語，此時除了水流聲，再無聲響了。
    下午時分，秦赫便見謝繁霜靠著船杆正擦著他那把古樸的劍刃，眼神專注而認真。
    秦赫雖然並不舞刀弄劍，但他是知道的，在有重要任務或心情波動時，刀手劍客都喜歡細細的擦拭他們予以為命的兵器。
    秦赫看似無意的雙手抱胸：“有事？”
    對方動也不動，繼續低頭擦他的劍。
    “顧長纓？”秦赫沒頭沒腦的說出一個人名字。
    謝繁霜猛地抬頭，雙眼裏有一絲來不及隱藏的殺意，而後似乎反應過來，那絲氣息緩緩消散，伴著那絲敵意，秦赫的心亦是沉落到了底。
    嗬，這令此程為之生輝甚至會終身難忘的少年人，終究是，無法避免的，成了自己前進道路上一顆絆腳石。
    許是知道這便是最後一日了，天際才剛透出些許紅，兩人便都默契的對坐一旁，今晚菜色不錯，有一隻燒雞與兩個饅頭，雖都冷了，卻好歹是許久都沒有碰過的肉食。
    夜幕近了些，謝繁霜起身點了蠟燭。
    秦赫望著被燭火照的忽明忽暗的人：“你一直在船頭放著一根蠟燭，哪怕我入了艙，你依舊任它放著，是為何？”
    謝繁霜少有的回了他：“我不知曉方向，若點了燭，將那火光與天上最北的星遙遙對著，就能保證不走錯。”
    “你果然沒到過江北。”
    謝繁霜斜晲他一眼：“那又如何？”
    “既你並沒到過江北，你怎知道那地那人就是你心想的那般好呢？”
    “我從未覺得江北好——那人我也未見過。”謝繁霜麵容淡淡的，眼裏卻泛著光，“雖隻是書信，我便願意信他的。”
    “嘿嘿，江北那人最負盛名就是一張妙語連珠嘴，一顆八麵玲瓏心……”秦赫負在長袖中的五指捏在一道，指節微微發白，這是他最後一次規勸了：“想你此次下山，這些話也聽得，你可知與他一道的，尋不得好下場，你……”
    謝繁霜抬了抬手，示意對方不必再說。
    那藏於袖中的五指突然一瞬間鬆開了，秦赫有些沉鬱道：“話已至此。”
    “那便保重吧。”謝繁霜衝他笑了笑。
    第二日清晨，秦赫便再未見到那個令他心緒難寧的少年了。
    他負手踏上了這片分明土地貧瘠，卻孕畜出正片大地最為忠勇的義軍與最精於權數心計的梟雄。
    一路走來，土地廣袤到一望無際，卻因了戰亂紛飛，無人打理，千樹萬木就如此縱著橫著的野向生長，此刻寒冬，便隻剩下枯木斷枝與雜亂野草。
    許是最近幾年兵火稍寧，沒有太大的戰事，再向腹地些，竟就有了店鋪，雖並無肉食與綾羅，卻依然保持了昂揚的勁頭，不論賣的是野果還是野菜，眼裏多少卻是有希冀的。這與江南之地的百姓不同，分明生活更為安穩，眼裏總是暗淡的，就像是行走的軀殼，隻為了日複一日的生計，絲毫沒有生存的喜悅。
    這便是苦出來的越懂得珍惜麼？
    當然，也是有金人騷擾的，卻並不像在朝廷管轄下那麼放肆，過了火頭便馬上有人衝那金人威脅：“小心五節十氣夜晚裏割了你的頭！”那金人似也是吃這一套，分明氣得急了，卻也不敢再拿人如何，換作在江南管轄——這怕是要吊起來將宋人活活打殺了。
    晌午，他隨意找了家店果腹，席間竟無一成年男人，他招了一旁玩耍的小童：“你爹呢？”
    想不到小童竟是十分警惕，他上上下下的打探著秦赫，而後硬氣道：“不知道！”
    “是麼。”秦赫自然不會為難稚童，“我想買幾匹麻布，你爹不在，我隻能讓你娘幫我搬著去了，那布，是有些沉了。”
    小童倒是孝順的，一聽急了，便道：“我爹去習武了，下午吧，你下午再來！”
    “習武？”秦赫微微一愣，“你爹要參軍嗎？”
    “不是啊。”小童磕磕絆絆將事講了一遍，秦赫才明白，自江北而過的金人如過江之鯽，到時若犯了事或出了細作，光靠義軍那些人是完全不夠的，如此顧長纓竟提出每幾日便由義軍領著學些武藝，一來可以用以自保，二來——秦赫知道，他也是在吸納有生力量來填補他的人力耗損。
    “那五節十氣呢，親自來教嗎？”
    “不，他們是不來的。”小童搖搖頭，煞有介事，“他們很忙的。”
    別過小店，秦赫又探訪了數家茶歇旅店，得到的答複大致相同，言語之間卻是對顧長纓與義軍滿滿的依靠與信賴。
    他不由得期望有朝一日，江南百姓也能一如此，然而——秦赫眼裏漸冷——朝廷那幫貪得無厭手腳軟弱的小人，當然配不得如此信賴，眼下他甚至覺察到左丞相連表麵敷衍都做不到了……秦赫重重的在心中歎了口氣，終歸是一丘之貉。腳下不停，他向義軍在此鎮中的聚集點摸去。
    入夜時分，城外山林深，明月當空，一人燃著火盆，借著那盆中的光仔細看了封書信，書信很短，他卻看了很久，直至火漸漸弱了，那人才將擱在一旁的木塊緩緩放入那火舌中。
    新木加入，就聽盆中響起了一串嗶嗶巴巴的爆響，把這草寮之外的夜映得越發寂靜。
    那人的身體似乎格外畏冷，嚴嚴實實裹了一襲黑狼裘，更顯得臉色蒼白，唇無血色，整一張臉上徒留一雙皓目熠熠生輝。
    還待再將那信看一遍，遙遙已聽到了一絲腳步聲。那展信的手微微一頓，隨後將五指負在右膝上。那人已十分近了，卻留了一段距離，深夜寒重，他似是不願將這冷氣過給了那人。
    隻聽他道：“顧先生，謝繁霜已走了。”
    顧長纓點了點頭：“小十，這是最後一封信了——他要走了。”
    自他打下江北數地，甚至仍在戰亂時便預料朝廷金人日後必定關係曖昧，那時起便遣人一封一封的將書信送上南祠，他耗盡了畢生才學，小心打探南祠喜好，斟字酌句的寫了那三千書信，卻沒能得一封回信。
    這也是預料之內的，但是他迫切需要一把劍，一個契機，一個能撼動敵我年三方的人——隻有南祠人才能做到。
    信前前後後亦送了三年，卻好似石沉大海，未激起一絲波瀾。顧長纓第一次嚐到這滋味，隻記得那日，江水環佩，野花遍地，顧長纓孤寂的提筆在宣紙上落下：山河破碎四海濁，烽火破陣人薄——江山依舊俊俏。不曾想十季以為是送予南祠的信，竟收了帶走。
    等他發覺時，十季竟是已帶回了南祠的信——欲將挽天河，何必孤身。
    字鋒犀利，筆勢縱橫，下筆之人怕是天上地下少有的貴子。
    顧長纓終是用自己少有的真情實感，換回了這天底下最最薄情的心。
    就似打開了一扇門，而後幾年，他們一直書信往來，他也一直未有向對方提過一句請求。
    他知道，南祠人一生隻肯下山一次，以報萬物之生，天地之恩，他便要小心用這把劍。此次謝繁霜下山，為的就是他這個“知己”，這幾個月來，謝繁霜走走停停，一為顧長纓探查消息，二為查清朝廷與金人協議內容，三為打破朝廷為年部的長期重用。
    眼下這三件事都已完畢，謝繁霜按著他在書信上描述的方式，來了江北，而自己卻不能與對方一見！隻因……這隻是與謝繁霜交心的目的，他要一步一步拖對方入局，成為自己手上的那把最利的劍——下棋之人講究心平神清，與入局之子過密，大忌。
    如今，了了知己之求，怕是謝繁霜就要回南祠了……
    顧長纓還欲再想，卻被破碎的腳步聲大亂，十季扭頭，就見五節老幺程節匆忙趕來，與他一道來的，還有空氣裏的若有似無的血腥氣——
    “先生！”那程節聲音裏帶著哭腔，還未走到跟前，就撲通一聲跪下了，這重重的一跪不僅落在幹寧的土地上，也重重砸在顧長纓的心裏，他看對方表情就曉得出大事了。
    “是誰？”
    “大哥！大哥沒了……”
    顧長纓的目光凝重起來，首節——張首節，在他的手裏已是頂高的高手了。那個熾烈而謹慎的男人，那個談笑間替自己取來金人頭顱的男人，他怎會死？
    十季不敢置信的眨了眨眼，隨即大滴大滴的眼淚淌了下來。
    他在心裏大大的痛叫了一聲，麵上卻不曾落出太多的沉痛，整個江北，整個江北都在他的身上，他不敢也不能沉溺在這個人的情緒裏。
    “知道是誰，又為什麼如此麼？”顧長纓心裏一下子湧出許多人選，也想到了許多殺首節的原因，他卻務必要聽程節仔仔細細的說了——他忽然想到謝繁霜書信上最後一句話，小心無劍無刀，手有細朱繃帶的人。
    “我知道的！”隻聽程節大聲說道，似乎如此就能抵消內心的恐懼與巨大的悲傷，“我們兄弟難得在一道喝酒，突然燈火一滅，我隻恍惚看見一個黑衣長褂的男人的身影一閃，就聽到耳邊重重一聲掌風，我來不及反應，就被大哥推出了門外，借著月光，我看到那人左手上纏著一暗紅布料。”
    他語音忽滯：“大哥……”然後麵露淒然，“大哥就被他一掌劈的吐了血，隔了那麼遠，我都聽到那骨頭裂了的聲音！”
    “大哥一邊吐著血一邊與他拚命，卻是連衣服都沒蹭著就被他又一掌從窗前拍到了牆角！厲害啊……我沒有見過這樣厲害的人！大哥分明不行了，卻又爭著說話，我知道，他是要給我留時間逃命的！可是我卻不走，我要看那人到底是誰！”
    十季輕輕的吸了吸鼻子。
    程節十指緊緊攪在一道，繼續道：“大哥死後，那人不知取了什麼，將他的頭顱割了下來！”
    顧長纓心中又是一震，悲憤下又驚訝對方竟然等著首節斷氣後方才斷頸，要知道如此情境下，誰還管必死之人是否要的尊嚴。
    “他要走了，我立馬擋在他身前，是打算拚了一條命不要也要搶下大哥的頭的！”程節跪在地上，此時十指無意識的深深抓如泥土，可料知之後的事對他影響的究竟有多大——
    “那人隻是站在那裏一動不動，我卻胸口大痛，幾乎直不起身，那人取了那把割了大哥頭的利器擱在我肩上，那一刻我以為自己要死了——但是那人卻說”告訴顧長纓，手莫要伸的太長”，便走了……我知道的，他是故意放我一馬，這句話，任他天上地下之能，難道留不下來？我聽他說話的時候眼睛都是黑的，但……但是我還是看到了，我看到了他刻意豎起的衣領裏，那條疤！”